李世欢胸中激荡的野心,并未立即转化为雷厉风行的行动。他深知,在羽翼未丰之前,任何过火的举动都无异于自取灭亡。
他将野心深深埋藏起来,表面上看,他依旧是新晋什长李世欢,勤勉于军务,操练手下士卒,不时与刘贵、司马达商议黑风坳剿匪的细节,或是去探望伤势日渐痊愈的侯二,一切都显得按部就班,沉稳有序。
然而,山雨欲来风满楼。怀朔镇这看似恢复平静的表面下,各种隐秘的流言和小道消息传来,这些消息的来源五花八门,有来自往来商队的窃窃私语,有来自其他边镇戍卒带来的口信,甚至还有某些军官家中奴仆透出的零星碎语。
最初,只是一些模糊不清的传闻。
“听说了吗?北边好几个镇子,好像都不太安生……”
“怎么了?又是柔然人闹事?”
“不像……倒像是……自己人闹起来了……”
这些消息起初并未引起太多注意,边镇苦寒,军卒怨气大,偶尔有些骚动并不稀奇。但渐渐地,流言开始变得愈发骇人听闻。
有一天,李世欢派“山猫”去营外的集市采买些杂物。“山猫”回来后,脸色有些异样,凑到李世欢身边低声道:“什长,今天集市上气氛有点怪。好几个从武川镇那边过来的皮货商,都在急着抛售货物,价格比往常低了三成还不止!我打听了一下,他们好像说……武川镇那边出大事了!”
“什么大事?”李世欢心中一动。
“他们说得含糊,好像是……当兵的把镇将给……给围了!要求发放拖欠的军饷和过冬的粮帛!闹得挺凶,还见了血!”山猫的声音带着一丝难以置信的惊惶。
武川镇兵变?李世欢的眼皮跳了跳。武川镇与怀朔镇同属北魏北方六镇之一,若此事为真,那绝不是简单的骚乱!
他立刻让山猫严守口风,同时找到了司马达。司马达作为队中书佐,能接触到一些非正式的文书往来和军官间的闲谈,消息更为灵通。
“李兄,你也听说了?”司马达的脸色同样凝重,他将李世欢拉到僻静处,压低声音,“我正想找你!这几日,长史府和镇将府的文吏们行色匆匆,气氛紧张。我偷偷打听了一下,似乎……不止武川一镇!怀荒、御夷等镇,也传来了不稳的消息!据说都是因为朝廷长期拖欠饷银,加之今冬酷寒,边卒衣食无着,怨气冲天所致!”
李世欢的心沉了下去。如果只是武川一镇,或许还可视为孤例。但多个边镇同时出现动荡,这意味着一场波及整个北疆的巨大风暴正在酝酿!
“朝廷呢?洛阳那边有何反应?”李世欢追问。
司马达摇了摇头,苦笑道:“天高皇帝远,消息传到洛阳,再等旨意下来,不知要等到何时。而且……听说朝廷如今也是纷争不断,那些高高在上的门阀公卿,谁会在意我们这些边卒的死活?”
接下来的几天,越来越多的坏消息如同雪花般飘来,再也无法掩盖。营中士卒们私下议论纷纷,人心浮动。
“妈的!武川镇的弟兄们干得对!咱们的军饷也欠了快半年了!”
“是啊!这鬼天气,冻死个人,发的冬衣都是些破烂货!”
“听说怀荒镇更惨,当兵的都快饿死了,直接把军需官给吊死了!”
“这样下去,咱们怀朔镇会不会也……”
恐慌和不满的情绪在军营中蔓延。军官们的弹压似乎也失去了往日的效果,呵斥声中少了几分底气,多了几分焦虑。就连孙队主,这几日也是眉头紧锁,巡营时也不敢随意斥责,显然承受着巨大的压力。
夜晚,李世欢再次将刘贵和司马达召集到自己的小营帐内。侯二的伤势已无大碍,也被李世欢悄悄叫了过来。经过黑风坳同生共死,以及后续的种种,侯二虽然依旧话少,但对这个小团体的认同感已明显增强。
帐内灯火如豆,气氛压抑。
“情况大家都知道了。”李世欢开门见山,声音低沉,“北疆六镇,烽烟四起。朝廷无力,或者说无心顾及。怀朔镇如今看似平静,实则已是坐在火山口上。”
刘贵一拳砸在膝盖上,愤愤道:“他娘的!早就该反了!当兵吃粮,天经地义!连饭都吃不饱,谁他妈给朝廷卖命!”
司马达相对冷静,但语气也充满忧虑:“乱局已现,覆巢之下无完卵。我等该如何自处?是随波逐流,还是……”
所有人的目光都集中在了李世欢身上。
李世欢的目光缓缓扫过三人,在跳动的灯火下,他的脸庞显得格外坚毅。他沉声道:“乱世,是危机,也是机遇。对于蝼蚁而言,是灭顶之灾;但对于蛟龙而言,却是腾飞之机!”
他顿了顿,继续分析道:“六镇兵变,看似是士卒求活,实则是积弊总爆发。朝廷若处理不当,北疆必然大乱,甚至可能波及中原。届时,群雄并起,割据一方,并非不可能!”
这话语中的含义,让刘贵和司马达呼吸急促,连侯二也抬起了头,眼中精光闪动。
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喜欢马奴的帝王路请大家收藏:()马奴的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“那我们……”刘贵急切地问。
“我们力量尚微,如今首要之事,是保全自身,积蓄力量!”李世欢说,“第一,要牢牢掌握住我们手头这点兵力。刘大哥,你麾下的弟兄,务必稳住。我这边十个人,也要尽快彻底收服。侯二,你恢复军籍后,我会想办法将你调到我手下。”
侯二重重地点了点头。
“第二,信息至关重要!司马,你要利用一切渠道,密切关注各方动向,不仅是其他边镇,还有怀朔镇内部,尤其是镇将、赵副将、周长史这些大人物的态度和动向!”
“明白!”司马达郑重点头。
“第三,钱粮物资!”李世欢眼中闪过一丝精光,“乱世之中,兵马钱粮是根本。杜老蔫那条线不能断,要想办法通过他,多掌握一些辎重营的门路。必要时,甚至可以动用我们手头的那点赏赐,暗中囤积一些紧要物资。”
刘贵有些心疼钱,但还是咬牙道:“听兄弟你的!”
“其四,也是最重要的一点,”李世欢的声音压得更低,“我们要开始留意和吸纳真正的人才!不仅仅是能打的,还要有头脑、有胆识、值得信任的!乱世之中,人才比钱财更宝贵!”
他看向帐外沉沉的夜色,:“这场风暴,躲是躲不掉的。怀朔镇,迟早会被卷入其中。我们要做的,不是被动等待风暴来临,而是要在风暴中,找到属于我们自己的方向,甚至……乘风而起!”
这一夜,小团体核心的四个人,在摇曳的灯火下,定下了应对时局动荡的基本方略。
动荡的消息,如同催化剂,不仅没有吓退他们,反而极大地刺激了李世欢本就萌生的野心,并将这个小团体更加紧密地捆绑在一起。
走出营帐,寒风扑面。李世欢仰望星空,只见乌云遮月,唯有几颗寒星在顽强闪烁。
“星火虽微,亦可燎原。”他低声自语,嘴角勾起一抹弧度。
怀朔镇的夜晚,似乎比以往任何时候都更加黑暗,但也孕育着更加激烈的变革。时代的巨轮,正发出沉重的轰鸣,向着未知的方向,碾轧而来。
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