众人小心翼翼地挪到枯井旁,只见井口被一块青灰色的巨石严严实实地盖着,石板边缘与井台嵌合得严丝合缝,显然是被人刻意封死的。石板表面布满了细密的刻痕,中央雕刻着一个弯月图案,月牙内侧还缠绕着扭曲的蛇纹,竟与暗月教令牌上的纹样极为相似,只是尺寸更大,透着一股阴森的邪气。
周浩深吸一口气,沉腰立马,双手扣住石板边缘的凹槽,体内灵力骤然运转。只听“嘎吱”一声闷响,那块看似重逾千斤的石板竟被他缓缓掀了起来,露出下面黑黢黢的井口。
刹那间,一股阴冷至极的气息如潮水般汹涌而出,带着泥土的腥气与腐朽的寒意,狠狠扑向众人。那寒气仿佛能穿透衣物,直刺骨髓,众人纷纷后退几步,忍不住打了个寒颤,脸色都变得异常凝重。
待那股寒气稍稍散去些,周浩才率先凑近井口。借着月色往下看,井壁湿漉漉的,长满了青苔,而在井口下方丈许处,井壁一侧赫然出现了一个狭窄的洞口,洞口边缘还残留着新鲜的泥土痕迹,仅能容一人勉强侧身通过。
“看来他就是从这里逃走的。”周浩紧盯着那个幽暗的洞口,面色阴沉地说道,“这洞底下,毫无疑问藏着暗月教的某个重要秘密据点。”
一旁的阿忘顿时兴奋起来,紧握手中的重锤,锤身与石板碰撞发出“当”的一声脆响,他一副蠢蠢欲动的模样,急切问道:“老大,那咱们现在就追上去?正好一锅端了他们的老窝!”
然而吴谨却果断摇了摇头,语气凝重地反对:“万万不可!一来下方环境未知,黑灯瞎火的,说不定布满了致命陷阱;二来那秦老者的实力深不可测,刚才交手时他显然没出全力,贸然追进去,恐怕会中了他们的圈套,陷入凶险境地。”
周浩听了吴谨的分析,眉头微蹙,随即点了点头:“吴谨说得有理。眼下之计,不如先打道回府,从长计议。”他顿了顿,目光冷冽地扫过那口枯井,语气坚定,“但此地,我们必须彻查到底!”
回到院子时,天已近三更。众人围坐在石桌旁,桌上的油灯跳动着昏黄的光,映着每个人凝重的脸。
“那秦老者的身法很奇怪。”
周明率先开口,指尖无意识地摩挲着弯刀的刀柄,“他刚才闪避时的步法,既带着暗月教邪功的阴柔,又隐隐有武当‘梯云纵’的影子,我怀疑他不止是影卫那么简单。”
唐队从怀里掏出一块碎布,正是刚才缠斗时从秦老者身上扯下的,布角绣着半个“月”字:“还有他药箱上的标记,与暗月教的核心令牌完全一致,说明他是教中核心成员,地位绝不在毒婆子之下。”
他顿了顿,补充道,“他这次借着送礼上门,明着是探虚实,恐怕还想趁机在咱们的饮食里下毒——刚才那药箱里的粉末,绝不是什么好东西。”
吴谨想起刚才那绿色的毒火,心有余悸地攥紧了袖口:“他的毒比毒婆子的更诡异,那火焰竟能灼烧灵力,沾到衣服上都烧出了洞,必须尽快找到破解之法,不然下次遇上会很被动。”
周浩沉默片刻,指尖在石桌上轻轻敲击着,像是在梳理思绪:“秦老者提到还魂丹时,眼神明显闪烁了一下,显然知道教主尸身的下落。而且他逃跑的路线,一直往城南去,那里恰好是暗月教以前的老巢所在,当年被大家围剿后,表面上成了荒地,实则说不定还藏着密道。”
“你的意思是,教主的尸身就藏在城南?”周明抬头问道,眼中闪过一丝警惕。
“很有可能。”周浩点头,语气凝重,“而且我怀疑,暗月教的图谋绝不止复活教主那么简单。他们不惜耗费心力炼制还魂丹,甚至让核心成员亲自出动,背后定然有更大的阴谋。”
就在这时,一直安静坐在阿忘身边的小石头突然拉了拉他的衣角,小手指着院门外的石阶:“阿忘哥哥,你看——那个老爷爷的药箱,忘在这里了。”
众人闻言一愣,纷纷转头望去。只见院门外的石阶上,果然放着一个深色的木制药箱,正是秦老者仓皇逃走时遗落的。
油灯的光恰好照在药箱的锁扣上,那锁扣竟是由纯金打造,雕刻着繁复的蛇纹,与枯井石板上的图案如出一辙。
周浩眼中闪过一丝精光:“看来,这药箱里藏着的,就是咱们要找的线索。”
众人急匆匆地来到门口,目光齐刷刷投向地面——秦老者那只随身携带的药箱,此刻正孤零零地躺在院子门槛边。
俯身将那药箱拎了过来。木盒入手微沉,表面打磨得光滑温润,显然是用质地坚硬的老木所制。他将药箱放在石桌上,众人的目光瞬间都聚焦在那纯金锁扣上,蛇纹蜿蜒缠绕,在昏黄灯光下泛着冷冽的光,与枯井石板上的邪气如出一辙。
“这锁看着不一般,怕是没那么好开。”阿忘举着重锤就想往下砸,被吴谨伸手拦住。
“别急,万一里面有易碎的东西,硬砸怕是会损坏线索。”吴谨凑近细看,“这蛇纹锁扣的鳞片排列似乎有规律,说不定是机关锁。”
周浩指尖轻轻拂过锁扣上的蛇纹,触感冰凉。他忽然停在其中一片反向凸起的鳞片上,微微用力一按。只听“咔哒”一声轻响,那金质锁扣竟缓缓弹开,露出里面层层叠叠的药瓶与油纸包,仿佛在无声地展示着隐藏的秘密。
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