伙计拿着木牌匆匆进了后堂。沈芷兰的心提到了嗓子眼,手心微微出汗。她不知道这信物是否还有用,不知道苏老爷子是否还念旧情,更不知道这药铺内外,是友是敌。
等待的时间仿佛格外漫长。她能感觉到对面面摊上,阿离凝望过来的、带着担忧的目光。
终于,那伙计去而复返,身后还跟着一位须发皆白、面容清癯、眼神却异常锐利的老者。老者穿着普通的葛布长衫,手中正摩挲着那块紫檀木牌。
他的目光如同实质,落在沈芷兰身上,带着审视,带着探究,更带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“你……”老者的声音有些沙哑,带着江南口音,“是沈兄的女儿?夜兰?”
“晚辈沈芷兰,见过苏世伯。”沈芷兰压下心中的激动,躬身行礼。
苏老爷子快步上前,虚扶了一下,目光在她脸上停留片刻,仿佛在透过她寻找故人的影子。他叹了口气,低声道:“像,眉眼像极了沈兄……孩子,你受苦了。此处不是说话之地,随我来。”
他引着沈芷兰便要往后堂走。
沈芷兰却停下脚步,看向对面面摊上的阿离。
苏老爷子顺着她的目光看去,看到那个虽然衣着简陋、坐在简陋条凳上却依旧脊背挺直、气质难以掩盖的男子,眼中精光一闪。
“他是……”苏老爷子微微蹙眉。
“他是我的……家人。”沈芷兰斟酌着用词,“与我一路同行,信得过。”
苏老爷子深深看了阿离一眼,没有再问,只是对伙计吩咐道:“去请那位公子一同进来。”
后堂比前厅更加幽静雅致,陈设简单,却处处透着不俗的品味。空气中飘散着的是更纯粹、更复杂的药香,显然这里才是苏老爷子平日钻研药理之地。
屏退左右,只剩下三人。苏老爷子请沈芷兰和阿离坐下,目光再次落到沈芷兰身上,沉声道:“孩子,沈家的事情,我听说了。只恨我人微言轻,远在江南,未能……唉!你能逃出生天,已是万幸。只是,你此番前来,恐怕不单单是为了寻个落脚之处吧?”
沈芷兰知道时间紧迫,也不再隐瞒,将如何救下阿离,他身中紫魇砂之毒,记忆全失,以及一路被追杀的情况,择要说了。只是隐去了阿离的真实身份,只说他姓萧,名断渊,是家中遭难,被仇家追杀。
“紫魇砂?!”苏老爷子听到这三个字,脸色骤然一变,霍然起身,“此毒阴狠无比,早已绝迹中原多年!你确定是紫魇砂?”
“确定。”沈芷兰肯定地点头,并将阿离腰间的伤情和毒发时的症状详细描述了一遍。
苏老爷子眉头紧锁,在堂内踱了几步,喃喃道:“难怪……难怪我观这位萧公子面色有异,气血运行看似平稳,实则深处隐有滞涩淤堵之象,原来是此毒作祟……”
他走到阿离面前,示意他伸出手腕。阿离看了看沈芷兰,见她点头,才顺从地伸出手。
苏老爷子三指搭上他的腕脉,闭目凝神细察。许久,他睁开眼,面色凝重:“毒性已深入奇经八脉,与气血几乎融为一体。你能用金针和药物将他性命吊住至今,已是奇迹。但要根除……难,难如上青天!”
沈芷兰的心沉了下去:“连世伯您也没有办法吗?”
苏老爷子沉吟片刻,道:“并非全无办法。据我所知,要解此毒,需三样东西。其一,是南疆密林深处的一种伴生奇花‘赤炎凰啼’,以其花瓣入药,可化去紫魇砂的阴腐毒性。其二,需以内力极高深之人,辅以金针,将他体内与毒素纠缠的淤堵经脉强行打通,逼出残毒。其三……”
他顿了顿,看向沈芷兰,“需要一味药引——至亲之血,三滴即可。以其血为引,方可引导药力精准作用于被毒素侵蚀最深的髓海,尝试修复受损的神智,或有恢复记忆的可能。”
至亲之血?
沈芷兰和阿离同时一怔。
阿离眼中是一片茫然。他连自己是谁都不知道,去哪里寻至亲?
沈芷兰则想到了贺钟离的家族。贺家满门忠烈,但人丁不算特别兴旺,直系亲属恐怕……她不敢再想下去。
“赤炎凰啼……内力高手……至亲之血……”沈芷兰默念着这三个几乎不可能完成的条件,感到一阵深深的无力。
“赤炎凰啼,我年轻时游历南疆,曾有幸见过一株,但其生长之地极为险峻,且有异兽守护,采摘极难。至于内力高手……”苏老爷子目光再次扫过阿离,意味深长地道,“这位萧公子自身……或许便是一线希望。”
沈芷兰心中一动。是了,贺钟离身为顶尖武将,内力修为定然不凡。若他记忆恢复,武功尽复,或许能自行逼毒?
但这又回到了原点——他需要先恢复记忆和武功。
似乎陷入了一个死循环。
“世伯,那眼下……”沈芷兰看向苏老爷子,眼中带着恳求。
“眼下,先住下。”苏老爷子果断道,“你们一路奔波,身心俱疲,尤其是萧公子,需好生调养,稳固现状,防止毒性再次猛烈发作。我会开几副温养经脉、安抚神魂的方子。至于解毒之法,需从长计议。”
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喜欢人间小温请大家收藏:()人间小温全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿,压低声音道:“而且,你们一路行来,恐怕已被人盯上。我这济世堂,虽不敢说固若金汤,但等闲之人,还不敢在此放肆。你们暂且安心住下,外面的事,我自有安排。”
沈芷兰知道,这已是目前最好的安排。她感激地看向苏老爷子:“多谢世伯!”
苏老爷子摆摆手,脸上露出一丝慈和:“我与沈兄乃至交,他的后人,我岂能不顾?只是……”他话锋一转,神色又严肃起来,“芷兰,你需有心理准备。沈家旧案,近来朝中确有重启风声,但水极深。而这位萧公子……他的来历,恐怕也不简单。你们卷入的漩涡,远比想象的更危险。”
沈芷兰看了一眼身边安静坐着、似乎对这场关乎他生死的谈话并不完全理解的阿离,用力地点了点头。
“我明白。但无论如何,我不会放弃。”
无论他是需要她保护的“阿离”,还是那个身份显赫、背负血仇的“贺钟离”,她既已救了他,牵了他的手,便不会半途而废。
窗外,江南的雨依旧绵绵地下着,敲打着屋檐青瓦,淅淅沥沥,仿佛永无止境。
而屋内的三人,在这烟雨朦胧中,暂时找到了一个可以喘息的港湾。但风暴的引线已然点燃,更大的危机,正在这温软水乡的深处,悄然酝酿。
栖霞镇的日子,表面上是平静而安稳的。
苏老爷子将沈芷兰和阿离安置在济世堂后院一处独立的厢房里,环境清幽,少有人打扰。他亲自为阿离调配了固本培元、安抚神魂的汤药,又传授了沈芷兰一套更为精妙的按摩手法,用以舒缓他因余毒和旧伤而时常僵硬的肌肉。
阿离的身体在精心调养下,气色肉眼可见地好转了一些。低烧退去,夜里惊醒的次数也减少了。他依旧沉默,但眼神中的空洞和茫然似乎被驱散了些许,多了几分属于活人的生气。他会安静地看沈芷兰捣药、看苏老爷子炮制药材,有时甚至会无意识地模仿他们的动作。
沈芷兰则抓紧时间,向苏老爷子请教医术,尤其是关于南疆奇毒和疑难杂症的诊治。苏老爷子倾囊相授,仿佛要将对故友的怀念与补偿,尽数寄托在她身上。同时,沈芷兰也借助苏老爷子在江南的人脉,小心翼翼地打探着京城和边境的消息。
零碎的信息拼凑起来,形势不容乐观。
朝廷对“叛将”贺钟离的通缉并未放松,反而因其旧部在边境的一些异动而更加严密。而关于沈家旧案,虽有重启风声,但主导此事的,似乎是当年与父亲政见不合、甚至可能参与构陷的权臣一党!这意味着,所谓的“重查”,很可能是一场旨在斩草除根的阴谋。
更让沈芷兰不安的是,她隐约感觉到,济世堂周围似乎多了一些陌生的面孔。有时是挑着担子的小贩,在街角徘徊不去;有时是看似路过的行商,目光却总会不经意地扫过药铺的大门。
苏老爷子显然也察觉到了。他加派了可靠的人手暗中护卫,并嘱咐沈芷兰和阿离尽量少出门。
然而,麻烦还是找上了门。
这日,沈芷兰需要一味特殊的药材做药引,库房恰好用完,坐堂大夫开的方子里又必不可少。伙计去了城里几家大药行都未能买到,只说城外十里坡的野生品质最好。
沈芷兰犹豫再三,不愿因一味药耽误阿离的调理,还是决定亲自去采。她本想独自前往,但阿离看到她拿起采药的背篓和小锄,便默默地走到她身边,眼神坚定地看着她,那意思很明显——他要一起去。
看着他日渐清明的眼神中那不容置疑的坚持,沈芷兰心中一软,最终点了点头。
两人戴着斗笠,如同寻常采药人,从后门离开了济世堂。
十里坡在栖霞镇西面,是一片草木丰茂的丘陵地带。秋日天高云淡,阳光和煦,倒是个采药的好天气。阿离跟在沈芷兰身后,步履比之前稳健了许多,甚至能帮她辨认几种她教过的常见草药。
沈芷兰一边采药,一边留意着周围的动静。不知为何,她总觉得有些心神不宁,仿佛暗处有眼睛在盯着他们。
她的预感很快得到了证实。
就在他们采完药,准备沿着原路返回,经过一片僻静的竹林时,异变陡生!
数道黑影如同鬼魅般从竹林中窜出,手中钢刀闪烁着寒光,直扑两人而来!这些人动作迅捷,配合默契,一言不发,显然是训练有素的杀手,与之前渡口那些官兵截然不同!
“阿离小心!”沈芷兰惊呼一声,下意识地就要将阿离护在身后。
然而,这一次,阿离的反应比她更快!
几乎在杀手出现的瞬间,他原本温和茫然的眼神骤然变得锐利如鹰隼!他一把将沈芷兰拉到自己身后,同时侧身避开迎面劈来的一刀,动作流畅得仿佛早已演练过千百遍!那瞬间爆发出的速度与力量,让沈芷兰几乎反应不过来!
“锵!”
一声脆响!阿离不知何时,竟已夺过了最先冲来的那名杀手手中的钢刀!虽然只是短暂的接触,但他握刀的姿势,那睥睨而冷冽的眼神,与他平日里判若两人!
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
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他没有主动进攻,而是手持夺来的钢刀,护在沈芷兰身前,身形微微低伏,目光如同冰冷的刀锋,扫视着围拢上来的五名杀手。那是一种极具压迫性的、属于顶尖武者的防御姿态。
杀手们显然没料到这个看起来有些呆愣的男子竟有如此身手,攻势微微一滞。
“杀!一个不留!”为首的低喝一声,五人再次扑上!
刀光剑影,在竹林中激烈碰撞!
阿离虽然记忆全失,武功大打折扣,但那刻在骨子里的战斗意识和身体本能却依旧可怕。他凭借着远超常人的反应和对危险的直觉,一把普通的钢刀在他手中仿佛有了生命,格、挡、劈、刺,招式简洁狠辣,竟一时与五名杀手斗得难分难解!
沈芷兰看得心惊肉跳,她紧紧攥着手中的药锄,指节发白。她看到阿离的手臂被划开了一道口子,鲜血瞬间染红了衣袖,但他眉头都没皱一下,反而因为血腥味,眼神变得更加凶狠和……兴奋?
那是属于贺钟离的眼神!属于战场修罗的眼神!
她不能让他一个人战斗!沈芷兰咬紧牙关,看准一个空隙,将手中的药锄猛地掷向一名试图从侧翼偷袭阿离的杀手!同时,她迅速从袖中扣住银针,手腕一抖,数点寒星射向另外两人的面门!
她的力道不足以致命,但突如其来的干扰足以打乱杀手的节奏!
“呃啊!”被银针刺中眼球的杀手发出一声惨嚎。
阿离抓住这瞬间的机会,刀锋如电,精准地划过那名受伤杀手的咽喉!鲜血喷溅而出!
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