鹿踏雍尘 第523章 穷途

羌地，五月末的河湟谷地。

本该是水草丰美的季节，黑牦牛部的三处冬季营地却笼罩在诡异的寂静中。溪水泛着不自然的暗绿色，岸边倒毙的牛羊尸体已经开始腐烂，蝇虫嗡嗡作响。几顶帐篷歪斜地立着，不见炊烟，只有偶尔传来老人压抑的咳嗽和孩子虚弱的啼哭。

马越的残军正沿着这条溪谷艰难前行。

“停下！”前锋的郭锐突然厉声喝道，举起右拳。身后长长的队伍缓缓停住，士兵们拄着兵器大口喘气——进入羌地不过五日，这支曾经纵横陇右的劲旅已经狼狈不堪。

“怎么回事？”马越策马上前，眉头紧锁。

郭锐指向溪水：“将军你看。”

溪边，几具羌人牧民的尸体横陈，皮肤上布满暗红色疱疹，口鼻处有干涸的黑血。更远处，十几头牦牛倒毙在滩涂上，肚腹鼓胀。

乌纥啐了一口：“晦气！这地方死了人也不收拾——”

“不是不收拾。”一个熟悉羌地情况的陇右老兵颤声开口，“将军，这、这像是瘟病啊！您看那水色，还有这些牛羊……”

马越心头一凛。他久在陇右，听说过羌地有些山谷有“瘴气”，能让人畜莫名病死。但他从未亲眼见过如此集中的死亡。

“绕过去。”马越果断下令，“所有人不得接触溪水，不得触碰那些尸体牲畜。郭锐，派人往前探路，找干净的水源。”

命令传下，士兵们脸上都蒙上一层阴影。连日行军，他们的水囊早已见底。此刻见到溪水却不能饮，焦渴更加难耐。

队伍勉强绕过这片死亡地带，又走了半日，终于在日落前找到一处山涧。涧水清澈见底，几头野鹿正在下游饮水。

“应该没事了。”乌纥舔了舔干裂的嘴唇，“我先喝——”

“等等。”马越拦住他，目光扫过山涧周围。草木正常，鸟兽活动如常，看起来并无异样。“让马先喝。”

亲卫牵来几匹战马，战马低头饮水，片刻后并无异常。士兵们这才一拥而上，趴在水边痛饮起来。马越也喝了半囊，清冽的山泉水暂时缓解了连日的疲惫。

然而入夜扎营后，第一个发病的人出现了。

起初是腹痛，紧接着是上吐下泻。到了后半夜，营地里此起彼伏的呻吟声让马越从浅睡中惊醒。他冲出帐篷，只见火把照耀下，几十个士兵蜷缩在地，脸色蜡黄，呕吐物和排泄物的恶臭弥漫开来。

“军医！军医呢？！”乌纥吼道。

随军的医官匆匆赶来，查看症状后脸色发白：“将军……这、这像是中毒，或者……疫病。”

“中毒？”马越猛地想起白日绕过的那片死亡溪谷，“是那溪水？”

“不一定。”医官摇头，“也可能是……别的途径。这种症状，某在陇右时听说过，羌地有些部落会用药草处理水源草场，外人误入，便会如此。”

话音未落，马越自己腹中突然一阵绞痛。他脸色一变，强忍着没有出声，但额头上已经渗出冷汗。

——中招了。

这个念头让他如坠冰窟。不是战场上的明刀明枪，而是这种无形无影的毒害。他想起了赤岸原决战前，贾羽那张苍白阴冷的脸，还有传闻中那个痴迷毒物的“万先生”。

“是朔方……”马越咬牙，“一定是他们！他们在羌地下了毒！”

这一夜，营地成了地狱。超过三成的士兵出现症状，严重的已经虚脱昏迷。马越自己也腹泻了三次，虽然凭借强健的体魄勉强支撑，但战斗力已经大打折扣。

更糟糕的消息在黎明时分传来。

派去联络符洪的使者回来了，只带回了五个人——符雄和他的四名亲卫。符雄本人也脸色苍白，左臂缠着染血的布带，显然经历了一场恶战。

“马将军。”符雄见到马越，第一句话就是，“我兄长不会见你了。”

“什么？”马越强压怒火，“我们当初有约——”

“有约？”符雄惨笑，“那是在你们打赢的前提下！现在呢？你们败了，我羌地几大部族遭了瘟毒，牲畜死伤无数，我带去大斗拔谷的儿郎折损大半！我兄长现在自身难保，怎么可能收留你们这一万多张要吃饭的嘴？”

乌纥勃然大怒，拔刀上前：“你说什么？！”

符雄的亲卫也立刻拔刀，双方剑拔弩张。

“住手！”马越喝道，死死盯着符雄，“那你们来做什么？看笑话？”

符雄喘了几口气，语气稍微缓和：“马将军，我不是来与你为敌的。实话告诉你，我兄长已经带着本部往西海方向迁徙了，黑牦牛部、白羚部也各自逃散。朔方人不仅下了毒，陈望的骑兵已经杀进谷地，专挑我兄长亲附的部落打，还……还放奴隶，分牛羊。”

他眼中闪过恐惧：“那些奴隶被放出来，有的拿了兵器就加入朔方军，反过来带路攻打旧主。有些小部落为了自保，已经开始偷偷和朔方接触……羌地，已经不是我兄长说了算了。”

马越的心沉到谷底。他最担心的事情发生了——朔方不仅要在军事上击败羌人，更要从根本上瓦解羌地的社会结构。这一手，比十万大军更可怕。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。“那你……”

“我是逃出来的。”符雄咬牙，“我部族营地遭袭时，我正带人巡视外围，侥幸躲过。回去时，营地已经烧成白地，族人四散。我知道兄长西迁的大致方向，但……我不想去。”

他看向马越，眼中闪过野性的光：“马将军，你还有一万多人，虽然现在病了，但底子还在。我熟悉羌地每一条山路，知道哪里还有干净的草场和水源。我们合作，如何？”

马越眯起眼睛：“怎么合作？”

“羌地大乱，正是群雄并起之时。”符雄压低声音，“我兄长失德失势，已不配为羌王。若将军助我收拢残部，打下一块地盘，我便奉将军为主，我们合力，未必不能在这片高原上站稳脚跟。到时候，东可图陇右旧地，西可通西域商路，总好过现在这样像丧家之犬一样逃窜。”

这是个诱惑，也是个陷阱。马越很清楚，符雄是想借他的兵力东山再起。但眼下，他还有别的选择吗？

“你的族人，还能召集多少？”

“三千……不，五千骑应该可以。”符雄眼中燃起希望，“都是能骑善射的好儿郎，只是现在失了主心骨。只要将军打出旗号，许以好处，他们一定来投！”

马越沉默良久。营地里的呻吟声随风飘来，提醒他这支军队的现状。水土不服，毒病缠身，粮草将尽，士气低落……若再得不到休整补给，不用朔方来打，自己就溃散了。

“好。”马越终于开口，“但我有条件。第一，立刻带我们去安全的营地，有干净水源和草场；第二，你的人负责筹措粮草药材；第三，合兵之后，指挥权在我，你为副。”

符雄毫不犹豫：“成交！”

当夜，在符雄的引导下，马越残军拔营，向西南方向一处高山谷地转移。据符雄说，那里有雪山融水形成的湖泊，草场丰美，且地势险要，易守难攻。

然而行军第三日，就在他们以为终于摆脱毒害时，新的打击接踵而至。

这一次，不是水，是草。

先锋部队的战马在啃食一片看似鲜嫩的牧草后，半个时辰内开始口吐白沫，四肢抽搐，接连倒毙。紧接着，吃了同样草料的士兵也出现症状——不是腹泻，而是浑身麻痹，呼吸困难。

“这草……这草有毒！”医官近乎崩溃地喊道，“这整片草场都被处理过了！”

符雄脸色惨白：“不可能……这里是我部族的夏季牧场，我去年还来过……”

“去年是去年！”马越咆哮，“贾羽、万毒丸——他们早就把毒布到了羌地每一个角落！你们羌人自己都分不清哪里安全哪里危险了！”

这一次发作比溪水更加迅猛。倒毙的战马超过两百匹，出现麻痹症状的士兵也有近百人。军队彻底陷入了恐慌——你不知道下一口水能不能喝，下一片草能不能踩，下一个倒下的会不会是自己。

马越站在山坡上，看着山下混乱的军队，忽然感到一阵彻骨的寒意。

这不是战争。

这是屠杀。是慢性的、精准的、无处不在的屠杀。朔方人甚至不需要出现在面前，就能让他的军队一点点腐烂、崩溃。

“将军。”郭锐拖着虚弱的身体走来，低声道，“不能再这样下去了。我们必须……必须离开羌地。去哪都行，西域，吐蕃，甚至往南去蜀地，总之要离开这片被诅咒的土地。”

马越回头，看到郭锐眼中的绝望。这位以冷静缜密着称的将领，此刻也撑不住了。

“离开？”马越惨笑，“怎么离开？东面是朔方重兵把守的陇右，北面是胡煊的北庭军，西面是茫茫高原和未知的西域部落，南面是雪山深谷……我们还能去哪？”

他望向西方，夕阳正沉入连绵的雪山之后，将天边染成血色。

也许，符雄说的那条“西域商路”，是唯一的生机了。

同一时间，河湟谷地东部，陈望大营。

与马越营地的死气沉沉截然不同，这里充满了勃勃生机。营地外围，新搭起的帐篷区住着数百名被解救的奴隶——汉人、吐蕃人、西域胡人，男女老少皆有。他们正在接受简单的登记和分配。

“识字的站左边，会手艺的站中间，只会放牧种地的站右边！”一名朔方文吏高声喊着，旁边有通译用几种语言重复。

一个脸上刺着奴隶印记的汉人老者颤巍巍举手：“小老儿……会打铁，年轻时在凉州铁匠铺做过工。”

“好！记下，工匠组！”

一个吐蕃青年用生硬的汉语说：“我……知道白羚部藏粮食的山洞。”

“好！向导组！”

更远处，新组建的“羌地义从”正在操练。这些是自愿加入朔方军的被解救奴隶和少数投诚的羌人小部落青年，约五百人，由扎西和几名朔方老兵统领。他们熟悉地形，仇恨符洪统治，作战格外勇猛。

中军帐内，陈望正在听贾羽和万毒丸的汇报。

“黑牦牛部已彻底溃散，部众四散逃往西海方向。白羚部首领今晨派来使者，表示愿献出符洪藏在他们那的一批兵甲，换取我军不攻打他们的承诺。”贾羽的声音依然阴冷，但细听之下有一丝满意，“按主公的方略，某已允诺，只要他们交出符洪残余势力，并协助我部筹措粮草，可暂保平安。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。万毒丸则摆弄着手中的一个小陶罐：“某新配的‘麻筋散’效果不错。马越残军经过的那片草场，倒毙战马二百一十三匹，出现症状者九十七人。可惜剂量有限，否则能放倒他们一半人马。”

陈望点头：“二位先生辛苦。主公传来新令：羌地之事，以分化瓦解、长治久安为上，不必急于全歼符洪。重点有三：一，继续解救奴隶，编练义从；二，扶持中小部落，建立亲我政权；三，务必盯死马越，此獠不除，西疆难安。”

他走到地图前，指向西方：“符洪西逃，马越南窜，二人似有分道扬镳之意。我军下一步，当集中力量追击马越。此人在羌地多留一日，便多一分变数。”

“将军所言极是。”贾羽道，“某已通过投诚的羌人获悉，符雄投靠了马越，欲引其往西南高山谷地。那里地势险要，若让他们站稳脚跟，恐成疥癣之疾。”

“那就别让他们站稳。”陈望眼中闪过狼一般的光，“乌木！”

“末将在！”

“你率本部骑兵，配合扎西的义从，轻装疾进，咬住马越后卫。不必硬拼，袭扰即可，专打他们的粮队、病员。我要让他们睡不了一个安稳觉，喝不上一口放心水。”

“遵命！”

“另，传檄周边所有羌人部落：凡提供马越踪迹者，赏牛羊百头；凡擒杀马越、符雄来献者，封头人，赐草场；凡窝藏资助者，与马越同罪，部落尽诛！”

一道道命令传出，朔方这台战争机器在羌地高效运转起来。与马越的穷途末路形成鲜明对比的是，陈望的势力正像滚雪球般壮大——每解救一批奴隶，每收服一个小部落，他的力量就增强一分，对羌地的掌控就深入一寸。

而当夜幕降临，陈望独自站在营外高地，望向西方连绵的群山时，他知道，马越的末日已经进入倒计时。

那个人曾经是陇右枭雄，是能与他陈望在黑风沟周旋的劲敌。但现在，他只是一条丧家之犬，在毒计、兵锋和整个羌地的背弃中，走向注定的灭亡。

“可惜了。”陈望轻声自语，“若你当初不叛，如今也该是坐镇一方的朔方大将。”

但乱世没有如果。选择了背叛，就要承受背叛的代价。

西方，群山深处，马越营地的篝火在黑夜中明灭不定，如同风中残烛。

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