“掌柜的,看看这玉镯?家传的,急着用钱才拿出来卖。”林晓燕故意装出一副急得快哭的样子,声音带着几分颤抖,拉着赵卫国就往裕昌祥里走。撩开门帘时,一股混杂着樟木、灰尘和淡淡煤油的气味扑面而来,与外面的市井烟火气截然不同。店里光线昏暗,仅在柜台上方挂着一盏煤油灯,灯芯跳动着,将货架上的瓷器、玉器映出斑驳的影子。货架上摆满了各种古玩,有青花瓷瓶、青铜香炉,还有些看不出年代的玉器,表面都积着厚厚的灰尘,显然很久没被触碰过,唯独柜台后的一个青花瓷瓶擦得锃亮,与周围的杂乱格格不入。柜台是用厚重的红木制成,台面刻着繁复的花纹,边缘却有明显的磨损痕迹,像是经常有人在上面敲击。柜台后坐着个留着山羊胡的老头,头发梳得油光水滑,戴着副圆框老花镜,镜片上有几道细微的划痕。他正低头用一块绒布擦拭着那个青花瓷瓶,手指在瓷瓶表面游走,动作看似轻柔,实则力度均匀,绝不是普通古玩店老板该有的手法。听到动静,老头头也不抬,声音沙哑得像被砂纸磨过:“本店只收珍品,次品就别浪费时间了。”林晓燕故意将玉镯举到煤油灯下方,让灯光照在玉镯上,装作急切的样子:“老板您再仔细瞧瞧,这可是我祖上传下来的,上面还有落款呢!”说话时,她悄悄用脚尖碰了碰赵卫国的脚跟,示意他注意老头的手部动作。赵卫国站在林晓燕身后,目光看似落在货架上的古玩上,实则早已将老头的模样记在心里——老头的左手食指第二节有个明显的老茧,那是常年握枪留下的痕迹,右手手腕处有一道浅浅的疤痕,像是被绳索勒过。
赵卫国不动声色地走上前,从林晓燕手里接过玉镯,轻轻放在柜台上。玉镯是用普通岫玉仿制的,表面被工匠刻意做旧,刻着几道模糊的纹路,乍一看确实像古董。他用拇指和食指轻轻捏着玉镯,指尖故意在镯身上摩挲,装作鉴赏的样子:“老板好眼力,不过这可不是次品,您看这玉质的温润度,还有这落款的笔法,分明是乾隆年间的和田玉。”说话时,他的右手悄悄藏在柜台下方,拇指和食指比出一个清晰的三角形手势——这是周建民特意教的接头暗号,三角形代表“有货”,若是对方回应圆形,就说明是自己人。赵卫国的心跳微微加快,手心沁出些许冷汗,他能感觉到藏在腰间的驳壳枪的重量,只要对方有丝毫异动,他就能在一秒内拔枪反击。老头擦拭瓷瓶的手顿了一下,绒布停在瓷瓶的瓶口处,指关节微微弯曲。他没有立刻抬头,而是用眼角的余光扫了一眼柜台下方,随后慢慢抬起头,老花镜后的眼神锐利如刀,像鹰隼般盯着赵卫国的脸:“这位掌柜看着面生啊,从哪里来?做的是什么生意?”他的声音依旧沙哑,却带着一股不容置疑的威严,与刚才那副漫不经心的模样判若两人。赵卫国心中一紧,知道对方已经起了疑心,脸上却依旧堆着笑:“我是遵义做杂货生意的,姓赵,这次来贵阳是收账,顺便帮亲戚处理点家当。”老头放下手里的绒布,身体微微前倾,右手手指在柜台上轻轻敲了三下,发出清脆的“笃笃笃”声,随后指尖在柜台上划出一个规整的圆形——正是暗号的回应!赵卫国悬着的心稍稍放下,却不敢有丝毫松懈,他知道,真正的试探才刚刚开始。
林晓燕站在赵卫国身旁,双手悄悄攥紧了竹篮的提手,指尖已经触到了篮子底部的微型电台开关,只要对方有任何异动,她就能立刻按下紧急信号按钮,通知埋伏在附近的李锐等人增援。她注意到老头的目光在赵卫国的马褂领口扫了一圈,那里是赵卫国藏着身份证明的地方,若是被对方发现破绽,后果不堪设想。赵卫国依旧保持着镇定,将玉镯往老头面前推了推:“老板要是觉得合适,咱们就谈谈价钱,我急着用钱周转生意。”老头的目光从玉镯上移开,落在赵卫国的脸上,一字一句地问道:“赵掌柜既然是遵义来的,那认识‘秃鹫’吗?他可是遵义那边的大人物,做的是大生意。”提到“秃鹫”二字时,老头的声音压得很低,眼神里充满了试探。“秃鹫”是青龙嘴特务据点的头目,也是周建民特意选定的“引子”——若是对方真的是特务,必然认识“秃鹫”;若是普通商人,只会以为是某个地方豪强。赵卫国心中了然,脸上露出一副恍然大悟的神情:“原来是秃鹫兄弟啊,我当然认识!去年我还帮他运过一批货到贵阳,他人很讲义气。”他故意顿了顿,装作回忆的样子,“这次来贵阳,我还特意带了他的口信,说有批‘货’要我来取。”“货”字是特务之间的黑话,指代军火或情报。老头的眼神缓和了些许,身体向后靠在椅背上,手指在柜台上轻轻敲击着,像是在思考什么。过了片刻,他突然提高声音道:“既然是秃鹫兄弟的朋友,那这玉镯我就收下了,价钱好说。”说着就伸手去拿柜台上的玉镯,手指却在即将碰到玉镯时停住,猛地抬头看向赵卫国,眼神里充满了杀气:“不过,秃鹫兄弟从来不会让外人帮他取货,你到底是谁?”话音未落,老头的右手已经伸向柜台下方的暗格,动作快如闪电。
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