黎明前的黑暗最是浓稠,废弃宅院如同蛰伏的巨兽残骸,散发着腐朽与危险的气息。许轻舟如同融入阴影的壁虎,紧贴着断壁残垣,耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何风吹草动。确认那三名杀手和巡夜的官兵都已远去,他才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
周廷的狠辣与果决,超出了他的预料。这已不是简单的刁难,而是不死不休的杀局。州府之内,对方占尽天时地利,硬抗只有死路一条。
必须离开,但不能就这么回去。抚剑镇的危机悬而未决,他需要破局之法。
白日茶楼里那些零碎的议论,如同散落的珍珠,在他脑海中串联起来——致仕老御史陈望,性情刚烈,因直言犯上而被排挤归乡,但其门生故旧仍在朝野,影响力不容小觑。更重要的是,他与现任青州知府王明远素有旧怨……
一个模糊的计划在他心中勾勒出来。借力打力,驱狼吞虎!
他需要一份足够分量的“礼物”,一份能引起陈望兴趣,并能将矛头指向周廷及其背后势力的“礼物”。
许轻舟不再犹豫,辨认了一下方向,朝着记忆中打听到的陈府所在区域潜行而去。他避开主干道,专走那些连更夫都懒得踏足的背街小巷,身形在黎明前的微光中时隐时现。
陈府位于城西,并非显赫之地,只是一处清幽的旧宅,粉墙黛瓦,门前冷落,与州府的繁华格格不入,倒也符合一位失势老臣的身份。
许轻舟没有贸然靠近,而是在远处寻了一处可以俯瞰陈府门口的阁楼废墟,如同耐心的猎兽,静静蛰伏下来。他需要观察,确认陈府的日常,寻找一个最稳妥的解触时机。
天色渐亮,晨曦驱散黑暗。陈府那扇略显斑驳的朱漆大门缓缓开启,一个老仆拿着扫帚,慢悠悠地清扫着门前的落叶。除此之外,并无多少访客,显得异常冷清。
许轻舟很有耐心,一直等到日上三竿。他看到有郎中模样的人提着药箱进入府内,许久才出来;也看到有衣着朴素的文人前来拜访,神态恭敬。他默默记下这些细节。
午后,一辆不起眼的青篷马车停在陈府门口,车帘掀开,一名身着半旧儒袍、面容清癯、目光却炯炯有神的老者在仆从的搀扶下走下马车。虽未穿官服,但那股不怒自威的气度,绝非寻常老者。
正是致仕御史陈望!
许轻舟精神一振,机会来了!陈望外出归来,此刻应是回府休息,防卫相对松懈。
他不再迟疑,如同狸猫般滑下阁楼,绕到陈府后巷。后巷更加僻静,围墙也稍矮一些。他观察片刻,确认左右无人,深吸一口气,足尖在湿滑的墙壁上连点数下,身形轻飘飘地翻入了陈府后院。
后院是一座小巧的花园,假山池塘,曲径通幽,打理得颇为雅致。许轻舟落地无声,迅速隐在一丛翠竹之后,目光锐利地扫视四周。
很安静,只有风吹竹叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
他需要找到陈望的书房。通常而言,书房是主人处理私密事务之所。
他凭借着对宅院格局的直觉判断,避开可能有人经过的廊道,贴着墙根,向着宅院深处潜去。他的动作轻盈而迅捷,将褚老所授的潜行匿踪之术发挥到极致。
穿过一道月亮门,前方出现一排更为精致的房舍,其中一间窗户敞开,隐约可见里面林立的书架。
就是那里!
许轻舟心中一喜,正要靠近,忽然,耳畔传来一声极轻微的破空声!
一支小巧的弩箭,如同毒蛇吐信,悄无声息地射向他藏身的廊柱!若非他灵觉敏锐,提前半步侧身,这支箭便会钉入他的咽喉!
有埋伏!
许轻舟心头剧震,身体瞬间绷紧,后背砍刀已滑入手中!他没想到,这看似冷清的陈府,暗地里竟有如此警觉的护卫!
“何方宵小,胆敢擅闯私宅!”一个低沉冰冷的声音从假山后传来。
紧接着,两道身影如同鬼魅般闪现,一左一右,封住了许轻舟的退路。这两人皆作普通家丁打扮,但眼神锐利,太阳穴微微鼓起,气息绵长,显然是内外兼修的好手!
陈望府上,果然藏龙卧虎!
许轻舟心念电转,知道此刻解释已是徒劳,唯有先脱身再说!他毫不迟疑,脚下发力,身形不退反进,直扑左侧那人!手中砍刀化作一道乌光,直劈对方面门,势大力沉!
那人显然没料到许轻舟如此悍勇,仓促间举臂格挡!
铛!
一声闷响,那人被震得手臂发麻,踉跄后退!许轻舟得势不饶人,刀势一转,横扫另一名扑来的护卫,逼其暂避锋芒!
就在这电光石火之间,他眼角余光瞥见书房窗口,陈望那清瘦的身影已然出现,正目光沉静地看着院中的搏杀,脸上并无多少惊惶之色。
不能再拖了!
许轻舟猛地从怀中掏出一物,并非兵刃,而是那份誊抄的、关于抚剑镇赋税和地契的申诉状副本!他用尽力气,将那份卷成筒状的状纸,奋力掷向书房窗口!
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