约莫一刻钟后,马车在一座通体呈现暗红色、仿佛由某种金属与岩石熔铸而成的七层法师塔前缓缓停下。
塔身表面铭刻着复杂的火焰与熔炉符文,隐隐有热力散发出来,连周围的空气都微微扭曲。塔门上方,一个巨大的、由火焰魔法恒定构成的锤砧标志缓缓旋转。
付过车资,两人下了马车。站在塔下,更能感受到这座法师塔的厚重与灼热气息。
布莱克仰头望着那高耸的塔尖,下意识地吞咽了一下口水,手心又开始冒汗。他拉了拉珈蓝的袖子,声音有些发干:“珈蓝,我……我真的要进去吗?我觉得我好像还没准备好,那些书我其实还没看完一半,要不我们再等等……”
珈蓝打断了他的退缩,递过去一个坚定而充满信任的眼神:“拿出你在炼金室里炸锅的勇气来,布莱克。你已经走了九十九步,就差这最后一哆嗦了。别忘了,那些书可是**师的收藏。”
说完,不等布莱克再犹豫,珈蓝径直上前,叩响了那扇沉重、布满铆钉的金属大门。
门上一个窥孔打开,一双眼睛审视了他们一下,随后大门无声地向内滑开。一名穿着灰色学徒袍的年轻人将他们引入塔内。
塔内的空气更加灼热,混合着金属、硫磺、矿石以及各种魔法药剂的复杂气味。大厅宽敞,墙壁上挂满了各种工具和未完成的魔法构件,中央甚至有一个小型的、正在缓缓流淌着炽热金属液的魔力熔炉。几名学徒正在各处忙碌,对于访客的到来只是投来匆匆一瞥。
不一会儿,楼梯上传来急促的脚步声。一名外表看起来约莫三十岁左右、身材高瘦、穿着简练炼金师长袍的男法师匆匆走了下来。他面容还算年轻,但眼角已有细密的皱纹,那是长期专注研究、耗费心神留下的痕迹。他看到珈蓝,脸上立刻露出了真诚的笑容。
“珈蓝师弟!真是稀客,你可有段时间没来了!”他热情地迎了上来。
这位法师名叫斯坦福,正是高塔长老、炼金大师巴雷特的亲传弟子之一。当初巴雷特大师亲自出手为珈蓝修复了夜影法袍后,便是派了这位稳重的弟子斯坦福,将修复好的法袍亲自送到山谷,交到珈蓝手中。两人因此结识,斯坦福为人谦和务实,对珈蓝这位“格林长老的唯一弟子”也颇为友善。
珈蓝给布莱克推荐的老师,正是这位以炼金术闻名高塔的巴雷特长老。
三人来到大厅一侧相对安静的会客区坐下,简单的寒暄过后,珈蓝切入正题:“斯坦福师兄,我此次前来,是专程拜访巴雷特师叔的。这位是我的好友布莱克·维恩,他对炼金术有着极大的热忱和一定的天赋。我想引荐他给师叔,看看是否有机会得到师叔的指点。”
斯坦福的目光随着珈蓝的介绍,落在了布莱克身上。布莱克连忙起身,按照法师礼恭敬问好,只是动作略显僵硬,声音也有些紧绷。斯坦福友善地点点头,示意他不必多礼。
“原来如此。老师此刻正好在塔顶工作室。珈蓝师弟稍等,我这就去通传。”斯坦福知道珈蓝身份特殊,乃是格林长老的弟子,不敢怠慢,很快起身通过塔内的传讯法阵,将珈蓝到访并带有引荐意图的消息禀报了上去。
没过多久,斯坦福返回,态度更加恭敬了几分:“老师请两位上去。”
他们被引领着登上魔法电梯,来到了法师塔的最高层。这里是一个极其开阔的工作室,几乎占据了整个楼层。巨大的工作台上摆满了琳琅满目的炼金器械、半成品的魔法装置、以及各种闪烁着光芒的原材料。
空气灼热,数个不同功能的魔力熔炉正在低声轰鸣。一位身材高大、头发花白但梳理得一丝不苟、身穿深褐色镶金边炼金大师袍的老者,正背对着他们,站在一个复杂的符文台前,似乎刚刚结束某项工作。
听到脚步声,老者缓缓转过身。他的面容威严,深刻的皱纹里仿佛刻满了知识与岁月的痕迹。一双灰色的眼睛锐利如鹰隼,目光扫过珈蓝时略微缓和,但当其落到珈蓝身后的布莱克身上时,那目光立刻变得如同实质的探针,冰冷、审视、不带丝毫多余的情绪。
巴雷特大师,高塔六位仅次于塔主存在的巅峰**师之一,一位以要求严苛着称的炼金巨匠,要不是他不屑于领导炼金部,霍格斯的老师还真坐不上首席的位置。
布莱克只觉得那目光如同两座大山压来,让他瞬间呼吸一窒,准备好的问候语卡在喉咙里,张了张嘴,竟然没能发出声音,只是脸色有些发白地微微躬身。
巴雷特的眉头几不可察地蹙了一下,眼神中的审视意味更浓了。紧张、稚嫩、甚至有些怯场,这可不是他欣赏的学徒品质。
珈蓝见状,上前一步,恭敬行礼:“珈蓝见过巴雷特师叔。冒昧打扰,还请师叔见谅。”
巴雷特的目光这才从布莱克身上移开,看向珈蓝,声音低沉:“嗯,格林师兄近来可好?你这小子,无事不登三宝殿。说吧,什么事值得你亲自带人过来。” 他虽然语气平淡,但提到老格林时,那份敬意是显而易见的。
珈蓝将引荐布莱克的意图再次清晰陈述了一遍,并简要说明了布莱克在炼金术上天资不凡,言辞恳切,但也并不夸大。
巴雷特听完,没有立刻表态,只是再次将目光投向已经紧张得手心全是汗的布莱克。沉默了几秒钟,这短暂的几秒对布莱克而言如同几个世纪般漫长。
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