返回中转站的路,比来时更加漫长而艰辛。
砾石伤势不轻,污染渗入导致他脚步虚浮,呼吸带着明显的杂音。哈克搀扶着他,自己也因精神力过度消耗和爆炸冲击而头痛欲裂。冯风桦的火焰莲花更是黯淡到极致,如同风中残烛,只能勉强维持形态,几乎无法提供有效的照明或庇护。
他们沿着来时的维护通道蹒跚而行,每一声脚步回响都敲击在紧绷的神经上。身后那片被污染和爆炸肆虐的区域,仿佛一头受伤的恶兽,在黑暗中无声地舔舐伤口,散发着令人不安的余悸。哈克的滤网感知已经无力维持大范围警戒,只能如触角般在前方数米内小心翼翼地探查,提防着可能因爆炸和能量紊乱而新出现的裂隙或不稳定结构。
幸运的是,直到他们走出维护通道,回到那废弃的“巡天者”节点拱门所在的开阔洞窟,一路上并未遭遇新的威胁。但空气中弥漫的那种粘稠的、带有强烈存在感的恶意,似乎比他们离开时更加浓厚了。幽蓝色拱门的光芒依旧微弱,却仿佛蒙上了一层不祥的灰翳。
“先在这里……稍微休整。”冯风桦的意念带着明显的断续,“我需要……集中精神恢复。哈克,检查一下砾石的伤,用我们带的应急药物。警戒……就靠你了。”
火焰莲花缓缓飘落在洞窟一角一块相对平坦的岩石上,光芒彻底内敛,仿佛变成了一块不起眼的、温润的淡金色玉石。显然,冯风桦进入了深度的冥想恢复状态,对外界的感知降到了最低。
哈克扶着砾石坐下,迅速检查他的伤势。防护服破损处下面的皮肤呈现出不正常的青黑和溃烂迹象,边缘有细小的、如同血管般的暗红色纹路在缓慢蠕动——这是污染深度侵蚀的征兆。砾石的身体也在微微发抖,时而发冷,时而发热。
哈克从应急背包里取出最后几支“巡天者”的密封针剂。标签模糊,只能根据形状和颜色大致判断:一支是高效抗感染与细胞修复剂,一支是强效神经镇定与解毒剂,还有一支是浓缩能量补充液。
“可能会有点……呃,可能非常疼。”哈克看着针剂,不太确定其千年后的效力和副作用。
“总比……烂在这里强。”砾石咧嘴,露出一个苍白的笑容,“来吧,哈克兄弟,我扛得住。”
哈克不再犹豫,按照推测的用法,依次将三支针剂注入砾石颈侧的静脉。针剂进入体内,砾石的身体猛地绷紧,喉咙里发出压抑的低吼,额头上青筋暴起,汗水瞬间浸湿了内衬。他能感觉到冰冷的液体在血管里奔流,带来灼烧般的痛楚和奇异的麻痒。青黑色的皮肤下,似乎有东西在剧烈冲突、消融。
几分钟后,剧痛和麻痒渐渐消退,砾石的颤抖停止了,脸色虽然依旧苍白,但那股不正常的青黑褪去了不少,溃烂处的暗红纹路也停止了蔓延。
“感觉……好多了。”砾石长出一口气,声音依然沙哑,但稳定了许多,“‘巡天者’的药,劲儿真大。好像把骨头缝里的脏东西都烧了一遍。”
哈克自己也服下了一些提神和稳定精神的药剂,虽然效果有限,但至少缓解了部分头痛和眩晕。
做完这些,哈克强打精神,手持能量匕首,背靠岩壁坐下,展开极度微弱的滤网感知,警惕着洞窟入口和周围阴影。砾石则抓紧时间调息,努力恢复体力。
时间在死寂与紧绷中缓慢流逝。洞窟中只有能量乱流的微弱呼啸,以及砾石逐渐平稳的呼吸声。
哈克的目光不由自主地落在那幽蓝色的残破拱门上。这个古老的“巡天者”节点,见证了当年的灾难,如今又目睹了他们冒险关闭虹吸阵列的行动。它连接着未知的“第七前哨-回声谷”,那个将他们传送至此的圣辉庭遗迹。那里,会是他们的归途吗?那里,又是否还安全?
还有冯风桦大人提到的“沉默圣殿共鸣器”……如果真能在那前哨深处找到并激活它,结合他们获得的“巡天者”权限和“星火”力量,或许真的能对“蚀渊之触”形成更强的压制。
但这一切的前提,是他们能安全返回,并且那个前哨没有在他们离开期间发生变故。索兰曾警告过,前哨深处封存着危险。冯风桦在激活传送阵时也感应到了某种“呼应”……
思绪纷乱间,哈克突然感觉到,自己一直维持的那点微弱滤网,似乎捕捉到了一丝极其隐晦的……“窥视感”?
不是来自洞窟入口,也不是来自周围岩壁。而是……来自更深的地底?或者说,来自某种超越常规物理位置的“层面”?
那感觉一闪而逝,如同错觉。
哈克猛地警醒,心脏狂跳。他集中全部注意力,将滤网收缩凝聚到极致,如同最敏感的雷达,仔细扫描周围每一寸空间和能量场。
没有异常。没有活物靠近的迹象。冯风桦的火焰莲花依旧沉寂。砾石的呼吸平稳。洞窟内一切如常。
是错觉吗?还是精神力透支导致的幻觉?哈克不敢确定。但他心中的不安感,却如同滴入清水中的墨点,缓缓扩散开来。
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喜欢逆命石莲请大家收藏:()逆命石莲全本小说网更新速度全网最快。他看了一眼仍在恢复中的冯风桦和砾石,强迫自己冷静下来。现在最重要的是恢复状态,尽快离开这个鬼地方。
大约过了两个标准时,冯风桦的火焰莲花终于微微一亮,形体凝实了些许,光芒虽然依旧不强,但恢复了活性。
“大人,您恢复得如何?”哈克立刻询问。
“暂时稳住了本源,恢复了部分力量,但距离全盛还差得远。”冯风桦的意念传来,依然带着疲惫,但清晰稳定了许多,“此地不宜久留。砾石情况怎么样?”
砾石睁开眼睛,撑着岩石站了起来。“能走。药效不错,污染被压制住了,体力也恢复了一些。就是还有点虚。”
冯风桦的莲花光芒扫过砾石,确认他状态尚可。“好。我们立刻原路返回,穿过噬能裂隙,回到上方的岩层平台,再想办法激活回声谷的传送阵回去。”
“那个传送阵……能量还够吗?”哈克想起下来时,传送阵消耗巨大。
“下来时主要是对抗地脉紊乱和定位,消耗大。返回是逆向传送,且坐标明确,如果传送阵基础功能完好,以我现在的力量,配合你们辅助,应该可以启动。”冯风桦分析道,“但前提是,上方的岩层平台没有被我们之前的行动引发的连锁反应影响。”
没有更好的选择。三人整理行装,确认没有遗漏重要物品(尤其是记录信息的水晶片和冯风桦分离出的那点星火本源),再次踏入那条连接着上方噬能裂隙的、狭窄而危险的天然裂缝。
向上攀爬比向下更加耗费体力。爆炸和能量紊乱似乎对这条裂缝也造成了一定影响,岩壁出现了更多细碎的裂痕,偶尔有小石块剥落。空气中残留的紊乱能量流也变得更加活跃和不稳定,如同无形的鞭子,抽打着他们的防护服和精神。
哈克再次走在最前面,用滤网探查最不稳定的能量节点和岩壁结构,引导着路线。砾石居中,冯风桦断后,以微弱的星火光芒护住三人后背。
这一段路走得心惊胆战。每一次能量乱流的突然增强,都让他们担心是否会引起新的崩塌或空间扰动。哈克甚至感觉,下方深处那深渊的“心跳”声,似乎透过厚重的岩层和能量屏障,更加清晰地传递到了这里?不,或许是错觉,是过度紧张导致的幻听。
经过漫长而艰难的跋涉,他们终于看到了裂缝出口处透出的、相对“正常”的、来自上方岩层平台的能量微光。
三人精神一振,加快了脚步。
然而,就在他们即将踏出裂缝,回到相对安全的岩层平台时——
“嗡——!!”
整个地脉空间,毫无征兆地剧烈震动起来!
不是局部的岩层松动,而是仿佛整个哀嚎之渊的底层结构都在发生某种恐怖的痉挛!剧烈的摇晃让哈克和砾石站立不稳,差点摔倒。岩壁上崩落更多石块,裂缝边缘出现可怕的撕裂痕迹!
“怎么回事?!”砾石惊呼,抓住一块突出的岩石稳住身体。
冯风桦的火焰莲花光芒骤然变得锐利,感知如同风暴般向外扩散!“不对!不是自然的地脉震动!是……是深渊方向传来的能量冲击!‘蚀渊之触’……它的活动加剧了!”
仿佛是为了印证他的话,一股比之前任何时候都要清晰、都要磅礴的恶意与混沌气息,如同海啸般从地底深处喷涌而上!虽然被厚重的岩层和紊乱能量层层削弱,但那股仿佛能湮灭灵魂的压迫感,依然让三人瞬间脸色惨白,几乎窒息!
紧接着,他们脚下的岩层平台,那些原本相对稳定的能量符文和“巡天者”留下的稳定装置,突然光芒乱闪,发出刺耳的过载警报声!平台边缘的岩壁开始大规模崩塌,碎石如同雨点般坠入下方深不见底的裂隙!
“平台要塌了!快!冲出去!激活传送阵!”冯风桦厉喝。
三人再无保留,爆发出最后的力量,如同离弦之箭般冲出裂缝,在剧烈摇晃、不断崩解的平台上一路狂奔,冲向中央那个他们来时使用的、刻在岩石上的古老传送阵!
身后,大片的岩层如同饼干般碎裂、坠落,露出下面狂暴的、五颜六色的能量乱流。平台以肉眼可见的速度缩小!
“哈克!注入你所有的秩序能量,稳定阵法基座!砾石,站到北方坎位,用你的圣辉能量激发空间坐标符文!”冯风桦的火焰莲花直接悬浮到传送阵中央,莲花瓣片片展开,莲心处,那点微弱的星火本源不顾一切地燃烧起来,释放出璀璨却带着决绝意味的金色光芒,注入阵法最核心的驱动节点!
哈克和砾石毫不犹豫,立刻照做。哈克的淡银色光芒涌入阵法边缘,如同粘合剂般强行稳住那些因震动而明灭不定的基础符文。砾石低吼一声,体内残存的、带着圣辉庭气息的淡金色能量涌入北方几个特定的复杂符文,那些符文立刻亮起,投射出朦胧的空间坐标虚影——正是“第七前哨-回声谷”!
整个传送阵剧烈震动,在三人不计代价的能量灌注下,艰难地、一点点地亮了起来。光芒最初极其不稳定,时明时灭,但随着冯风桦星火本源的持续燃烧和坐标的逐渐清晰,终于稳定下来,形成一个将他们三人包裹在内的、旋转的幽蓝色光涡!
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喜欢逆命石莲请大家收藏:()逆命石莲全本小说网更新速度全网最快。“坐标锁定!传送启动!”冯风桦的意念带着最后的力竭感。
光涡转速陡然加快!周围的景象开始扭曲、拉长!
就在他们身影即将被光涡吞没的最后一刹那,哈克用尽最后力气,回头看了一眼。
他看到,后方那不断崩塌的平台更深处,那吞噬一切的噬能裂隙底部,仿佛有一道无法形容其庞大与恐怖的、纯粹由黑暗与亵渎构成的“目光”,穿透了层层岩壁和能量乱流,遥遥地……“瞥”了一眼这个即将消失的光点。
那“目光”中,没有任何情绪,只有最原始的、吞噬一切存在的“虚无”与“饥渴”。
下一秒,天旋地转。
熟悉的失重感、空间拉扯感、以及秩序能量包裹的相对安全感传来。
传送成功了。
当视野重新清晰,双脚再次踏上坚实(虽然冰凉)的地面时,哈克第一反应是剧烈地咳嗽和干呕——传送过程依然伴随着强烈的不适,尤其是他们此刻的状态。
眼前是熟悉的景象:幽暗的、巨大的地下洞窟,布满战斗痕迹的圣辉庭风格大厅,残缺的雕像,以及他们来时那个已经黯淡下去的逆向传送阵基座。
他们回来了。回到了“第七前哨-回声谷”。
洞窟内一片死寂,与他们离开时似乎别无二致。只有远处地下河奔流的水声,和洞窟深处若有若无的、令人不安的低语风声。
“安全了……暂时。”砾石一屁股坐倒在地,大口喘气,脸上劫后余生的庆幸与深深的后怕交织。
冯风桦的火焰莲花飘落在地,光芒微弱到几乎看不见,形体虚幻,连维持意念传音似乎都变得困难。
哈克也几乎脱力,但他强撑着,迅速观察四周。“好像……没什么变化。但我们最好立刻离开传送阵区域,找个相对隐蔽安全的地方休整,检查收获。”
他话音刚落,异变陡生!
不是来自外界,而是来自他们脚下,这座圣辉庭前哨遗迹的……深处!
一种低沉的、仿佛巨型齿轮开始艰难转动的“隆隆”声,从洞窟下方的岩石深处传来,并且迅速增强!整个遗迹的地面开始微微震动!
紧接着,遗迹各处残存的、早已熄灭不知多少岁月的圣辉庭符文和照明水晶,竟然一个接一个地、断断续续地亮起了极其黯淡的、如同回光返照般的乳白色光芒!
光芒极不稳定,闪烁不定,将巨大的洞窟映照得光影摇曳,鬼魅森森。
与此同时,一股与深渊“蚀渊之触”那种纯粹混沌恶意截然不同、但却同样令人感到极度不安和压抑的气息,从前哨遗迹的深处——很可能是索兰警告过的“封存区域”——弥漫开来!
那气息古老、沉重、带着一种冰冷的、不容置疑的“秩序”感,但这种“秩序”并非冯风桦“星火”那种充满生机与定义的秩序,而是更像一种……僵化的、死板的、甚至带着一丝“排外”与“禁锢”意味的法则力量!
“这是……‘沉默圣殿’的力量?共鸣器被激活了?”砾石挣扎着站起来,惊疑不定地看着周围闪烁的符文。
“不……不对!”冯风桦的火焰莲花猛地一颤,光芒急促闪烁,“这不是正常的激活!是……是被‘刺激’后的应激反应!我们带回来的‘巡天者’权限?星火能量?还是……我们身上沾染的深渊气息?或者……是深渊那边刚才的异动,通过某种我们不知道的联系,影响到了这里?!”
他的意念充满了前所未有的急迫与警告:“快!离开这里!去我们之前发现索兰水晶的那个相对完好的侧厅!那里的防护可能还完整一些!这里的某种东西……要‘醒’过来了!不是善意的!”
仿佛是为了印证他的话,遗迹深处那“隆隆”的齿轮转动声中,开始夹杂起另一种声音——那是沉重的、仿佛金属摩擦地面的拖拽声,还有……某种僵硬而规律的、如同石像或傀儡移动时的“咔哒”声!
并且,这声音正在由远及近,向着他们所在的主厅方向而来!
不止一处!多个方向都传来了类似的声响!
整个沉寂了无数岁月的圣辉庭前哨,仿佛因为他们的归来,或者因为深渊的异动,而突然“活”了过来!以一种充满敌意和未知危险的方式!
“走!”哈克和砾石再不敢耽搁,哈克一把捞起几乎无法自行移动的冯风桦火焰莲花(入手感觉轻若无物,却带着灼人的高温),和砾石一起,朝着记忆中那个存放索兰水晶的侧厅方向,拔腿狂奔!
他们刚离开传送阵区域不到二十米,身后主厅的几个通道入口处,就出现了令人毛骨悚然的身影!
那是数具高大的人形物体,全身覆盖着厚重的、布满灰尘和锈蚀的灰白色石质或金属甲胄,关节处是粗糙的机械结构。它们没有面容,头盔面部位置只有一片光滑的金属板,上面刻着一个黯淡的、眼睛状的圣辉庭符文。手中握着巨大的、同样锈迹斑斑的斩剑或长戟。
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喜欢逆命石莲请大家收藏:()逆命石莲全本小说网更新速度全网最快。这些“石像守卫”动作僵硬却并不缓慢,沉重的脚步踏在地面上发出“咚、咚”的闷响。它们似乎没有明确的视觉,但头部微微转动,那刻着符文的“脸”准确地“望”向了哈克他们逃跑的方向。
紧接着,更多的怪异存在从阴影中出现:有漂浮在半空、如同金属水母般、触须下垂着能量束的“警戒哨兵”;有低矮敦实、如同金属乌龟、背部伸出数根能量炮管的“防御节点”;甚至还有几条如同巨大金属蜈蚣、节肢高速划动、在地面和墙壁上飞速爬行的“清道夫”单位!
所有这些自动防卫单位,表面都覆盖着厚厚的积灰和岁月痕迹,显然沉寂了极其漫长的时光。但此刻,它们都被“激活”了,并且散发着毫不掩饰的敌意和攻击性!
“是前哨的古代自动防卫系统!”砾石一边跑一边喊道,“它们把我们也当成入侵者了!或者……当成需要‘净化’的污染源了!”
一道灼热的能量束从后方射来,擦着哈克的肩膀飞过,将他旁边的岩壁烧出一个焦黑的坑洞!是那种漂浮“水母”的攻击!
“进侧厅!关门!”哈克大吼,他们已经看到了侧厅那扇相对完好的金属大门。
三人连滚爬扑入侧厅,砾石和哈克用尽最后力气,合力推动那扇沉重的金属门。
“咔嚓……轰!”
大门在最后一刻合拢,将一道激射而来的能量束和数支锈蚀的金属长矛挡在门外。门外立刻传来沉重的撞击声和能量武器轰击门板的闷响。
侧厅内一片漆黑,只有从门缝透入的些许外界闪烁的符文微光。这里比他们离开时更加凌乱,之前翻找索兰水晶的痕迹还在。
哈克将冯风桦的火焰莲花小心放在一个石台上,和砾石背靠大门喘息,听着门外连绵不绝的攻击声,心不断下沉。
门能撑多久?他们现在这种状态,还能对付多少这些古代守卫?
“必须……必须想办法让这些守卫停下来,或者绕过它们,找到离开前哨的路。”哈克喘着气说,“冯大人,您还能感应到什么吗?这些守卫的控制核心在哪里?或者,有没有办法用‘巡天者’权限或圣辉庭的什么指令让它们停火?”
冯风桦的火焰莲花光芒微弱地闪烁着,意念断断续续传来:“控制核心……应该在遗迹最深处……主控室或能源中枢……但那里肯定守卫更森严……用权限……可以尝试……但我需要……时间和能量……解读索兰水晶里……可能有的指令代码……”
他顿了顿,意念中突然流露出一丝极其细微的……“惊疑”?
“等等……我感觉到了……这个侧厅……下面……有微弱的能量反应……很熟悉……像是……‘巡天者’的能量特征?但和节点那里的……又有些不同……”
哈克和砾石都是一愣。这个圣辉庭前哨的侧厅下面,有“巡天者”的能量反应?
哈克立刻展开仅存的滤网感知,向脚下探查。果然,在石板地面下方大约三五米深处,他感觉到了一小块区域,散发着非常微弱、但异常纯净和稳定的幽蓝色能量波动。那波动与γ-7-Δ3节点的气息同源,但却更加“内敛”和“有序”,仿佛被精心封装和保护着。
“难道……索兰提到过的,前哨深处封存的‘重要之物’,除了可能与‘沉默圣殿’相关的东西,还有‘巡天者’的什么设备?”哈克猜测。
“挖开看看!”砾石当机立断,“反正外面那些铁疙瘩一时半会砸不开门,我们也没别的事可做。万一下面有能帮上忙的东西呢?”
没有工具,但砾石用工兵铲的残柄和哈克的能量匕首,配合着还算坚硬的岩石碎片,开始艰难地撬动地面石板。哈克则用滤网感知精确指导着位置,避免破坏下方可能脆弱的物品。
石板厚重,但在两人不顾伤势的奋力协作下,终于被一块块撬开,露出下面的夯土层和碎石。
又向下挖掘了大约两米,哈克感觉到那能量源已经很近了。“小心点,就在下面了!”
砾石放轻动作,用工兵铲残柄小心翼翼地刮开最后一层泥土。
一抹温润的幽蓝色光芒,从泥土缝隙中透了出来。
清理掉周围的浮土,一个约一尺见方、由某种暗银色金属打造的密封箱,呈现在他们眼前。箱子表面布满了精美的、与“巡天者”风格一脉相承但更加繁复的幽蓝色符文,此刻正随着他们的靠近,而闪烁着极其规律、稳定的微光。
箱子没有锁孔,只在正面中心有一个手掌形状的、微微凹陷的印记,印记周围环绕着一圈细密的、如同星图般的符文。
“需要特定权限或能量特征才能打开。”冯风桦的意念传来,带着一丝探究,“哈克,你再仔细感知一下这个掌印周围的能量回路。”
哈克将滤网感知集中过去。片刻后,他脸上露出惊讶:“这个能量回路……好像在‘等待’某种特定的秩序能量‘频率’?不是单纯的‘巡天者’能量,更接近……更接近‘星火’的本质?但又有点不同……好像还混合了一点圣辉庭的那种‘神圣’感?”
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“让我……试试。”
莲心处,那微弱的星火光芒再次亮起,这一次,冯风桦没有直接释放能量,而是控制着光芒,以一种极其复杂、玄奥的节奏和频率,轻轻“震动”起来。那震动的韵律,仿佛暗合着某种宇宙的基本法则,又带着他自身“星火”独一无二的特性。
与此同时,他似乎也在尝试模拟一丝从索兰水晶和砾石身上感知到的、属于圣辉庭的特定能量“韵味”。
奇异的共鸣,在箱子的掌印处产生了。
掌印周围的星图像符文逐一亮起,如同被点燃的星河。幽蓝色的光芒从箱体内部透出,越来越盛。
“咔嚓。”
一声轻响,密封箱的盖子,缓缓向上弹开了一条缝隙。
柔和而纯净的幽蓝色光芒,混合着一丝淡淡的、清凉的异香,从箱内流淌而出。
三人屏住呼吸,看向箱内。
里面铺着深蓝色的天鹅绒衬垫。衬垫上,静静地躺着三样物品:
左边,是一枚巴掌大小、呈完美十二面体的深蓝色水晶。水晶内部仿佛封存着一片微缩的、缓缓旋转的星云,星光点点,深邃无比。能量波动纯净而浩瀚。
中间,是一个由不知名银色金属打造、结构极其精密复杂的手环。手环表面同样布满了微缩的幽蓝符文,中心镶嵌着一颗米粒大小、却散发着惊人能量波动的乳白色宝石——那宝石的气息,与外面那些圣辉庭守卫和符文隐隐呼应。
右边,则是一卷看起来由某种极薄金属箔制成的卷轴,用一根暗金色的丝线系着。
冯风桦的火焰莲花光芒微微波动,意念中带着一丝难以置信的震动:
“这是……”
“最高等级的‘巡天者’星图导航密钥?”
“还有……”
“‘沉默圣殿’共鸣器的……便携式控制核心与权限凭证?”
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