陆奥点点头,没有多话,利落地转身离开,来去如风。
伊丽莎白举起牌子:「宇宙涟漪亦至。符号之重,超乎一星。」
桂将存储盘收起,看向不远处正帮忙擦拭工具的小枫等人,若有所思。京都的阴影,宇宙的涟漪,古老的符号……这些看似遥远的事物,却都隐隐与江户、与“净庭”、与将军的理念交织在一起。他感到肩上的责任更重了。
---
傍晚,天守阁外的一处清净偏殿屋顶。
一场小型的、非正式的茶会正在进行。参与者只有三人:雷电影、澄夜公主,以及被特别邀请来的冲田三叶。
这是影的提议。理由是“三叶夫人身体需静养,天守阁清静,可常来坐坐”。但澄夜明白,这同时也是将军对三叶(以及她所代表的、与江户新秩序紧密联结的普通人)的一种关怀与接纳,更是让她这个公主学习如何与不同身份的人自然相处。
茶点是石川文特意吩咐厨房准备的,以清淡和风点心为主,但也有几样造型精巧、甜度适中的新式糕点——显然考虑了影的偏好。夕阳的余晖将屋顶的瓦片染成温暖的橙色,微风拂过,带来远处市井渐息的声响和庭院里草木的清香。
影坐姿依旧挺直,但姿态比处理政务时稍显放松。她捏起一块做成枫叶形状、内馅是细腻红豆沙的糕点,放入口中,细细品味。紫眸中闪过一丝几不可察的满意。
“甜度适宜,豆沙绵密,外形亦巧。”她评价道,声音平和。
澄夜正在为三叶斟茶,闻言微笑道:“厨房的师傅们知道将军大人喜欢,最近都在钻研新花样呢。听说还打算尝试用外星商船带来的某种‘星云果’的提取物做馅料,据说会呈现出渐变的色彩。”
三叶接过茶杯,轻声致谢。她的脸色比之前红润了许多,呼吸平稳,只是眉宇间仍带着一丝柔弱的病气,但眼神清亮有神。她看着眼前威严又带着奇特亲切感的紫发将军,又看看温柔周到的澄夜公主,心中满是感激与一丝受宠若惊。
“将军大人,澄夜殿下,实在太叨扰了。”三叶微微低头。
“无妨。”影放下茶杯,“汝身体恢复,于土方,于总悟,于江户,皆是好事。此处清净,若觉城中喧嚣,可常来。”
澄夜也点头:“三叶夫人不用客气。您能来,我也很高兴。总悟队长和土方副长为江户尽心尽力,您能安心休养,他们才能更无后顾之忧。”
提到弟弟和丈夫,三叶脸上泛起温柔的笑意,也放松了些许。她想了想,轻声说起一些市井见闻,比如最近街角花店新进了品种奇特的菊花,比如听说“阿妙庵”的腌菜虽然颜色怪但买的人不少,再比如“净庭”的孩子们似乎越来越活泼了。
影静静听着,偶尔颔首。当听到阿妙腌菜铺和“净庭”孩子们时,她忽然开口:“今日,阿妙之处,有京都来客滋扰。”
“什么?”澄夜和三叶都是一惊。
影简单说了情况,语气平静:“已被‘察’监控。此等伎俩,不足为虑,却可见京都阴影之无孔不入,与旧势力之卑怯。彼等不敢正面撼动雷霆,便试图侵蚀市井,动摇人心。”
三叶握紧了茶杯,脸上露出担忧:“阿妙小姐她……没事吧?”
“无事。其心志坚韧,非常人。”影看向三叶,目光清冽,“告知汝此事,非为令汝忧心。而是让汝知晓,江户之‘前行’,非仅在庙堂工坊,亦在市井街巷,在每一份寻常生活之勇气与坚持中。阿妙卖其腌菜,汝养好身体,孩童学习成长,工匠锻打器物……皆是‘前行’之力,皆在雷霆守望之下。”
这番话,既是说给三叶听,也是说给澄夜听,更是影自身理念的再次确认。守护众生前行,意味着守护这些具体而微的、努力生活的人和事,无论他们身份高低,力量强弱。
三叶怔怔地听着,心中涌起一股暖流和力量。她忽然明白了,将军大人邀请她来,不只是为了让她休养,或许也是为了告诉她:她的存在,她的康复,她作为土方妻子、总悟姐姐的这份平凡幸福,同样是江户新秩序所要守护的、有价值的一部分。
“我……明白了。谢谢您,将军大人。”三叶郑重地低头行礼。
澄夜也若有所悟,眼神更加坚定。
夕阳渐渐沉入地平线,夜幕初临,天守阁内外次第亮起灯火。茶会结束,三叶在澄夜的陪同下离开。影独自留在屋顶,紫色的眼眸望向“净庭”的方向,又转向京都所在的西方天际。
她能感觉到,腌菜铺的阴影只是开始。京都的反扑会更多样,更隐蔽。但她也看到,“净庭”中的生命之火在变旺,工坊里的锤声更稳,市井中的人们像阿妙一样在坚持,像三叶一样在珍惜,像桂一样在思考建设,像澄夜一样在学习承担……
阴影试图渗透,而生机在更深处扎根、蔓延。雷霆守望的,正是这生生不息的脉络。
夜风吹起她的紫色长发和振袖衣袂。她轻轻按了按腰间梦想一心的刀镡。
下一场风雨来临前,需要让某些“钉子”,更牢固地钉入该钉的地方了。