夜色渐深,寒意愈重。
篝火的光芒在断墙后跳跃,勉强撑开一小圈昏黄的光晕,将十三个幸存村民疲惫而带着惊惶的面容映照得忽明忽暗。干粮的碎屑沾在嘴角,清水的凉意勉强压下喉咙的干渴,但更大的恐惧和迷茫,如同外面无边的黑暗,沉甸甸地压在每个人的心头。
伍小满坐在离火堆稍远的阴影里,石碾冰冷。他的存在,像一块沉默而坚硬的礁石,暂时隔开了村民们与外界汹涌的恶意。但所有人都知道,这只是暂时的。疤脸头儿冰冷的尸体半埋在土墙下,不远处三个被捆成粽子、偶尔发出痛苦呻吟或压抑抽泣的流寇,还有空气中未曾完全散去的血腥味,都在无声地提醒着残酷的现实——危险远未结束。
白须老者,被称作“石老”的村长,勉强喝了几口水,润了润干裂出血的嘴唇。他挣扎着起身,在其他村民担忧的目光中,拄着一截焦黑的木棍,颤巍巍地走到伍小满面前,深深躬下身去,额头几乎触地。
“大人……” 老人的声音嘶哑,带着劫后余生的虚弱,更有一种近乎绝望的恳求,“今夜若非大人神威,我等早已成为枯骨,或是被掳去生不如死。大人救命之恩,小石村……小石村仅存的这些人,无以为报……”
伍小满看着老人花白稀疏的头发在夜风中颤抖,没说话。
石老顿了顿,似乎在积蓄勇气,声音更低,也更沉重:“只是……大人,血狼帮的探马死在这里,他们绝不会善罢甘休。那厉昆,是……是吃人不吐骨头的豺狼,更是懂得仙法的‘仙师’。他若亲自前来……” 老人的身体微微发抖,不是冷的,是怕的,“我们这些残喘之人死不足惜,只恐连累大人……”
旁边几个耳朵尖的村民听到这话,脸上才刚恢复的一点血色瞬间褪尽,眼中重新被恐惧填满。他们大多只是面朝黄土背朝天的普通农人,偶尔与山间野兽搏斗已是极限,对于能够驾驭火焰、寒冰,飞剑取人头的“仙师”,有着根深蒂固的、近乎天灾般的敬畏和恐惧。仙师要杀凡人,不比踩死蚂蚁难多少。
伍小满的目光越过石老颤抖的肩膀,落在篝火旁一个紧紧抱着幼童、眼神空洞的年轻妇人身上。她怀里的孩子已经睡着了,小脸脏兮兮的,偶尔在梦中抽噎一下。她的丈夫,可能已经变成了废墟下焦黑的某一块。
“厉昆,练气三层。” 伍小满开口,声音依旧平静,像是在陈述一个与己无关的事实,“他若来了,我会处理。”
石老猛地抬起头,浑浊的老眼里满是难以置信的惊愕。处理?怎么处理?这位神秘的大人虽然勇武非凡,能空手碎石,瞬间格杀凶悍的流寇头子,但……那可是仙师啊!凡人武艺再高,能敌得过仙法吗?
但看着伍小满那双在黑暗中沉静如渊、不见丝毫波澜的眼睛,石老喉咙里的话又咽了回去。他活了大几十年,见过形形色色的人,眼前这位年轻人的眼神,和他见过的任何武夫、甚至偶尔路过的那些眼高于顶的修士都不同。那不是狂妄,不是无知,而是一种……基于某种绝对认知的平静。仿佛他口中的“练气三层”,真的就只是“练气三层”而已,和之前那三个流寇,并无本质区别。
“多……多谢大人!” 石老再次深深拜下,这一次,心里除了感激,还多了一丝连他自己都说不清的、渺茫的希望。
“先休息,保存体力。” 伍小满站起身,“明天天亮前,我们必须离开这里。带上能带走的东西,尤其是食物和水。”
他走到那三个被捆在一起的流寇面前。
三人立刻如同受惊的鹌鹑,缩成一团。独眼抱着变形的右腿,疼得脸色惨白,冷汗直流。老二和老三也好不到哪里去,除了恐惧,更有对未知命运的煎熬。
“谁对黑风岭,知道得最多?” 伍小满问。
三人对视一眼,最后还是那尖细嗓音的老三,哆嗦着开口:“好……好汉,是……是老二。他……他以前跟帮主去过一次黑风岭外围,送……送过‘货’。”
老二狠狠瞪了老三一眼,但在伍小满的目光注视下,立刻蔫了,忙不迭地点头:“是……是我。好汉想知道什么?小的……小的知无不言!”
“黑风岭三头妖将,具体什么实力?各自有什么能耐?手下有多少妖兽?盘踞在什么位置?” 伍小满的问题依旧直接。
“这……” 老二脸上露出难色,“好汉,小的……小的只是远远在山**了货,没……没进过核心地界。那三位妖将大人……不,是妖将,很少同时露面。我只远远见过其中一位,是……是一头‘铁背苍狼’,体大如牛,毛色灰黑,吼声能震得人头晕眼花,怕是……怕是不比厉帮主弱。另外两位,听说一位是‘碧瞳妖豹’,速度奇快;还有一位最神秘,据说是……是‘人面魔蛛’,擅长布置陷阱和用毒,但都没亲眼见过。”
他舔了舔干裂的嘴唇,继续道:“它们手下的妖兽不少,主要是狼妖、豹妖、还有一些毒虫蛇蟒,具体数目说不清,但肯定过百了。盘踞在黑风岭深处,据说有个很大的洞穴,易守难攻。它们划定了地盘,寻常妖兽不敢靠近,我们血狼帮……也只能在山口指定的地方交易。”
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