宋慈破疑案 第229章 暗室密谋

宝芝林二楼的仓库里，时间像凝固的药材气味一样稠密而停滞。

陈老板瘫坐在地上，背靠着装满当归的药柜，身体还在发抖。宋慈则站在窗前，透过窗纸的破洞观察街上的动静。衙役们已经撤走了，但戒严令还没解除，街上空荡荡的，只有几只野狗在翻找垃圾。

“他看见你了。”陈老板又重复了一遍，声音像破风箱，“赵四看见你了，为什么不抓？”

宋慈没有回答。他也在想这个问题。

赵四是白仁武的心腹，至少在表面上。客栈命案发生后，是赵四带着衙役封锁现场，是赵四审问王小乙，也是赵四执行白仁武的每一个命令。这样的人，怎么会放过他这个“通缉犯”？

除非，赵四不是白仁武的人。

或者，白仁武的命令变了。

“陈老板，”宋慈转身，压低声音，“你刚才说，听到他们提到兵部周侍郎。具体说了什么？”

陈老板深吸几口气，努力让自己平静下来：“那天……是胡三死的前两天。于城来我店里买人参，说是送人。我拿了最好的山参给他，他就在后堂验货。这时白县令来了，他们没看见我，我在里间分药。”

他顿了顿，似乎在回忆：“白县令说，‘周侍郎那边催得紧，第一批货月底前必须送到。’于城说，‘人手不够，那些南蛮人又死了几个，剩下的也快撑不住了。’白县令就说，‘撑不住也得撑，这批矿关系到周侍郎的前程，也关系到我们的脑袋。’”

“矿？他们说的是矿？”

“对。于城还说，‘开采进度太慢，能不能从县衙调些囚犯？’白县令说不行，‘囚犯动静太大，容易走漏风声。不如……’”

“不如什么？”

陈老板的脸色更难看了：“不如从流民里抓。他说今年旱灾，北边来了不少流民，死几个没人会在意。”

宋慈握紧了拳头。用流民做矿工，比用俘虏更隐蔽，也更残忍。流民没有户籍，没有亲人，死了就像野狗一样被扔进乱葬岗，永远不会有人追查。

“他们还说，”陈老板继续道，“‘胡三那小子不老实，得赶紧处理。’白县令说，‘已经安排了，就在客栈，做得像劫杀。’于城又问，‘赎银呢？’白县令笑了，‘两千五百两，够我们花一阵了。’”

两千五百两。和李三拿出来的银票数额对上了。

所以，胡三确实带来了赎银，也确实交给了白仁武和于城。但收据是管家周旺写的，可能是为了撇清关系。玉佩也可能是故意让胡三拿走的，为了将来栽赃。

一切都是有预谋的。

“他们有没有说，矿在哪里？”宋慈问。

陈老板摇头：“没说具体地点，但提到‘北山老矿洞’。说那里隐蔽，二十年前废弃后就没人去，而且……而且矿道连着地下河，出了事就往河里一扔，神不知鬼不觉。”

北山。又是北山。鬼哭坳在北山，矿洞在北山，现在这个“老矿洞”也在北山。

“你知道老矿洞的位置吗？”

“大概知道。”陈老板站起身，走到墙边，那里挂着一幅泽安县地形图——是药材商用来标记药材产地的。他指着北山一片区域：“这一带，二十年前有官办的银矿，后来矿脉枯竭就废弃了。但当地人传说，矿没枯，是朝廷为了控制开采才封的。”

宋慈凑过去看。地图很粗糙，但能看出北山的地形复杂，沟壑纵横。陈老板指的地方离鬼哭坳不远，大概五六里路。

“你确定他们说的是这里？”

“不确定，但这一带只有那个老矿洞能大规模开采。而且……”陈老板压低声音，“我年轻时去那边采过药，见过官府的守卫，虽然说是防山贼，但山贼从来不去那种鸟不拉屎的地方。”

宋慈盯着地图。如果白仁武和于城在用老矿洞私采银矿，那规模一定不小。需要大量矿工，需要运输通道，还需要销赃的渠道。

兵部周侍郎，可能就是那个渠道。

私采银矿是死罪，但如果和兵部高官勾结，把银子洗成军饷或者别的什么，那就安全多了。而且有兵部做靠山，地方官谁敢查？

胡三撞破的，可能不只是私藏俘虏，而是这个更大的秘密。

所以，他必须死。

所以，王小乙必须是替罪羊。

所以，宋慈必须是“通缉犯”。

一环扣一环，天衣无缝。

“陈老板，”宋慈收回目光，“你现在很危险。白仁武的人还会来找你。”

“我知道。”陈老板苦笑，“我能去哪儿？家被封了，亲戚家也不安全……”

宋慈想了想：“你先去慈云寺。那里暂时安全，而且有兀都的人守着。”

“可我怎么出城？城门戒严了。”

“我有办法。”宋慈从怀里掏出一枚铜钱——不是刻字的那枚，是普通的铜钱，“你拿着这个，去城西的‘刘记棺材铺’，找刘掌柜，就说‘榆树下的朋友需要一副薄棺’。他会帮你。”

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喜欢宋慈破疑案请大家收藏：()宋慈破疑案全本小说网更新速度全网最快。陈老板愣住了：“棺材铺？这……”

“信我。”宋慈把铜钱塞进他手里，“刘掌柜是我父亲旧识，会帮你的。他会用运棺材的车送你出城，直接到慈云寺后山。到了那里，你找阿措，就说是我让你去的。”

陈老板握紧铜钱，眼泪又流了下来：“宋推官，你……你为什么要帮我？你自己都……”

“别说了，快走。”宋慈推了他一把，“从后门走，小心点。”

陈老板深深看了他一眼，转身下楼。宋慈听到后门轻轻打开又关上的声音。

仓库里又恢复了寂静。

宋慈重新走到窗前。天色渐渐暗了下来，黄昏的余晖把街道染成橘红色。远处县衙的方向，升起了炊烟——该做晚饭了。

他摸了摸怀里的东西。官印、证据、短刀，都还在土地庙的神像底下。现在身上只有几枚铜钱和那把从黑衣人手里夺来的刀。

肚子咕咕叫了起来。他已经一天没吃东西了，除了早上小榆给的那只兔腿。腿上的伤还在疼，但比早上好一些了，可能是麻木了。

他必须去取回那些东西。但土地庙在城外，他现在出不去。

正想着，楼下忽然传来极轻的脚步声。

不是陈老板，那脚步声很谨慎，一步一停，像是在试探。

宋慈闪身躲到药柜后面，握紧了刀。

脚步声上了楼，停在仓库门口。门被轻轻推开一条缝。

一个声音低低地响起：“宋推官，你在吗？”

是赵四。

宋慈没有动。他不知道这是不是陷阱。

“宋推官，我知道你在。”赵四推开门，但没有进来，站在门口，“白县令派我来找你，说要和你谈谈。”

谈谈？一个通缉犯，一个县令，有什么好谈的？

“白县令说，他可以帮你洗清罪名，还可以让你官复原职。”赵四继续说，“只要你把证据交出来，并且……离开泽安，永远不再回来。”

原来是谈条件。

宋慈从药柜后走出来：“赵捕头，你觉得我会信吗？”

赵四看到他，松了口气，但眼神复杂：“宋推官，我不是来抓你的。如果我想抓你，刚才就抓了。”

“那你为什么放过我？”

赵四沉默了片刻，走进仓库，关上门。黄昏的最后一点光从窗纸透进来，把他脸上的皱纹照得格外清晰。

“因为我受够了。”他说，声音很轻，但很坚决，“我在泽安当了十五年捕头，见过太多脏事。于城强占民田，白仁武贪赃枉法，他们联手害死的人，不下十个。我……我都知道，但我装作不知道。”

他抬起头，看着宋慈：“因为我有老婆孩子，有老母亲要养。我告诉自己，我只是个捕头，管不了那么多。可胡三死的那天，我在现场。我看到他的眼睛，死不瞑目。我看到王小乙被拖走，喊冤的声音像刀子一样扎在我心里。”

“那你为什么还要帮白仁武？”

“因为我不敢。”赵四苦笑，“直到你来了。宋推官，你不怕。你查案，你抓人，你连于城都敢抓。我看着你，觉得自己真他妈是个懦夫。”

他从怀里掏出一卷纸，递给宋慈：“这是白仁武和于城往来的账本副本，我偷偷抄的。上面有他们私分赎银的记录，有购买开采工具的开销，还有……给周侍郎的‘孝敬’。”

宋慈接过，快速翻看。纸很粗糙，字迹潦草，但内容触目惊心。一笔笔银子，一条条人命，都记在上面。

“原件在哪里？”他问。

“在白仁武书房的暗格里。钥匙他随身带着，但我知道怎么开。”赵四顿了顿，“宋推官，你想扳倒他们，光靠俘虏和矿洞的证据不够。需要这个账本，需要周侍郎这条线。”

“你为什么现在才拿出来？”

“因为现在才有人敢接。”赵四盯着他，“宋推官，你敢接吗？接了，就是和兵部侍郎作对，和整个泽安的官场作对。你可能死无葬身之地。”

宋慈看着手中的账本副本。纸很轻，但内容很重。

“我接了。”他说。

赵四的眼睛亮了，但随即又暗下去：“可你现在是通缉犯，怎么查？”

“我有办法。”宋慈收起账本，“赵捕头，你能帮我做一件事吗？”

“什么事？”

“去县衙大牢，看看王小乙怎么样了。如果他还活着，保护好他。他是无辜的，不能让他死。”

赵四点头：“这个容易。还有呢？”

“还有，帮我打听一下，州府来的大官是谁，什么时候到，来干什么。”

“这个我也知道。”赵四说，“来的是知州府的刑名师爷，姓吴，明天一早到。名义上是来‘协助审理于城案’，实际上是来压事的。张大人怕事情闹大，派他来把案子接过去。”

果然。张毅还是选择了最稳妥的路。

“吴师爷住在哪里？”

“驿馆。但白仁武可能会把他接到自己府上，以示‘诚意’。”

宋慈想了想：“赵捕头，你能进白仁武的书房吗？”

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喜欢宋慈破疑案请大家收藏：()宋慈破疑案全本小说网更新速度全网最快。“能。他晚上一般都去小妾那里，书房只有两个守卫，都是我的人。”

“好。”宋慈从怀里掏出最后几枚铜钱，用刀在上面刻了个符号——一个圆圈，里面一个叉，“你拿着这个，去找刘记棺材铺的刘掌柜。他会给你一套夜行衣和一些工具。今晚子时，我们在白仁武的书房会合。”

赵四接过铜钱，握紧：“你要偷账本？”

“不是偷，是取证。”宋慈纠正他，“赵捕头，你想清楚。一旦做了，就没有回头路了。”

赵四笑了，笑容里有种解脱的味道：“宋推官，我早就没有回头路了。从我看到胡三的眼睛那天起，就没有了。”

他转身下楼，脚步声很快消失在楼梯尽头。

宋慈靠在药柜上，深吸了一口气。药材的气味依然浓烈，但他已经习惯了。

他需要食物，需要治疗腿伤，还需要一个安全的藏身之处。

刘记棺材铺。

他父亲宋清在世时，曾是泽安县丞，和刘掌柜是故交。后来父亲病逝，刘掌柜还来吊唁，送了一副上好的棺材。父亲下葬后，刘掌柜拉着年幼的宋慈说：“以后有事，来找刘叔。”

二十年了，不知道刘掌柜还记不记得这句话。

天色完全黑了下来。宋慈拄着竹竿，一瘸一拐地走出宝芝林。街上已经宵禁，偶尔有巡逻的士兵经过，他躲进阴影里，等他们走远再继续前进。

棺材铺在城西，离义庄不远。那一片都是做丧葬生意的，白天都阴森森的，晚上更是鬼气森森。但正因为如此，宵禁的士兵也不愿意来这边巡逻。

刘记的招牌很旧了，木板开裂，字迹模糊。门关着，但门缝里透出灯光。

宋慈敲了敲门，三长两短。

里面传来一个苍老的声音：“打烊了，明天再来。”

“刘叔，是我，宋慈。”

静默。然后，门开了一条缝。一张满是皱纹的脸探出来，看到宋慈的乞丐打扮，愣了一下，随即把他拉了进去。

“快进来！”

门关上，插上门闩。铺子里摆着几口棺材，有的上了漆，有的还是原木色。空气里有木头和油漆的味道，还有一股淡淡的、说不清道不明的气味。

刘掌柜点燃油灯，上下打量着宋慈：“你……你怎么弄成这样？我听说你被通缉了……”

“说来话长。”宋慈苦笑，“刘叔，我需要帮忙。”

“你说。”刘掌柜没有多问，直接道。

“我需要治腿伤的药，需要吃的，需要一身干净衣服，还需要……在你这里住几天。”

刘掌柜点头：“都行。但你的腿……”他蹲下身，检查宋慈的伤，“骨折了，得重新正骨。你忍忍。”

他走到后堂，拿来药箱。手法很熟练，显然是常处理这种伤。正骨，上药，包扎，夹板固定，一气呵成。疼，但比宋慈自己处理专业多了。

“刘叔你懂医？”

“干我们这行的，什么都得懂点。”刘掌柜给他端来一碗热粥，还有两个馒头，“先吃点。衣服我这里有，是我儿子的，他……不在了。”

宋慈接过粥，狼吞虎咽地吃起来。热粥下肚，整个人才觉得活过来了。

“刘叔，谢谢你。”

“别说这些。”刘掌柜坐在他对面，看着他吃，“你爹对我有恩。当年我儿子病重，是你爹出钱请的大夫。虽然没救回来，但这份情，我记着。”

宋慈想起那个总跟在他屁股后面的小男孩，叫刘石头，比他小两岁。后来得了一场热病，没了。

“石头……是个好孩子。”

“不说这个。”刘掌柜摆摆手，“你接下来打算怎么办？白仁武在全县搜捕你，城门都关了，你出不去的。”

“我不出去。”宋慈吃完最后一个馒头，“我要留下，把这事查清楚。”

“怎么查？你一个人，还带着伤。”

“不是一个人。”宋慈压低声音，“赵捕头在帮我。”

刘掌柜的眼睛瞪大了：“赵四？他可是白仁武的人！”

“以前是，现在可能不是了。”宋慈把今晚的计划简单说了一遍。

刘掌柜听完，沉默了许久，然后起身，从柜台底下拿出一个木盒。打开，里面是一套黑色的夜行衣，还有一把短弩和几支箭。

“这是我年轻时用的。”他说，眼神有些恍惚，“那时我也是个捕快，后来……后来看透了，就不干了，开了这家棺材铺。这些东西，本来想留给石头的。”

他把短弩递给宋慈：“会用吗？”

宋慈点头。在提刑司时学过。

“好。”刘掌柜把夜行衣也递给他，“换上。子时我送你去县衙后墙，那里有个狗洞，我知道。赵四会在里面接应。”

宋慈接过衣服，眼眶有些发热：“刘叔，这事很危险，你……”

“我活了六十岁，够本了。”刘掌柜拍拍他的肩，“你爹是个好官，你也是。我不能看着好官被冤枉，坏人逍遥法外。”

子时。

泽安县衙一片寂静。

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喜欢宋慈破疑案请大家收藏：()宋慈破疑案全本小说网更新速度全网最快。白仁武果然不在，书房只有两个守卫，都是赵四的心腹。宋慈从狗洞钻进来时，赵四已经在墙后等着了。

“守卫我调开了，只有一刻钟时间。”赵四低声说，“书房门口有机关，我告诉你怎么走。”

两人摸黑穿过回廊。县衙的布局宋慈很熟悉，但赵四带他走的是一条偏僻的小路，避开了所有可能的岗哨。

书房在二进院的东厢。门锁着，但赵四从怀里掏出一根铁丝，几下就捅开了。

“暗格在书架后面。”他指着靠墙的书架，“第三排，从左数第七本书，《泽安县志》，抽出来，后面有个按钮。”

宋慈照做。抽出一本厚厚的县志，后面果然有个铜制的按钮。按下，书架无声地滑开，露出一个半人高的暗格。

里面堆着不少东西：银锭、珠宝、几封信，还有一本厚厚的账本。

宋慈拿起账本，快速翻看。内容和赵四给的副本一致，但更详细。每一笔银子，每一件货物，甚至每一次“意外死亡”的记录，都在上面。

他注意到最后一页，有一行小字：

**“九月十五，付周侍郎门人王二，纹银三千两，记为‘军械损耗补贴’。”**

九月十五，就是明天。

周侍郎派的人已经到了泽安，明天就要收钱。而收钱的理由是“军械损耗补贴”——这是兵部常用的洗钱手段，把私吞的军饷或者赃款，做成正常的军械损耗。

如果能在交易现场人赃并获……

“宋推官，时间到了。”赵四催促道。

宋慈把账本揣进怀里，又拿了几封信。正要离开，忽然看到暗格角落里还有一个小盒子。

他打开。里面是一枚官印——不是县令的印，而是更小的，刻着“泽安主簿于城”六个字。

于城的官印，怎么会在白仁武这里？

除非，于城根本不是主谋，而是被白仁武控制的人质。他的官印被扣，他的把柄被抓，他不得不听命于白仁武。

所以于城在慈云寺时说“我要见吏部的人”，不是嚣张，是求救。

所以白仁武要杀于城灭口，因为于城知道得太多了。

宋慈收起官印，关上暗格，书架滑回原位。

两人退出书房，原路返回。刚走到后墙，忽然听到前院传来喧哗声。

火光亮起，人声嘈杂。

“抓住他！别让他跑了！”

赵四脸色一变：“被发现了！快走！”

宋慈钻出狗洞，刘掌柜在外面接应。两人刚跑出几步，就听到墙内传来赵四的怒喝：

“你们干什么？我是捕头！”

然后是打斗声，惨叫声。

宋慈想回去，被刘掌柜死死拉住：“走！你现在回去，赵四就白做了！”

他们躲进棺材铺的后院，关上门。墙外的喧哗声渐渐远去，但火把的光还在晃动。

宋慈靠在墙上，喘着粗气。

怀里，账本和官印沉甸甸的。

而墙外，赵四的生死未卜。

他知道，从这一刻起，这场战争，只有你死我活。

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