末法考古录 第470章 代价的形状

代价，第一次被清晰地“看见”，是在阈值被确认之后。

在那之前，它只是数据、曲线、模型里的抽象变量。

而现在，它开始拥有形状——

以人作为轮廓。

E-17退出关键决策序列后的第二天，团队并没有立刻出现混乱。

恰恰相反。

运转变得更加顺畅。

审批更快。

判断更果断。

争议更少。

系统给出的评估极其漂亮：

整体路径稳定性：上升。

平均决策延迟：下降。

这些数字，本该令人安心。

却让沈砚心底生出一股寒意。

他调出了那名成员退出前后的对比图。

那条代表“效率”的曲线，几乎是立刻抬升的。

而代表“多样性”的指标，却在同一时间开始下滑。

幅度不大。

却很明确。

代价，开始呈现出方向性。

第三天，一次关键的路线讨论中，这种变化被所有人感知到了。

探索组提出了两个方案。

方案A：沿用已验证路径，小幅推进，成本可控。

方案B：偏移主路径，触及一处尚未建模的结构节点。

过去，这样的讨论一定会拉扯很久。

而这一次，几乎没有争论。

方案A被迅速通过。

不是因为它更好。

而是因为——

它更“干净”。

干净，意味着低成本。

意味着不需要牵扯更多判断者。

意味着不会再把任何人推向阈值。

会议结束后，有人低声说了一句：

“现在这样……也挺好的。”

没有人反驳。

这句话，却让沈砚感到一种近乎本能的警惕。

当天夜里，他独自调阅了一份被系统自动压低优先级的文件。

那是一项尚未展开的偏移探索设想。

原本由 E-17 负责。

在最新模型中，它被标注为：

高不确定性。

高伦理成本。

不建议执行。

沈砚看着那行字，忽然意识到：

代价，并不是在阻止他们做事。

它是在重塑“值得去做的事”的定义。

第四天，一次看似普通的人事调整，彻底暴露了问题的形状。

一名年轻成员，被调离了探索组。

理由不是能力。

不是失误。

而是——

“长期承载预测偏低。”

换句话说：

还没走到阈值，

就已经被提前避开。

这个决定，在程序上完全合理。

甚至显得负责任。

可当沈砚看到那份通知时，心中第一次生出明确的抵触。

“我们是不是……开始预防性牺牲人了？”

他在私下问一名老成员。

对方沉默了一会儿。

“如果不这么做，代价会更大。”他说。

这是一个无懈可击的回答。

却也意味着——

代价，已经开始主导价值判断。

沈砚开始重新审视整个路径模型。

他发现，所有被系统“优化”的结果，都指向同一个方向：

更少的人。

更稳定的决策。

更低的波动。

这在工程学上，是完美解。

但在人类层面，却意味着一件事：

探索正在被压缩成少数人的特权。

第五天清晨，沈砚召集了一次非正式讨论。

没有议题。

没有记录。

只是让所有核心成员坐在一起。

“你们有没有想过，”他开口，“如果这条路最终只能容纳三五个人继续前进，我们还会不会走？”

没有人立刻回答。

有人皱眉。

有人低头。

有人露出迟疑。

“如果不走，那前面的一切，可能永远不会被理解。”

有人终于说道。

“如果走，”另一人接话，“那后面的人怎么办？”

这不是哲学问题。

这是正在发生的现实。

讨论没有结论。

但那种隐约的不安，被所有人共享了。

沈砚知道，这很重要。

因为只要还有人感到不安，就说明他们还没有被完全“优化”。

当天晚上，系统再次更新了路径评估。

新增了一条描述性指标。

路径收敛趋势：增强。

沈砚看着这条提示，第一次清晰地看见了代价的“形状”。

它不是爆炸。

不是毁灭。

而是一种缓慢、理性的——

收缩。

收缩到只剩下最稳定的线条。

最少的变量。

最容易被管理的人。

他忽然明白了，为什么末法时代不需要惩罚。

当所有选择都被赋予价格，

当所有价格都可以被比较——

人类会亲手，选择那条

最不伤害系统、

却最容易失去自己的路。

深夜，沈砚站在遗址边缘。

远处的结构沉默如常。

可他却第一次感到，那些古老的存在并不冷漠。

它们只是——

在等待。

等待人类自己，把探索削减到足够小。

小到不会再触碰任何真正的边界。

沈砚低声说道：

“原来这就是你的代价。”

“不是让我们付不起。”

“而是让我们，

舍不得再付。”

风掠过遗址，没有回应。

但那一刻，他比任何时候都确定——

如果继续沿着这条“最优解”走下去，

第九卷的终点，

将不再是发现。

而是——

自我驯化完成的那一天。

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