穹灵之序 第12章 矿坑入口

石洞里的夜晚，冷得能冻住骨头缝。陈砚和王秀兰分食了最后一点地衣，那玩意儿嚼在嘴里像破布，咽下去连个响动都没有。胃里像是有个无底洞，饿得发慌，连带看东西都有些发虚。

“明天必须找到吃的。”陈砚靠着冰冷的石壁，声音干涩。这话他说出来自己都觉得没底。

王秀兰没应声，只是借着从石缝透进来的一点微弱月光，反复看着那张泛黄的地图，手指在那块标记着红叉的石头上摩挲。自从发现那石头的异常后，她就有些魂不守舍。

第二天天刚蒙蒙亮，两人就离开了石洞。饥饿像鞭子一样抽打着他们。这一次，陈砚胸口的石头指引的方向，不再是单纯的西北，而是带着一点微弱的偏转，指向石林边缘一片地势较低的区域。

越往前走，脚下的泥土似乎变得稍微湿润了些，空气里那股呛人的尘土味也淡了点儿。陈砚心里升起一丝希望。

“可能有水。”他哑着嗓子说。

王秀兰点点头，她的嘴唇也干裂得厉害。

穿过一片乱石堆，眼前出现了一个小小的、已经半干涸的泥潭。潭水浑浊不堪，水面漂浮着一些腐烂的植物和不知名的杂质，散发着一股腥臭味。

但无论如何，这是水！

陈砚几乎是扑到潭边，用手捧起一捧，也顾不得脏，大口喝了起来。水带着浓重的土腥和**气味，滑过喉咙时引起一阵不适，但终究缓解了那股火烧火燎的干渴。

王秀兰也喝了几口，眉头紧紧皱着。

喝饱了水，饥饿感就更明显了。陈砚四处张望，希望能找到点能吃的东西。泥潭周围长着些蔫头耷脑、形态怪异的植物，颜色发暗，看着就不像能入口的样子。

就在这时，一阵极其轻微的、几乎被风声掩盖的“咔嚓”声，从对面的一片枯草丛里传了出来。

陈砚浑身肌肉瞬间绷紧，猛地举起木棍，将王秀兰挡在身后。

枯草晃动，一个人影踉跄着钻了出来。

那是个女人，看起来三十岁上下，穿着一身早已看不出原色的、沾满污垢的冲锋衣，头发凌乱地贴在汗湿的脸上。她脸上、手上都有细小的划伤，眼神里充满了疲惫和一种高度戒备的警觉。最引人注目的是她背上那个鼓鼓囊囊的、专业级别的登山包，虽然也沾满了泥土，但在这个末世里，显得格外扎眼。

她也看到了陈砚和王秀兰，动作猛地顿住，右手迅速摸向腰间，那里别着一把磨尖了的螺丝刀，眼神像刀子一样扫过两人，尤其是在陈砚手中的木棍和王秀兰虚弱的模样上停留了片刻。

三方对峙，空气瞬间凝固。

“你们是什么人？”女人的声音沙哑，但带着一种不容置疑的冷硬。

陈砚没放松警惕，反问道：“你又是谁？从哪里来的？”

女人没有回答，目光锐利地扫视着他们，像是在评估威胁等级。她的视线掠过王秀兰时，微微停顿了一下，似乎对她那异于常人的苍白和虚弱有些疑惑。

“路过。”女人最终吐出两个字，语气生硬。她慢慢挪到泥潭另一边，保持着安全距离，蹲下身，用一个小铁杯小心翼翼地舀着表层面稍微干净点的水，动作熟练，显然也是个在野外挣扎许久的老手。

陈砚和王秀兰交换了一个眼神。这女人不简单，独自一人出现在这种地方，还带着那么专业的装备。

喝了几口水，女人似乎恢复了些力气。她站起身，再次看向陈砚他们，这次目光落在了他们空空如也的双手和干瘪的背包上。

“没吃的了？”她突然问。

陈砚心里一紧，没说话。

女人嗤笑一声，那笑声里带着点嘲讽，又有点同病相怜的味道。“这鬼地方，除了石头就是毒草，能找到口喝的就不错了。”

她拍了拍自己鼓囊的背包，发出沉闷的声响：“我还有点压缩饼干，不多。”

食物的诱惑是巨大的。陈砚能听到自己肚子不争气地叫了一声。王秀兰的呼吸也急促了些。

“条件？”陈砚冷静地问。天上不会掉馅饼。

女人指了指他们来的方向：“你们从那边过来的？看到什么特别的东西没有？比如……奇怪的植物，或者……发光的石头？”

陈砚心中一动，面上却不露声色：“除了废墟和石头，还能有什么？”

女人盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽，但陈砚掩饰得很好。她皱了皱眉，显得有些失望。

“没有就算了。”她作势要走。

“等等！”王秀兰忽然开口，声音虚弱却清晰，“你……在找什么？”

女人停下脚步，回头看她，眼神锐利：“跟你们没关系。”

“或许……我们能帮忙。”王秀兰上前一步，陈砚想拉住她，却没拉住。她看着那个女人，目光坦诚，“我们也需要食物。”女人打量着王秀兰，像是在看一件奇怪的物品。“帮忙？就凭你？”她的语气带着明显的不信。

王秀兰没有退缩，她缓缓抬起手，指向泥潭边一丛几乎完全枯萎、叶片蜷缩发黑的野草。那草看起来已经死得不能再死了。

“那丛草，”王秀兰轻声说，“它的根还没完全烂掉。如果你有耐心，把根挖出来，剥掉外面黑色的皮，里面的芯……或许能吃，有点甜味。”

女人愣住了，顺着她指的方向看去，脸上写满了怀疑。“那东西有毒！我见过动物吃了它抽搐而死！”

“那是叶子有毒。”王秀兰平静地解释，声音虽然微弱，却有种奇异的说服力，“根……不一样。很微弱的一点甜味，需要仔细分辨。”

女人将信将疑，但还是走过去，用随身的小刀费力地挖出那野草的根茎。根部果然不像叶子那样完全腐烂，剥开黑褐色的外皮，露出里面略带黄色的芯。她犹豫了一下，掰了一小块，极其小心地放进嘴里尝了尝。

几秒钟后，她脸上露出了难以置信的表情。

“……真的……有点甜。”她喃喃道，看向王秀兰的眼神彻底变了，充满了震惊和探究，“你怎么知道的？”

王秀兰没有回答，只是静静地看着她。

女人收起小刀，重新审视着王秀兰，之前的戒备和嘲讽消失了，取而代之的是一种凝重和……好奇。

“我叫林岚。”她终于说出了自己的名字，语气缓和了不少，“以前是……搞科研的。”她含糊地带过了自己的具体身份，但“科研”两个字，在这个时代本身就代表着某种分量。

“陈砚。”陈砚也报上名字，稍微放松了些警惕，但手里的木棍依旧没放下。“她叫王秀兰。”

林岚点了点头，目光依旧停留在王秀兰身上：“你的观察力……很特别。或者说，你的‘知识’，很特别。”她刻意加重了“知识”两个字。

王秀兰垂下眼睑，避开了她的目光。

林岚也没有追问，她从背包里取出半块用锡纸包着的压缩饼干，掰成不均匀的三份，将其中稍大的一份递给王秀兰，另外两份小的，自己和陈砚分了。

“暂时合作。”林岚言简意赅，“我知道这附近有个地方，可能能找到更多吃的，但有点危险。一起去，找到的东西平分。”

陈砚接过那小块饼干，感受着掌心传来的、久违的食物实感，又看了看虚弱的王秀兰，最终点了点头。

“可以。”

王秀兰也轻轻“嗯”了一声。

三人简单地吃了点饼干，喝了点水，算是暂时结成了脆弱的同盟。林岚在前带路，她似乎对这片地形有所了解，走得很有目的性。

陈砚和王秀兰跟在后面。陈砚注意到，林岚的背包侧兜里，露出半截像是某种仪器天线的东西，还有一个硬皮笔记本的边角。

这个突然出现的女人，身上谜团重重。她显然不是普通的幸存者。她在找什么？奇怪的植物？发光的石头？难道她也知道些什么？

陈砚摸了摸怀里的石头，它温热依旧。他又看了一眼身旁沉默的王秀兰。

前路，似乎因为林岚的出现，变得更加扑朔迷离了。

走了约莫一个多小时，林岚带着他们来到一处背风的巨大岩石后面。她示意大家停下，压低声音说：“前面那片洼地，看到那些开着紫色小花的植物了吗？”

陈砚和王秀兰顺着她指的方向看去，果然看到一片低矮的植物，开着星星点点的紫色小花，在一片灰黄中格外显眼。

“那叫‘地葵’，根系富含淀粉，处理好了能吃。”林岚解释道，“但是，那附近有个废弃的矿坑入口，里面……可能有东西。”

“什么东西？”陈砚问。

“不知道。”林岚摇头，“我前几天路过，听到里面有奇怪的动静，没敢进去。但这是附近唯一可能找到大量食物的地方了。”

矿坑入口黑黢黢的，像一张等待猎物的嘴。

冒险，还是放弃？

陈砚看向王秀兰，发现她也正看着那片开着紫花的洼地，眼神专注，像是在感受着什么。

过了一会儿，她轻声说：“花……开得很好。下面的根，应该很肥。”

她的语气很肯定，带着一种对植物生长状态的本能判断。

陈砚深吸一口气，握紧了木棍。

“挖！”