幽州·范阳节度使府
十一月初,第一场雪落下时,韩峥收到了来自辽东的噩耗。
“公孙骁联合高句丽王高延武,起兵八万,分三路攻我幽州!”斥候跪在堂前,声音颤抖,“东路军三万已破辽东郡,中路军两万兵临昌黎,西路军三万……与东胡慕容焘合兵,正扑向卢龙塞!”
堂中文武顿时哗然。
公孙骁,这个名字在幽州已沉寂了十年。此人原是辽东太守,大雍衰微后割据辽东,自称“辽东侯”。十年间,他东征高句丽,西抚鲜卑,将辽东经营得铁桶一般。韩峥曾多次派人招抚,公孙骁皆虚与委蛇,没想到竟在这个节骨眼上发难。
“慕容焘……”韩峥脸色铁青,“这个东胡蛮子,去年才被我设计杀了其兄慕容叱干,如今竟敢与公孙骁勾结!”
谋士卢景阳急道:“主公,辽东、东胡联军来势汹汹,若卢龙塞有失,幽州北大门洞开。当务之急是调兵北防!”
“那徐州呢?”大将阎鼎不甘,“我军已在徐州城下,眼看就要破城……”
“徐州暂缓。”韩峥断然道,“传令霍川、薛巨:留下两万人监视徐州,主力即刻回师。告诉霍川,北海之败,暂且记下,待破了辽东,再与他算账!”
他走到巨大的幽州舆图前,手指划过辽东、昌黎、卢龙三地:“公孙骁这是算准了时机。他知道我军主力南下,幽州空虚,所以联合高句丽、东胡,想一举掏我老巢。”
“主公,我们该如何应对?”卢景阳问。
韩峥眼中闪过寒光:“公孙骁以为八万人很多?我让他知道,什么叫幽州铁骑!阎鼎,你率三万精骑,驰援卢龙塞——我要你在十日之内,击溃东胡军,斩慕容焘首级来见!”
“诺!”
“霍川、薛巨各率本部两万,回援辽东、昌黎。记住,不要与公孙骁硬拼,诱敌深入,待其粮草不继,再合围歼灭。”
“主公,”卢景阳犹豫,“若此时朔方林鹿或洛阳高毅趁机东进……”
“他们不敢。”韩峥冷笑,“林鹿要稳固关中,高毅要防备我南下。而且……你以为公孙骁起兵,背后没有人指使么?”
众人一愣。
“辽东十年不动的公孙骁,为何偏偏在我南下徐州时起兵?高句丽王高延武,为何愿意倾国相助?还有那个慕容焘——东胡刚经历内乱,他哪来的胆子犯我幽州?”韩峥一字一句,“这背后,必有人串联。”
“主公是说……”
“长安,林鹿。”韩峥眼中杀机毕露,“除了他,谁有这个手段,能同时调动辽东、高句丽、东胡?谁又有这个动机,要在我南下时拖我后腿?”
堂中死寂。若真是林鹿在背后操纵,那此人的谋略和手段,就太可怕了。
“传令暗桩,”韩峥沉声道,“全力查清公孙骁起兵的背后推手。若真是朔方所为……待我破了辽东,下一个,就是长安!”
辽东·襄平城
公孙骁站在襄平城头,望着城外连绵的军营,须发在寒风中飘动。他年过六旬,但腰板挺直,眼神锐利如鹰。
“侯爷,”高句丽大将金武崇恭敬道,“我军已按计划攻占辽东郡,韩峥的守军望风而逃。下一步是否直扑昌黎?”
“不。”公孙骁摇头,“昌黎城坚,强攻伤亡太大。传令中路,围而不攻,做出要长期围困的假象。真正的杀招在卢龙塞——只要慕容焘能破卢龙,幽州北门大开,韩峥必乱。”
他顿了顿:“韩峥现在到哪儿了?”
“探马来报,韩峥已令南下徐州的主力回师。霍川、薛巨各率两万正在北返,约十日后可抵幽州。”
“十日……”公孙骁捻须,“够了。传令东胡军,七日内必须攻破卢龙塞。若做不到……告诉他们,明年开春,我辽东铁骑就去草原上‘做客’。”
这话说得平淡,但金武崇心中一寒。公孙骁治辽东十年,手段狠辣,言出必行。他说要去草原“做客”,那就是要灭东胡全族。
“侯爷,还有一事。”金武崇低声道,“长安那边……”
“林鹿答应我的东西,运到了么?”
“第一批已到:粮食五万石,铁器三千斤,还有……三百张强弩。”金武崇迟疑,“侯爷,我们真要与朔方合作?那林鹿可是韩峥一样的枭雄,将来恐成祸患。”
公孙骁笑了:“祸患?这乱世之中,谁不是谁的祸患?林鹿要借我之手拖住韩峥,我要借他之力取幽州。各取所需罢了。待幽州到手……”他望向西方,眼中闪过野望,“辽东、幽州连成一片,坐拥三十万铁骑,那时,就不是他林鹿能随意拿捏的了。”
新野·卧龙寨
几乎在同一时间,荆州北境的新野城,迎来了一位特殊的主人。
赵备,年二十八,面如冠玉,目若朗星,虽身着布衣,但举止间自有一股贵气。他是大雍靖王之后,按“推恩令”传到这一代已是白身,在乡间以教书为生。
三个月前,新野闹匪患,官军剿匪不力,反被匪寇所败。县令弃城而逃,城中大乱。赵备不忍乡亲遭难,带着十几名学生组织民壮守城。恰逢卧龙寨主张羽率三百寨兵来援,两人一见如故。
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏:()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。张羽二十出头,面容清秀,看似文弱,实则熟读兵书,精通谋略。他原是新野张家子弟,家道中落后上山聚众,专劫富济贫,在民间颇有侠名。
更巧的是,猎户关飞也在城中。此人身高九尺,豹头环眼,使一杆丈八蛇矛,有万夫不当之勇。匪寇攻城时,他一人守在城门口,连斩十七匪,吓得匪寇不敢近前。
三人并肩守城七日,击退匪寇三次进攻。匪首被关飞一矛刺死,余众溃散。
战后,新野百姓跪求三人留镇。张羽提议:“赵兄乃靖王之后,名正言顺。不如我们三人义结金兰,共保新野,待时而动?”
赵备本不愿,但见百姓殷切,关飞又是个直肠子,当场就要跪下磕头拜大哥,只得答应。
于是,在卧龙寨忠义堂,三人焚香盟誓:
“赵备、张羽、关飞,虽为异姓,既结为兄弟,则同心协力,救困扶危;上报国家,下安黎庶。不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心,背义忘恩,天人共戮!”
结拜毕,赵备居长,张羽次之,关飞为三弟。三人以卧龙寨为根基,整编寨兵民壮,得兵两千。又开仓放粮,招募流民,新野民心归附。
消息传到江陵,萧景琰正与孙氏兄弟商议荆州防务。
“赵备?靖王之后?”萧景琰看着密报,若有所思,“此人倒是个变数。新野虽小,但北接中原,南控荆襄,是个要地。”
孙建策道:“萧公,是否派人招抚?若能为我所用……”
“不。”萧景琰摇头,“先看看。赵备能以白身聚众夺城,必有过人之处。张羽、关飞也不是泛泛之辈。这样的人,不会轻易屈居人下。”
他顿了顿:“不过,可以卖个人情。以我的名义给赵备写信,就说‘欣闻靖王之后复起,保境安民,实乃荆州之幸’。另送粮五百石,布百匹,以示祝贺。”
“萧公这是……”
“结个善缘。”萧景琰微笑,“乱世之中,多交朋友总没错。何况,新野在我们北面,若将来中原有变,那里就是前沿。与其为敌,不如为友。”
寿春·南雍皇宫
当新野的消息传到寿春时,南雍小皇帝赵旻正在太傅王景明的指导下读书。
“陛下,”王景明呈上奏报,“荆州新野有赵备者,自称靖王之后,聚众保境,已据新野城。此人身份,老臣查过宗谱,确系靖王嫡脉,论辈分……是陛下的王叔。”
赵旻只是个十二岁的孩子,怯生生问:“太傅,那……那该怎么办?”
“此乃天赐良机。”王景明眼中闪过精光,“陛下初立,正需宗室支持。赵备既是靖王之后,名正言顺,又在新野立足,可为我南雍北面屏障。老臣建议,陛下可下旨册封赵备为‘新野侯’,承认其据新野之权。如此,一则收宗室之心,二则……可牵制荆州萧氏。”
他说得冠冕堂皇,实则另有所图——王景明与陈盛全的矛盾已日渐公开,他需要拉拢更多外力制衡这位大将军。赵备若受南雍册封,便是南雍之臣,将来或可引为奥援。
赵旻哪懂这些,只点头:“就依太傅所言。”
于是,南雍天子旨意下到新野:封赵备为新野侯,领新野太守,加镇北将军衔。另赐金印紫绶,仪仗一副。
旨意到时,赵备正在城头巡视防务。
“大哥,这……”关飞挠头,“咱们这就成官军了?”
张羽笑道:“三弟,这是好事。有了南雍册封,咱们就是名正言顺的朝廷命官,不是山贼流寇了。而且,新野侯这个爵位,将来招兵买马、结交各方,都方便得多。”
赵备接过圣旨,面色平静:“二弟说得对。但记住,我们受封,不是为了给南雍卖命,是为了新野百姓有个安身立命之所。将来无论南雍、荆州,还是其他势力,谁真心为百姓,我们就帮谁。”
长安·安抚使司
十一月中,林鹿接到最新情报汇总。
“辽东公孙骁起兵八万攻幽州,韩峥已调徐州主力回援。”苏七娘禀报,“新野赵备受南雍册封为新野侯,拥兵三千,据新野城。上庸甘泰已聚兵八千,正加固城防,似有长期割据之意。”
林鹿走到舆图前,将三面新的小旗插上:辽东、新野、上庸。
“天下越来越热闹了。”他轻声道,“韩峥被辽东拖住,至少明年开春前无力南下。这对我们是好事——关中又多出半年时间。”
墨文渊道:“主公,辽东之事……果真是我们的人串联的?”
林鹿点头:“是我让韩偃去做的。不过,公孙骁本就野心勃勃,只是缺个契机。我提供粮草军械,他出兵攻幽州,各取所需罢了。”
他顿了顿:“至于新野赵备……此人倒是意外之喜。靖王之后,白身崛起,又有张羽、关飞辅佐——这个组合,很有意思。”
“主公想收为己用?”
“不急。”林鹿摇头,“赵备刚受南雍册封,正需要时间稳固根基。我们若急于接触,反而让他警惕。先观察,必要时……可以暗中提供些帮助。”
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喜欢鹿踏雍尘请大家收藏:()鹿踏雍尘全本小说网更新速度全网最快。贾羽阴冷道:“上庸甘泰那边,韩偃已接触过。此人态度暧昧,既接受我们的交易,又暗中与幽州‘胡老板’往来。是个骑墙派。”
“那就让他骑。”林鹿道,“乱世之中,骑墙也是生存之道。只要他不倒向幽州,不南下扰我关中,就随他去。等我们收拾了韩峥,再回头收拾这些墙头草不迟。”
他转身,看向厅中诸人:“传令:趁韩峥北顾,加快关中重建。冬闲时节,组织百姓兴修水利,整修道路。告诉杜衡,从蜀地运来的粮食,要存够三十万石——我要关中明年无饥荒之虞。”
“另,讲武堂第二期开课。不仅朔方将领,关中本地士族子弟、归附的北庭陇右将领子弟,只要愿来,一律接收。我们要培养的不仅是将才,更是对朔方忠诚的根基。”
一条条命令有条不紊地发出。林鹿知道,这个冬天是宝贵的喘息之机。待明年开春,韩峥解决了辽东之患,必会卷土重来。而那时,朔方必须准备好。
上庸·宛城
甘泰站在新筑的城墙上,望着北方苍茫的群山,心中豪情万丈。
三个月,他从一个被软禁的降将,成为拥兵八千、据两城的一方豪强。虽然地盘还不大,但上庸、宛城地处要冲,北可图关中,东可进中原,南可下荆州——只要运作得当,未必不能成就一番事业。
“将军,”阮七来报,“长安又送来一批货物:铁器五百斤,盐三千斤,还有……五十张弩。”
“林鹿倒是大方。”甘泰冷笑,“他这是想养着我,将来对付韩峥?还是想让我替他挡着荆州萧氏?”
“那咱们……”
“照单全收。”甘泰道,“有人送东西,为什么不要?不过,告诉兄弟们,别真把自己当朔方的人。咱们是上庸军,只为自己打天下。”
他顿了顿:“幽州那个胡老板呢?最近有什么消息?”
“胡老板说,韩峥虽然北返,但留下两万人监视徐州。他问将军,愿不愿意……去徐州分一杯羹?”
甘泰眼中闪过异光。徐州?齐王赵曜暗弱,太史三兄弟虽然勇猛,但毕竟兵少。若此时有一支奇兵突袭徐州后方……
“告诉胡老板,等我稳固了上庸,再谈徐州。”
他没有拒绝,也没有答应。乱世之中,多留条路总是好的。
北风吹过城墙,卷起旌旗猎猎作响。
甘泰知道,这个冬天,将是他积蓄力量的关键时期。待明年开春,他要让天下人知道,上庸甘泰,不是可以随意拿捏的棋子。
而是下棋的人。
而在千里之外的新野,赵备、张羽、关飞三人也在整军经武。他们不知道,自己的名字,已经进入了天下各方枭雄的视野。
乱世如炉,英雄辈出。
而真正的熔炼,才刚刚开始。
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