司马达不愧为智囊,他将李世欢“自力更生”的命令迅速细化、落实。他将现有人员重新编组,除了必要的警戒和基础操练人员外,其余人分为数队,由可靠的队正、什长带领,轮番外出。
一队由老成持重的士卒带领,携带简陋的工具,深入怀朔镇周边那些无人看管的荒山野岭,砍伐枯死的树木和灌木。他们不敢靠近有主的林场,只能在更偏远、更艰苦的地方作业。砍伐下的木柴,一部分由人力背回营地,更多的则是在山中寻找隐蔽处就地晾晒、囤积,以备后续取用。
另一队则由一些有过狩猎经验或身手矫健的士卒组成,由侯二带队。他们带着缴获的柔然弓箭、自制的陷阱,潜入积雪覆盖的山林。狩猎并非易事,严寒让动物也大多隐匿,但他们凭借着耐心和一点点运气,偶尔也能带回些野兔、山鸡,甚至运气好时,还能猎到一头不慎脱离群体的野鹿或黄羊。这些肉食,大部分腌制起来,留作储备,少部分则用来熬汤,给所有人,尤其是伤员,补充难得的油腥。
还有一队,则由司马达亲自掌握,他们不从事体力劳作,而是扮作流民或行商,在怀朔镇内外活动。他们的任务更隐蔽,也更危险:打探消息,摸清镇内其他势力的动向,了解市面上的物价和物资流通情况,甚至尝试接触一些可能对赵副将不满,或可与他们进行少量私下交易的小商人。
营地内部,破损的兵甲被集中起来,几个曾经做过铁匠学徒或有修补手艺的士卒,在有限的条件下进行修复、打磨。缴获的柔然皮甲,被拆解开来,与营中破损的军服结合,由手巧的士卒缝制成更保暖、也更耐用的皮袄或护膝。
每一份资源,都被利用到了极致。
李世欢也没有闲着。他白天与士卒一同操练,巡视营地,晚上则在油灯下,反复研究着那张简陋的地图,或是向司马达、侯二等人了解外面的情况,分析着每一个可能获取资源的地点,评估着每一次行动的风险。
这种自救,艰辛,缓慢,却让这支队伍顽强地维系着生机,士卒们看着将军与他们同甘共苦,看着高层将领们掏空积蓄,看着身边的袍泽为了大家的口粮在冰天雪地里奔波,那种最初因被克扣而产生的怨气,逐渐转化为同舟共济的凝聚力,以及对李世欢个人愈发坚定的忠诚。
然而,这种平静的自救,很快就被外部的危险打破。
那天,侯二带领的狩猎队,照例前往距离怀朔镇三十余里外的一处山谷活动。这里地势复杂,植被相对茂密,以往是他们收获较多的地方。
队伍分散开来,设置陷阱,搜寻着动物的踪迹。雪地上除了他们的脚印,只有一些小型兽类的足迹,显得格外寂静。
“头儿,今天邪门了,转了半晌,连根兔子毛都没见着。”一个年轻士卒搓着冻僵的手,低声对侯二抱怨。
侯二皱了皱眉,他也有着同样的感觉。空气中,似乎弥漫着一种不同寻常的气息。他蹲下身,仔细观察着雪地,除了兽迹,似乎还有一些……被浅浅积雪半掩埋的、凌乱的人类脚印?而且不是他们惯穿的军靴底纹!
“不对劲!”侯二猛地站起身,低喝道,“都小心点!向我靠拢!”
他的话音未落,异变陡生!
“咻咻咻——!”
数支利箭毫无征兆地从侧前方的山坡密林中射出,直扑狩猎队!
“敌袭!隐蔽!”侯二反应极快,一把将身边的年轻士卒推开,自己就势滚到一块岩石后面。箭矢“夺夺”地钉在他刚才站立的位置和旁边的树干上,箭羽兀自颤抖。
其他士卒也纷纷寻找掩体,但还是有两人反应稍慢,被箭矢射中,惨叫着倒地。
“是柔然狗!”有眼尖的士卒看到了林中闪过的皮帽和弯刀轮廓,失声惊呼。
侯二心中一惊,柔然溃兵?!他们怎么会流窜到这里?还埋伏在此?
容不得他细想,山坡上已经响起了怪叫声,大约二三十名穿着杂乱皮袄、手持弯刀弓箭的柔然人,从林中冲杀下来!显然,这是一支在黑风峡之战后被击溃,与大部队失散,流窜到怀朔镇周边,靠劫掠为生的柔然溃兵。
“结阵!快结阵!”侯二怒吼着,拔出腰刀。狩猎队只有十五人,而且为了行动方便,并未携带重甲和长兵器,只有随身刀剑和猎弓。
士卒们迅速依托岩石和树木,组成一个简单的圆阵,刀锋向外。
侯二站在最前,“放箭!”他下令。
稀疏的箭矢射向冲来的柔然人,射倒了冲在最前面的两个,但根本无法阻挡他们的冲锋势头。
“杀!”柔然人狂叫着扑了上来,弯刀闪烁着寒光,与魏军的横刀狠狠碰撞在一起!
一时间,金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声在这寂静的山谷中回荡。
侯二勇不可挡,手中横刀挥舞,接连劈翻了两名柔然人。但他身边的士卒却不断倒下。这些柔然溃兵虽然狼狈,但毕竟是马背上长大的战士,单兵战力凶悍,加之人数占优,很快就将狩猎队压制。
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏:()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“头儿!顶不住了!”一个浑身是血的队副踉跄着退到侯二身边,嘶声道。
侯二目眦欲裂,看着身边不断倒下的兄弟,知道再硬拼下去,所有人都要交代在这里。
“交替后撤!往西边那个矮坡退!”侯二当机立断,下令撤退。西边有一个坡度较缓的矮坡,或许能凭借地形稍作抵抗。
幸存下来的七八个士卒,且战且退,向着矮坡移动,柔然人紧追不舍。
就在这危急关头,矮坡的另一侧,突然传来了一阵急促的脚步声和一声暴喝:“侯二哥莫慌!俺来也!”
只见矮坡上,赫然出现了另一支魏军小队,大约二十人,为首的正是负责带队伐木的一名队正,他恰好带人运送一批木柴回营,路过附近,听到了这边的厮杀声,急忙赶来接应!
这支生力军的加入,瞬间改变了战局!
“弟兄们!杀光这些柔然狗!”那队正高举柴刀,带着人从坡上冲杀下来。
侯二见状,精神大振,返身怒吼:“杀回去!”
前后夹击之下,柔然溃兵顿时陷入了混乱。他们本以为是一支可以轻松吃掉的弱小队伍,没想到对方还有援军。
战斗很快变成了一边倒的追杀。最终,除了少数几个腿脚快的柔然人钻入山林逃脱外,大部分溃兵都被歼灭在了山谷之中。
战斗结束,山谷里弥漫着浓重的血腥气。侯二清点人数,狩猎队出发时十五人,阵亡五人,重伤两人,几乎人人带伤。赶来接应的伐木队也有几人轻伤。
“直娘贼!”侯二看着倒在地上的弟兄,狠狠一拳砸在旁边的树干上,积雪簌簌落下。出来找吃的,却把命丢在了这里。
“侯二哥,现在怎么办?”伐木队的队正问道。
侯二看着那些柔然人的尸体,又看了看自己伤亡惨重的部下,眼中闪过一丝狠色。他走到一具柔然军官模样的尸体旁,搜捡起来,找到了一些散碎银钱和一块成色不错的玉佩。
“把这些杂种身上所有值钱的东西,还有他们的兵器、皮甲,全都给老子扒下来!”侯二哑着嗓子下令,“动作快点!”
士卒们愣了一下,随即明白了侯二的意思。他们现在,太需要这些东西了。
众人默不作声地行动起来,将柔然溃兵身上所有能用的东西都搜刮一空。弯刀、弓箭、皮甲、甚至他们怀里揣着的肉干、奶疙瘩,以及所有能找到的金银,一点不留。
当侯二带着残存的部下,背负着阵亡弟兄的遗体,踉跄着回到营地时,整个营地都震动了。
李世欢闻讯走出大帐,看着眼前这惨烈的一幕。
“将军……”侯二噗通一声跪倒在地,虎目含泪,“弟兄们……折了五个……还有两个,怕是……也悬了……”
李世欢扶起侯二,目光扫过那些缴获的物资,又看向那些阵亡士卒苍白的面孔。
他明白了。
官府的渠道被堵死,正常的生存手段充满艰辛与意外。而这一次与柔然溃兵的遭遇战,虽然付出了血的代价,但是可以,以战养战,不失为一个办法。
用敌人的血,换取自己生存下去的资本。
他缓缓走到那些缴获的物资前,拿起一把还带着血污的柔然弯刀,手指拂过冰冷的刀锋。
“阵亡的弟兄,厚葬,抚恤加倍。”他的声音低沉而沙哑,“受伤的,不惜一切代价救治。”
他抬起头,目光扫过聚集过来的所有士卒。
“从今天起,外出队伍,加强戒备,携带必要武器!若再遇此类溃兵、马匪,乃至……任何敢于袭击我们的敌人,”他顿了顿,“不必请示,就地歼灭!所有缴获,除上缴部分统一分配外,其余由各队自行处置,优先保障自身!”
他没有明说,但所有人都听懂了他的意思。怀朔镇不给他们活路,那他们就自己杀出一条血路!
李世欢看着麾下士卒眼神的变化,心中五味杂陈。他知道,这条路一旦踏上,就再难回头。他的队伍,正在从一支纪律严明的官军,向着更加彪悍、也更加危险的私兵化、军阀化方向滑落。
但,不如此,又能如何?
他握紧了手中的弯刀,指节因为用力而发白。
在这乱世,活下去,才是唯一的真理。哪怕,双手沾满血腥。
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