时空锻炉 第2章 磐石试炼

磐石氏族的临时营地坐落在一处背风的巨大岩棚之下，篝火在石圈中噼啪燃烧，驱散着山间夜色的寒意与湿气。营地简陋却井然有序，兽皮帐篷、晾晒的肉干、打磨石器的角落、以及几个正在用古法鞣制皮革的妇人，构成了一个自给自足的小型社群图景。空气中弥漫着烟熏味、皮革味和一种混合了草药与汗水的、粗犷而鲜活的气息。

先遣队的到来引起了不小的骚动。孩子们从帐篷缝隙或大人身后探出好奇的眼睛，妇女们停下手中的活计低声交谈，战士们则保持着距离，手不曾离开武器。石锋将李垣等人安置在营地边缘一处相对独立的角落，留下两名战士“照看”，便带着礼物去向长老汇报。

营地中的长老并非一人，而是三位。除了与李垣有书信往来的岩心祭司（他更偏向精神与知识层面），还有负责具体事务与狩猎的“石脊”长老，以及一位很少露面、据说能与山灵沟通的“巫祝婆婆”。岩心祭司是一位清癯的老人，须发皆白，眼神却温和而睿智，他仔细查看了曦光台的礼物，尤其是那件印有简化秩序符文的工具，手指在符文上轻轻摩挲，若有所思。

当晚，在营地中央最大的篝火旁，石脊长老（一位面容如斧凿刀刻般硬朗的老者）代表氏族，以一种近乎仪式的严肃口吻，向围坐的先遣队成员和部分氏族骨干宣布了“山岭的规矩”。

规矩繁多且严苛：不得擅离营地范围；不得随意挖掘或破坏山石草木；不得在未经允许的情况下使用“奇异的力量”（指灵能或符文设备）；夜晚必须保持安静，不得喧哗；饮水取食需经氏族人员检查；最重要的一条——在“山息之刻”到来前，他们必须在氏族战士的监督下，完成三项“山岭的试炼”，以证明他们并非“轻浮的攫取者”，而是“有资格倾听群山低语的行走者”。

“试炼？”雷沉声问，语气不卑不亢。

“第一试，‘识途’。”石脊长老指向黑暗中巍峨的山影，“明日，由我们的战士带领，你们需在日落前，穿越‘迷踪石林’，抵达指定的‘鹰落岩’。不得使用你们那些指路的铁盒子（指指南针和探测仪），只能依靠双眼、双脚和山岭给予的提示。”

“第二试，‘辨性’。”岩心祭司接口道，他的声音平缓却带着某种韵律，“在‘鹰落岩’附近，生长着三种特殊的植物：燃石花、静心藤、地衣菇。你们需在不伤及其根本的情况下，各自辨认并采摘一份完整的样本带回。它们看似普通，却与山岭的呼吸息息相关。”

“第三试，‘克危’。”石脊长老的目光扫过先遣队员，“在返回营地的路上，你们可能会遭遇‘山岭的守护者’——可能是饥饿的雪豹，也可能是被地气惊扰的岩蟒。你们需在不使用那些‘奇异之力’的前提下，凭自身本领驱逐或制服它，但不可无故杀害。山岭赐予生命，也收回生命，但非必要，不取性命。”

三项试炼，分别考验野外生存、自然知识、以及面对危险时的武勇与克制。这显然是氏族对“外来者”传统而有效的筛选方式，也符合他们与自然共生的哲学。

李垣与雷对视一眼，点了点头。“我们接受试炼。”李垣代表队伍回答，“尊重山岭的规矩，也感谢氏族给予证明自己的机会。”

翌日清晨，天色微明，山间雾气弥漫。石锋亲自带领四名精锐战士，陪同先遣队出发，前往“迷踪石林”。同行的还有山猫，他作为双方沟通的桥梁和潜在的助力。

迷踪石林位于营地西北方向约十里外的一片缓坡上。这里矗立着无数高矮不一、形态各异的灰白色石灰岩石柱，它们经过千万年风霜雨雪的侵蚀，形成了迷宫般错综复杂的通道。雾气在石柱间缭绕，遮蔽视线，更诡异的是，这里的磁场似乎有些异常，普通指南针会失灵，连能量探测仪的读数都显得飘忽不定。

“这里曾经是古代山洪的通道，石头会‘迷惑’方向感。”山猫低声提醒，“注意岩石上的苔藓生长方向（通常背阴面更茂盛），还有风吹过石缝的声音变化，有时能指示风口方向。最重要的是，记住太阳的大致方位。”

石锋等人则散开在队伍前后，如同沉默的岩石，只负责引路和监督，不提供任何额外帮助。

考验开始。雷和夜枭走在最前，凭借丰富的野外经验和敏锐的观察力，努力辨认着细微的自然痕迹。阿亮和金石则不断记录着岩石特征和可能的路径标志。李垣尝试激发玉佩的微弱感应，但在这里，玉佩的共鸣似乎也被石林中某种混沌的地气所干扰，只能提供极其模糊的“安稳”或“危险”的直觉，无法指明具体方向。

队伍在石林中缓慢而谨慎地穿行，几次走入死胡同，又不得不折返。时间在浓雾和沉默中流逝。正午时分，雾气稍散，阳光艰难地穿透云层，在石柱上投下短暂的光影，为他们提供了宝贵的方向参考。

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喜欢时空锻炉请大家收藏：()时空锻炉全本小说网更新速度全网最快。“看那边！”夜枭忽然指向一处较高石柱的顶端，那里有一小堆风化的碎石，形状隐约像一只蹲伏的鹰，“那可能就是‘鹰落岩’的方向标记！”

顺着这个线索，他们调整方向，终于在午后时分，跌跌撞撞地走出了石林最复杂的区域，前方出现了一片相对开阔的、乱石嶙峋的山坡，坡顶一块突出的巨岩形状果然如同鹰喙，正是“鹰落岩”。

第一试，有惊无险地完成。

在鹰落岩附近稍作休整后，开始第二试“辨性”。燃石花是一种生长在向阳岩缝中的小型多肉植物，叶片肥厚呈暗红色，在特定角度下仿佛有微光；静心藤则缠绕在背阴的潮湿石壁上，叶片细长，散发淡淡的清凉香气；地衣菇最为隐蔽，是一种灰褐色、紧贴岩石生长的伞状菌类，需要仔细寻找。

得益于金石的地质矿物学知识和莉亚的植物学基础，他们很快就辨认出了前两种。但地衣菇却迟迟找不到。时间流逝，日落将至。

“地衣菇……喜欢生长在富含特定矿物的、背光且空气流通的岩石皱褶里，通常与某种灰色的苔藓伴生。”金石回忆着理论知识，焦急地四处张望。

李垣闭目片刻，尝试将玉佩的感应从方向指引，调整为对周围环境中“秩序”或“生命”能量分布的细微感知。在一片混沌的地气背景中，他隐约感觉到鹰落岩背阴面某处，有一小团极其微弱、但异常稳定和谐的“生命场”，与周围环境融为一体，几乎难以察觉。

“那边，岩壁左下角，那块有灰色斑纹的石头后面。”李垣指了一个方向。

金石和莉亚过去小心拨开石缝，果然发现了几簇不起眼的地衣菇。

第二试，也顺利通过。

就在他们采集好样本，准备按原路返回营地时，负责断后的雷和水鬼（夜枭的代号）几乎同时发出了警示的低呼！

只见从侧方一片茂密的灌木丛中，缓缓走出了一头体型健硕、毛皮斑驳的成年雪豹！它琥珀色的眼睛冷冷地盯着这群不速之客，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呼噜声，身体微微下伏，做出了扑击的准备姿态。显然，他们的活动惊扰了这位“山岭的守护者”。

石锋和氏族战士们立刻拉开了距离，手握武器，但并未上前，只是警惕地观望。试炼规则是“在不使用奇异之力的前提下克危”。

“散开！保持距离！不要背对它！”雷低吼，同时缓缓抽出了腰间的长刀（未激发符文）。夜枭和阿亮护住莉亚和金石后退。李垣则上前一步，与雷并肩，他没有拔出武器，只是深吸一口气，尝试平复自己的气息，并将一种“无意侵犯、平和共处”的意念，通过眼神和微微放松的姿态传递出去。

雪豹似乎有些迟疑，它嗅了嗅空气，目光在李垣身上停留了片刻。玉佩散发出的、内敛的秩序平和气息，似乎让这敏锐的生物感到一丝困惑，杀意稍减，但戒备未消。

就在这时，山猫突然用山地语发出了一连串短促而奇异的、模仿某种鸟类的鸣叫声，同时从怀中掏出一小块风干的、气味特殊的肉干，轻轻放在身前不远处的地上，然后缓缓后退。

雪豹的注意力被吸引过去，它谨慎地靠近，嗅了嗅那块肉干，又看了看严阵以待但无明显攻击意图的人类，喉咙里的呼噜声渐渐平息。它叼起肉干，最后警告性地扫了众人一眼，转身几个轻盈的跳跃，消失在了乱石与灌木之后。

危机解除。

石锋走上前，看了看雪豹消失的方向，又看了看山猫和李垣，脸上第一次露出了一丝近乎赞许的神色。“懂得克制，也懂得与山灵沟通的替代之法。你们……不算太糟。”

第三试，以智慧和克制通过。

当先遣队带着些许疲惫、但更多是完成试炼后的轻松与一丝自豪，跟随石锋等人返回临时营地时，夕阳正将最后一抹余晖染红西边的山巅。营地里，等待他们的不再是纯粹的警惕目光，多了一些好奇和隐约的认可。

岩心祭司听取了石锋的汇报，又仔细检查了他们带回的植物样本，脸上露出了温和的笑容。“三项试炼皆过。山岭承认了你们的‘分量’与‘诚意’。那么，你们便有资格等待‘山息之刻’，亲眼目睹群山为真正的倾听者显露的秘密。”

他看向李垣：“远方来的行走者，岩心期待与你在‘雾径’显现之前，更多地交流关于‘秩序’与‘守护’的见解。群山之心虽沉默，但其韵律，或许与你所追寻的，有相通之处。”

第一步的信任，终于在汗水与智慧的交织下，艰难地建立起来。而真正的考验——那决定性的“山息之刻”，以及其后可能通往“镇岳”节点的“雾径”，还在前方的夜幕与山岚中静静等待。

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