第一节:搁浅
靛青色的水道在“飞鱼”号船头前悄然合拢,如同一条完成了引导任务的巨蟒,缓缓沉入墨黑色的海面之下,再无痕迹。失去了水流的推动,破损的船只仅凭惯性,缓缓滑向那片巨大阴影的脚下。
随着距离拉近,阴影的轮廓逐渐清晰。
那并非想象中葱茏的海岛,而是一座通体黝黑、怪石嶙峋的孤屿。岛屿边缘是刀劈斧凿般的悬崖峭壁,高逾十数丈,直插海面。岩壁并非寻常的灰黑,而是一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗沉黑色,表面布满了蜂窝状的孔洞和海浪侵蚀的沟壑。最奇异的是,在许多岩石的裂隙和凸起处,生长着或镶嵌着大小不一、形状各异的结晶体。这些晶体在幽暗的天光下(此处天空依旧泛着淡紫,但似乎比海上更亮一些),闪烁着暗蓝、幽绿、或猩红的微弱光芒,如同巨兽皮肤上生长的诡异鳞片。
岛屿的面积不大,目测方圆不过两三百丈,整体呈不规则的三角形。在其东侧,有一处地势稍缓的斜坡,一直延伸到海水之中,形成了一片狭窄的、布满黑色砾石的滩涂。此刻,“飞鱼”号正不受控制地朝着那片滩涂缓缓漂去。
“准备搁浅!抓紧!”周硎嘶哑的声音响起。
船底传来令人牙酸的摩擦声——先是与水下礁石刮擦,然后是沉重的撞击和拖曳感。船身猛地一震,停滞下来,随即向一侧微微倾斜。他们搁浅了。
短暂的死寂后,船上爆发出劫后余生的、混杂着痛苦呻吟的喘息声。没人欢呼,只有浓浓的疲惫和茫然。
李垣松开几乎僵硬的手指,从主桅残桩上滑坐下来,背靠潮湿的木板,大口喘息。他先检查了一下怀中的皮囊:水晶瓶里的“蓝髓”碎屑已彻底黯淡,“鉴气枢”也仅有余温。这两件曾带来力量与指引的奇物,似乎都在穿越“吞船涡”时耗尽了能量。
“清点伤亡,抢救物资。”铁毅的声音依旧沉稳,尽管他断箭处的绷带已被血浸透。这位老兵率先行动起来,指挥着尚能行动的人。
最终清点结果:出发十二人,现存八人。阵亡四人:护卫王猛、赵四,水手老梁头,以及一名在漩涡中被甩出船舱失踪的水手。重伤两人:许栋右小腿骨折,伤势严重;另一名护卫在最后撞击中肋骨可能断裂,呼吸困难。轻伤若干,几乎人人带伤。
船只状况:主桅断裂,前桅歪斜;船体左舷裂缝扩大,虽经抢堵,但已有多处渗漏;船舵受损,但似乎未完全失效;大部分帆索断裂或丢失;淡水桶破损两个,存水损失近半;干粮部分被海水浸泡,可食用部分仅剩三四成。
物资匮乏,伤员急需救治,船只几近报废,身处完全陌生的绝地。
但至少,他们暂时离开了那片恐怖的漩涡之海,脚(虽然是搁浅的船)踏上了一块实在的土地。
“先上岸。”周硎做出了决定,“把伤员抬下去,收集所有能用的物资。老海狗、阿鳅,你们检查船体,看还有没有修复的可能,哪怕只是暂时漂浮。李垣,郑先生,你们跟我先上岛探探情况,注意安全。”
李垣和郑通译互相搀扶着,跟随周硎,踩着冰冷的海水和滑腻的黑色砾石,艰难地踏上了这座孤屿的滩涂。
脚踩实地的感觉并没有带来多少安心。脚下的砾石大小不一,棱角尖锐,颜色漆黑,仿佛被烈火焚烧过。空气中弥漫着一股浓烈的、类似硫磺和臭氧混合的刺鼻气味,还夹杂着一丝甜腻的**气息。温度比海上略高,有些闷热。抬头望去,嶙峋的黑色岩壁如同巨兽的獠牙,压迫感十足。那些镶嵌在岩壁上的各色晶体,近距离看更加诡异,光芒似乎并非反射天光,而是自内而外散发出来。
“这些石头……”郑通译蹲下身,捡起一块巴掌大的黑色石头,仔细端详,又用指甲刮了刮表面,“质地很硬,不像普通火山岩。这晶体……”他指着一块嵌在石头里的、指甲盖大小的幽绿色晶体,“我从未见过。颜色像孔雀石,但光泽更……更冷硬。”
李垣也捡起一块,入手沉重,远超寻常石块。他注意到,在一些晶体富集的地方,空气似乎有微弱的扭曲感,如同高温地面的热浪,但又没有那么灼热。
“小心点,别乱碰。”周硎警惕地扫视着四周,手握刀柄,“这岛透着邪性。”
他们沿着滩涂向内走了几十步,前方是一道陡峭的岩坡,需要攀爬。坡上同样布满黑色岩石和晶体,但在一些背阴的岩缝和凹陷处,他们看到了零星的、低矮的、形态怪异的植物。
这些植物大多呈灰黑色或暗紫色,叶片肥厚多肉,表面覆盖着一层蜡质或绒毛,形状扭曲,像是挣扎着从石头里挤出来。没有看到任何常见的绿色植物,更没有树木。
“这些植物能在这种地方生长?”郑通译惊讶道,“土壤呢?养分呢?”
李垣仔细观察一株长在岩缝中的暗紫色多肉植物,发现它的根系极其发达,深深扎入岩石缝隙,而岩石缝隙里似乎有一些暗红色的、仿佛铁锈般的沉积物。他小心地避开植物可能有毒的汁液,用手指沾了一点那种红色沉积物,捻了捻,质地细腻,带着明显的金属腥味。
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