西域商路收复的捷报还没在周琛的军帐里焐热,漠北的寒风就裹着坏消息撞开了营门。当负责巡查回纥牧场的士兵连滚带爬冲进大帐时,周琛正对着沙盘推演商路物资调度,指尖还沾着细密的沙土。
“将军!大事不好了!回纥和室韦的牧场……牧场出事了!”士兵的声音带着哭腔,甲胄上还沾着草屑与不明污渍,“良马一匹接一匹地倒,马蹄子烂得能看见骨头,口鼻里淌着黄绿色的脓水,兽医看了都直摇头!”
周琛猛地攥紧拳头,沙盘上刚摆好的商队小木人哗啦倒了一片。他刚安抚完高昌俘虏中那些掌握锻造技艺的工匠,正盘算着用西域铁器换草原良种马,这下可好,根基先塌了。“备马!去回纥牧场!”他抓起挂在帐杆上的披风,刚迈出帐门,又被另一队士兵拦住——这次来的是薛延陀部落的信使,手里攥着一支断箭,箭杆上还刻着都蓝首领的狼图腾。
“周将军,我首领说了,”信使的眼神带着敌意,将断箭狠狠戳在地上,“这马瘟是你们中原人带来的邪病!要是三日内治不好我们部落的马,薛延陀就封了薛延陀牧场的商道,让你们的丝绸茶叶全烂在漠北!”
断箭入地的闷响,像一颗火星掉进了干草堆。周琛没工夫跟信使争辩,翻身上马朝着回纥牧场疾驰。刚翻过一道山梁,刺鼻的腥臭味就先一步钻进鼻腔,远远望去,往日里奔腾的马群没了踪影,只有几具盖着麻布的马尸横在草地上,药罗葛蹲在一具马尸旁,双手死死抱着马脖子,肩膀不住地颤抖——那是他最宝贝的“踏雪”,一身雪白的鬃毛此刻沾满了污泥,僵硬的四肢还保持着挣扎的姿态。
“药罗葛首领!”周琛翻身下马,刚要上前,就见孙思邈背着药箱匆匆赶来,手里还提着剖检用的银刀。“孙先生,这到底是什么病?”周琛抓住孙思邈的胳膊,语气里满是急切,他知道,草原部落的信任全靠这些良种马维系,马要是没了,联盟也就散了。
孙思邈没说话,蹲下身掀开麻布,用银刀划开死马的腹腔,一股黑绿色的汁液立刻流了出来,还带着诡异的腥气。他捻起一点汁液放在鼻尖闻了闻,又仔细检查了马的内脏,脸色瞬间沉了下来:“这是草原炭疽!通过马粪和被污染的草料传播,传染性极强,不仅马会染病,人要是接触了病马的血液或粪便,也会中毒!”
“那还有救吗?”药罗葛红着眼眶抬头,声音沙哑得像被砂纸磨过。
“眼下只有三个办法,”孙思邈放下银刀,语气斩钉截铁,“第一,立刻把所有死马拖到无人山谷焚烧,骨灰深埋,绝不能让病菌扩散;第二,把所有出现症状的病马关进木栏隔离,派专人看守,不许任何人靠近;第三,用黄连、黄芩煮水,每隔一个时辰往牧场和马栏里喷洒,消毒杀菌!”
周琛当机立断:“来人!传我命令!一队士兵立刻清理死马,拉到西山山谷焚烧,烧完后用土埋三尺;二队去扎隔离栏,把病马全赶进去,敢靠近的不管是谁,先绑起来再说;三队去军需处领黄连黄芩,按孙先生的法子煮水消毒!”
士兵们刚要行动,远处突然传来一阵急促的马蹄声,尘土飞扬中,都蓝带着薛延陀的骑兵冲了过来,弯刀在阳光下闪着寒光。“周琛!你别在这装模作样!”都蓝勒住马,居高临下地指着周琛,“我看你就是故意带疫病来草原,想让我们没了马,好趁机占领漠北牧场!”
“都蓝首领,你怎么能这么说!”药罗葛猛地站起来,指着地上的死马,“孙先生正在想办法治病,你现在闹,只会让更多马死!”
“治病?我看是送死!”都蓝根本不听,突然挥手大喊,“把牧场的草料全烧了!绝不能让隋军的疫病再扩散!”
薛延陀的士兵立刻掏出火折子,朝着堆在一旁的草料堆扔去。火苗瞬间窜起,浓烟滚滚,药罗葛急得要冲上去阻拦,却被薛延陀的士兵拦住。周琛看着燃起的草料堆,脸色铁青——没了草料,就算治好了马瘟,剩下的马也会饿死。
就在双方剑拔弩张,眼看就要动手时,一阵苍老的呼喊声突然传来。“都蓝首领,住手!快住手啊!”众人转头看去,只见巴图带着几个头发花白的室韦老牧民匆匆赶来,老牧民手里捧着一个布包,里面装着黑色的粉末,还散发着淡淡的草药香。
“巴图,你来得正好!快让周琛交出解药!”都蓝喊道。
巴图却没理都蓝,径直走到周琛和孙思邈面前,打开布包:“孙先生,周将军,这是我们室韦老祖宗传下来的法子,这是草原龙胆草磨的粉,专治马的烂蹄病,说不定能治这马瘟!”
孙思邈赶紧接过布包,凑近闻了闻,又用指尖捻起一点粉末仔细观察,眼睛突然亮了起来:“龙胆草味苦性寒,能清热解毒,正好对症炭疽!快,快跟我去煮药!”
药罗葛立刻让人找来大锅,孙思邈将龙胆草粉分成两份,一份混进马饲料,一份用开水煮成药汤。周琛让人把药料送到隔离栏,亲自给一匹轻症的病马喂了饲料,又用刷子蘸着药汤,小心翼翼地擦拭马的烂蹄。
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喜欢隋未:我穿越皇孙,携系统复隋请大家收藏:()隋未:我穿越皇孙,携系统复隋全本小说网更新速度全网最快。接下来的三天,周琛和孙思邈几乎没合过眼,日夜守在隔离栏外。第一天,病马依旧萎靡不振;第二天,有几匹马开始抬头喝水;到了第三天清晨,当第一缕阳光照进牧场时,奇迹出现了——那匹被周琛喂过药的病马,竟然慢慢站了起来,还朝着栅栏外的青草伸了伸脖子。
“站起来了!马站起来了!”士兵们兴奋地大喊,药罗葛激动得红了眼眶。都蓝站在远处,看着那匹慢慢吃草的马,脸色渐渐缓和。他沉默了许久,终于翻身下马,走到周琛面前,郑重地抱拳道:“周将军,是我错信了谣言,冤枉了你,我向你道歉!以后薛延陀部落一定全力配合你防治马瘟!”
周琛看着都蓝,缓缓点头:“都蓝首领,草原是我们共同的家园,只有联手,才能渡过难关。”
可还没等众人松口气,负责清点草药的士兵突然跑来,脸色焦急:“将军,不好了!咱们储存的龙胆草快用完了!漠北只有肯特山北麓有这种草,可那里被突厥余孽阿史那伏念占领了!”
“阿史那伏念?”周琛皱起眉头——他记得这个名字,那是统叶护的堂弟,统叶护被灭后,他就带着残部躲进了肯特山,一直没动静,没想到现在冒了出来。
“他还让人带了话,”士兵咽了口唾沫,“说要拿十把连发火铳换龙胆草,少一把都不行!”
周琛捏紧拳头,指节泛白。连发火铳是大隋的秘密武器,怎么能轻易给突厥余孽?可要是没有龙胆草,马瘟就没法控制,之前的努力就全白费了。他抬头看向肯特山的方向,眼神坚定——这场马瘟危机,远没结束,阿史那伏念的账,该算算了。
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