就在西北暗流汹涌,江南、北庭、萧氏各方势力纵横捭阖之际,决定天下气运的中原腹地,那场旷日持久、耗尽了陈王赵珩与秦王赵瑾两家元气的决战,终于迎来了决定性的转折。
河阳津前线,已然成了一座巨大的血肉磨盘。黄河水被反复染红又冲淡,两岸的土地被箭矢、巨石和鲜血浸泡得泥泞不堪。秦军攻势虽猛,但在高毅、卫崧依托黄河天险与坚固工事的顽强防守下,始终无法取得突破性进展。八万秦军锐气渐失,后勤补给线因长距离运输而压力巨大,士卒疲惫,怨声渐起。
洛阳城内,刚刚登基不久的“景帝”赵珩,日子同样不好过。持续的战争消耗着新朝本就不甚丰厚的家底,尽管有崔胤竭力筹措,但钱粮短缺、兵员补充困难的问题日益凸显。更让他心烦的是,随着战事僵持,朝野内外一些原本就对他仓促称帝心存疑虑的声音,又开始悄然抬头。
这一日,赵珩于宫中召见崔胤,面色憔悴:“崔先生,战事迁延,国库日窘,长此以往,恐生内变。如之奈何?”
崔胤目光沉静,显然早已深思熟虑:“陛下,秦王倾力来攻,其势虽凶,然其弊亦显。其一,劳师远征,补给艰难,其国内必然空虚;其二,久攻不下,士卒疲敝,士气已堕其三;其三,陛下难道忘了,秦王麾下,也并非铁板一块?”
赵珩精神一振:“先生之意是?”
崔胤压低声音:“臣收到密报,秦王麾下大将,镇守潼关的卫铮,因其族叔卫崧在陛下麾下效力,且此前孟津之战卫崧曾大破秦军,早已被秦王猜忌,军中多有掣肘。此外,秦王世子与其弟之间,为了王嗣之位,亦暗斗不休。此二者,皆可为我所用!”
一个大胆的计划在崔胤脑中成型。他建议赵珩,双管齐下:
一、正面反击,以攻代守。 不再一味固守河阳津,而是挑选精锐,由大将高毅亲自统领,趁秦军久攻疲惫、戒备稍懈之机,夜间强渡黄河,对秦军前沿营垒发动一次凌厉的反突击!不求歼敌多少,旨在打乱秦军部署,重创其士气,并向天下展示“景”朝军队仍有进攻之力。
二、密使离间,分化瓦解。 派遣死士,携带赵珩的亲笔密信及重金许诺,秘密潜入秦军大营或潼关,设法交到卫铮手中。信中不必劝降,只需表达对卫铮处境的“理解”与“同情”,并暗示若其能“保持中立”或“行个方便”,待击退秦王后,必以高官厚禄、裂土封侯相报。同时,另遣细作,在秦军内部散布秦王欲改立世子、清算卫氏等流言,加剧其内部矛盾。
赵珩听罢,眼中重新燃起火焰。这无疑是一场豪赌,但僵持下去亦是死路,不如行险一搏!
“准奏!一切依先生之计!”赵珩咬牙道,“告诉高毅,此战关乎国运,许胜不许败!所需兵马钱粮,优先供给!”
是夜,月黑风高。高毅亲率五千敢死之士,乘坐早已准备好的快船、皮筏,借着夜色和涛声掩护,如同鬼魅般悄然渡河,直扑秦军防守相对薄弱的侧翼营垒!
秦军连日攻城,士卒疲惫,哨探难免松懈。直到朔方军如同天降般杀入营中,许多秦军士卒才从睡梦中惊醒,仓促迎战,顿时陷入一片混乱!高毅身先士卒,刀锋所向,血肉横飞,五千精锐如同烧红的尖刀,在秦军营中左冲右突,四处放火,制造了巨大的恐慌!
与此同时,崔胤派出的密使也成功将信件送到了卫铮手中。卫铮看着信中言辞恳切又隐含威胁的话语,想起秦王近日来的猜忌与军中受到的排挤,再联想到家族的未来,心中天人交战,最终,他选择了按兵不动,对高毅的突袭佯装不知,甚至暗中下令自己麾下部队,稍缓援救速度。
秦军大营火起,喊杀震天。秦王赵瑾从睡梦中惊醒,得知朔方军夜袭,且侧翼重要营垒已失,又闻卫铮部救援不力,内部流言四起,顿时又惊又怒,气血攻心!他强撑病体,欲亲自指挥反击,奈何军心已乱,各部协调失灵,反击效果甚微。
高毅见目的已达,并不恋战,趁着秦军混乱,迅速率部沿原路撤回南岸。此战,虽未歼灭秦军主力,却给予其沉重一击,焚毁大量粮草辎重,更严重挫伤了秦军士气。
经此一夜,秦军攻势彻底受挫。加之内部矛盾因流言和卫铮的“不作为”而激化,军心涣散,再也无力组织起有效的进攻。不久,秦王赵瑾忧愤交加,旧疾复发,竟一病不起,秦军不得不后撤数十里,转为守势。
中原大战的天平,终于彻底倾向了洛阳一方。
消息传开,天下震动!
陈王赵珩在洛阳狂喜不已,重赏高毅、崔胤等人,声威大震,原本一些摇摆的势力也开始向其靠拢。“景”朝政权,似乎终于站稳了脚跟。
然而,所有人都清楚,秦王虽暂退,但元气未丧,仇恨更深。中原的和平,远未到来。而这场惨烈的决战,耗尽了陈秦两家的力量,也使得一直静观其变的周边强藩——如朔方林鹿、幽州韩峥,乃至江南王氏、南梁萧氏等,看到了前所未有的机遇。
中原的血色稍稍褪去,但更大的风暴,正在各方势力的沉默与算计中,悄然酝酿。
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