正月十九,酉时三刻。
天色将暗,暹罗使团下榻的会同馆驿外,气氛悄然转变。穿着皂衣的五城兵马司兵丁、提着药箱的太医院医官、甚至还有几名面色冷峻、眼神锐利的“理藩院随员”(实为督行司暗探),将馆驿看似寻常地“护卫”起来。往来盘查明显严格,进出皆需登记,并有医官上前“嘘寒问暖”,观察面色。
馆驿内,正使玛哈颂的房间门窗紧闭。这位一向以精明从容示人的暹罗使节,此刻正背着手,在铺着华丽地毯的房间内焦躁地踱步,眉心拧成川字。他年约四旬,皮肤黝黑,眼窝深陷,穿着暹罗传统锦袍,但此刻锦袍下的身躯却显得有些紧绷。
“大人,外面的人越来越多了,说是京城近日有‘风寒时疫’,要加强各馆驿的防疫。”一名心腹随从低声禀报,脸色发白,“他们看我们的眼神……不太对。”
玛哈颂脚步一顿,眼中闪过一丝不易察觉的惊惧。风寒时疫?借口!他昨日午后开始便觉得有些头重脚轻,以为是连日焦虑加上水土不服所致,并未在意。可到了傍晚,贴身小厮在为他更衣时,竟惊恐地低呼,说他后颈衣领下,似乎有一小块不起眼的红点!他立刻对着铜镜细看,那红点颜色暗沉,触之不痛不痒,却让他瞬间如坠冰窟!
“血瘟草”的症状!他在离开暹罗前,大祭司曾隐晦地警告过,若身上出现不明红点,并伴有头晕乏力,必须立刻服用“圣药”压制!那“圣药”正是以“龙涎香木”和“七叶星蕨”为主材配制!他随行携带的“圣药”本就不多,入京后与“玄鳞先生”失去联系,更是用一点少一点,本打算留到最关键时刻……
难道……是“巡查使”在暹罗时,就已经通过某种方式,在他们这些知情者身上种下了“引子”?如今“玄鳞先生”事败,“引子”失去压制,开始发作了?
门外的“防疫”检查,是不是大胤朝廷已经察觉了什么?
一个个可怕的念头如同毒蛇噬咬着他的心。玛哈颂强迫自己冷静,对心腹道:“去,把我们带来的所有熏香都点上,就说本使喜欢浓郁的香气。另外,把我们剩余的‘檀香丸’(掩饰‘圣药’的称呼)准备好,万一……万一需要。”
心腹应声而去。玛哈颂走到窗边,掀起一条缝隙,向外窥视。只见院落中灯火通明,那些大胤的兵丁和医官看似松散,实则站位巧妙,封住了所有可能的出口。一种被无形牢笼困住的窒息感,让他呼吸急促起来。
与此同时,总览衙门。
夜曦面前的桌案上,摆着几份紧急回报。
第一份,来自太医院对暹罗使团成员的初步“观察”记录:包括正使玛哈颂在内,共有七名使团成员(多为中高层官员和贴身侍从)被观察到有面色潮红(疑似低烧)、精神萎靡或下意识抓挠皮肤的细微动作。由于无法近身详细检查,无法确认是否有红疹,但这些异常已足够可疑。
第二份,来自对京城各大药铺的暗查:过去半个月内,共有三家药铺接待过疑似暹罗口音的顾客,购买过少量“龙涎香木”和“七叶星蕨”,但数量不大,且时间分散,像是零散采购。其中一家“保和堂”的掌柜回忆,大约十天前,有个自称“南方海商管家”的人,曾一次性购买了较大剂量的这两味药,说是“老爷从南洋回来,染了怪病,需此药调理”。但此人之后再未出现。
第三份,也是最关键的一份,来自天牢——“影卫”松口了!
夜曦立刻起身,再次踏入阴冷的天牢深处。
“影卫”已被移到一个稍干净些的囚室,身上的重伤得到了基本处理,换上了干净囚衣。他靠在冰冷的石壁上,眼神中那种野兽般的冰冷光芒暗淡了许多,取而代之的是一种深沉的疲惫和一丝茫然。
见到夜曦进来,他沉默了片刻,嘶哑开口:“你……说话算数?”
“本王言出必践。”夜曦在他对面坐下,“说你知道的。”
“影卫”闭上眼睛,仿佛在积蓄力气,也像是在与过往的信仰诀别。
“我本是孤儿,被‘巨舟城’收养,训练成‘影卫’,只效忠持有最高‘玄’字玉珏的主人。安郡王……夜昀,是‘巨舟城’和‘隐龙岛’共同选定的,在大陆的‘星路执掌者’与‘外务总理’。”他缓缓道,“‘星路’,确实存在,是一条依靠特定星辰、洋流和海图的隐秘航线,连接‘隐龙岛’、‘巨舟城’以及大陆的几个秘密锚点,如‘癸巳海域’、‘蛇盘岛’。‘星盘’是导航核心,据说也是开启‘星落之地’最终门户的钥匙之一。”
“暹罗王室与龙渊阁,到底是什么关系?那‘血瘟草’之毒,是怎么回事?”
“影卫”睁开眼,眼中闪过一丝复杂的情绪:“暹罗……并非完全心甘情愿。大约二十年前,龙渊阁协助当时的暹罗王子政变上位,条件就是暹罗必须成为‘星路’在大陆西南的支点和补给站,并提供部分人力物力。为了控制暹罗王室和关键人物,龙渊阁提供了‘血瘟草’的提取物,微量长期服用可令人依赖,一旦停用或得不到定期配发的缓解药剂,就会毒发,症状如你所说。暹罗使团此次来大胤,明面上是求援,实则是受命配合安郡王,必要时在京城制造混乱,或传递重要情报。使团核心成员,应该都受此毒控制。”
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喜欢冷王的心尖宠请大家收藏:()冷王的心尖宠全本小说网更新速度全网最快。果然如此!夜曦心中一沉,继续问:“解药配方?或者,彻底清除毒素的方法?”
“影卫”摇头:“我不知道。‘血瘟草’及其解药,是‘隐龙岛’那些长老和药师掌握的绝密,连安郡王都只拥有定期配发的缓解药剂,没有配方。他此次出逃,携带的物品中,应该有一部分药剂,但数量肯定不多。”
“使团身上带的缓解药剂,能用多久?”
“据我所知,他们离暹罗前会领取一次,通常能维持两到三个月。若超时未得补充……” “影卫”没有说下去,但意思很清楚。
现在距离暹罗使团入京,已过去近两个月!他们的药剂,恐怕即将耗尽,甚至可能已经有人开始出现轻微症状!玛哈颂后颈的红点,就是明证!
“安郡王逃走后,最可能去哪里?暹罗,还是直接回‘巨舟城’?”
“他腿伤严重,直接回‘巨舟城’航程太远,风险极大。最可能……是先去暹罗。暹罗王室有求于龙渊阁,不敢不收留他,那里也有更好的医疗条件。而且,他需要从暹罗获取新的船只和补给,才能继续逃往‘巨舟城’。”
一切线索都对上了!
夜曦站起身,知道时间紧迫。“影卫”提供的信息价值巨大,证实了暹罗使团的危险性和控制手段,也指明了安郡王最可能的逃亡方向。
“你提供的情报很重要。本王会遵守诺言。”夜曦看了他一眼,“好好养伤。”
走出天牢,寒风扑面。夜曦对等候的陈平快速下令:
“第一,立刻将‘影卫’口供及暹罗使团可能身中奇毒、药剂将尽的情况,密报陛下!建议以‘发现疑似疫病征兆’为由,对暹罗使团进行强制隔离检疫,控制所有人员,严密搜查其携带物品,尤其是寻找那种缓解药剂!同时,请陛下下旨,命令东南沿海水师及与暹罗接壤的云南、广西等地驻军,提高戒备,防止安郡王潜入暹罗,也防范暹罗方面可能的异动!”
“第二,集中我们手里所有关于‘血瘟草’、‘龙涎香木’、‘七叶星蕨’的资料,交给太医院,让他们召集顶尖医官和药师,全力研究,看能否找到替代的缓解方案,甚至解毒思路!”
“第三,通知福州严振武及南方各督行司分衙,加大在东南外海至暹罗航线上的侦查力度,搜寻任何可疑船只,尤其是可能载有伤员的!安郡王腿伤严重,接应他的船速度不会太快,还有机会拦截!”
“是!”陈平肃然应命,转身飞奔而去。
夜曦抬头望向阴沉沉的夜空,没有星月。暹罗使团如同一颗随时可能引爆的毒雷,安郡王在逃犹如潜藏的恶蛟,而神秘的“血瘟草”之毒更增添了一层诡异的阴影。
局势非但没有因安郡王的出逃而明朗,反而变得更加复杂凶险。
但无论如何,他必须步步为营,拆解危局。
这场涉及朝堂、江湖、海疆乃至异域毒术的宏大棋局,正进入最错综复杂、也最考验智慧与决断的中盘绞杀阶段。
(本章完)
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