玉盒中的彼岸花隔着布料传来阵阵寒意,像是一块永不融化的冰。夏树的手指被冻得发麻,却不敢松开。幽暗巷的街道比来时更加拥挤,各种奇形怪状的"行人"摩肩接踵,空气中弥漫着腐朽与香料混合的刺鼻气味。
"易容丹的效果还能维持两个时辰。"楚瑶压低声音,她的麻子脸在幽绿灯笼的照射下显得格外狰狞,"得赶在那之前回到灵药坊。"
夏树点点头,目光扫过路旁那些虎视眈眈的摊贩。几个长着鳞片的孩童跟在他们身后,黑溜溜的眼珠不停转动,嘴里发出咯咯的怪笑。更远处,一个戴着高帽的瘦长人影站在屋顶,帽檐下漆黑一片,看不出有没有脸。
"走这边。"楚瑶拽了拽夏树的袖子,拐进一条狭窄的岔路。
岔路尽头是家不起眼的小店,门口挂着盏白骨灯笼,门楣上刻着"残卷轩"三个歪歪扭扭的字。透过脏兮兮的橱窗,能看到里面堆满了书籍和卷轴,有些甚至漂浮在半空中,自行翻动着书页。
"不是回灵药坊?"夏树疑惑地问。
楚瑶指了指自己太阳穴:"易容丹的副作用开始发作了,我忘了灵药坊的具体位置。这里是备选地点,卖地图和古籍的。"
店内的空间比外观大得多,像是被某种空间法术拓展过。四壁的书架直抵天花板,上面塞满了各式各样的书籍——皮面精装的、竹简串成的、甚至还有刻在兽骨上的。空气中飘着陈旧的墨香和一丝若有若无的血腥味。
柜台后坐着个戴圆眼镜的老头,光秃秃的头顶上纹着复杂的符文,正就着一盏绿油灯翻阅一本厚重的典籍。听到门响,他头也不抬地说了句:"自选,明码标价。"
楚瑶走到标着"地理"的书架前,快速浏览着那些泛黄的书脊。夏树则警惕地守在门口,观察着街上的动静。几个形迹可疑的身影在巷口徘徊,不像是普通的幽暗巷居民。
"找到了。"楚瑶轻声唤他,手里拿着两本薄册子,"《灵隙层级略考》和《上古禁器残篇》。"
夏树接过书翻了翻。《灵隙层级略考》是手抄本,字迹工整但略显陈旧,详细记载了灵界的不同层次和特征。书中将灵界分为七重,从表层的"游魂区"到最深处的"混沌海",每层都有详细的地形描述和危险标注。《上古禁器残篇》则更为神秘,封皮是用某种黑色皮革制成的,摸上去冰凉滑腻,像是蛇皮。
"多少钱?"夏树问柜台后的老头。
老头终于抬起头,眼镜后的眼睛小而锐利,像是某种猛禽。他扫了眼书册,伸出三根手指:"三十枚魂币,或者..."他的目光在夏树腰间停留了一下,"那把匕首的鞘。"
夏树下意识按住腰间的匕首。这把匕首是赵无牙留给他的,鞘上刻着守墓人特有的符文,能压制邪祟。虽然不是什么珍贵法器,但有特殊意义。
"太贵了。"楚瑶皱眉,"《略考》最多值五枚,《残篇》也不过十枚。"
老头咧嘴一笑,露出满口黑牙:"那就二十枚,加一个问题的答案。"
"什么问题?"夏树警觉地问。
老头凑近了些,声音压得极低:"你们身上为什么有归墟的气息?"
夏树和楚瑶同时僵住了。老头的问题直指核心,显然不是随便问问。夏树的手指悄悄滑向匕首柄,随时准备应对突发状况。
"我们刚从葬花渊回来。"楚瑶镇定地回答,"可能是沾上了那里的气息。"
老头摇摇头,干枯的手指点了点自己的鼻子:"我闻到的不是葬花渊的腐臭,而是更深处的味道...像是从混沌海里捞上来的一样。"他意味深长地看着夏树,"特别是你,小伙子。你身上的味道更重,像是...被标记过。"
夏树心头一凛。引渡印的位置隐隐作痛,仿佛在回应老头的目光。他强作镇定:"我们只是来找书的,不惹麻烦。"
"当然,当然。"老头突然笑了起来,声音像是砂纸摩擦,"二十枚魂币,书拿走。至于那个问题...当我没问过。"
楚瑶数出二十枚漆黑的魂币放在柜台上。老头收下钱,又从抽屉里取出一个小布袋:"附赠品,显形粉。看你们要去的地方不太平。"
离开残卷轩后,两人找了个相对安静的角落翻看书籍。《灵隙层级略考》的第一页就画着一张详细的灵界结构图,将整个灵界比作一个巨大的漏斗。最上层是"游魂区",也就是普通亡魂徘徊的地方;中层是"怨念海",聚集着各种执念深重的恶灵;最下层则是"混沌海",据说是阴阳能量交汇的源头,也是归墟镇魂印原本镇压的地方。
"看这里。"楚瑶指着书中一段小字,"'混沌海能量潮汐若失衡,则灵烬淤积,侵蚀各界。上古有七枚镇魂印分镇要冲,疏导灵流。然大战之后,印皆失落,唯余残片散落各界。'"
夏树翻到《上古禁器残篇》,找到了关于归墟镇魂印的记载。书中记载,镇魂印是上古时期"平衡者"一族铸造的法器,专门用来疏导阴阳间隙的能量潮汐。七枚镇魂印分别放置在七个重要的灵隙节点,构成一个巨大的平衡网络。当其中一枚受损时,其他印会暂时分担压力,但长期失衡会导致灵烬淤积,最终引发大范围的混沌侵蚀。
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喜欢灵魂摆渡:我的客人来自古今请大家收藏:()灵魂摆渡:我的客人来自古今全本小说网更新速度全网最快。"所以康宁疗养院的青铜棺..."夏树低声道。
"很可能是其中一枚镇魂印的碎片。"楚瑶接过话头,"长老会想修复或者控制它,结果实验出了意外。"
夏树继续往后翻,突然在一页插图前停住了。图上画着一枚残缺的石碑,碑文已经模糊不清,但轮廓和他在康宁疗养院记忆碎片中看到的极为相似。旁边的注释写着:"归墟镇魂印残片,现存于观星塔顶层密室,由'守望者'一族看守。"
"观星塔..."夏树想起金掌柜给的地图,"就是那个投影在古战场上的?"
楚瑶点点头,翻到《略考》的附录部分:"观星塔是上古守望者一族建造的观测点,用来监视灵界能量流动。塔本身位于灵界第七层边缘,但在特定时间会向表层投射影子。"
正当两人专注研究时,巷口突然传来一阵骚动。几个穿着黑袍的身影正在挨个搜查店铺,惨白的面具在幽暗的光线下格外扎眼。
"噬魂犬。"夏树一把合上书,"他们怎么找到这里的?"
楚瑶迅速将书塞进怀里:"可能是跟踪了我们的气息。易容丹能改变外貌,但掩盖不了魂力波动。"
两人闪进一条更窄的小巷,贴着墙根快速移动。身后的追兵似乎察觉到了什么,脚步声越来越近。夏树的手按在匕首上,随时准备战斗,但在这幽暗巷深处与议会的人正面冲突绝非明智之举。
拐过几个弯后,前方出现一家挂着红灯笼的店铺,门口蹲着两只石狮子,眼睛是两颗发光的红宝石。楚瑶眼睛一亮:"红莲当铺,这里能买到临时掩盖气息的符咒。"
当铺内光线昏暗,柜台后坐着个穿红裙的女人,脸上蒙着纱巾,只露出一双细长的眼睛。见两人进来,她懒洋洋地打了个哈欠:"当东西还是买东西?"
"两张隐气符。"楚瑶直奔主题,"要快。"
女人挑了挑眉:"急用?那得加钱。"
夏树将一枚魂币拍在柜台上:"够吗?"
女人摇摇头,伸出一根涂着红指甲的手指:"我要那个玉盒里的东西。"
夏树心头一震。玉盒里的幽冥彼岸花是给金掌柜的交换物,而且一直藏在他怀里,这女人怎么知道的?
"不可能。"他断然拒绝,"换别的。"
女人轻笑一声,从柜台下取出两张黄纸符:"那就一滴血,加十枚魂币。"
"什么血?"楚瑶警觉地问。
"指尖血就行。"女人晃了晃符纸,"不过要现取的,滴在符上才有效。"
夏树权衡了一下,点头同意。女人取出一根银针,在他食指上轻轻一刺,将血滴在两张符纸上。血珠接触到符纸的瞬间,黄纸变成了暗红色,上面的符文亮起微弱的金光。
"贴在胸口,能维持一个时辰。"女人将符咒递给他们,"足够甩掉追兵了。"
两人刚贴好符咒,店门就被猛地推开。三个黑袍人闯了进来,为首的厉声喝道:"轮回议会执法!所有人不许动!"
红裙女人不慌不忙地站起身,纱巾下的嘴角微微上扬:"几位大人,小店合法经营,可有搜查令?"
黑袍人冷笑一声,亮出一块漆黑的令牌:"特别行动,无需令箭。"
女人叹了口气,突然拍了拍手。两只石狮子眼里的红光大盛,店内的温度骤然升高。黑袍人似乎意识到了什么,急忙后退,但已经晚了——地面裂开无数细缝,赤红的火焰喷涌而出,瞬间吞没了入侵者。
"走吧。"女人对目瞪口呆的夏树和楚瑶摆摆手,"后门直通白骨巷,走到头就是灵药坊。"
两人不敢久留,匆匆道谢后从后门离开。后巷比前街更加阴森,两侧的墙壁上挂满了各式各样的骨头,有些还连着干枯的皮肉。空气中弥漫着焦臭和腐肉的气味,脚下的石板缝隙里渗出暗绿色的粘液。
"那女人什么来头?"夏树低声问,"一招就解决了三个噬魂犬。"
楚瑶摇摇头:"不清楚,但红莲当铺在灵枢阁的记载里是中立地带,不受任何势力管辖。"
白骨巷的尽头是一堵爬满藤蔓的墙,和灵药坊后院的描述一致。楚瑶在墙上某个位置按了几下,藤蔓自动分开,露出隐藏的门洞。
灵药坊内一切如常,仿佛外面的骚乱与这里无关。楚瑶检查了一下药柜,确认没人动过后,长舒一口气:"暂时安全了。"
夏树将两本书放在桌上,取出怀里的玉盒。盒中的彼岸花已经彻底变成了血红色,只有花蕊处的一点金光依然明亮。他小心地打开盒盖,一股刺骨的寒意立刻弥漫开来,桌上的茶杯表面结了一层薄霜。
"这东西真的只是用来做研究的?"夏树皱眉,"感觉更像是某种法器。"
楚瑶取出一块特制的绸布包裹住花茎:"金掌柜要它肯定另有目的。不过现在我们需要他提供观星塔的情报,只能先交易。"
她从药柜深处取出一个小瓷瓶,倒出两粒解药:"吃下去,易容丹的效果该解除了。继续维持会损伤魂体。"
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喜欢灵魂摆渡:我的客人来自古今请大家收藏:()灵魂摆渡:我的客人来自古今全本小说网更新速度全网最快。解药入腹,一阵剧烈的绞痛席卷全身。夏树跪倒在地,感觉自己的骨骼和肌肉都在扭曲重组。皮肤表面像是被无数细针穿刺,又疼又痒。最难受的是头部,仿佛有什么东西在脑内翻搅,把丢失的记忆碎片硬塞回来。
当痛苦终于消退时,夏树浑身被冷汗浸透。他踉跄着走到铜镜前,确认自己的容貌已经恢复。楚瑶也变回了原来的样子,只是脸色更加苍白,瞳孔边缘的灰绿色又扩散了一些。
"想起来了。"她突然说,"我把银针藏在药柜的暗格里。"
她走到角落的药柜前,在某个隐蔽的位置按了一下,一小块木板滑开,露出里面的银针。楚瑶如释重负地取出针,小心地别回衣襟内侧。
夏树则检查了一下自己的记忆。之前模糊的片段变得清晰了——他想起了昨天晚饭吃的是一碗阳春面,楚瑶在面里加了些安神的草药。看来易容丹抹去的确实是不重要的记忆。
"接下来怎么办?"他问,"直接去找金掌柜?"
楚瑶摇摇头:"先研究这两本书。观星塔不是普通地方,我们需要更多信息。"
两人点起油灯,仔细阅读《灵隙层级略考》中关于观星塔的章节。书中记载,观星塔位于灵界第七层边缘,是上古守望者一族留下的遗迹。塔身由一种名为"星陨铁"的特殊金属打造,能够吸收并储存灵界能量。塔顶的密室原本是用来观测混沌海能量潮汐的,后来被改造成了存放重要物品的宝库。
"看这段。"楚瑶指着书页下方的小字,"'塔内禁制重重,尤以幻心阵为最。入阵者必见心中至惧至悔之事,若心神失守,则永困其中。'"
夏树若有所思:"我们需要准备对抗幻术的药物或法器。"
楚瑶翻到《上古禁器残篇》的后半部分,那里记载了几种对抗精神攻击的法器。其中一种名为"清心佩"的玉饰引起了她的注意:"清心佩,以雪山寒玉雕琢而成,内封一缕纯净魂火,可护心神不受外邪侵扰。"
"哪里能找到?"
"这里。"楚瑶指向书页角落的一行小字,"'红莲当铺藏有一枚,价逾千金。'"
夏树苦笑一声:"难怪那女人要彼岸花,原来是早有预谋。"
正当两人讨论如何获取清心佩时,药坊的后门突然传来一阵有节奏的敲击声——三长两短,停顿,再三短。楚瑶脸色一变:"是灵枢阁的紧急联络信号。"
她谨慎地走到门边,低声问:"谁?"
"故人。"门外传来一个沙哑的声音,"奉陈老之命,送'钥匙'。"
楚瑶看向夏树,后者已经握紧了匕首,随时准备应对突发情况。她轻轻拉开门帘,迅速后退。
门开了,一个佝偻的身影站在月光下。那人披着灰色斗篷,脸上戴着木质面具,正是葬花渊的守门人。他伸出枯瘦的手,掌心躺着一枚锈迹斑斑的铜钥匙:"陈老说,你们会用得上这个。"
夏树没有接:"陈玄清在哪?"
守门人咯咯笑了起来:"忙着和议会周旋呢。噬魂犬倾巢出动,搜查整个幽暗巷,就为了找你们两个。"
"钥匙是开什么的?"楚瑶警惕地问。
"观星塔的侧门。"守门人将钥匙放在门槛上,"正门有守望者把守,你们闯不过去的。"
夏树仍不放松警惕:"为什么要帮我们?"
守门人沉默了一会儿,突然掀起袖子,露出手臂上密密麻麻的黑色纹路——和夏树胸口的混沌侵蚀如出一辙,只是更加严重,已经蔓延到了整条手臂。
"混沌侵蚀无药可解,除非找回所有镇魂印碎片。"他的声音低沉下来,"陈老和我们,不过是想活下去罢了。"
说完,他转身离去,身影很快消失在夜色中。夏树捡起钥匙,入手冰凉沉重,钥匙齿上刻着细小的符文,在月光下微微发亮。
"去红莲当铺。"他下定决心,"用彼岸花换清心佩,然后去观星塔。"
楚瑶欲言又止,最终只是点点头。她收拾了几样必备的药品和符咒,又取出一套银针别在腰间。夏树则检查了匕首和引渡印的状态,虽然不能轻易动用力量,但关键时刻或许能救命。
当两人准备离开时,药坊的前门突然传来一阵剧烈的撞击声。门板震颤,灰尘簌簌落下,显然不是普通访客。
"议会找到这里了。"楚瑶脸色煞白。
夏树迅速扫视四周,目光落在后院的传送井上:"走,去红莲当铺。那里暂时安全。"
两人刚冲到后院,前门就被撞开了。沉重的脚步声和锁链的哗啦声清晰可闻。夏树帮楚瑶翻进井中,自己紧随其后。入水的瞬间,熟悉的冰凉感包裹全身,然后是短暂的窒息和眩晕。
当视线恢复时,他们已经站在红莲当铺的后院里。院中那棵枯树下,红裙女人正悠闲地品茶,仿佛早就在等他们。
"来得比预计的早啊。"她放下茶杯,红唇微扬,"看来噬魂犬的鼻子比我想的更灵。"
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