镇辽关的晨雾还没散,金翅鹏旗在城楼上猎猎作响,金线绣的鹏翼沾着露水,在清晨霞光里泛着柔亮的光。李元霸踏着城垛上的雪霜,望着关外的田间地头——辽东百姓牵着耕牛走过,犁尖划破解冻的黑土,翻出湿润的泥土;远处商队的骆驼载着长安的丝绸、江南的茶叶,铃铛声顺着风飘进关里,和城楼下铁匠铺的打铁声、市集的吆喝声缠在一起,满是太平的暖意。
雪龙驹打了个响鼻,用脑袋蹭了蹭李元霸的胳膊,马鞍上挂着的鹏翼刀还沾着昨日巡逻时的草屑。自从半个月前破了冰棱阵,李元霸每日都要带着玄甲军在边境巡逻,从狼山嘴到冰窟湾,从雪狼坡到浅滩口,每一处都留下了雪龙驹的蹄印。
“将军!”靖边营的斥候骑着快马从关外奔来,马鞍上挂着一面染血的商旗,旗角绣着“长安盛隆号”五个字,“狼山嘴出事了!靺鞨粟末部首领突地稽,带着三千骑兵,勾结高句丽残党渊净土,劫了咱们的商队,还烧了边境的三个驿站!商队的人被他们绑在狼山的冰洞里,说要咱们拿十万石粮食、五千匹战马去换,不然就把人冻成冰坨!”
李元霸眉头一紧,伸手抓过那面染血的商旗,指尖摩挲着旗上的血迹——这盛隆号的商队他认得,半个月前还送过长安的家书到关里,掌柜是个肉嘟嘟的陕西老汉,还塞给过他一块糕点。
“突地稽这匹夫!”李元霸双锤往城垛上一靠,锤身震得霜花簌簌落,“去年陛下封他为粟末州刺史,让他管靺鞨各部,他倒好,竟敢勾结高句丽残党害我大唐百姓!”
话音刚落,苗三娘就带着靖边营的斥候赶到,头上还戴着面罩,手里攥着一块带牙印的兽皮:“将军,探得清楚了!突地稽不是要粮食战马,是想逼咱们出关——渊净土藏在狼山后的‘黑松林’,带了五千残兵,挖了陷阱,埋了高句丽的‘踏雪雷’;突地稽则把商队绑在冰洞前的‘望兵台’,冰洞上盖着薄冰,只要咱们靠近,就推冰砸人!”
赵虎扛着钩镰枪跑过来,枪尖还在冒热气——刚在较场练完枪:“将军!俺带踏白军去狼山嘴!把突地稽那厮的脑袋拧下来,给商队的弟兄报仇!”
陈武摇头,递过来一张手绘的狼山地图,指尖点在望兵台和黑松林之间:“狼山嘴的冰面才化开,底下全是烂泥巴,骑兵过去会陷进去。突地稽的靺鞨兵惯于在山林里作战,黑松林又密,咱们的步兵进去容易中埋伏。”
苏墨这时提着药箱走来,箱里放着几包褐色的药粉,还有几副用桦树皮做的“防兽甲”:“这是‘驱兽散’,靺鞨兵喜欢驱狼作战,撒上这个狼群不敢靠近;防兽甲浸过融冰散,能防冰砸,也能挡踏雪雷的碎片。另外,冰洞里的百姓冻了一夜,得备足‘高汤’,救出来就能喝。”
李元霸接过地图,指尖在狼山嘴、望兵台、黑松林三点来回打转,停下后目光如炬:“就按老规矩,分四路动手,速战速决,不能让老百姓受冻时间太长!”
他指着地图,仍然在那三个地点来回打转,语速快如疾风:
苗三娘带五千靖边营,打扮成送粮食的民夫,推着十辆装着“粮袋”的大车——车里藏着驱兽散、防兽甲和短刀,先去望兵台跟突地稽谈判,拖延时间,趁机摸清冰洞和陷阱的位置,等赵虎动手,就先砍断绑着百姓的绳索,把人往安全地带转移。
赵虎带一万踏白军,牵着战马从狼山侧后的“碎石坡”绕过去,把驱兽散涂在钩镰枪上,再备足火箭,等苗三娘摸清陷阱后,就射火箭烧黑松林的草木,逼渊净土的残兵出来,再用钩镰枪勾住他们的甲胄,拖到空地上收拾。
陈武带八千步兵,守在狼山嘴的“断粮道”,架起投石机,装上涂了驱兽散的“碎石弹”,只要突地稽的骑兵想逃走,就用碎石弹砸他们的马腿,断他们的退路;
俺带五千玄甲军,骑着雪龙驹,藏在狼山的“鹏栖崖”,等苗三娘救老百姓、赵虎烧松林,就从崖上冲下去,直取望兵台,擒突地稽,再去黑松林收拾渊净土!苏墨,你带着医兵和暖身汤,在狼山外的“向阳坡”等着,百姓一救出来就给他们喝高汤暖身,受伤的弟兄也送到你这儿来以便医治。
“将军放心!”众人齐声领命,转身就去准备。苗三娘让人把粮袋里的粮食倒出来,换上驱兽散和短刀,又在脸上抹了些黑灰,装成憨厚的民夫;赵虎则让踏白军把驱兽散熬成汁,均匀地涂在钩镰枪上,火箭筒里塞满了浸过火油的棉线;陈武带着步兵去断粮道搭投石机,石块上都刻着“大唐”二字,砸起来更有气势。
辰时刚过,苗三娘就推着粮车到了狼山嘴。望兵台上的靺鞨兵见了,扯着嗓子喊:“站住!粮食和战马呢?少一样,就把商队的人推下去!”
苗三娘仰着头,故意装得怯懦:“军爷,粮食带来了,战马在路上,俺们掌柜怕你们不讲信用,让俺先看看商队的人是不是还健全!”
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