羌地·西海营地
六月初,陈望接到林鹿的飞鸽传书,只有寥寥数语,却字字千钧:
“蜀道粮秣,关中命脉。着尔选派可靠之人,全程监运,凡有差池,军法论处。沿途盗匪流寇,务必剿绝,以通商路。另,可与颜严协商,于险要处设哨卡,共保商道平安。切切。”
陈望将信笺在灯烛上焚尽,沉思良久。主公这命令,看似只是保障运输安全,实则深意有二:其一,这条从蜀地经羌地至关中的粮道,将来可能就是朔方南下的战略通道,必须牢牢掌控;其二,与颜严“共保商道”,实则是将军事触角延伸进蜀地边境,为将来渗透埋下伏笔。
“来人。”他唤来亲卫,“召扎西、乌木来见。”
扎西原是羌地小部落头人,归附后屡立战功,现统领三千“朔羌义从”;乌木是陈望从朔方带来的老部下,沉稳干练,擅长山地作战。
两人很快赶到。陈望摊开羌蜀边境地图:“主公命我等确保蜀地粮道畅通。首批一万石粮、三万匹锦,十日内将从汶山郡运抵野狼谷。你二人,谁愿负责此次押运?”
扎西抢先道:“将军,末将熟悉羌地每一条山路,又与边境羌寨多有交情,此任当属末将!”
乌木却道:“将军,此次押运非比寻常。蜀地情况复杂,颜严虽与我们合作,但其麾下未必都知情。沿途可能有蜀军伪装盗匪劫掠,也可能有鲁璋的眼线破坏。末将以为,需明暗两路并行。”
陈望赞许地看了乌木一眼:“说下去。”
“明路由扎西将军率两千义从,大张旗鼓押运,走官道,遇寨通报,遇卡亮旗——这是告诉各方,这批货是朔方与蜀地世家的正经买卖,受双方保护。”乌木手指在地图上划出一条隐秘路线,“暗路由末将率五百精锐,轻装简从,走山间小道,提前清剿可能埋伏的盗匪,同时暗中监视明路,若有异动,可随时策应。”
陈望点头:“好,就依此计。但有几点需牢记:第一,凡遇盗匪,格杀勿论,首级悬于道旁,以儆效尤;第二,与蜀地交接时,只认颜严手令,其他人等,纵是蜀王亲临也不交货;第三,沿途记录地形、哨卡、兵力分布——这些将来都有大用。”
他顿了顿,声音转冷:“还有,若发现蜀军有异动,或颜严有反复……不必请示,可先斩后奏。粮道不容有失,明白么?”
“末将领命!”
当夜,两支队伍秘密出发。扎西的明路队伍浩浩荡荡,驮马数百,旌旗招展;乌木的暗路则如鬼魅般没入群山,只留下轻微的马蹄声。
蜀羌边境·野狼谷
六月初八,第一批粮食运抵。
押运的是庞氏家将庞青,四十多岁,面如黑铁,一看就是沙场老卒。他带来的不仅是粮车,还有三百私兵,个个精悍。
“扎西将军?”庞青抱拳,“某奉家主之命,押粮至此。请验货。”
扎西下马,随机抽检几车。麻袋里是上等的稻米,颗粒饱满;锦缎用的是蜀锦特有的“雨丝锦”,在阳光下泛着五彩光泽。
“好货。”扎西点头,挥手让士卒上前交接,“按约定,五百匹战马在谷外等候,另有盐引三千、河西玉石一车。庞将军可要验看?”
庞青验过马匹、盐引、玉石,满意点头:“朔方果然守信。家主有言:若此次交易顺利,下月可再供两万石粮。”
“求之不得。”扎西笑道,“只是……庞将军这一路可还顺利?”
庞青脸色一沉:“路上遇到三拨流寇,折了二十几个弟兄。最险的一次是在金牛道,差点被驻军截住——幸好颜将军的手令及时送到。”
扎西心中暗记。金牛道是蜀军防区,看来蜀国内部对这批“私粮”的态度并不一致。
交割完毕,庞青率队返回。扎西命人将粮食重新装车,正要启程运往关中,乌木的暗队回来了。
“将军,沿途清剿了五股盗匪,都是溃兵流民组成,最大的不过百人。”乌木禀报,“但有两处发现可疑踪迹——有人在暗中跟踪粮队,看身手,像是军中斥候。”
“是蜀军?”
“不确定。他们很警觉,末将本想抓个活口,被他们跑了。”乌木顿了顿,“不过,末将发现另一件事:野狼谷往东三十里,有一处废弃的军寨,看痕迹,最近有人活动,数量……不少于五百。”
陈望接到飞鸽传书时,正在巡视羌地屯田。看完密报,他立即回信:“粮队暂停前进,就地设防。乌木率部暗中监视那座军寨,查清来历。扎西,你亲自去一趟江州,面见颜严——问清楚,那五百人是谁的部下,想干什么。”
信末,他加了一句:“若颜严推诿,或那五百人动手……不必留情,全歼。粮道必须干净。”
江州·颜府
颜严看完扎西带来的密信,脸色阴沉。
“那座军寨,我知道。”他放下信笺,“是鲁璋的‘神兵营’——他从各地搜罗的亡命徒,服了所谓的‘神力丹’,专门干些见不得人的勾当。上个月,他们劫了三批商队,杀了两百多人,尸体都扔进了江里。”
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏:()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。扎西按刀:“颜将军,这批粮食关系到关中数十万百姓的性命,也关系到你我两家的合作。若鲁璋敢动……”
“他不敢。”颜严冷笑,“至少现在不敢。鲁璋虽然猖狂,但还知道轻重——劫朔方的粮队,就是公然与你们开战。他现在羽翼未丰,不会这么蠢。”
“那军寨里的人……”
“是在监视。”颜严起身,走到窗前,“鲁璋不放心我与你们的交易,所以派人在边境盯着。但他也不敢真动手,毕竟……我还握着五万大军。”
他转身:“扎西将军回去告诉陈将军,粮食尽管运走。那五百神兵,我自会处理。三日之内,他们要么撤走,要么……永远留在那里。”
扎西深深看了颜严一眼:“颜将军,我家主公还有句话让末将转达:粮道若通,将来蜀地若有变故,朔方的马匹、兵器、甚至援兵,都可经此道入蜀。反之……”
“我明白。”颜严点头,“请转告林将军,颜某既已迈出这一步,便不会回头。蜀地这潭死水,是该搅一搅了。”
江东·寿春
与此同时,江东的局势也在微妙变化。
陈盛全站在寿春城头,望着北方的淮河。河对岸,就是齐王赵曜的地盘——下邳、小沛、北海三郡。赵曜此人贪婪短视,麾下虽有五万兵马,但军纪涣散,战斗力堪忧。
“大将军,”谋士晏平低声道,“探马来报,齐王近日频繁调动兵马,似有南下之意。”
陈盛全冷笑:“赵曜?他敢南下?不过是做做样子,想从我这里讹些钱粮罢了。”
“不可不防。”晏平道,“齐王虽庸,但其麾下将领王琰颇有谋略,公孙忌更是心狠手辣。若他们真铤而走险……”
“那就让他们来。”陈盛全眼中闪过杀机,“我正愁没理由北伐。若赵曜敢动,我便以‘讨逆’之名,一举拿下徐州。届时,北可控中原,南可制江淮,这盘棋就活了。”
他顿了顿:“南边呢?长沙王有什么动静?”
“长沙王赵岫依旧深居简出,军政大权尽归南梁萧氏。”晏平道,“萧景琰近来大力提拔孙氏兄弟,孙建策已升任江陵都督,孙建权统领三万水师。看架势,萧氏是想将长沙王彻底架空。”
陈盛全捻须沉吟:“萧景琰老谋深算,他这是要学曹操‘挟天子以令诸侯’啊。不过……这样也好。一个被架空的长沙王,比一个雄才大略的长沙王好对付得多。”
“大将军,我们是否该拉拢萧氏?毕竟王氏与我们已有裂痕,若再树敌……”
“王氏?”陈盛全冷哼,“王景明那个老狐狸,一面享受着‘南雍’太傅的尊荣,一面又心疼他那点田产。天下哪有这等好事?待我收拾了齐王,下一个就整顿朝堂——该还政于政的还政,该还田于民的还田!”
他这话说得冠冕堂皇,但晏平听出了弦外之音:陈盛全要对王氏动手了。借口自然是“抑制豪强”,实则是要铲除这个在朝中与他分庭抗礼的世家。
“那与朔方的联系……”晏平试探道。
“继续。”陈盛全道,“林鹿在关中搞得有声有色,此人不可小觑。与其为敌,不如为友——至少现在如此。告诉我们在关中的眼线,朔方需要什么,只要不过分,尽量满足。粮食、药材、工匠……都可以给。”
他望向西方,目光深远:“这天下,最终是能者居之。林鹿、韩峥、还有我……就看谁棋高一着了。”
关中·长安
六月十五,第一批蜀粮运抵长安。
当满载粮食的车队驶入城门时,沿途百姓纷纷跪地磕头,泣不成声。三个月了,他们第一次看到这么多粮食——不是施舍的稀粥,而是实实在在的稻米、麦子。
林鹿亲自在城门迎接。扎西下马跪报:“禀主公,首批一万石粮、三万匹锦,安全运抵。途中遭遇小股盗匪七次,皆已剿灭。另,颜严将军托末将转告:蜀道已清,后续粮秣将源源不断运来。”
“辛苦了。”林鹿扶起扎西,“伤亡如何?”
“阵亡三十七人,伤百余人。乌木将军的暗队截杀了三批试图跟踪的眼线,都是鲁璋的人。”
林鹿点头:“阵亡将士厚恤,伤员妥善医治。另,从这批蜀锦中取出一千匹,赏赐此次押运有功将士。”
他走到粮车前,抓起一把稻米,粒粒金黄。“有了这些粮食,关中就能多活十万人。扎西,此事你立了大功。”
“末将不敢居功。”扎西道,“全是主公运筹帷幄,陈将军调度有方。”
当晚,林鹿在安抚使司召开军议。
“蜀道已通,关中暂解燃眉之急。”林鹿开门见山,“但诸位不可松懈。据最新情报:幽州韩峥已全取河东,正厉兵秣马,下一个目标必是中原。而中原现在……”他手指点在地图上,“齐王赵曜据徐州,但暗弱无能;秦王残部被齐王吞并,名存实亡;洛阳在我们手中,但孤悬在外。”
墨文渊接口:“主公,韩峥若南下,首选必是徐州。齐王绝非其敌,徐州若失,中原门户洞开。届时韩峥便可西进洛阳,南下江淮——天下大势将定。”
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏:()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。“所以我们要快。”林鹿道,“在韩峥南下之前,彻底稳定关中,积蓄力量。蜀地这条粮道,必须牢牢抓住。陈望那边,要继续扩大与蜀地世家的交易——不仅要粮食,还要药材、木材、工匠。关中重建,需要一切物资。”
他看向杜衡:“杜长史,以安抚使司名义发告示:凡蜀地商人来关中贸易,关税减半,提供驿馆住宿,货物由官府派兵护送。我们要让蜀地人看到,来关中做生意,安全、有利、受尊重。”
“主公这是要……”韩偃若有所思。
“筑巢引凤。”林鹿道,“关中凋敝,光靠我们自己恢复太慢。必须吸引天下商人、工匠、流民来此。商人带来货物,工匠带来技术,流民带来劳力——三五年内,关中或可重现生机。”
他顿了顿:“但这需要时间。而韩峥……不会给我们太多时间。”
厅内一片沉默。所有人都知道,与幽州的决战迟早要来,而现在看来,这个时间可能比预想的更早。
“主公,”一直沉默的贾羽忽然开口,声音阴冷,“若韩峥真南下取徐州,我们或可……祸水东引。”
“哦?”
“齐王赵曜虽暗弱,但其麾下谋士公孙忌,却是个狠角色。”贾羽道,“此人擅用毒计,曾助齐王吞并秦王残部。若我们能暗中联络公孙忌,许以重利,让他在徐州给韩峥制造麻烦……哪怕只拖上三个月,对我们也是宝贵时间。”
林鹿眼中精光一闪:“子和此计大善。韩偃,此事由你负责——派得力人手秘密入徐州,接触公孙忌。告诉他,若他能助齐王守住徐州,朔方愿以关中盐引、蜀锦为酬。若守不住……朔方可许他一条退路。”
“诺!”
军议散后,林鹿独坐灯下,再次摊开天下舆图。
图上,朔方的版图像一弯新月,从河西经陇右、羌地延伸至关中;幽州则如一头猛虎,踞河北、河东,虎视中原;江东的“南雍”偏安一隅;蜀地自闭天府;汉中马越困兽犹斗……
而中原,那片曾经最繁华的土地,如今成了各方势力的角力场。
“韩峥啊韩峥,”林鹿轻抚着舆图上幽州的位置,“你取河东的速度,比我想象的还快。看来,我们之间的对决,不会太远了。”
窗外,夏夜虫鸣声声。
而在千里之外,幽州范阳的韩峥,也正对着同样的舆图,目光落在“长安”二字上。
两个当世枭雄,隔着千山万水,仿佛已感受到彼此的战意。
乱世这盘棋,已到中盘厮杀。
而粮道上的烽烟,只是序幕。
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