鹿踏雍尘 第528章 汉中残喘

八月初，秦岭深处。

最后一段山路几乎不是人走的。所谓的“岷山古道”，实际上只是在悬崖绝壁上凿出的一串浅浅脚窝，有些地方甚至需要攀着藤蔓荡过去。马越的三千残军，走到这里已经不足两千五百人——掉下深渊的，失足摔死的，体力耗尽倒毙路旁的，又折损了近五百。

符雄作为向导走在最前，这位羌人悍将此刻也狼狈不堪，兽皮袄被荆棘撕扯成布条，脸上满是刮痕。他回头望向身后蜿蜒如长蛇的队伍，人人面如死灰，眼神空洞，只是机械地挪动脚步。

“将军，”符雄嘶哑着嗓子对马越说，“翻过前面那道山梁，就是汉水河谷了。汉中……就在眼前。”

马越拄着一根削尖的树枝，每走一步都牵动腹部的隐痛——那是贾羽的毒留下的后遗症，虽不致命，却如附骨之疽般折磨着他。他抬头望去，前方山梁在云雾中若隐若现，仿佛永远走不到头。

“还有多远？”他的声音干涩得像砂纸摩擦。

“三十里……不，二十里。”符雄咽了口唾沫，“天黑前能到。”

马越点点头，已经没有力气多说话。他转身看向身后的队伍——这支曾经纵横陇右的铁骑，如今成了比乞丐还不如的流民。战马早在穿越无人区时就被吃光了，铠甲兵器为了减轻负重丢弃了大半，许多人连鞋都没有，光脚踩在尖锐的山石上，一步一个血印。

“传令，”马越用尽力气，“到汉中……每人赏粮三斗，布一匹。”

这空洞的许诺甚至激不起一点涟漪。士兵们只是麻木地继续走。

黄昏时分，当最后一个人翻过山梁时，整个队伍突然静止了。

眼前，汉水如一条玉带蜿蜒在河谷中。两岸是层层叠叠的梯田，稻穗在夕阳下泛着金黄。更远处，平原上散布着星星点点的村落，炊烟袅袅升起。而在河谷中央，一座城池的轮廓依稀可见——城墙不算高大，但完整，城楼上甚至能看到巡逻士兵的身影。

汉中。

真的有汉中。

许多人直接瘫倒在地，有人开始哭泣，有人对着河谷磕头。这一刻，千辛万苦、九死一生，似乎都值得了。

但马越和郭锐、乌纥、符雄等人却面色凝重。他们看到的不是富庶安宁，而是另一场考验的开始。

“城防完整，有守军。”郭锐眯着眼，“看城头旗帜……是鲁璋的天师道。”

符雄低声道：“汉中地势封闭，消息不通。他们可能还不知道陇右发生了什么，也不知道我们是谁。”

“那更好。”马越眼中重新燃起野性的光，“传令下去，所有人整理仪容——把还能穿的铠甲穿上，把刀枪擦亮。我们不是溃军，我们是……”他顿了顿，“奉陇右节度使之命，南下讨贼的官军！”

这是一个漏洞百出的谎言。但在这封闭的汉中，或许够用。

深夜，汉中城西二十里，一处荒废的村落。

马越残军在此暂歇。派出的斥候已经带回消息：汉中守军约五千，多是本地招募的民壮，真正能战的老兵不足千人。鲁璋本人住在城中央的“天师府”，深居简出，日常政务由几个“祭酒”处理。

“天师道……”马越咀嚼着这个词，“符雄，你在羌地可曾听说过？”

符雄摇头：“羌人信的是山神、湖神。不过这鲁璋我略有耳闻——原是关中一个落魄书生，自称得了张天师真传，五年前趁汉中空虚，聚众起事，以符水治病、驱鬼消灾笼络愚民，竟让他成了气候。”

乌纥啐道：“装神弄鬼的把戏！”

“把戏？”郭锐冷冷道，“能让五万汉中百姓听他的话，就不是简单的把戏。将军，我们初来乍到，不宜硬来。不如……”

他压低声音，说了个计划。

马越听罢，沉吟良久，最终点头：“就依此计。明日，我亲自去见鲁璋。”

汉中城·天师府

鲁璋其实并不像外界想象的那么神秘。他四十出头，面皮白净，留着三缕长须，穿着绣有八卦图案的道袍，确有几分仙风道骨。但若细看，会发现他眼底深处藏着精明与警惕。

此刻，他正在府中密室会见几名心腹祭酒。墙上挂的不是神仙画像，而是汉中及周边地区的舆图。

“陇右来的败军？”鲁璋眉头紧皱，“有多少人？领兵的是谁？”

“约两千余人，自称是陇右节度使慕容岳麾下大将马越，说是奉令南下追剿流寇，途中遭伏，辗转来到汉中。”一名祭酒禀报，“观其军容，确像败军，衣甲残破，面带饥色。但……杀气很重，不是普通溃兵。”

另一名祭酒补充：“其中还有羌人，约三四百，由一个叫符雄的统领。”

“羌人……”鲁璋手指轻敲桌面，“慕容岳与羌人确有勾结。但这马越……我好像听过这个名字。”

他在记忆中搜寻。关中与陇右虽隔秦岭，但消息并非完全不通。尤其是前几个月，似乎有传闻说陇右发生政变，一个叫马越的将领夺了权……

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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。“先不管这些。”鲁璋做出决断，“汉中地狭民贫，养不起外来大军。给他们三日粮草，让他们走。”

“可……”祭酒犹豫，“观其态势，怕是不肯轻易走。而且他们虽然狼狈，但都是百战老兵，真动起手来，我们那五千民壮……”

鲁璋冷笑：“这是汉中，是我的汉中。他们敢动武，我就让全城百姓都知道，这些人是‘妖魔附体’，是来破坏汉中太平的。到时不用我们动手，百姓的唾沫就能淹死他们。”

天师道统治的精髓就在于此——不是靠刀枪，而是靠信仰。鲁璋深谙此道。

然而第二天上午，当马越只带十名亲卫来到天师府门前时，鲁璋的计划被打乱了。

马越没有穿铠甲，而是一身洗得发白的旧军服，腰间佩剑，神情肃穆。他没有强行闯门，而是在府外广场上对着守门的道士深深一揖：

“陇右行营都统制马越，求见天师。闻天师仁德，泽被汉中，特来请天师救我军中伤患——连日奔逃，伤兵百余，缺医少药，再拖下去，恐伤天和。”

声音洪亮，传遍半条街。很快，围观的百姓越来越多。

鲁璋在府内听得真切，脸色阴沉。这一手以退为进，直接把他架在了火上——若拒之门外，便是见死不救，坏了“仁德”之名；若放入府中，便是承认了这支军队的正当性。

“让他进来。”鲁璋最终道，“但只准他一人。”

府门打开，马越独自走入。穿过三道仪门，来到正殿。鲁璋高坐法台，左右立着八名持剑道士，气氛肃杀。

“马将军远道而来，辛苦了。”鲁璋先开口，语气平淡，“然汉中地小民贫，恐难供养大军。将军既有王命在身，当速速南下才是。”

马越躬身：“不敢劳烦天师供养。我军只需暂借城外荒地驻扎，自行垦种，自给自足。待伤员痊愈，自当离去。”他抬起头，直视鲁璋，“另，越闻天师以符水救人，军中多有伤患，愿以重金求购符水药材，救治士卒。”

这话说得滴水不漏。不要粮，不要钱，只要一块荒地和“买”符水。姿态放得极低。

鲁璋眯起眼。他当然不信马越真会走——两千百战老兵到了嘴边，哪有吐出去的道理？但马越这个姿态，让他很难直接翻脸。

“城外荒地倒是有几处。”鲁璋缓缓道，“只是荒芜多年，开垦不易。将军士卒新败，怕是无心农事吧？”

“败军之将，不敢言勇。”马越苦笑，“只求一隅之地苟延残喘，待恢复元气，再图报效朝廷。至于开垦……我军中多陇右农家子弟，耕作本是本分。”

两人你来我往，句句暗藏机锋。最终达成一个脆弱的协议：马越部可暂驻城西三十里的老君山荒谷，期限三个月；期间不得扰民，不得擅自进城；汉中官府“借”予种子农具，秋后归还；马越可用金银向天师府购买符水药材。

走出天师府时，马越背后已被冷汗浸透。鲁璋比他想象的更难对付——那人根本不是纯粹的宗教骗子，而是个精明的政治人物。

“将军，谈得如何？”等候在外的郭锐迎上。

“三个月。”马越低声道，“我们只有三个月时间。”

老君山荒谷

这地方确实荒凉。三面环山，只有一条狭窄的谷口通往外界，易守难攻。谷中有条小溪，两岸是长满荆棘的荒地。

“好地方。”郭锐巡视一圈后评价，“鲁璋给我们这个驻地，是既想稳住我们，又想困住我们。谷口一堵，就是死地。”

“所以他一定会堵。”马越冷笑，“但不是现在。我们现在是他眼中的‘疲敝之师’，他只会监视，不会动手。而我们要利用这三个月，做三件事。”

当晚，荒谷中的临时营帐里，马越召集核心将领。

“第一，活命。”马越竖起一根手指，“符雄，你带羌人弟兄，明日开始上山打猎、采集野果。乌纥，你带人清理溪流，设渔梁。郭锐，你负责开垦——选最肥沃的河边地，种速生的菜蔬。我们带来的金银，全部用来向附近村民购买粮食种子，价格可以高一倍。”

“第二，治军。”第二根手指竖起，“从明日开始，恢复操练。但不在白天，在凌晨和黄昏——避开设在谷口的耳目。伤员集中治疗，轻伤者也要参加劳作。记住，我们要让鲁璋看到一群‘忙于生计、无心他顾’的败军。”

“第三，”马越眼中闪过寒光，“摸清汉中虚实。郭锐，你亲自去做——扮成货郎、游医，混进城里。我要知道：鲁璋麾下哪些将领可用，哪些祭酒有异心，汉中粮仓在哪里，武库在哪里，百姓对天师道的真实态度。记住，宁可慢，不可暴露。”

众人领命。

接下来的日子里，老君山荒谷呈现出一幅奇特的景象：白天，士兵们真的在开荒种地、捕鱼打猎，与普通农夫无异；凌晨和黄昏，山谷深处却传来压抑的操练声和兵器撞击声。马越本人每日亲自下地劳作，手上很快磨出水泡，又变成老茧。

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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏：()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。符雄的羌人部众展现了惊人的生存能力。他们熟悉山林，三天时间就摸清了周边猎场，带回的野物堆成小山。更妙的是，符雄发现山中有一处隐秘的温泉，对治疗贾羽毒计留下的后遗症有奇效——这个消息让军中士气为之一振。

郭锐的情报工作也进展顺利。他扮成关中来的行脚医生，以“祖传医术”为名，免费为汉中百姓治病，很快打开了局面。半个月后，他带回第一份有价值的消息：

“鲁璋的统治并不稳固。”郭锐在深夜的密报中说，“天师道分‘内门’‘外门’。内门是鲁璋亲信，掌控符水、祭祀，敛财无数；外门是普通信徒，多是穷苦百姓，被盘剥甚重。近来已有怨言。”

“守军五千，分属三个‘护法将军’。其中两人是鲁璋同乡，忠心耿耿；另一人叫韩通，原是汉中府军都尉，被迫归附，心中不服。”

“粮仓在城东天师谷，有重兵把守。武库在府衙地下，守备相对松懈。”

“最关键的是，”郭锐压低声音，“鲁璋正在秘密炼制‘金丹’，据说需要童男童女各四十九人。此事已在民间引起恐慌，但敢怒不敢言。”

马越听完，久久不语。最后，他问：“如果我们动手，百姓会站在哪边？”

郭锐沉吟：“若是单纯火并，百姓会躲。但若我们打出‘诛妖道、救孩童’的旗号……至少不会与我们为敌。”

“那就够了。”马越眼中重新燃起枭雄的光芒，“不过不是现在。我们还需要时间——让士卒恢复体力，让土地长出粮食，让汉中百姓对鲁璋的怨恨再发酵一些。”

他走到帐外，望向汉中城的方向。夜色中，那座城池只有零星灯火。

“鲁璋啊鲁璋，”马越喃喃自语，“你给了我三个月时间。可你知不知道，三个月，足够一支军队从濒死恢复到咬人的状态了？”

“而你的那些符水、金丹、装神弄鬼……”他嘴角勾起一丝冰冷的笑，“在真正的刀兵面前，不过是笑话。”

山谷里，夜风穿过松林，发出呜呜的声响，仿佛金戈铁马在远方集结。

汉中这盘棋，才刚刚开始。

而马越，这个从西北败逃千里的丧家之犬，终于找到了一块可以暂时喘息的土地。他要在这里舔舐伤口，积蓄力量，然后——重新露出獠牙。

只是这一次，他的敌人不再是林鹿，而是汉中这个装神弄鬼的天师，以及更南方，那个安于现状的蜀王。

乱世中，每个人都在挣扎求生。

而生存，往往意味着要让别人去死。

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