门在身后合拢,将后院那几百年的光阴彻底隔绝。
走廊里死一般地寂静,只有众人愈发沉重的呼吸声。空气冰冷,带着一股纯粹到令人窒息的时褶能量气息,仿佛不是在呼吸空气,而是在呼吸液态的时间。每隔十米一盏的壁灯,散发着幽幽的光,将众人的影子拉得忽长忽短,像一群在时间缝隙里行走的鬼魂。
陆沉走在最前面,他的感知在进入教堂后被前所未有地放大了。他能“看”到墙壁里流淌的能量脉络,能“听”到远处某个房间里,一座古老座钟的齿轮在缓慢而固执地转动。
这里的一切,都活着。
“前面有岔路。”走在第二位的“猴子”低声提醒。
话音刚落,一阵沉闷的巨响从右侧的通道深处传来,伴随着石块崩裂的哀鸣。那声音他们很熟悉,是苏清月“时褶净化术”作用到极致,强行瓦解物体结构时发出的声音。
“是苏小姐她们!”一个队员压低声音说。
陆沉没有犹豫,立刻打出手势,带领小队朝声音来源的方向快速移动。
转过一个拐角,前方豁然开朗。这里是一个宽阔的穹顶前厅,正对着他们右侧的,是一个刚刚被暴力破开的巨大门洞,破碎的青铜与石块散落一地。苏清鸢正半跪在地上,扶着脸色苍白如纸的苏清月,其余几名队员则手持武器,警惕地围成一圈。
两支队伍,在此汇合。
“清月!”陆沉快步上前,目光第一时间就落在了苏清月肩膀上那块嵌着的青铜碎片上。
碎片周围萦绕着不祥的黑气,一股股精纯的时能正从伤口处不受控制地逸散,像一个无法堵上的漏洞。
“我没事……”苏清月试图坐直身体,但刚一用力,就疼得闷哼一声。
苏清鸢抬起头,看到陆沉时,那双清冷的眼眸里闪过一丝极难察觉的松动,但随即又被更深的忧虑覆盖。“是时间镜像陷阱留下的诅咒碎片,在吞噬她的时能。”
陆沉蹲下身,伸出手指,却没有直接触碰伤口,只是悬停在碎片上方一寸处。一丝极细的、纯净的银蓝色时能从他指尖探出,小心翼翼地接触到那些逸散的黑气。
“滋——”
如同冷水泼上烧红的烙铁,黑气剧烈地翻腾了一下,但很快又重新聚拢,甚至更加贪婪地吞噬起苏清月的时能。
“不行。”陆沉收回手,眉头紧锁,“这碎片和整个大教堂的时褶核心相连,除非切断源头,否则净化只是在给它补充养料。”
“那就毁了核心。”苏清鸢的声音没有丝毫动摇,她撕下自己衣袍的一角,用力勒紧妹妹的伤口上方,试图用最原始的办法减缓能量流失。
“姐姐,我还能走。”苏清月咬着牙,额上全是冷汗。
陆沉站起身,看了一眼苏清鸢,又看了一眼她身后那条通往教堂主殿的黑暗通道。他知道,没有时间犹豫了。
“猴子,你带两个人留下,保护清月小姐,找个安全的地方隐蔽。”陆沉下达了命令,“其他人,跟我来。”
苏清鸢没有反对。她知道这是最理智的安排。她深深地看了一眼妹妹,然后站起身,拔出了自己的长剑。
“走。”
她只说了一个字,便与陆沉并肩,第一个走进了那片深邃的黑暗。
穿过前厅,便是守时大教堂的主祈祷厅。
这里比他们想象的要空旷,也更加诡异。高大的穹顶上,没有描绘神明与天使的壁画,而是一幅巨大的、由无数转动的齿轮构成的星图。每一颗“星星”,都是一个微缩的时褶循环,里面似乎封印着某个时间片段。
两侧的彩色玻璃窗上,画的也不是圣徒的故事,而是一幕幕重复的场景:一个男人反复举起斧头劈柴,一个女人反复将面包放入烤炉,一个孩子反复将石子扔进水潭……那些都是被教会“重置”的平民,他们的时间,成了这座教堂的装饰品。
整个大厅里,弥漫着一股低沉的嗡鸣声,像有无数只蜜蜂在耳边振翅。那声音并非来自外界,而是直接在每个人的脑海中响起。
“小心,这里的时褶在共振。”陆沉低声提醒苏清-清鸢,“频率很奇怪,像是在……校准什么。”
苏清鸢点了点头,握着剑的手更紧了。她能感觉到,自己家族徽记传来的凉意,已经变成了针刺般的灼痛。
两人带着剩下的七八名队员,呈战斗队形,小心翼翼地向大厅中央的祭坛走去。祭坛上没有圣经,也没有烛台,只有一颗巨大的、由纯净时褶构成的水晶,悬浮在半空中,缓缓转动。
就在陆沉的脚踏上祭坛前第一级台阶的瞬间。
“嗡——”
脑海中那低沉的嗡鸣声,陡然变调,化作一声悠长而古老的钟鸣。
这钟声与之前在侧门外听到的截然不同,它不响亮,却带着一种奇异的魔力,仿佛能穿透头骨,直接搅动人的灵魂。
陆沉心中警铃大作,他猛地停下脚步,想拉住身边的苏清鸢。
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但他的手,落空了。
苏清鸢的身体,只是微微一顿,随后便像没听到他的话一样,继续向前走去。她的脚步很稳,眼神依旧清冷,似乎什么都没有发生。
“清鸢?”陆沉皱起眉,跟了上去。
苏清鸢没有回头,她走上祭坛,目光落在祭坛中央那颗悬浮的时褶水晶上。水晶的光芒,映在她漆黑的瞳孔里,像两簇燃烧的、冰冷的火焰。
“果然是你。”她忽然开口,声音里带着一种陆沉从未听过的、彻骨的寒意。
陆沉一愣:“什么?”
苏清鸢缓缓地转过身,她的脸在水晶光芒的映照下,显得有些不真实。她的眼神变了,那是一种看待宿敌的眼神,充满了积压了几个世纪的仇恨与戒备。
“守时教会的走狗,‘时褶修复者’的叛徒。”她的每一个字,都像是从牙缝里挤出来的,“你终于还是来了。”
陆沉的脑子“轰”的一声。
他瞬间明白了。这是陷阱,一个直接作用于记忆和认知的陷阱!
那声钟鸣,就是扳机。它没有攻击他们的身体,而是篡改了他们的思想!
“清鸢,你清醒一点!我是陆沉!”他试图唤醒她。
“陆沉?”苏清鸢的嘴角,勾起一抹冰冷的、陌生的讥诮,“那是你用来欺骗世人的假名吧?我更习惯叫你……三百年前,背叛了‘时褶守护者’盟约,投靠教会,并亲手将我苏家第一代先祖封印的那个叛徒。”
三百年前?先祖?
一连串虚假的、被强行植入的记忆,在苏清鸢的脑海中翻涌。
她“记”起了,这个男人,就是教会最神秘的“时间猎犬”。他拥有和守护者家族同样修复时褶的能力,却用这种能力来追捕、清洗所有反抗教会的人。
她“记”起了,他们一路从荒野走到这里,所有的并肩作战,都变成了他精心设计的骗局和追捕。他救下林野,是为了收拢逆时会的力量;他破解密码,是为了进入教堂核心,抓捕自己这个最后的苏家血脉。
就连刚才,他为妹妹清月检查伤势,那关切的眼神,也变成了评估猎物价值的冷酷算计。
所有真实的温暖,都被扭曲成了致命的毒药。
“不对……不对……”苏清鸢的意识深处,有一个微弱的声音在挣扎。她感觉到了矛盾,感觉到了不协调。她脑海里,有一个模糊的、在月下对她承诺“一起面对”的身影,与眼前这个“宿敌”的形象,在剧烈地冲突。
她的头,开始剧痛。
“别再装了。”苏清鸢猛地抬起手,按住自己刺痛的太阳穴,眼神中的挣扎被更强烈的恨意压了下去。她不能再被他迷惑了。
“锵——”
一声清越的剑鸣。
苏清鸢手中的长剑,划出一道冰冷的弧线,剑尖稳稳地停在了陆沉的喉咙前,相距不足半寸。
剑锋上传来的寒气,让陆沉的皮肤泛起一层细小的疙瘩。
他看着眼前这张熟悉又陌生的脸,看着那双写满了杀意的眼睛,心脏,一点点沉了下去。
跟在他们身后的队员们,全都惊呆了。他们手足无措地看着这一幕,不知道该帮谁,甚至不明白到底发生了什么。
“苏……苏队长?”一个队员结结巴巴地开口。
“闭嘴。”苏清鸢的声音没有一丝温度,她的目光,死死地锁定着陆沉,“这里没你们的事。这是我和他之间,跨越了三百年的恩怨。”
她手腕微微用力,剑尖向前递进一分,在陆沉的皮肤上,留下了一道浅浅的血痕。
“说吧,叛徒。”
“你想怎么死?”
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