黎明前的寒风像刀子一样刮过河谷,将篝火的最后一丝余温彻底带走。五人蜷缩在岩石的阴影里,靠着彼此的体温和单薄的工装勉强抵御。睡眠是破碎而警觉的,每一次狼嚎或风吹草动都会让人惊醒,握紧手边的木矛。
天色蒙蒙亮时,他们便迫不及待地起身活动冻僵的肢体。用石缝中渗出的、带着清晨寒意的溪水洗了把脸,精神稍微振奋。早餐是最后一点面包屑和所剩无几的浆果,咸肉已经耗尽。水壶里是昨晚烧开储存的溪水,冰冷且味道依旧不佳,但他们必须喝下去。
“今天必须赶到翡翠牧场。”老方检查着行囊,声音因干渴和寒冷而沙哑,“我们的食物撑不到明天了。”
简单的收拾后,他们再次踏上土路。清晨的荒原笼罩着一层薄雾,能见度不高,这增加了隐蔽性,也带来了未知的风险。他们尽量加快脚步,但体力的下降和腹中的饥饿让每一步都显得沉重。
上午的行进相对平静。薄雾逐渐散去,阳光再次变得灼热。他们经过了一片有明显放牧痕迹的区域,看到了更多的牛群和简易的木栅栏,甚至远远望见了一个孤零零的、冒着炊烟的**牧场小屋**,但没有靠近。
接近中午时分,道路开始分叉。一条继续向北,看起来更加宽阔,车马痕迹更新;另一条转向东北,略窄,通向一片起伏的丘陵地带。根据昨天的观察和老方手绘的简易地图,翡翠牧场应该沿着主路继续向北。
就在他们准备沿着主路前进时,一阵急促的马蹄声从东北方向的小路传来!听声音不止一骑,而且速度很快!
“躲起来!”老潇低喝。
五人立刻滚入路旁一条干涸的排水沟,蜷缩在茂密的杂草丛中。刚刚藏好,三匹快马便从东北小路冲上主路,马上的骑手穿着统一的**深色制服,戴着宽檐帽,腰间挎着枪套**——看打扮像是**牧场守卫**或者**私人武装**。他们神色严峻,似乎在追赶什么,只是瞥了一眼主路方向,便毫不停留地朝着北方,也就是翡翠牧场方向疾驰而去。
“是牧场的人?”老于小声问。
“看样子像,而且有急事。”老方从沟里探头,望着远去的烟尘,“希望不是麻烦。”
等骑手远去,他们才从沟里爬出,拍打身上的尘土和草屑。这个小插曲让他们更加警惕,但也确认了主路方向确实是前往牧场的。
下午,饥饿感越来越强烈,胃部开始隐隐作痛。步伐不可避免地慢了下来。老于脸色发白,有些跟不上了,老高和老赵轮流搀扶着他。水壶里的水也所剩无几。
“坚持住,应该不远了。”老方给大家打气,其实他自己也头晕眼花。手腕上的“秩序之种”印记传来持续的、微弱的温热感,仿佛在对抗着身体的虚弱和环境的混乱,但这感觉太模糊,无法提供实质帮助。
又坚持走了一个多小时,就在体力即将耗尽时,走在前面的老赵忽然停下,指着前方:“看!房子!好多房子!”
众人精神一振,抬头望去。只见前方地平线上,在一片相对丰茂的草场环绕中,出现了**一片规模不小的建筑群**!远远能看到**高大的木质谷仓、风车、畜栏、以及数十栋排列整齐的工人小屋**。更远处,似乎还有**庄园式的主楼**和**花园**的轮廓。建筑群周围有明确的木栅栏和了望塔,入口处似乎有守卫。
“翡翠牧场……终于到了。”老潇长出一口气,疲惫的脸上露出一丝如释重负。
但靠近后,他们发现情况有些不对。牧场入口处聚集着一些人,似乎有争执。几个穿着制服、手持杠杆步枪的守卫拦在门口,正和外面一群大约**十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人**对峙。那些人的模样和此时的他们何其相似,都是来找工作的流浪工人。
“为什么不让我们进去?不是说招工吗?”一个瘦高的男人激动地喊道。
“招工已经满了!昨天就满了!”一个守卫不耐烦地挥着步枪,“赶紧走!别在这里碍事!”
“我们走了三天才到!给口吃的也行啊!”
“没有!再不走开枪了!”守卫拉开了枪栓,威胁道。
找工的人群一阵骚动,但面对枪口,最终只能愤懑又不甘地缓缓散去,沿着来路往回走,嘴里骂骂咧咧。
看到这一幕,五人心都凉了半截。招工满了?那他们怎么办?
“等等。”老方拉住想要转身离开的众人,“先别急。看看情况。”
他们躲在不远处一个草料堆后面,观察着入口。守卫驱散了人群后,并没有立刻回到岗位,而是聚在一起低声交谈,神色间似乎有些焦虑和紧张,不时望向牧场内部和远处道路。
“不对劲。”老潇低声道,“如果只是招工满了,守卫没必要这么紧张。而且刚才那三个骑手急匆匆回来……牧场可能出事了。”
就在这时,牧场内部传来一阵**钟声**,急促而响亮。守卫们立刻脸色一变,纷纷跑回大门内,并迅速将厚重的木门关上,只留下一个小侧门,由两人持枪把守。
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喜欢没跟你闹请大家收藏:()没跟你闹全本小说网更新速度全网最快。“戒严了?”老赵疑惑。
“看来我们来得不是时候。”老方皱眉,“但也不能就这么离开。我们没食物,没地方去,回瓦伦丁更远。必须想办法和牧场里的人搭上话,至少弄清楚发生了什么,看看有没有其他机会。”
他们悄悄绕到牧场侧面,沿着栅栏寻找突破口或能观察到内部情况的地方。栅栏很高,顶部削尖,难以攀爬。他们在一处靠近马厩的栅栏外停下,这里相对偏僻,而且能听到里面传来的马匹嘶鸣和人员走动声。
老方注意到,栅栏底部有一处木板因为潮湿有些腐烂,缝隙稍大。他趴在地上,透过缝隙向里窥视。只见马厩附近,几个工人正在匆忙地给马匹上鞍,还有人在搬运一箱箱东西,气氛紧张。更远处的主楼方向,似乎有人影跑动。
“确实出事了。”老方缩回头,“像是在准备应对什么。”
“会不会是……匪帮?”老高想起昨天遇到的那队骑手。
“有可能。”老潇点头,“如果真是匪帮盯上了牧场,那我们这个时候凑上去,要么被当成奸细,要么被卷入冲突,死得更快。”
进退两难。饥饿、疲惫、以及眼前的困境,让绝望感再次涌上心头。
就在他们一筹莫展之际,马厩侧面的一个小门突然打开了!一个穿着沾满草屑工装裤、满头大汗的**中年男人**探出头来,左右张望了一下,然后朝着栅栏外他们藏身的草料堆方向,压低声音喊道:“嘿!外面的人!是来找活干的吗?”
五人吓了一跳,立刻屏住呼吸。
那男人见没反应,又急切地喊了一声:“别躲了!我看见你们了!想要活命,就赶紧过来!”
老方和老潇对视一眼,迅速权衡。对方只有一个人,而且似乎有求于他们?风险与机遇并存。
“出去,小心点。”老方低声道,率先从草料堆后走出,举起双手表示无害。其他人也跟了出来。
那男人看到他们五人,眼睛一亮,但随即又皱起眉头,打量了一下他们破旧的衣着和疲惫的模样:“就你们五个?身体还行吗?会骑马吗?会用枪吗?”
“我们会骑马,会用枪。”老方立刻回答(骑马技术可能生疏,枪法老赵确实不错),“身体没问题,只是赶路饿了。”
“没时间废话了!”男人急切地招手,“进来!快!从这门进来!别让守卫看见!”
他让开小门。老方犹豫了一瞬,但想到目前的绝境,一咬牙,率先钻了进去。其他人紧随其后。
小门里面是马厩的后院,堆着草料和工具,气味混杂。男人迅速关上门,插上门栓,然后转过身,急促地说道:“听好了!我是牧场马厩的工头,叫塞缪尔。牧场现在有大麻烦!一伙从黑水镇流窜过来的匪徒盯上了我们,可能今晚,最迟明早就要求抢劫!牧场主和大部分守卫都去北边围栏处理野牛群冲突了,现在留守的人手不够!”
他语速极快:“我们需要所有能用的人手帮忙防守!管饭,给工钱,如果打退了匪徒,还有额外奖赏!但是很危险,可能会死!你们干不干?”
原来如此!牧场不是不招工,而是急需能打仗的临时工!
老方心脏狂跳。机会来了,但也是巨大的风险。他们几乎没有像样的武器,体力也接近透支,要去面对凶残的匪徒?
他看了一眼同伴。老赵眼中燃起战意,老潇面色凝重但点头,老高和老于虽然害怕,但也明白这是唯一的机会。
“我们干。”老方沉声道,“但我们需要食物,需要武器,至少需要几把枪和子弹。”
塞缪尔工头松了口气:“食物马上给你们拿!武器……仓库里还有一些老旧的步枪和手枪,子弹不多,但够用。你们先吃点东西,然后跟我去仓库拿枪,听安排布防!动作快!匪徒随时可能到!”
他匆匆跑向旁边的厨房棚屋。五人对视一眼,都看到了彼此眼中的决绝。
翡翠牧场的边缘,他们意外地卷入了一场即将到来的风暴。是成为炮灰,还是借此站稳脚跟?生存还是毁灭,答案将在接下来的几个小时内揭晓。
**【翡翠边缘结束:团队历经艰难徒步,抵达翡翠牧场外围,却发现牧场因匪徒威胁而戒严,招工已满且气氛紧张。绝境中,被马厩工头塞缪尔发现并招募为临时防御人手,以应对即将到来的匪徒袭击。获得食物和武器的承诺,但需直面致命风险。团队抓住一线生机,同意参与防守,正式卷入牧场危机。】**
**【当前转折:从寻求工作的流浪工人,转变为牧场临时雇佣的防御者。获得暂时庇护和补给的机会,但面临实战考验(对抗匪徒)。】**
**【即刻需求:补充食物恢复体力;获取基础武器(枪械)并快速熟悉;了解牧场布局和防御安排;在匪徒进攻前做好战斗准备。】**
**【团队状态:绝处逢生的振奋与直面死亡的巨大压力交织。体力濒临耗尽,但求生意志和机会带来的肾上腺素支撑着行动。首次即将接触西部世界的暴力冲突,心理与实战能力面临严峻考验。印记“秩序之种”在危机和“接受守护任务”的刺激下,温热感略有增强。】**
**【气氛:紧张到极致的战前准备。牧场的宁静假象下暗流汹涌,五个外来者被推到了风暴眼边缘。冒险从荒野求生,骤然升级为参与小型武装冲突,节奏与危险性急剧提升。】**
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