庶女的亡者清单 第11章 残鸢飞入外账房

夜风如刀，割过城南贫巷斑驳的墙根。

破庙檐角残破，半片瓦当悬在风里，摇摇欲坠，仿佛随时会砸下惊动藏身其中的人。

林晚昭蜷身于神龛之后，披着一件洗得发白的粗布斗篷，发丝用布条随意束起，脸上抹了灰土，活像个流落街头的小乞儿。

可她那双眼睛，却如寒潭深水，映着庙门外渐暗的天光，一瞬不眨。

阿松带回的那只纸鸢骨架，此刻正裹在她怀中。

竹骨断裂，糊纸焦黑，唯独尾翼一角残留着半个篆体“安”字，笔锋细如蚊足，却像一根针，狠狠扎进她记忆深处。

——密账末尾那句“子安好”，她原以为是某人问候幼子的私语。

可如今想来，哪里是什么温情脉脉？

分明是暗号！

是联络！

是王氏与其背后势力之间，以亲情为掩护的密语交接！

她指尖发冷，心却烧得滚烫。

外账房三年内，三百两银子无声无息转出林府，经手人皆署“王”，收信人却从不具名，只留一个“安”字标记。

她早觉蹊跷，却苦无证据。

如今青靴小厮出自王家老宅，纸鸢传递藏于孩童嬉戏之间，一环扣一环，竟是将林家商路命脉，化作一条隐秘的输血管道，源源不断地滋养着王氏娘家的私兵势力！

而这一切，竟与沈知远曾留下的那方素帕上的密文隐隐呼应。

那夜他在国子监外匆匆递来帕子，只说“若有异动，以茶试之”。

她起初不解，直至今晨以热茶泼洒，素帕竟浮现出一行极淡的编号墨迹：“代号‘安’者，列为‘盐铁案’暗桩，御史台备案，编号七十三。”

那一刻，她脊背发凉。

原来朝廷早已盯上这条线。

而她母亲临终前反复叮嘱“莫信账上字，莫听耳边风”，竟是一句遗言预警！

她不能等。不能再退。

于是她以“为赵姨娘做法事”为由，求得王氏准许出府一日。

王氏冷笑允诺，以为她不过是去烧纸哭坟，任人摆布。

却不知，这一去，是要掀开她整个阴谋的命门。

破庙外脚步声响起。

林晚昭屏息，指尖扣紧袖中匕首。

一名戴斗笠男子缓步而入，蓑衣沾着湿泥，身形瘦削却挺拔，腰间佩刀未卸。

他四顾确认无人后，才从怀中取出一本油纸包裹的账册，就着残阳余晖翻阅。

——是王承恩！

林晚昭瞳孔骤缩。

王氏嫡兄，王家老宅掌事，表面只是个落魄族老，实则掌控着林家城外三处盐仓的调度权。

此人极少现身林府，却能在账目上随意批注，连林二老爷都对他礼让三分。

可此刻，他竟亲自来此核对账目？

她屏住呼吸，听着那低沉阴冷的声音在破庙中回荡：

“这批银子迟了五日，主子震怒。若再误事，你便不必再回来了。”他盯着青靴小厮，目光如刀，“下次动手，必须是林晚昭。她太聪明，留着必成大患。主子说了，只要她一死，林家再无人能查清旧账。”

林晚昭心头一凛，寒意自脚底直冲头顶。

他们要杀她！

不是意外，不是诬陷，而是早已列入计划的清除！

可还不待她细想，王承恩已挥手命人焚烧一批旧册。

火折子“啪”地点燃，枯草堆腾起一簇幽黄火焰。

火光跳跃中，她眼角余光猛地一滞——

那被投入火中的残页一角，赫然写着“户部郎中刘”五个字！

她的呼吸几乎停止。

户部？！

那是掌管天下赋税盐铁的中枢！

刘姓郎中……朝中三位刘姓郎中，其中一位，正是沈知远父亲当年弹劾未果、如今权势更盛的刘景昭！

难道……王氏背后之人，竟是朝中重臣？！

她指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静。

不能动，不能出声，更不能暴露。

此刻她若被抓，不仅前功尽弃，连沈知远都可能被牵连入局。

火势渐弱，王承恩收起账本，冷声道：“烧干净，一个字都不能留。”

众人应诺，纷纷起身欲离。

就在此刻——

林晚昭忽然觉脚边一动。

极轻微的窸窣声，像是枯叶被拖动。

她低头，只见一只瘦得皮包骨的老猫，不知何时爬到了神龛下，嘴里竟叼着半截烧焦的纸页，尾巴无力地扫过她的裙角。

那猫双眼浑浊，浑身发抖，显然已冻饿多时。

可它却死死咬着那残页，不肯松口，仿佛那是它最后的执念。

林晚昭心头一震。

她认得这种眼神。

和那些死不瞑目的亡魂一样——有话要说。

她冒险伸手，轻轻掰开猫嘴，将残页取出。

火光早已熄灭，庙中昏暗如墨。

她借着窗外最后一缕天光，展开那焦黑碎片。

字迹残缺，墨色晕染，却仍可辨出几行小字：

“……三月起，月供五十两……专用于……南巷……”

寒风卷着灰烬，在破庙中打着旋儿，像亡魂的低语，一圈圈缠绕在林晚昭心头。

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