牛忠和牛虎两兄弟一同踏进家门,前者刚坐下便重重叹了口气,声音里满是疲惫:“三弟,看来你嫂子是真不回来了——这一晃都过去一年了。眼下鬼子步步紧逼,说不定哪天咱们就得跟他们真刀真枪干一场,这租的院子也快到日子了,我看这事就这么了了吧。”
他顿了顿,指了指墙角两个叠好的包袱:“我把你大嫂的衣服收拾妥当了,你送一趟你二哥家,让小月和秀莲分着用。真要是上了战场,我这条命能不能回来还两说,若真有个万一,也算是替牺牲的弟兄们报了仇。”
牛虎连忙上前按住他的胳膊,急声道:“大哥,别胡说!到了战场上,你可得多留点心,一定得活着回来!”话虽这么说,他自己也叹了口气——战场之上子弹无眼,谁又能真的打包票?沉默片刻,他咬了咬牙:“行,我这就去找车送过去。原先我还盼着嫂子能早点回来,没想到她竟这么狠心。我二哥虽说胆子小,但终究是一奶同胞,再说他租的那院子里,确实缺不少日用的东西,小月前阵子跟我提过好几回,只是我先前心里有气,这阵子就没去看他们。”
牛忠点点头,没再多说,起身从抽屉里取出妻子李淑云的照片,又摸出一把她以前常用的木梳,小心揣进衣兜。做完这一切,他抬步就往外走,自始至终没回头再看一眼这个住了许久的院子,背影里满是决绝。
牛忠走后,牛虎当即给房东柳老板打了电话。没一会儿,柳老板便推门进来,脸上堆着笑:“牛所长,这可还没到日子啊,离交房还有一个月呢,您这是打算续租?”
牛虎脸上带着几分歉意,直言道:“柳老板,实在对不住。您也瞧见了,我二哥他们早就搬了,我大哥今儿也走了,这院子我是不打算租了,多有叨扰。剩下那一个月的房租,我就不往回要了,权当给您赔个不是。这个月的电费我留了10块钱,其实顶多也就用了两块,余下的也当补偿,您看这样成吗?”
柳老板早听说牛虎最近升了职,哪里敢得罪,忙笑着应下:“成!太成了!牛所长您太客气了,这点小事不算什么。”
这边刚谈妥,院外就传来了车声——牛虎早让齐大强雇了两辆马车,此刻正指挥着人把家里的炉子、锅碗瓢盆这些日用物件往车上搬,动作麻利,没一会儿就把院子里的东西收拾得干干净净。
牛全儿照旧去回春堂上了班,家里便只剩二嫂秀莲和小月,如今孩子也已学会走路。见牛虎进门,秀莲脸上满是惊喜,连忙迎上前:“三弟,你可算来了!我原先还担心,你是跟我和你二哥生分了呢——自从我们搬了家,你这还是头一回过来。”
牛虎闻言,笑着解释:“二嫂,您也知道,我前段时间刚调了职,手头事多,一直抽不开身,可不是故意不来。”他指了指身后的东西,语气沉了沉,“之前住的那院子我已经退租了,这些物件先给您送过来。另外,大哥把大嫂的两包袱衣服用品也带来了,您和小月分着用就好。”
秀莲脸上的笑意瞬间淡了,急忙追问:“三弟,难道……大嫂真的没回来?”
牛虎苦笑着摇了摇头:“真没回来。看来,大哥和大嫂的缘分,是真的尽了。您也清楚眼下的情况,鬼子步步紧逼,大哥总怕哪天就得跟他们真刀真枪干一场,所以提前把这些事了了。”说完,他朝门外喊了声,“大强,快把东西搬进来!”
门外的齐大强、张贵和王雷应声进来,七手八脚地把东西往院子里搬,小月也在一旁搭手帮忙——原先家里的物件本就不少,这一搬倒显得热闹又忙乱。等东西卸完,牛虎付了马车钱,打发车夫走了,才转头对秀莲说:“二嫂,我就不在这儿多待了,剩下的您和小月慢慢归置。我还得带几个兄弟出去吃口饭,先告辞了。”
秀莲却拉住他的胳膊,语气带着几分愧疚:“三弟,我知道,你心里大概还怪我和你二哥。可你也得理解,你二哥从小胆子就小,如今咱们又添了孩子,很多事都是不得已……你就不能原谅我和你二哥吗?”
牛虎闻言,当即笑了:“二嫂,瞧您说的,哪有那么多气可生?您和二哥始终是我的亲人,我怎么会真的怪你们?我是真有事要忙,您别多想。”说完,他又转向一旁的小月,温声嘱咐,“小月,哥先走了啊,要是有事,记得给哥打电话。”
小月点了点头,应了声“知道了,哥”。牛虎不再多留,转身带着齐大强他们三个把兄弟,大步出了院门。
四人走进小饭馆,伙计一眼就瞧见他们身上的警服,连忙堆着笑迎上来,语气格外客气:“几位警官,想吃点什么?我这就给您安排!”
牛虎摆了摆手,笑着说:“不用这么拘谨,来四个你们这儿的拿手菜就行,放心,钱肯定不少给。”
伙计连忙应道:“您这话说的,折煞我了!行嘞,马上就来!”说着转身往后厨喊,“两热两凉四个菜,再来二斤老白干,快点上!”
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