离开怀朔镇后的第二天,队伍抵达了目的地。
没有想象中的炊烟,没有犬吠。眼前所谓的“青石洼营地”,只是一片依着缓坡的残破废墟。
几段低矮的土墙大多已经坍塌,几十间土坯房和木棚多半没了屋顶,只剩下光秃秃的骨架在风中呜咽。营地中央那口依稀能辨认出的水井,井口被碎石和枯草半掩着,看不出深浅。唯一显眼的是营地后方那片乱石滩,灰白色的石头嶙峋起伏,一直延伸到远处两座荒凉的山脚下,这大概就是“青石洼”名字的由来。
“这……这他娘的就是咱们的新家?”侯二勒住马,环顾四周,声音干涩,带着难以置信。他之前听说过青石洼的荒凉,但亲眼所见,远比想象更具冲击力。
没有人回答他。士卒们默默地站在原地。
李世欢骑在马上,面无表情。他的心也一点点沉下去,沉入这北地冰冷的冻土之中。他知道条件艰苦,但没想到是这般模样。
他深吸一口冰冷的空气,强迫自己冷静下来。愤怒和绝望解决不了任何问题。
“下马!”
众人沉默地执行命令。
李世欢翻身下马,将缰绳扔给亲兵,大步走向那片废墟。他的靴子踩在积雪和碎石上,发出“嘎吱”的声响,在这片死寂中格外刺耳。
他走到一段相对完整的矮墙边,伸手摸了摸。泥土冰冷,夹杂着草根,还算结实,但高度仅及腰部,防御作用聊胜于无。他又走向一口塌了半边的土坯房,里面堆满了杂草和不知名的兽粪,一股霉烂味。
“都看到了?”李世欢转过身,面对着一张张写满失落和不安的脸。“这就是青石洼。这就是我们以后要待的地方。”
队伍里一片沉默,只有寒风呼啸。
“怀朔镇,回不去了。”李世欢的声音依旧平静,“赵副将不会让我们回去,镇将大人为了‘大局’,也不会让我们回去。我知道你们也不愿意跟我来,但是,我们都没有办法,我们都要生存,从我们踏出怀朔军营的那一刻起,我们就只有两条路。”
他停顿了一下,让每个人都能听清他接下来的话。
“冻死,饿死在这里。或者,被不知道从哪里冒出来的柔然人、马匪杀死在这里。”
人群起了一阵轻微的骚动。
“但是!”李世欢的声音陡然提高,压过了风声,也压下了那阵骚动,“我李世欢,不想走这两条路!我想带着你们,走第三条路!”
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“活下来!”他斩钉截铁地说道,“俗话说,好死不如赖活着,只有活下来,才有一切可能,我李世欢,就是因为有这样的理念,还有不甘心,才让我从马奴变成队主,所以,人活着,最主要的是,不能放弃,无论什么样的环境,我们要有不甘心,要有希望,所以,我们不仅活下来,还要在这里扎根,把这片废墟,变成我们能活下去的营地!”
没有人欢呼,活下来?谈何容易。
“觉得我在说大话?觉得不可能?”李世欢看着他们,忽然抬手指向侯二,“侯二,你告诉我,黑风峡那一仗,我们被围在山谷里,箭尽粮绝,外面是数倍于己的敌人,当时你觉得我们能活下来吗?”
侯二愣了一下,随即梗着脖子吼道:“当时……当时也觉得死定了!可咱们不是杀出来了?!”
“对,我们杀出来了!”李世欢看向其他人,“我们这一百人,哪个不是从尸山血海里爬出来的?哪个身上没背着几条柔然人或者马匪的命?”李世欢的声音带着一种沙哑的力量,“怀朔镇那些躲在后面的老爷兵怕死,我们不怕!因为我们早就该死很多次了!能活到现在,赚了!”
“现在,不过是从一个看得见的战场,换到了一个看不见的战场!这里的敌人,是老天爷的严寒,是肚里的饥饿,是这片废墟!你们就怕了?你们手里的刀,只会砍人,不会砍木头,不会挖土吗?!”
是啊,都是死过好几次的人了,还有什么好怕的?
“将军!你说怎么干吧!”侯二第一个吼了出来。
“对!将军,你说怎么干!”
“脑袋掉了碗大个疤,总比憋屈死强!”
越来越多的人响应起来,绝望被一种破罐子破摔的狠厉所取代。
李世欢知道,士气可用,但光有狠劲还不够。
他抬起手,压下声音。“光靠一股气,我们撑不了多久。想活,就得有条不紊地干。”他目光转向司马达,“司马参军,清点物资,尤其是粮食,精确到每个人,每天能分多少口粮,我要确数。”
“是,将军!”司马达立刻应道,带着两个识字的亲兵开始忙碌。
“周平!”
“末将在!”
“你的人,马不解鞍,刀不出鞘!”李世欢的命令清晰果断,“把你手下最能打、眼神最好的三十个人挑出来,分成三队。一队由你亲自带领,立刻以营地为中心,向外侦察十里。不要主动接敌,但要摸清这十里内,有没有水源、有没有可以砍伐的树林、有没有其他势力的踪迹,哪怕是野兽的巢穴,也给我记下来!另外两队,一队负责营地外围警戒,另一队轮换休息,随时待命!”
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏:()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“明白!”周平抱拳,立刻转身去点兵。他很清楚,在陌生危险的环境下,掌握周边情报是活下去的第一要务。
“其余所有人!”李世欢看向剩下的六十多人,“以各队正为首,清理出营地中央这片空地。把能用的木头、石头都收集起来。找几间相对完好、能遮风的破屋子,优先清理出来,晚上我们要有个能挤进去避寒的地方!”
“动作要快!天黑之前,我必须看到营地中央清理干净,至少清理出五间能住人的屋子!”
周平带着十个斥候,悄无声息地没入了营地外的荒野雪原之中。
剩下的人由侯二带队,则开始清理废墟。
李世欢也没有闲着,穿着普通的戎服,和士兵们一起干活。
司马达的效率很高,不到一个时辰,便拿着一个简陋的木板,上面用炭笔画着简单的表格,来到了李世欢面前。
“将军,清点完毕了。”司马达的脸色不太好看,“粮食,按最节省的算法,只够我们一百零一人食用八十天。这还是在没有战斗损耗,并且后续没有任何补充的情况下。肉干和盐巴倒是带得足一些,但也不乐观。药品……只够应付一些小伤小病。”
八十天。李世欢心里默念着这个数字。时间比他预想的还要紧迫。
“修缮营地的工具严重不足,木料和茅草更是匮乏。我们带来的那点,最多只能修补两三间屋子。”司马达继续汇报着坏消息。
李世欢沉默地听着,目光扫过正在奋力清理废墟的士卒们。八十天,如果八十天内无法找到稳定的食物来源,无法建立起基本的防御,无法打通获取补给的渠道,那么眼前这番忙碌,不过是延缓了死亡的进程而已。
“知道了。”他声音低沉,“先把粮食严格控制起来,按最低标准配给。告诉弟兄们,以后吃饭,半饱就行。”
“是。”司马达犹豫了一下,低声道,“将军,是否……可以考虑向怀朔……”
“不必。”李世欢打断他,“从我们离开的那一刻起,怀朔镇就不会再给我们一粒粮食。我们要活,只能靠自己。”
他抬头看了看天色,灰蒙蒙的,看不出时辰。
“周平那边有消息吗?”
“还没有。”
等待是最煎熬的。尤其是在这片完全陌生、充满敌意的土地上。每一个方向都可能藏着危险。
时间一点点过去,营地中央的空地被清理出来,碎石和垃圾堆成了几个小堆。五间相对完整的破屋也被勉强清理出来,虽然依旧漏风,但至少有了个能挤进去躲避风雪的壳子。
派出去警戒的哨兵站在营地外围的制高点上,警惕地注视着远方。
终于,在太阳西斜,天色开始变得昏暗时,营地外传来了马蹄声。
周平带着斥候队回来了。十个人,一个不少,但人人脸上都带着疲惫和风霜,马匹也喷着浓重的白雾。
李世欢立刻迎了上去。
“怎么样?”
周平跳下马,喝了一口水,润了润干裂的嘴唇,这才瓮声瓮气地回道:“将军,周边十里,鸟不拉屎!除了雪就是石头,林子倒是有小一片,在西北边五里左右,树木不算粗大。水源就是营地边上那条小河沟,还没完全冻实,能取水。”
他顿了顿,脸色凝重起来:“不过,在东边七八里的地方,发现了马蹄印,很杂,不是咱们的制式马蹄铁,像是马匪的。数量不多,大概十来骑,痕迹比较新,估计就在这一两天内活动的。”
马匪。李世欢眼神一凛。果然,这种三不管地带,绝不会太平静。
“还有,”周平补充道,“回来的路上,碰到两个探头探脑的流民,瘦得跟鬼似的,看到我们就跑,没追上。”
流民……李世欢沉吟着。
“辛苦了,让弟兄们先去喝口热水,休息。”李世欢拍了拍周平的肩膀。
他转身,看向已经初现轮廓的清理区,和那几间冒着微弱炊烟的破屋。
第一天,他们清理出了一小片立足之地,掌握了周边最基本的情况。
夜晚降临,寒风更加刺骨。所有人都挤在那五间破屋里,靠着彼此的体温和微弱的火堆取暖。屋外,负责警戒的哨兵在黑暗中蜷缩着身体,努力睁大眼睛,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
李世欢靠坐在冰冷的土炕上,听着屋外呼啸的风声和屋内弟兄们沉重的呼吸声、鼾声。他毫无睡意。
青石洼的第一夜,冰冷、艰难,前途未卜。
但这仅仅只是开始。他知道,明天,当太阳升起,等待他们的,将是更严峻的生存挑战。
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