楚王赵琛的钧令,以联军都督府的名义,措辞堂皇地送达了吴郡王氏府邸。嘉奖王氏“公忠体国、筹谋得力”之余,笔锋一转,便以“统一军械、优化配置、以御强敌”为由,要求王氏将所得的朔方劲弩,至少分出三百张,并配套弩箭及部分皮甲,交由都督府直辖的“虎贲弩营”统管使用,驻防牛首山大营要害之处。
王景明捧着这封盖着鲜红都督大印的文书,面色平静,眼中却无丝毫波澜。他早料到会有此一招,只是没想到楚王动作如此之快,胃口如此之大。三百张弩,几乎要拿走大半,还要配套箭矢甲胄,这已不是“调配”,近乎明抢。
“父亲,楚王欺人太甚!”伤势已大为好转的王弘之侍立一旁,看完文书,眉宇间怒气隐现,“这批军械乃我王氏以重大代价换来,尚未焐热,他便要来分一杯羹,还要拿去大半!若开了此例,日后我王家在联军中,还有何自主可言?”
王景明将文书轻轻放回案上,抬眼看向儿子,语气淡然:“弘之,稍安勿躁。楚王此令,看似强硬,实则色厉内荏。他忌惮我王氏实力增长,又不敢在此时公然撕破脸,故以此举试探、削弱。我们若硬顶,便是授人以柄;若全数奉上,则是自断臂膀。”
“那该如何应对?难道真要将弩弓拱手相让?”王弘之急道。
“自然不是。”王景明嘴角泛起一丝几不可察的、属于千年世家的从容与冷峭,“楚王想用都督府的大义名分来压我们,我们便用这东南盘根错节的人情网、姻亲故旧,来‘柔化’他的政令,让他这拳头,打在棉花上。”
他不再多言,立即以家主身份,发出数道指令,却不是调集弩弓,而是接连派出数名心腹管家、幕僚,携带他的亲笔信和厚礼,分头行动。
一封书信,送到了驻守牛首山大营侧翼、麾下有三千楚军的一名赵姓将领营中。此人是楚王宗室远支,其正妻出身琅琊王氏旁系,多年来受王家暗中照拂甚多。信中,王景明以晚辈礼问候,只字不提军械之事,只言“闻听将军营中粮秣转运偶有迟滞,王家在附近郡县尚有些许存粮商铺,已吩咐下去,凡将军麾下所需,可凭此信支取,权解燃眉之急”。随信附上的,还有一份盖有王家印记、可在江东数十家粮行通用提粮的票据。
另一路,直奔负责联军粮饷统筹的一位楚王府长史府上。这位长史出身寒微,其子颇有才名却苦无进身之阶,去年已通过王家运作,拜在江东一位大儒门下,眼看有望参与下一轮州郡荐举。王景明的信中,关切询问其子学业,并“偶然提及”王家在金陵的别院藏书楼中,恰有那位大儒寻觅已久的一套孤本残卷,已命人抄录,不日便可送至府上供公子研读。
还有一路,更为隐秘,直接联系上了楚王最宠信的一名侧妃的娘家兄长,此人在都督府担任闲职,却颇能接近赵琛。王家送去的是江南最时兴的绫罗绸缎、精巧玩器,并附言“闻听王妃近日凤体欠安,些许土仪,不成敬意,愿王妃早日安康”。
与此同时,王景明亲自修书给陆鸿煊,信中坦诚楚王索弩之事,言明“此例不可开,然硬抗非智”,建议陆家可稍作姿态,象征性提供少量旧式军械应付,主力则与王家共进退。陆鸿煊很快回信,深表赞同,言陆家亦有类似困扰,愿与王家同气连枝。
几日之内,看似平静的牛首山大营和楚王府内部,却因王氏这些“润物细无声”的动作,泛起了微澜。
那位赵姓将领拿到王家提供的便捷粮票,解决了手下儿郎们抱怨已久的伙食问题,对王氏感激不尽。当都督府派来的军官拿着钧令,要求他“配合”接收王氏上交的弩械并划拨营房时,他虽不敢明着抗命,却以“营房紧缺,需重新规划”、“弩手训练非一日之功,仓促接收恐生混乱”等理由,百般拖延,态度恭敬,效率却低得令人发指。
那位管粮饷的长史,收了王家的“关切”,又想到儿子的前程,在楚王问及催缴王氏军械进度时,便委婉进言:“王爷,王氏新得军械,自己尚在熟悉操练,骤然抽调大部,恐影响其部防务,反为不美。不若令其先行装备一部,待形成战力,再议抽调之事?且如今前线暂无大战,弩械入库亦是闲置,不如暂存王氏,严令其不得私用,待需时再调,岂不两便?”
就连那位侧妃的兄长,收了厚礼,也在一次家宴后,似无意地对楚王赵琛吹风:“王爷,妾身兄长今日说起,外面有些闲言,说王爷对江东世家……似乎逼得紧了点。如今贼寇未平,若寒了世家的心,恐怕……”
楚王赵琛接连听到这些或直接或委婉的“劝谏”,又见具体办事处处受阻,心中那股强行压下的怒火再次升腾,却又有种无处着力的憋闷。他当然知道这是王家在背后运作,那些看似合情合理的拖延和劝解,实则都是王氏那张庞大关系网在发挥作用。他此刻才更深刻地体会到,这些盘踞地方数百年的世家,其力量早已渗透到方方面面,绝非一纸军令可以轻易撼动。
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏:()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。“好!好一个王景明!跟本王玩这一手!”赵琛在书房内咬牙切齿,却又无可奈何。强行撕破脸?眼下陈盛全在江北虎视眈眈,吴广德在江边磨牙吮血,他离不开王、陆两家的钱粮兵员支持。可若就此退让,威信何存?
最终,在苏晏的再次劝解下,赵琛不得不做出让步。他再次下达钧令,语气缓和了许多,改为“请”王氏“酌情支援”一百张劲弩及相应箭矢,用于加强牛首山大营核心区域防卫,并允诺以其他军械物资“交换”。同时,再次强调联军一体,需同心同德。
王景明接到这修改后的命令,知道第一回合的较量,自家已占据上风。他并未得寸进尺,爽快地“奉上”了一百张弩(其中混杂了部分王氏库存的旧弩),并慷慨地表示无需交换,全是“为抗敌大业”。此举既给了楚王一个台阶下,保全了其颜面,又守住了家族的核心利益,更在不动声色间,向楚王乃至所有人展示了王氏那看似柔和、实则坚韧难摧的底蕴与手段。
这场没有硝烟的较量,以王氏的“柔丝缚虎”暂告段落。但楚王心中的芥蒂更深,王景明也对这位盟友彻底失去了信任。双方都知道,表面的妥协之下,裂痕已难以弥合。而在王氏内部,一直冷眼旁观的王景辉,看着兄长翻手为云覆手为雨,轻易化解了楚王的逼迫,心中那股“另寻强援以制衡乃至取代兄长”的念头,如同毒藤般,缠绕得更加紧了。他暗中与北方联络的信使,出发得愈发频繁而隐秘。
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