穹灵之序 第93章 啃食余烬的人

天亮了，但没有太阳。天空是一种沉闷的、铅灰色的铁幕，压得人喘不过气。风依旧带着铁锈和腐臭的味道，只是昨夜那若有若无的低语似乎消失了，或者，是融进了这死寂的白天里，变成了更沉重的东西。

陈砚几乎一夜未合眼。伤腿的疼痛和脑子里纷乱的思绪让他无法入睡。天蒙蒙亮时，他就撑着金属管站了起来，伤处传来一阵撕裂般的痛，让他额头瞬间冒出冷汗。他咬着牙，一步步挪出临时休息的角落。

社区里弥漫着一种劫后余生般的疲惫，以及一种更深的不安。人们默默地收拾着残局，将散落的石块归拢，把还能用的木料堆起来，动作迟缓，眼神躲闪。没有人谈论昨天的战斗，也没有人去看西面那片颜色似乎又深了几分的漆黑死地，以及死地边缘那具依旧站立着的干尸。那东西像一根刺，扎在所有人的视野余光里，不敢正视，又无法忽略。

陈砚先去看了一眼王秀兰。她还是没醒，躺在那个没了顶的窝棚里，脸色苍白得像张浸了水的纸，呼吸微弱但平稳。林岚守在一旁，眼睛底下两团浓重的青黑，正对着几块颜色深邃的金属碎片和一小撮黑土发呆，嘴里念念有词，似乎在计算着什么。

“怎么样？”陈砚问，声音干涩。

林岚抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜，眼神里带着一种科研者特有的、混杂着困惑与兴奋的光：“很奇怪……她的生命体征依旧很弱，但体内那股力量的‘结构’……好像更‘致密’了。像是一块生铁被反复锻打，杂质被排除了，虽然总量没变，但……更危险了。”她指了指那些碎片和土，“这些也是，能量残留非常稳定，几乎自成一体。那股‘净化’光束，非但没摧毁它们，反而像是一次……淬火？”

陈砚沉默地听着。淬火？把危险淬炼得更危险？这算什么好消息。

他转身，走向那几个被王秀兰强行抽取了黑暗气息的人。他们被集中安置在一处相对完好的土屋里，周婶正挨个给他们喂着稀薄的菌汤。

情况很不好。

三个人都蜷缩在角落里，裹着破旧的毯子，却依然在不停地发抖。他们的脸色是一种不祥的灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神空洞地望着虚空，对周婶递到嘴边的汤匙毫无反应。那个之前还算壮实的中年男人，此刻脸颊凹陷，露在毯子外的手瘦得像鸡爪，皮肤松弛地搭在骨头上。

陈砚蹲下身，试着唤了他一声。

男人缓缓地、极其困难地转动眼球，看向陈砚。那眼神里没有任何光彩，只有一片死寂的虚无，和一种……仿佛连恐惧都被抽干了的漠然。

“冷……”他嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见，“空……里面……全是空的……”

陈砚伸出手，想拍拍他的肩膀，指尖在触碰到那冰冷僵硬的皮肤时，又缩了回来。他感到一阵寒意。这不是普通的虚弱，这像是……某种本质的东西被永久性地夺走了。

“陈哥，他们……”周婶红着眼圈，声音哽咽，“这汤……喂不进去啊……咽下去了，也像是漏了一样……身上一点热乎气都没有。”

陈砚站起身，看着这三个仿佛生命力正在一点点漏光的人，心头像是压了一块冰。这就是代价。王秀兰（或者说她体内的力量）为了对抗外敌，毫不犹豫地汲取了这些“劣质品”的全部。而他们，连反抗的余地都没有。

他走出土屋，清晨的冷风一吹，让他打了个寒颤。他发现，社区里一些人看他的眼神，变得有些不一样了。不再是单纯的依赖或恐惧，多了一种……审视，甚至是一丝隐晦的怨怼。他们看到了那几个人被抽干的下场，难免会想到自己。下一次，被牺牲的会是谁？

一种无声的裂痕，正在幸存者之间悄然蔓延。

***

中午的时候，一直昏迷的王秀兰，喉咙里发出一声极其轻微的、如同叹息般的声音。

守在一旁快要睡着的林岚猛地惊醒，凑上前去。

王秀兰的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

林岚的心跳漏了一拍。

那不是王秀兰平时那双带着疲惫和挣扎的眼睛。这双眼睛，漆黑，深邃，没有任何情绪波澜，像是两口废弃多年的深井，倒映不出任何光线，只有一片纯粹的、冰冷的黑。被她这样看着，林岚感觉自己的血液都快要冻住了，一股寒意从脚底直窜头顶。

“秀……秀兰姐？”林岚的声音不由自主地带上了一丝颤抖。

王秀兰（或者说，占据了她躯壳的那个意志）转动了一下漆黑的眼眸，视线扫过没了顶的窝棚，扫过林岚惊恐的脸，最后落在她自己苍白干瘦的手上。她缓缓抬起手，放在眼前，仔细地“看”着，仿佛在审视一件陌生的工具。

（……容器……状态……稳定……）

（……能量利用率……提升……）

没有声音，但林岚仿佛能“听”到那冰冷的意念在空气中回荡。

“你……感觉怎么样？”林岚强迫自己冷静下来，试图沟通。

王秀兰放下手，漆黑的眼眸转向林岚，没有任何焦距，却又仿佛洞悉一切。

“饿。”她吐出一个字。声音嘶哑，平淡，没有任何属于人类的饥饿感该有的急切或痛苦，更像是一种客观的陈述。

林岚一愣：“饿？我……我去给你拿点菌汤……”

王秀兰缓缓摇了摇头，动作僵硬得像提线木偶。她抬起手指，不是指向存放食物的方向，而是……指向了西面，那片漆黑死地。

（……需要……更高浓度的……养分……）（……同源物质……效率……更高……）

林岚的脸色瞬间变得惨白。她明白了。王秀兰（或者说“它”）说的“饿”，不是对食物的渴望，而是对力量的渴求！她想去直接汲取死地的能量！或者……是那些被“转化”后的、更“高效”的物质，比如……那具干尸？

这个念头让林岚胃里一阵翻腾。

“不行！秀兰姐，你身体还没恢复，不能再……”林岚试图阻止。

王秀兰漆黑的眼眸没有任何变化，只是静静地“看”着林岚。那目光没有任何威胁，却带着一种绝对的、不容置疑的意志。林岚后面的话，被堵在了喉咙里，一个字也说不出来。她感觉自己像一只被蛇盯住的青蛙，连动弹一下手指都做不到。

就在这时，陈砚掀开（已经起不到什么遮蔽作用的）草帘走了进来。他立刻察觉到了窝棚里诡异的气氛，以及王秀兰那双非人的眼眸。

“醒了？”陈砚的声音依旧冷静，但握着金属管的手微微收紧。

王秀兰的视线转向陈砚，那纯粹的黑暗似乎微微波动了一下，但很快又恢复了死寂。

“她……她说饿……”林岚像是找到了主心骨，声音发颤地低声对陈砚说，“她想去……死地那边……”

陈砚的心猛地一沉。最坏的情况还是发生了。力量的诱惑，或者说“它”生存的本能，已经开始彻底主导这具身体。

他走到王秀兰面前，挡住她看向西面的视线，目光锐利地迎上那双漆黑的眼睛。

“你现在不能去。”他的语气不容置疑，“外面还不安全，复兴军可能还在附近。”

王秀兰没有任何反应，只是静静地看着他，仿佛在分析一段无意义的噪音。

（……障碍……）

（……评估……清除必要性……）

冰冷的意念如同寒风刮过陈砚的感知。他感到一股无形的压力作用在自己身上，并不强烈，却带着一种评估猎物般的、居高临下的漠然。

陈砚没有退缩，他知道此刻哪怕露出一丝怯懦，都可能引发无法预料的后果。他必须展现出足够的“价值”和“威胁”，才能让这个非人的存在暂时“容忍”他的存在。

“我们需要你清醒，”他换了一种说法，试图将“它”拉回利益的考量，“林岚需要了解你现在的状态，我们需要制定下一步的计划。杨志不会善罢甘休。”

听到“杨志”和“计划”，王秀兰眼中那纯粹的黑暗，似乎极其细微地波动了一下。她缓缓地、极其缓慢地，将视线从陈砚脸上移开，重新落回自己的手上，不再看西面。

（……可延迟……）

（……优先……信息整合……）

那股压在陈砚身上的无形压力，悄然消散了。

陈砚暗暗松了口气，后背却已经被冷汗浸湿。他知道，这只是暂时的妥协。一旦“它”认为不再需要他们，或者找到了更“高效”的途径，所有的底线都将形同虚设。

“林岚，”陈砚转头，对还在发抖的林岚说道，“给她检查，记录所有数据。”

林岚慌忙点头，手忙脚乱地拿起她的那些简陋工具。

王秀兰配合地伸出手，任由林岚摆布，漆黑的眼眸依旧低垂，仿佛一尊没有灵魂的、精致而诡异的雕像。

陈砚站在一旁，看着这一幕，心中一片冰冷。

王秀兰醒了。

但醒来的，究竟是什么？

他不知道。

他只知道，社区里，又多了一个更加危险、更加不可控的，需要时刻警惕的“存在”。

而这个“存在”，正坐在他们中间，平静地宣称着自己“饿”了。

它的食物，又会是什么？

陈砚的目光，不由自主地，再次投向西方，那片颜色愈发深邃的、仿佛拥有自己呼吸的漆黑死地。

余烬尚未冷却，新的啃食者，已经睁开了眼睛。