圣火节的钟声在泰西封上空回荡。
秦叔宝混在祭祀的人群中,白袍下摆沾满尘土,掌心的冷汗将藏在袖中的短铳沁得发潮。
他紧盯着火圣殿的鎏金大门,耳边是信徒们虔诚的诵经声,心里却像绷着一根即将断裂的弦——法尔哈德提供的换班时间只剩半柱香,稍有差池,便是万劫不复。
“跟上。”他用波斯语低喝一声,带着两名乔装的隋军士兵,借着信徒跪拜的间隙,溜到圣火殿西侧的偏门。暗号“圣火佑波斯”刚出口,守门的护卫便侧身放行,可秦叔宝踏入走廊的瞬间,鼻尖突然嗅到一丝异样的血腥味。
走廊尽头的地窖入口前,两名护卫倒在血泊中,胸口插着祆教祭司的短刀,刀柄上的火焰纹路还在滴血。秦叔宝瞳孔骤缩,心中警铃大作——马兹达竟早已布下陷阱!他立刻示意士兵熄灭火折子,黑暗中,只有地窖通风口传来的微弱气流,夹杂着瓷器碰撞的轻响,更衬得周遭死寂如坟。
“将军,怎么办?”身边的士兵声音发颤,手按在刀柄上,指节发白。
秦叔宝握紧短铳,指尖冰凉得像触到了寒冬的铁。他知道,此刻退无可退,若不能拿到证据,不仅商队弟兄会被当众处死,波斯也会沦为东罗马的附庸,大隋的中亚商路更是会彻底断绝。“走!”他压低声音,率先顺着陡峭的石阶往下走,石阶上的青苔湿滑,每一步都打滑,仿佛脚下是万丈深渊。
地窖内弥漫着浓重的霉味与檀香混合的气息,数十个木箱整齐堆放,正是被抢走的中原瓷器。秦叔宝心中刚泛起一丝喜色,便突然听到木箱后传来压抑的交谈声,带着毫不掩饰的阴狠。
“马兹达祭司说了,等圣火仪式到最**,就把这些瓷器运往东罗马,每一件都能换十把精良弯刀。”
“那大隋商队和波斯国王呢?”
“自然是让他们在火海里赎罪!等东罗马大军越过边境,咱们就是波斯的新主人……”
话音未落,秦叔宝已猛地冲出,短铳对准说话的两人。那是两名祆教祭司,腰间佩着锋利的短刀,看到他的瞬间,脸色惨白如纸,转身就想掀翻木箱阻拦。隋军士兵反应极快,一人扑上去抱住左侧祭司的腰,另一人抽出弯刀,与右侧祭司缠斗在一起,金属碰撞的脆响刺破黑暗。
秦叔宝喘着粗气,心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。他冲到最里面的木箱前,刀柄狠狠砸在锁扣上,木屑飞溅中,盖子被撬开——里面并非瓷器,而是一叠叠用波斯文书写的书信,还有一张泛黄的羊皮地图。借着通风口透进的微光,他看清了书信上的字迹,每一个字都像烧红的烙铁,烫得他心口发紧——马兹达与东罗马皇帝的密约,承诺献出波斯边境三座重镇,换取东罗马出兵支持他篡位!地图上,东罗马军队的进攻路线用红漆标注得一清二楚,甚至还有祆教信徒潜伏在各城的接应地点。
“好一个狼子野心!”秦叔宝咬牙切齿,胸口怒火翻腾,几乎要冲破胸膛。他想起商队遇袭时,弟兄们为保护瓷器浴血奋战的模样,想起那些摔碎的瓷片上还沾着士兵的血迹,想起波斯国王左右为难的愁容,只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。这些人,为了权力与私欲,竟不惜引狼入室,让无数无辜百姓陷入战火。
就在他将书信和地图塞进怀中时,地窖入口突然传来急促的脚步声,伴随着马兹达阴冷的笑声,像毒蛇的信子舔舐着耳膜:“秦将军,果然没让我失望,这么快就找到了我的‘礼物’。”
秦叔宝猛地转身,只见马兹达带着数十名精锐护卫,手持弯刀火把,将地窖出口堵得严严实实。火光中,马兹达的脸扭曲而狰狞,圣火杖顶端的火焰跳动,映得他眼底满是杀意:“你以为换了守卫,我就察觉不到吗?今天,这里就是你的葬身之地,你的骨头会被烧成灰烬,祭奠圣火!”
“上!杀了他们,夺回证据!”马兹达一声令下,护卫们蜂拥而上,弯刀划破空气的锐响刺耳至极。秦叔宝让士兵死死护住胸口的证据,自己拔出长刀迎上去,刀光与火光交织,地窖内顿时一片混乱。他的枪法凌厉,一招“横扫千军”逼退前排三名护卫,可对方人多势众,弯刀从四面八方劈来,几乎没有喘息的余地。
突然,一名护卫绕到他身后,弯刀直劈后心。秦叔宝察觉时已来不及回身,只能猛地侧身,弯刀擦着肩胛骨划过,火辣辣的剧痛瞬间蔓延开来,像有无数根烧红的针在扎肉。他咬着牙没出声,可冷汗瞬间浸透了里衣,鲜血顺着伤口往下淌,染红了白袍,滴落在脚下的瓷片上,发出“滴答”的声响。“不能倒!”他在心里嘶吼,皇孙信任的眼神、弟兄们期盼的脸庞在脑海中闪过,“我倒了,所有人都完了!”
“将军!”士兵们惊呼,分心之下,一人手臂被划开一道深可见骨的伤口,鲜血喷涌而出。
秦叔宝忍着剧痛挥刀,刀锋划过一名护卫的脖颈,借着这片刻喘息,他看向地窖角落的通风口——那是唯一的生路,却狭窄得只能容一人通过,还布满了尖锐的铁刺。“你们带着证据先走!”他大喊着,声音因剧痛有些发颤,却带着不容置疑的威严,“我来断后!”
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喜欢隋未:我穿越皇孙,携系统复隋请大家收藏:()隋未:我穿越皇孙,携系统复隋全本小说网更新速度全网最快。“将军,我们不能丢下你!”士兵红着眼眶,还要上前。
“这是命令!”秦叔宝怒吼,胸口的伤口被牵扯得更疼,喉头涌上腥甜,他硬生生咽了回去,“证据比我的命重要!保住它,就是保住大隋的商路,保住复隋的希望!快走!”
士兵们含泪点头,一人将书信和地图紧紧缠在腰间,另一人扶着受伤的同伴,朝着通风口爬去。马兹达见状,怒吼道:“拦住他们!别让证据流出去!”
一名护卫朝着正在爬通风口的士兵后背砍去,秦叔宝毫不犹豫地扑上去,用自己的后背挡住了这一刀。“噗嗤”一声,弯刀深深嵌入皮肉,剧痛像海啸般席卷全身,他眼前一黑,几乎要栽倒。“撑住!”他死死咬住下唇,血腥味在口腔中弥漫,借着这股狠劲保持清醒,“弟兄们还没走远,证据还没送到国王手里,我不能死!”他死死抱住那名护卫的双腿,用尽最后一丝力气大喊:“快走!”
士兵们含泪爬出通风口,地窖内,秦叔宝孤军奋战。他的长刀挥舞得越来越慢,肩头和后背的伤口不断流血,浸湿了衣袍,脚下的地面已是一片猩红。每挥一次刀,伤口就被拉扯得更疼,像是有两把钝刀在前后夹击,疼得他几乎要失去知觉。“还有一口气,就不能停!”他脑海中闪过隋末的战乱、百姓流离失所的惨状,“复隋大业还没成,我怎么能死在这异国他乡的地窖里?”
护卫们像饿狼般扑来,弯刀一次次劈向他的要害。秦叔宝凭借着多年的战场经验勉强躲闪,手臂、大腿又添了数道伤口,鲜血顺着四肢往下淌,每走一步都在地上留下血印。他觉得身体越来越沉,视线开始模糊,可怀里仿佛还能感受到书信的重量——那是拯救所有人的希望,是支撑他活下去的唯一力量。
“秦叔宝,束手就擒吧!”马兹达冷笑,“你这样挣扎,不过是徒劳无功!”
秦叔宝咳出一口鲜血,溅在面前的瓷器上,红白交织,触目惊心。他猛地挺直脊背,哪怕双腿已经开始打颤,眼神却依旧锐利如刀。“想让我认输?”他低声嘶吼,声音沙哑却带着不屈的傲气,“我秦叔宝,生为大隋人,死为大隋魂,岂会向尔等奸佞低头!”
他猛地发力,长刀在手中旋转,划出一道凌厉的弧线,将身前两名护卫的弯刀击飞,随即一脚踹在一人胸口,将其撞向身后的木箱。“轰隆”一声,木箱倒塌,里面的瓷器摔得粉碎,瓷片飞溅,不少护卫被划伤,惨叫连连。
秦叔宝趁机冲向通风口,身后的弯刀接踵而至,划破了他的衣襟,留下一道道深可见骨的血痕。每一道伤口都在疼,每一次呼吸都牵扯着脏腑,可他心里只有一个念头:去宫殿,找国王,揭露马兹达的阴谋!
当他终于忍着剧痛爬出通风口,呼吸到新鲜空气时,却看到远处圣火殿方向,浓烟滚滚,火光冲天——马兹达竟下令焚烧圣火殿,想毁灭一切证据!秦叔宝心中一紧,顾不上伤口的剧痛,朝着波斯宫殿的方向狂奔。
鲜血顺着他的衣袍往下滴,在地上留下一串长长的血印。他跑着跑着,眼前越来越模糊,伤口的疼痛几乎让他晕厥,可他死死攥着怀中的书信,指甲嵌进掌心,用疼痛保持清醒。“再坚持一下,就快到了……”他在心里默念,“为了大隋,为了弟兄,为了复隋大业,我必须坚持住!”
身后是追兵的呐喊,身前是未知的险境,他踏在血与火的边缘,用意志对抗着剧痛与死亡。这场生死较量,终于来到了最关键的决胜时刻。
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