在组成独立自由都市的七条街道中,七号街的面积是最大的。此处为都市公营的公用农地,区域内大部分面积都被农田占据,田埂与农舍错落分散在农作物之间,农舍的屋顶多为浅灰色,与周围绿色的作物形成鲜明对比。
由于几乎没有建筑物遮蔽,此处视野格外开阔,站在田间稍高的位置,就能将四周数公里内的景象尽收眼底。尼禄离开灰幕森林后,先停下脚步,对这片开阔的农地缓慢地进行了环顾,目光依次扫过远处的田埂、散落的农舍,以及更远方街道的轮廓。从这里,还能提前观察到邻近的三号街与六号街的边缘区域,甚至能隐约看到三号街边缘建筑物的门窗结构。
今日天气并非万里无云,天空中飘着一些薄薄的云层,略显阴沉的光线,仍让刚从昏暗森林中走出的尼禄感到头昏眼花。她抬手揉了揉太阳穴,试图缓解不适。不过,能呼吸到没有火山灰的新鲜空气,空气中还带着农作物的淡淡清香,她的心情确实放松了不少,接下来只能站在原地,等待视力逐渐适应当前的光线。
“…… 什么?”
片刻之后,尼禄的视线落在七号街中部区域,她微微眯起眼睛,开始对自己看到的景象产生怀疑,眼神中多了几分困惑与不确定。
此前在森林中那种时刻存在的不安与紧张感,在此刻骤然消失 —— 她顾不上确认周围是否存在潜在危险,也来不及整理身上略显凌乱的衣物,径直朝着视线所及的方向冲了出去。
此时,一阵舒缓的风从田间吹过,恰好为奔跑中的她提供了助力。尽管长时间的赶路已让她身体疲惫,奔跑对关节与下半身造成的负荷不小,每一步都让腿部肌肉感到轻微的酸痛,但她只想早一秒确认眼中所见的景象,于是尼禄咬紧牙关,以极快的速度,沿着田间狭窄的土埂笔直跑去,脚步踩在土埂上,扬起少量细小的尘土。
跟那时一样 —— 尼禄在心中默念,记忆中的画面不自觉地浮现。
曾经在一个酷暑之日,她被齐鲁玷污后,便躲在自己房间里不愿出门,甚至连窗帘都拉得严严实实,不愿见任何人。
后来舒雅亲自来到她家,敲门告知她市内出现了恶魔,情况紧急,她才勉强拖着虚弱的身体,慢慢打开房门,离开了家。
“人类果然无法与恶魔为敌啊……”
尼禄轻声说出这句话,声音带着一丝过往的无力感。可此刻,奇迹般的光景就清晰地出现在她眼前,让她原本低落的情绪瞬间有了波动。
“——!”
她停下脚步,站在原地,目光紧紧盯着前方,心中愈发确定:前方不正是与 “那个时候” 相同的情形吗?
七号街与三号街之间,有许多条相通的道路。除了一条横贯都市、路面较宽的大道,大道两旁还设有简易的路沿石,还有不少未被标注在市区地图上的小径,这些小径大多是市民日常行走踩出来的,路面较窄且不平整。能在两条街之间往返的通道数量极多,粗略估算至少有数十条,市内应当没有人能将所有通道的位置、走向尽数知晓。
但如今,无论是宽敞的大道还是狭窄的小径,每一条都被彻底封锁了。
在建筑物密集的三号街与农地宽阔的七号街之间,所有可通行的空隙,哪怕是仅容一人通过的缝隙,都被筑起了路障。部分路障由大小不一的石块与装满砂土的沙包层层堆叠构成,石块之间还填充了细小的碎石;部分则用厚实的木板钉在一起,木板之间用铁钉固定,边缘处还能看到突出的钉尖;还有些直接利用了倒塌建筑物的瓦砾,瓦砾堆中混杂着破碎的砖块与水泥块 —— 各式材质的阻隔物,将两条街之间的所有空隙彻底堵住,不留任何可通行的缺口。
此刻,仍有不少穿着粗布衣物的人在路障后方忙碌地搬运沙包与碎木板,他们的额头上布满汗珠,不时抬手擦拭,却始终专注于增加障碍物的厚度,有人还会对着路障的结构低声讨论,调整堆放的角度。在紧急工事现场后方稍远的位置,搭建了几座临时小屋,建材仅是简易的木板与灰色的粗布,木板之间用绳子捆绑固定,布面被风吹得微微晃动。小屋内,许多受伤的人躺在简易的木板床上,接受其他人的包扎、上药,还有几位身着浅色衣物的人,双手合十,通过祈祷契约为伤者进行治疗,口中还低声念着简短的祷词。接受治疗的人员中,多数是穿着骑士团制服的自卫骑士团成员,他们的制服上或多或少沾着尘土与污渍;而负责救护的人 —— 这让尼禄十分惊讶 —— 并非穿着公职服饰的公务员,几乎都是穿着日常服装的普通市民。此外,也看不出谁是经过专业训练的医师,反倒是有不少穿着围裙的妇女或头发花白的老婆婆参与其中,她们动作娴熟,手中拿着绷带与药瓶,有条不紊地为伤者处理伤口。
部分木板小屋的门口挂着简易的木牌,上面用炭笔写着 “议事” 二字,似乎被用作会议场所。自卫骑士团的一名成员站在小屋中央,手中拿着一张简易的地图,向围在周围的男性市民清晰地下达指令,指令内容包括加固路障的具体位置、物资搬运的路线等。市民们认真倾听,不时点头回应,听完后,立刻拿起身边的工具,前往路障或小屋处,开展加固、修复等需要耗费体力的工作,脚步声与工具碰撞声交织在一起。
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喜欢圣剑与剑鞘请大家收藏:()圣剑与剑鞘全本小说网更新速度全网最快。除此之外,还有一些穿着佣兵服饰、腰间别着武器的人,以及推着小型手推车的商人,他们一边低声抱怨着任务的繁重,一边仍按要求运送着粮食、药品等物资;几位戴着皮质手套的锻造工匠,围在一处简易的火炉旁,利用祈祷契约产生的火焰,仔细修复着受损的武器,火星不时从火炉中溅出;还有负责从井口打水的小孩与老人,小孩提着小型的水桶,老人则用扁担挑着两个稍大的水桶,他们往返于井口与临时小屋之间,将打来的水倒入屋内的大水缸中。
目光所及之处,皆是忙碌的市民,没有任何人停下脚步闲聊,整个七号街呈现出一种乱中有序的氛围。大量市民聚集在此,每个人都清楚自己的任务,各自承担起应尽的职责,即使偶尔有人遇到困难,身边的人也会立刻上前提供帮助。
七号街已然成为一座战力强劲的大型堡垒,每一处角落都在为防御工作服务。
尼禄独自站在农田边缘,被排除在这片忙碌的景象之外,只能呆呆地站在原地,双手微微握紧,眼神中满是震惊与茫然。
这或许是她有生以来第一次见到 —— 普通市民主动参与到对抗恶魔的战斗中,而非躲在安全的地方等待保护。
他们原本不是应该由骑士团守护的对象吗?这个疑问在她心中不断盘旋,让她一时无法理清思绪。
就在这时,一阵轰隆巨响突然从三号街方向传来,声音震得地面微微颤动,尼禄像是从梦中惊醒般迅速抬起头,目光立刻投向声音传来的方向。
负责封锁三号街大道、在众多路障中最为厚重坚固的一处,此刻从三号街一侧的方向升起了大量的烟尘,烟尘逐渐向七号街这边扩散,空气中多了几分土腥味。
“那是……”
尼禄向前迈出一步,身体微微前倾,试图看清烟尘中的景象。随着烟尘逐渐散开,一尊模仿人类形态制造的巨大土块出现在视野中。这应当与此前袭击过都市的巨人恶魔属于同一类。只不过,尼禄当时见到的巨人恶魔,体长仅相当于两层楼建筑,而这次出现的,身高至少比之前还要大上一两号,身体的宽度也更为粗壮。这只巨人恶魔带着令人绝望的威慑感,从三号街的大道上缓缓移动,隔着下方的路障,死死地盯着七号街的市民阵地,仿佛下一秒就要发起攻击。
由于自身吨位过大,这只恶魔的身形有些扭曲,每移动一步,地面都会轻微下沉,它的四肢似乎难以支撑自身的重量,动作显得有些迟缓。即便如此,它还是伸出没有手指、棱角分明的拳头,重重地敲打在路障上。由沙包构成的阻隔在巨大的冲击力下瞬间被摧毁,沙包破裂,其中漏出的沙土大量落下,在下方工作的市民们纷纷发出短暂的悲鸣,迅速向四周四散躲避,却没有任何人慌乱地四处奔跑,而是有序地退到安全区域。
这样不行 —— 尼禄下意识地想要冲出去帮忙,双脚已经向前迈出,却又忽然停下动作,目光紧紧盯着市民们的反应……
市民们虽然在快速逃跑,却不时回头瞪着那只巨人恶魔,眼神坚定。他们的眼神中没有丝毫胆怯与恐惧,反而燃烧着强烈的怒火,仿佛在无声地向敌人传递着反抗的决心:你给我记住。仔细观察便会发现,不仅是这些负责工事的市民,就连站在后方的自卫骑士团的成员,甚至是躲在小屋旁的妇女与小孩,都有着相同的反应,没有任何人露出退缩的神情。
没有任何一位市民露出绝望的神情,每个人的脸上都带着抗争的意志。
在数百、数千,甚至可能多达数万人的注视下,巨人恶魔周围的空间突然泛起淡淡的白色光芒,光芒逐渐变得清晰,形成了一个不规则的圆形区域。这应当是通过祈祷契约构建的某种魔法阵 —— 光芒笼罩范围内,巨人恶魔的动作明显变得迟缓,每一个抬手、迈步的动作都比之前慢了大半,不仅如此,它土块构成的身体表面还像被某种力量侵蚀般开始剥落,细小的土块不断从身体上掉落,落在地面上发出细碎的声响。
似乎早有人找准了时机,在巨人恶魔头部两侧的位置,突然引发了两次小型爆炸,爆炸产生的气流向四周扩散,恶魔的头部随即出现明显的裂痕,裂痕不断扩大,这想必也是祈祷契约的作用。紧接着,爆炸接连在恶魔的身体各处发生,由土块构成的巨大身躯肉眼可见地被削弱,身体的高度在不断降低,动作也愈发迟钝。最终,仿佛早已计划好的步骤一般,这只巨大的恶魔在短短几分钟内,就以尼禄难以想象的速度被彻底消灭,只剩下一堆散落在地面上的土块。
自卫骑士团的成员从巨人恶魔原本所在位置的左右两侧建筑物顶端现身,他们手中还握着用于引导祈祷契约的道具,身上的制服虽然有些褶皱,却依旧整洁。刚才利用祈祷契约从两侧夹击恶魔的,想必就是他们。
而领头的领导者,正是二号街自卫骑士团团长史坦莱?歌德伯格,他身材高大,站在人群中十分显眼。确认巨人恶魔彻底崩解后,他高举右手,做出一个胜利的手势,市民们立刻此起彼伏地发出欢呼声,声音响亮且充满力量,男性市民们则迅速拿起身边的工具,再次涌向受损的路障,着手进行修复工作,动作比之前更加迅速。
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