直升机最终没有降落。
它在旧矿场上空盘旋了整整四十分钟,直到下方那场小规模的地质塌陷和能量喷发彻底平息。烟尘缓缓沉降,露出矿坑区域更加狰狞破败的新貌——几处岩壁彻底垮塌,堆积成新的碎石山;地面裂开数道深不见底的黑色缝隙,边缘还残留着微弱的蓝绿色荧光,像大地尚未愈合的、发着炎的伤口;空气中似乎仍弥漫着肉眼难辨的、带着电离气味的尘埃,在午后惨淡的天光下,给整片区域蒙上了一层病态的昏黄滤镜。
通讯频道里,圣辉城指挥部的命令和迪克文森新的指示几乎同时抵达,内容却微妙地相悖。指挥部基于“能量异常未完全消除、人员安全无法保障”,要求接应小组立即返航。迪克文森的信息则更简短,也更私人化,直接发到了笑口常开的个人终端上:“能量读数回落中,辐射仍高危。‘渡鸦’最后信号消失点有微弱生命反应残留,概率低于5%。若执意查看,给你二十分钟,仅限远程确认。这是我能给你的全部。”
笑口常开盯着屏幕上那行字,指尖冰凉。5%的概率,二十分钟,高危辐射。这几乎等于让她去确认一具尸体,或者见证一个泡影。带队军官也看到了迪克文森的信息(显然迪克文森“周到”地抄送了一份),他看向笑口常开,眼神复杂,有职业性的不赞同,也有一丝不易察觉的、对某种执拗的敬畏。
“教官,命令是返航。”军官声音平板。
笑口常开抬起头,面罩后的眼睛透过护目镜,直视对方:“给我一套便携侦察设备,一个信标。二十分钟。如果我超时或信号消失,不用等,立刻走。”
军官沉默了几秒,最终挥了挥手。一名士兵默默递过来一个轻便的侦察背包,里面是微型无人机、辐射剂量计、高倍望远镜和一根带有闪光和声响报警功能的应急信标。
直升机在距离矿坑边缘约一公里外、一处相对坚实的旧矿石平台上进行了难度极高的悬停索降。笑口常开独自一人,顺着绳索滑下,落地时激起一片灰白的尘埃。直升机随即拉高,在她头顶盘旋警戒,旋翼的轰鸣声在空旷的废墟间回荡,格外孤寂。
她没有耽搁,立刻向着“渡鸦”最后信号消失的大致方位——那个已经半坍塌的矿坑入口——快速移动。脚下的地面松软不平,布满了碎石和锈蚀的金属碎片,每一步都需格外小心。辐射剂量计在腰间不断发出低沉的嗡鸣,屏幕上跳动的数字早已越过红色危险阈值,但她没有减速。
空气里的味道难以形容。尘埃的土腥,金属锈蚀的酸涩,一种类似臭氧又混合着奇异甜腥的残留能量气息,还有……一丝极淡的、仿佛血肉闷烧后又被冰雪覆盖的焦糊味。风从矿坑深处倒灌出来,带着呜咽的哨音,掠过她防护服的外层,发出沙沙的摩擦声。
她抵达矿坑边缘。原本“剃刀”小队可能建立阵地的地方,如今只剩下一辆被落石砸扁了车头的越野车残骸,以及几处被掩埋了大半的防御工事痕迹,看不到任何活人或尸体的迹象。探照灯的光柱无力地垂落在废墟上,更添荒凉。
她放下背包,取出微型无人机。这是一台经过加固和抗辐射改装的四旋翼机型,体积小巧,噪音极低。她熟练地启动,设定好自动巡航路径——沿着“渡鸦”可能进入的通道,向矿坑下层扫描。
无人机的镜头画面实时传回她手中的控制器屏幕。画面随着无人机深入矿坑而变得越发昏暗、扭曲。红外和热成像模式受到强烈能量残留干扰,屏幕上满是雪花和扭曲的色块。只有微光模式勉强能看清轮廓:坍塌的巷道,断裂的钢梁,堆积的矿渣,以及墙壁上那些触目惊心的、仿佛被高温熔岩犁过的焦黑沟壑和垂挂的暗色凝结物。
没有生命迹象。没有移动的热源。只有死寂和破坏。
时间一分一秒过去。十五分钟了。无人机已经深入地下近百米,传回的画面开始出现更多的、那种不稳定的蓝绿色荧光矿石,将一些角落映照得鬼影憧憧。辐射读数在这里达到了顶峰,控制器的屏幕边缘不断弹出警告。
就在笑口常开的心一点点沉入谷底,准备召回无人机时,画面忽然剧烈晃动了一下,随即信号变得极其不稳定,画面出现大片扭曲和撕裂。
不是受到攻击。更像是……无人机撞上了什么无形的、高能量密度的“场”。
紧接着,在画面彻底消失前的最后一帧,笑口常开的瞳孔骤然收缩。
那是一个相对宽敞的、堆满荧光矿石的空间角落。画面边缘,一只苍白得近乎透明、手指修长但布满污垢和细小伤口的手,无力地搭在一块凸起的矿石上。手腕处,依稀可见一抹暗红色的、已被污损撕裂的织物——像极了某种外骨骼内衬的残留。
画面黑了。
信号中断。
笑口常开僵在原地,呼吸在面罩内凝成白雾。那只手……那抹暗红……
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。二十分钟的时限即将到来,直升机发动机的轰鸣在上空催促般地加大了功率。
她没有犹豫。将控制器和信标塞回背包,只抓起高倍望远镜和辐射计,向着矿坑下一个相对平缓的斜坡,手脚并用地爬了下去。动作快得近乎鲁莽,碎石在她脚下哗啦啦滚落。
斜坡尽头,连接着一条半塌的、向下倾斜的旧巷道。她打开头盔上的射灯,光柱刺破黑暗,照亮前方。巷道的损坏程度比无人机拍摄的更严重,多处顶板坍塌,只能弯腰或匍匐通过。那种甜腥混合电离的空气更加浓重,几乎让人作呕。墙壁上的焦黑沟壑和暗色凝结物也更多,有些凝结物还在极其缓慢地蠕动、滴落,发出极其细微的、如同黏液剥离的黏腻声响。
她强忍着不适,压低身体,快速向前。心中只有一个念头:那只手。那个角落。
巷道似乎没有尽头。黑暗,潮湿,压迫。只有她自己的呼吸声、心跳声、以及衣物摩擦岩壁的窸窣声。时间感在这里变得模糊。她不知道爬了多久,或许只有几分钟,却感觉像一个世纪。
终于,前方出现了微弱的蓝绿色荧光。巷道也变得相对宽敞了一些,通向一个类似无人机最后拍摄到的矿石堆积空间。
她停在巷道口,熄灭射灯,让眼睛适应那诡异的荧光。然后,她缓缓探出头,举起望远镜。
空间比她想象的大。是一个天然的岩穴,后来被矿工利用、拓宽。满地都是大小不一的、泛着荧光的矿石,将整个洞穴映照在一片幽暗的、非自然的冷光中。空气在这里似乎凝滞了,弥漫着更浓的能量残留气息和……一丝极淡的、铁锈般的血腥味。
她的目光急切地扫视,掠过堆积的矿石,断裂的木架,锈蚀的工具……
然后,她看到了。
在洞穴最深处,一面相对平整的岩壁下,半倚半坐着一个人影。
荧光不足以照亮全貌,只勾勒出一个模糊的、瘦削到近乎嶙峋的轮廓。身上覆盖着厚厚的、由尘土、血污、矿石碎屑和那种暗色黏附物混合而成的硬壳,几乎看不出人形,更像一尊被遗弃在废墟里的、粗糙的泥塑。只有头部微微低垂,露出小半截苍白的脖颈,和一头粘连板结、沾满污物的、似乎是灰色的短发。
是那只手的主人吗?
笑口常开的心跳得厉害。她放下望远镜,深吸一口气,打开了头盔上的射灯,光柱笔直地打向那个人影。
光柱驱散了部分阴影,也惊动了那个仿佛凝固的存在。
人影极其轻微地动了一下。覆盖着硬壳的肩膀似乎耸动了一瞬,像是想抬起头,却又无力做到。然后,一个声音,极其微弱、沙哑、破碎得如同风穿过断裂烟囱的声音,断断续续地传来:
“光……关掉……”
声音虽然残破不堪,甚至带着气若游丝的颤抖,但那一瞬间的语调,那短促命令式的口吻……笑口常开如遭雷击,浑身血液仿佛瞬间冲上头顶,又迅速冻结。
是他!
虽然声音损毁严重,但那冰冷的、不容置疑的质感,那简洁到近乎吝啬的用词方式……绝不会错!
她几乎是下意识地,立刻关掉了射灯。洞穴重新陷入那片幽暗的、令人不安的蓝绿色荧光中。
黑暗中,只能听到她自己粗重的、带着面罩回音的呼吸,和对方那几乎微不可闻的、仿佛随时会断绝的气息声。
几秒令人窒息的沉默后,那个沙哑破碎的声音再次响起,比刚才似乎稍微连贯了一点点,但依旧虚弱得可怕:
“笑口……常开?”
他在问。用的是一个疑问句。语气里带着一丝极淡的、近乎虚幻的确认,以及……一种更深沉的、仿佛连确认本身都感到荒谬的疲惫。
笑口常开张了张嘴,喉咙却像被什么东西堵住了,发不出任何声音。面罩内,她的视线瞬间模糊,滚烫的液体不受控制地涌出,滑过冰冷的脸颊。她用力吸了口气,强迫自己稳住声线,开口时,声音却还是带着无法抑制的颤抖:
“……是我。”
两个字,用尽了她全身的力气。
对面又沉默了。许久,才传来一声极其轻微的、仿佛叹息又仿佛解脱的气音:
“呵……”
然后,是更长久的寂静。只有荧光矿石无声地散发着冷光,映照着两个相隔不远、却仿佛隔着一整个生死世界的轮廓。
笑口常开慢慢向前挪了一步。动作很轻,仿佛怕惊扰了什么。荧光勉强勾勒出对方更多的细节:那身覆盖物下隐约的肢体形状,低垂的头颅,搭在身侧的那只苍白的手……以及手边地面上,一小片已经干涸发黑的血迹。
“你……”她试图寻找合适的词语,却发现大脑一片空白,所有在脑海中预演过无数次的质问、哭喊、痛斥,此刻都消散无踪,只剩下一种钝痛的空茫,“你的声音……你的脸……”
她说不下去。因为她看到,随着她的靠近,那个人影似乎又试图动一下,覆盖着硬壳的头部极其缓慢、极其艰难地,抬起了一点点。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。荧光落在他抬起的脸上。
笑口常开呼吸一滞。
那是一张……几乎无法用语言准确描述的脸。
皮肤是病态的、近乎半透明的苍白,毫无血色,下面隐约可见细微的、淡青色的血管纹路。五官的轮廓依稀保留着人间失格客原有的基底——高挺的鼻梁,瘦削的脸颊,线条清晰的下颌——但所有的棱角似乎都被一种无形的力量打磨、柔化了。不是变得圆润,而是一种……被过度损耗后的、带着脆弱感的清减。尤其是那双眼睛……
原本冰蓝色的眼瞳,此刻在幽暗荧光下,呈现出一种奇异的、仿佛融入了极细金砂般的色泽,不再是纯粹的蓝,而是一种冰冷的、带着非人质感的灰金色。瞳孔在微弱光线下放得很大,却缺乏焦距,空洞地映照着洞穴顶壁的荧光,像两口深不见底、却又枯竭了的寒潭。眼睑下方有着浓重的、仿佛刻入骨头的青黑阴影,那是长期极度疲惫和痛苦的印记。嘴唇干裂,毫无血色,紧抿成一条苍白的直线。
这张脸,年轻了。褪去了风霜的粗粝,却并未带来青春的活力,反而呈现出一种被强行“修复”或“逆转”后的、令人极度不安的异常状态。像是在一具饱经摧残的旧躯壳上,强行嫁接了一层过于“崭新”却又不匹配的皮囊,新旧交织,形成一种诡异的、介于生与死、人与非人之间的观感。
最让笑口常开心脏揪紧的,是他左侧额角到眉骨上方,有一道新鲜的、尚未完全凝结的伤口,边缘皮肉外翻,渗出暗红色的血珠,混着污垢,在苍白的皮肤上显得格外刺目。这伤口让他那张异常的脸上,终于有了一点属于“人间失格客”的、真实的伤痛痕迹。
他似乎也在看她。那双灰金色的、空洞的眼睛,缓缓移动,对上了她的视线。
目光相接的刹那,笑口常开感到一种难以言喻的冲击。那目光里没有了往日的冰冷锐利,只剩下无边无际的疲惫、空洞,以及一种深不见底的、仿佛连灵魂都已燃尽的虚无。但在这片虚无的最深处,她又隐约捕捉到了一丝极其微弱的、熟悉的东西——那种属于“人间失格客”的、近乎本能的警惕和审视,虽然已黯淡如风中之烛。
“变样了。”他开口,声音依旧沙哑破碎,语气却平淡得像在陈述天气,“墟的……礼物。”
墟。那个在迪克文森情报里偶尔出现、与“归墟”紧密相关的神秘存在。笑口常开的心往下沉。所以,这诡异的变化,真的源自那种无法理解的力量。
“能走吗?”她强迫自己将注意力拉回现实,目光扫过他身上的硬壳和虚弱的姿态,“直升机在上面等。时间不多。”
人间失格客似乎想摇头,但只是极其轻微地动了一下脖颈。“辐射……太高。我……”他停顿,喘了口气,声音更弱,“……是个污染源。出去……害人。”
笑口常开这才注意到,他周身的地面,那些荧光矿石的光芒似乎更活跃一些,空气中游离的、微弱的电离火花,也隐约以他为中心,极其缓慢地萦绕、闪烁。他就像一块人形的、不稳定的辐射源和能量结块。
“待在这里也是死。”笑口常开的声音硬了起来,带着她自己都没察觉的焦灼和强硬,“你身上有伤,需要处理。迪克文森……他准备了隔离舱。”
听到迪克文森的名字,人间失格客灰金色的眼瞳几不可察地闪烁了一下,随即又归于更深的空洞和疲倦。“他……知道了?”
“嗯。声音不对,但他猜可能是你。”笑口常开简短回答,不想在此刻深入这个话题。她看了看时间,直升机给的二十分钟已经所剩无几。“能动吗?我扶你。”
她向前又迈了一步,伸出手。
人间失格客看着她伸过来的、戴着厚重防护手套的手,沉默了几秒。然后,他极其缓慢地、尝试移动自己搭在矿石上的那只手。动作僵硬,颤抖,仿佛每一寸移动都耗费着巨大的力气和承受着剧痛。覆盖在手臂上的硬壳随着动作发出细微的、仿佛干泥龟裂的脆响。
终于,他的指尖,碰触到了笑口常开的手套。
冰冷。彻骨的冰冷。几乎没有活人的温度。
笑口常开反手,小心而坚定地握住了他那冰冷、污秽、微微颤抖的手。触感隔着手套依旧清晰——骨骼的嶙峋,皮肤的异常光滑与冰冷,以及那种仿佛稍用力就会碎裂的脆弱感。
“起来。”她低声说,用尽全力,将他往上拉。
人间失格客闷哼一声,身体剧烈地颤抖起来,覆盖的硬壳簌簌掉落。借着她的力道,他极其艰难地、一点一点地,试图从倚靠的姿势站起身。过程中,他另一只手下意识地捂住左侧腹肋的位置,那里有更多的暗红色从硬壳缝隙渗出。
当他终于勉强站直——虽然身体佝偂,全靠笑口常开支撑和岩壁倚靠——时,笑口常开才看清他整个状况有多糟。身上的“硬壳”其实是外骨骼残片、血污、尘土、矿石粉末和那种奇异黏附物的混合物,破烂不堪,多处露出下面同样污损破烂的黑色内衬和苍白皮肤上的累累伤痕。左腿似乎使不上力,微微弯曲着。整个人轻得可怕,仿佛只剩下了一副包裹在异常皮囊下的骨头架子。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。“走。”他喘着气,一个字像是从牙缝里挤出来的。
笑口常开不再多说,架起他一条胳膊(小心翼翼地避开他捂着的伤处),半扶半拖着他,向着来时的巷道挪去。每一步都异常艰难。人间失格客几乎无法自主迈步,全靠她的支撑和拖拽,他的呼吸急促而破碎,带着压抑不住的痛苦颤音。覆盖物不断剥落,在身后留下断续的污迹。
巷道仿佛比来时长了十倍。黑暗,狭窄,崎岖。笑口常开咬着牙,用尽全力,汗水浸透了内衬,面罩上蒙了一层白雾。她能感觉到臂弯里这副躯体的微弱颤抖和逐渐下滑的重量,能听到他越来越难以抑制的、从喉咙深处溢出的细微呻吟。
但她不能停。头上的轰鸣声隐约可闻,那是直升机仍在盘旋。时间正在流逝。
不知过了多久,仿佛一个世纪,他们终于挣扎着爬出了那条噩梦般的巷道,回到了相对开阔的矿坑斜坡底部。上方,直升机探照灯的光柱偶尔扫过,投下短暂的光明。
笑口常开将几乎昏迷的人间失格客小心地放在一块相对平整的石头上,让他靠着岩壁。他已经完全失去了意识,头无力地垂向一边,灰金色的眼睛紧闭,脸色在探照灯扫过的瞬间,白得像鬼。呼吸微弱得几乎感觉不到。
她迅速从背包里掏出那根应急信标,用力插进旁边的碎石中,按下启动按钮。信标顶端的红灯开始急促闪烁,并发出尖锐的、有规律的鸣响。
然后,她抬起头,对着头盔侧面的通讯器,用尽全力喊道:“目标确认!人间失格客!重伤昏迷!急需医疗撤离!重复,目标确认,急需撤离!”
几秒钟后,直升机轰鸣声陡然加大,向着信标闪烁的位置俯冲下来。强烈的探照灯光柱将他们完全笼罩,卷起的狂风裹挟着雪沫和尘埃,扑打在笑口常开的面罩上。
她弯下腰,用身体尽量护住昏迷的人间失格客,等待垂降的救援索具。
在刺目的灯光和喧嚣的风声中,她最后看了一眼臂弯里这张陌生又熟悉、苍白而染血的脸。
他还活着。
以一种她无法理解、甚至感到恐惧的方式活着。
但无论如何,他活着。
这就够了。
至少,此刻,够了。
救援索具垂落,带着救生吊篮。她艰难地将人间失格客挪进吊篮,固定好。然后自己也爬了进去,紧紧抓着他冰冷的手。
吊篮开始上升。离开这片荧光弥漫、充满死亡和异变的矿坑废墟。
下方,蓝绿色的荧光渐渐远去,缩成点点鬼火,最终被黑暗吞没。
只有信标的红灯,还在废墟中孤独地、固执地闪烁,像一颗微弱的心跳,见证着这次几乎不可能的、于荧墟深处的重逢。
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