青州农女 第196章 孟言归来

临海县，县衙内。

数月前投奔至此的孟言，凭借其过人的才智、务实的作风以及对地方事务的敏锐洞察，很快便崭露头角，深受王知县赏识。

短短几个月，他已从一介清客幕僚，被破格委任为协理县丞，主管一县巡防、剿寇及所有兵事相关，可谓手握实权，春风得意，前途一片光明。

这日，孟言正在翻阅一份关于近期海上倭寇袭扰的线报，眉头微锁，思索着应对之策。

忽然有衙役来报，王知县请他速往后堂议事，神色间似有异样。

孟言不疑有他，整理了一下衣冠，便快步来到后堂。

只见王知县独自坐在太师椅上，面色沉重，眼神悲戚，手中捏着一封书信，指节微微发白。

“孟先生，你来了。” 王知县声音沙哑，示意他坐下，“你先……坐下。有个消息，从青州传来……”

孟言依言坐下，心中却掠过一丝不详的预感。

青州？是崔大人那边？

王知县深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，才艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“青州……崔羡崔大人……他……为保全城百姓，免受瘟疫蔓延之苦，力抗权阉逼迫……已于前日，在青州城头……自刎殉节了！”

“哐当——！”

孟言手中的茶盏应声而落，清脆的碎裂声在寂静的后堂显得格外刺耳。温热的茶水溅湿了他的袍角和靴面，他却浑然不觉。

他脸上的血色，如同退潮般瞬间褪得一干二净，只剩下骇人的惨白。他坐在那里，身体僵硬，仿佛魂魄都被抽离了。

他扯动嘴角，似乎想挤出一个笑容来否认这荒诞的消息，但那笑容却比哭还要难看，声音干涩得如同砂纸摩擦：“东翁……您，您刚才说……谁？青州……崔大人？这……这怎么可能？崔大人他……”

他语无伦次，脑中嗡嗡作响，像是有一万只蜜蜂在同时振翅，将所有的理智和冷静都搅得粉碎。

后面王知县又说了什么——关于瘟疫的惨状，关于魏阉的逼迫，关于崔羡如何以命换开城……孟言一个字都听不进去了。

他只看到王知县的嘴在动，却听不见任何声音。

眼前只有崔羡那张温润含笑、清隽儒雅的脸，在青州府衙二堂与他谈笑风生，在酒桌上与他畅谈抱负，在他决定离任时拍着他的肩膀说“保重”……

死了？

那个才华横溢、心怀天下、他亦师亦友、更是他心中暗自追随的明主……就这么死了？

以一种如此惨烈、如此决绝的方式？

王知县见他失魂落魄，知他与崔羡情谊深厚，长叹一声，拍了拍他的肩膀：“孟先生，节哀顺变。本官准你假期，速回青州，吊唁崔大人吧。唉……天妒英才，天妒英才啊！”

孟言不知道自己是怎么走出后堂，又是怎么牵出马，翻身上鞍的。

他只觉得浑身冰凉，血液都仿佛凝固了。

只有一个念头驱使着他：回青州！立刻！马上！

一路之上，他不眠不休，快马加鞭，恨不得肋生双翅。

往日需要数日的路程，被他硬生生缩短了大半。

当他终于风尘仆仆、双眼布满血丝地赶到青州府衙门口时，映入眼帘的，却是满目刺眼的素白。

府衙大门、廊柱、檐角……所有鲜艳的颜色都被粗糙的白布所覆盖，在炽烈的阳光下，白得晃眼，白得令人心慌。

明明太阳那么大，光芒那么盛，可孟言却感觉不到丝毫暖意，只有一股从骨头缝里渗出来的彻骨寒冷。

最后那一丝“或许是误传”的渺茫希望，在看到这满目缟素时，终于啪地一声，彻底熄灭了。

他的心，也如同坠入了冰窖最深处。

他踉跄着下马，脚步虚浮地走进府衙。

往日熟悉的庭院，此刻弥漫着浓重的香烛纸钱气味和压抑的悲恸。

灵堂设在前厅，白幡低垂，烛火摇曳。

凌风、燕云，还有那些他熟悉的衙差同僚，此刻皆一身粗糙的麻布孝衣，臂缠黑纱，面色沉痛地肃立在灵堂两侧。

他们看到孟言归来，眼中皆闪过一丝复杂的情绪——有悲痛，有见到故人的些许慰藉，也有物是人非的苍凉。

几人上前一步，声音哽咽：“孟师爷……您回来了。”

孟言却像没听见，他的目光死死地盯住了灵堂正中那具黑沉沉的棺椁。

他一步一步，如同踩在棉花上，又像是拖着千斤重镣，艰难地挪到棺前。

他缓缓伸出手，触摸到冰冷坚硬的棺木，那真实的触感终于击碎了他最后一点幻想。

“大人……崔大人……” 他喉头哽咽，双膝一软，竟是不由自主地扶着棺椁跪了下去，额头抵在冰冷的木头上，压抑了许久的泪水，终于如同决堤的洪水，汹涌而出。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

此刻，他哭的不仅仅是崔羡，或许也是哭自己曾追随的信念，哭这世道的不公与黑暗。

“孟师爷，节哀……” 一名衙差红着眼眶上前，用力将他搀扶起来，低声道，“大人……定不希望看到您如此伤心。您保重身体……”

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喜欢青州农女请大家收藏：()青州农女全本小说网更新速度全网最快。孟言任由衙差搀扶，抬手狠狠抹去脸上的泪痕，却抹不去心中的悲怆。

他走到香案前，取过三炷香，手颤抖得几乎点不着火。

好不容易点燃，他对着崔羡的灵位，深深地拜了三拜，然后将香插入香炉。

青烟笔直上升，仿佛带着他的哀思与敬意，直上九天。

做完这一切，他才仿佛真正回过神来，目光在灵堂内搜寻，最终，落在了跪在灵侧那个纤细单薄、一身重孝的身影上。

即使低垂着头，即使面色苍白如雪，即使被粗糙的麻衣掩盖了身形，但她仅仅是一个侧影，便有一种惊心动魄的柔美。

比起几个月前在青州初见时的青涩，如今的她，眉宇间多了几分为人妇的柔婉，却又被巨大的悲痛浸透，宛如一朵在冰雪中盛放到极致，随时可能凋零的梅花，美得令人窒息，也令人心碎。

孟言平静了数月的心湖，在这一刻，再次被投下巨石，掀起了滔天巨浪。

复杂的情感激荡其中——有对崔羡之死的悲痛与愤怒，有对冯年年处境的担忧与怜惜，更有一种被强行压抑后、因这巨变而再次蠢蠢欲动的情愫。

他早已从凌风的信中得知冯年年嫁与崔羡为妻，他当时选择了逃避，甚至未曾出席他们的婚宴，仿佛只要不去面对，那份朦胧的好感就不存在。

可他万万没想到，那次与崔羡在二堂的告别，竟成了永诀！

无尽的懊悔涌上心头。

如果……他当时没有离开青州，如果他一直留在崔羡身边，是不是就能想出别的办法，阻止崔羡走上这条绝路？

他缓缓走到冯年年面前，看着这个他曾默默倾慕，如今却已成为他人遗孀的女子，喉间像是被什么堵住了，艰涩地开口：“夫人……节哀。”

冯年年依礼微微欠身，声音沙哑却异常平静：“多谢孟师爷。”

随后，她抬起头，对他勾起一抹极浅的笑容，那笑容里没有多少暖意，却是一种尽力维持的礼节与寒暄：“孟师爷，许久不见。近日可好？”

这寻常的问候，在此情此景下，让孟言心头更加酸涩。

他努力让自己的声音听起来正常些：“劳夫人挂心。王知县待我不薄，委以重任，我在那边……一切都好。”

冯年年点了点头，目光重新垂下，落在面前燃烧的纸钱上，火光在她苍白的脸上跳跃。她仿佛自言自语般，喃喃低语，声音轻得几乎被风吹散：

“那就好……夫君若是知道，一定……会很开心的。”

这句话，像一把最柔软的刀子，轻轻插进了孟言的心口。

是啊，崔羡若是知道自己有了好的前程，定然会欣慰。可这份开心，他却再也无法亲口说出了，也再也无法看到了。

孟言站在原地，看着冯年年重新归于沉寂麻木的侧脸，心中百感交集。

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