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八月初十,宛城,夜。
距离白沙河惨败已过去月余,黄忠与石敢依旧杳无音讯。搜索行动渐渐陷入停滞,希望日益渺茫。荆北军中弥漫着一股压抑的悲愤与焦灼,仿佛即将喷发的火山。
镇北将军府后院,陈砥的伤势已大为好转,左肩伤口基本愈合,已能下地缓行。但他眉宇间的郁结却越发深重,常常独立庭院,遥望北方星空,一站便是良久。
这夜,他正与马谡于书房推演沙盘,忽闻院外传来急促脚步声与压抑的抽泣。亲卫队长周霆浑身泥泞、甲胄破损,踉跄而入,扑通跪倒,双手高举一个被血污浸透的粗布包裹,未语泪先流。
“少主……周霆……周霆罪该万死!”周霆声音嘶哑,头深深埋下。
陈砥心中猛地一抽,快步上前:“周将军,快起来!可是……找到了黄老将军?!”
周霆颤抖着打开包裹。里面并无尸骸,只有数件残破染血的衣甲碎片,几块刻有襄阳军标记的腰牌,以及——一柄断成两截、刃口布满崩缺与暗红血痂的赤血刀!刀柄处缠绕的暗红丝绦虽污损,却依旧可辨。
“这是在汝南北部,接近颍川边境的一处隐秘山涧中找到的。”周霆强忍悲痛,禀报道,“当地山民数日前发现涧中有异样恶臭,报于官府(魏军),魏军曾派人探查。末将率小队化妆成猎户,冒险潜入,在那山涧下游的乱石滩中,发现了这些……还有,还有数十具已高度腐烂、被野兽啃食的吴军将士遗体,皆无头……从残存甲胄看,应是黄老将军亲卫……”
他哽咽难言:“现场……有激烈搏斗痕迹,石滩血迹虽被冲刷,仍依稀可辨。我等不敢久留,只抢回这些信物……那山涧上游,便是魏军一处哨卡。末将推测,黄老将军重伤突围后,可能欲向北穿越边境,进入颍川寻机返回,却在那山涧遭魏军巡哨或搜捕队截杀……力战不屈,最终……最终……”
后面的话,周霆说不下去了,只是重重磕头。
书房内,死一般寂静。马谡脸色惨白,倒退一步。陈砥则如同被雷击般僵立当场,目光死死盯着那断成两截的赤血刀,仿佛要将其烙印进灵魂深处。
刀,是武将的第二生命,尤其对黄忠这等名将而言,刀在人在,刀断……人亡。更何况,还有亲卫遗骸、衣甲碎片为证。黄忠生还的最后一丝渺茫希望,在这一刻,彻底破灭。
“哐当!”陈砥猛地一拳砸在沙盘边缘,木屑纷飞!他双目赤红,胸膛剧烈起伏,却硬生生将一声悲吼压在喉间,化为野兽般的低喘。
“黄……老……将……军……”他一字一顿,每个字都像是从齿缝间迸出,带着血与火的味道。
良久,陈砥缓缓俯身,伸出微微颤抖的手,极其郑重地捧起那两截断刀,紧紧抱在怀中。冰冷的金属触感,却仿佛灼烧着他的掌心,他的心脏。
“魏狗……司马懿……毋丘俭……”陈砥的声音低沉得可怕,却蕴含着滔天的恨意与决绝,“此仇不共戴天!我陈砥对天立誓,必以汝等之血,祭奠黄老将军与白沙河五千英魂!必踏平汝南,剑指洛阳,诛灭司马氏满门!若违此誓,天诛地灭,人神共弃!”
誓言如铁,掷地有声。马谡、周霆闻之,皆觉一股寒气自脊背升起,随即化为同仇敌忾的熊熊怒火。
“少主!末将(属下)愿随少主,誓死报仇!”两人同时跪倒。
陈砥深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,目光恢复冰冷锐利:“此事,暂勿声张,尤其不可让赵将军知晓详情。老将军视黄老将军如手足,若知确讯,恐悲痛过度,有碍军务。只说是寻得疑似遗物,老将军可能已殉国,但尸首未见,留一线念想。”
他顿了顿,继续道:“周霆,你立刻挑选绝对可靠之人,将黄老将军衣甲残片妥善保存。这断刀……我自会处理。另外,秘密安排那几位报信山民,给予重赏,送出荆北,妥善安置,绝不可走漏风声被魏军察觉。”
“诺!”周霆领命而去。
陈砥转向马谡:“幼常,你即刻起草两份文书。一份是给父王的密奏,详述发现遗物经过及我的判断,请求父王准许我提前结束养伤,总领荆北军务,筹备北伐复仇!另一份,是给赵将军的简报,只说寻得黄老将军部分遗物,下落仍不明,但凶多吉少,请赵将军节哀,并加强戒备,以防魏军异动。”
马谡迟疑:“少主,您的伤势……”
“已无大碍!”陈砥断然道,“皮肉之伤,岂能与国仇家恨相提并论?我意已决,不必再劝!快去!”
马谡知陈砥心志已坚,不再多言,领命疾书。
陈砥独自立于案前,手指轻轻拂过赤血刀断裂的刃口,眼中寒光如实质般凝聚。
“黄老将军,您在天之灵且看,我陈砥,必持此断刀重铸之刃,饮尽仇寇之血,为您,为阵亡将士,讨回公道!这荆北僵局,便以复仇之火,一举焚破!”
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喜欢魏砥请大家收藏:()魏砥全本小说网更新速度全网最快。他心中已有决断:不能再被动防守,等待所谓“时机”。要以黄忠之死为号角,以血仇为动力,集中荆北全部力量,打一场不计代价、但目标明确的复仇之战!首要目标,便是拿下汝南西部重镇——舞阴,斩断文钦这条臂膀,打通向汝南腹地进军的通道,并以此告慰黄忠在天之灵!
这决定无疑充满风险,甚至有些冲动。但陈砥深知,有时打破僵局,需要的正是一股锐气,一种不惜代价的决心。吴国新败,需要一场胜利来重振士气,更需要一个明确的目标来凝聚人心。为黄忠复仇,便是最好的旗帜。
当夜,陈砥的密奏与简报分别发出。建业方面会作何反应尚未可知,但宛城的赵云,在接到简报后,将自己关在书房内整整一夜,翌日出关时,这位老将仿佛苍老了十岁,但眼神中的悲痛已化为钢铁般的冷厉。
“传令诸将,明日午时,军议。”赵云只说了这一句话。
荆北的风向,开始变了。
八月十二,宛城,校场点将台。
秋风萧瑟,旌旗猎猎。台下,荆北吴军各部将领、校尉以上军官齐聚,黑压压一片,人人甲胄鲜明,却面色沉凝,空气中弥漫着一股肃杀悲壮之气。
赵云全副披挂,立于台前,身旁是伤势初愈、脸色仍显苍白但腰背挺直的陈砥。两人身前案几上,覆盖着一面玄色战旗。
“诸位同胞!”赵云声音洪亮,却带着一丝沙哑,目光缓缓扫过台下每一张面孔,“月前,白沙河一役,我荆北五千精锐儿郎,血染沙场,为国捐躯。更痛心者,车骑将军、襄阳侯黄老将军……力战不屈,至今……下落不明,凶多吉少!”
台下响起一片压抑的抽泣与哽咽声。黄忠在军中威望极高,其生死牵动无数人心。
赵云继续道:“今日召集诸位,非为别事。一则为告慰英灵,二则为明我军志!”他猛地掀开案上战旗,露出下面那两截染血的赤血断刀!
“此乃黄老将军随身佩刀,赤血刀!于汝北山涧寻得,刀断……人亡!”赵云虎目含泪,声如雷霆,“老将军为我大吴,征战一生,忠勇无双,最终却……尸骨无存,遗恨沙场!此仇此恨,尔等可能忘否?!”
“不能忘!不能忘!”台下将士齐声怒吼,声浪如潮,悲愤冲天。
“好!”赵云厉声道,“我赵云,与陈砥少主,今日在此,对天盟誓,对刀立誓!”他拔出佩剑,划破掌心,鲜血滴落断刀之上。陈砥亦随之割掌滴血。
“我二人,必统帅荆北全军,以血还血,以牙还牙!不破汝南,不斩文钦、毋丘俭,不灭司马氏,誓不罢兵!黄老将军及阵亡将士之血仇,必以十倍、百倍之魏狗头颅来偿还!天地为鉴,三军共证!”
“血债血偿!报仇雪恨!”台下将领士卒,无不热血沸腾,纷纷拔刀割掌,或捶胸顿足,发出震天怒吼。数月来新败的压抑、彷徨、悲愤,在此刻化为同仇敌忾、誓死复仇的熊熊烈焰。
陈砥上前一步,高举染血的断刀,朗声道:“此刀,乃黄老将军英魂所寄!我将命能工巧匠,以此断刀重铸为‘复仇之刃’,悬于中军大旗之下!刀锋所指,便是我军兵锋所向!第一个目标——舞阴!斩文钦,夺舞阴,告慰黄老将军在天之灵!尔等可敢随我,死战破敌?!”
“死战!死战!死战!”回应他的是山呼海啸般的呐喊,士气瞬间飙升至顶点。
赵云与陈砥对视一眼,皆看到对方眼中决绝。军心可用!
誓师完毕,众将齐聚军议大厅。陈砥当仁不让,站于主位沙盘前,赵云坐于侧首辅位。
“复仇之战,绝非莽撞送死。”陈砥开门见山,目光锐利,“需周密谋划,方能以最小代价,换取最大战果,真正告慰英灵,而非徒增伤亡。”
他指向沙盘上的舞阴:“舞阴城坚,文钦善守,且有汝南平舆诸葛诞、北部毋丘俭(可能已回撤)为援,强攻不易。故,此战关键在于:调虎离山,围点打援,速战速决!”
众将凝神静听。
“具体部署如下。”陈砥条分缕析,“第一路,疑兵。由偏将军留赞统领,率五千兵马,自比阳出发,大张旗鼓,佯攻舞阴东南方向的‘象河关’。此地为舞阴与平舆之间要隘,文钦必救。其任务,非为破关,而在佯攻声势要大,务必吸引舞阴守军主力出城援救,或至少使其不敢全力支援他处。”
“第二路,主攻。由赵将军与本帅亲自统领,集中宛城、邓县、樊城精锐,共两万五千步骑,秘密集结于泌阳以东。待留赞佯攻发动,文钦注意力被吸引后,我军主力迅速北上,直扑舞阴城下!以雷霆之势,猛攻其防御相对薄弱的西、北两门。同时,以大量火箭、火炮轰击城内粮仓、武库,制造混乱。”
“第三路,阻援。由朱桓将军统领,率一万兵马(含新到江东援军一部),预先埋伏于舞阴以北、通往平舆的官道险要处‘黑风峪’。若平舆诸葛诞派兵来援,朱桓部须不惜代价,将其阻于峪外至少三日!若毋丘俭部自汝北回援,亦需竭力迟滞。”
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喜欢魏砥请大家收藏:()魏砥全本小说网更新速度全网最快。“第四路,奇兵。”陈砥目光转向苏飞,“苏将军,你山地营还剩多少可战之兵?”
苏飞出列,沉声道:“回少主,山地营虽经白沙河折损,然骨干犹存,补充新卒后,现有可战精锐两千。”
“好!”陈砥道,“命你部山地营,并抽调各部善于攀爬、潜行之锐卒,共三千人,由你统一指挥。待我军主力围攻舞阴时,你部不必参与攻城,而是绕过战场,秘密潜入舞阴东北方向的山区。那里有数条隐秘小径,可通舞阴城内(此乃‘涧’组织最新探查成果)。你的任务,是设法潜入城中,或至少接近城墙,在城内制造更大混乱,配合主力破城!若有机会,擒杀文钦!”
苏飞眼中精光一闪:“末将领命!定不负少主所托!”
“第五路,水师策应。”陈砥最后道,“已请令寿春文聘都督,派水师一部沿汶水西进,袭扰汝南东南,牵制魏军部分兵力,并随时准备接应我军伤员、转运物资。”
部署完毕,陈砥环视诸将:“此战,乃复仇首战,亦是打破荆北僵局之战!只许胜,不许败!各部需严格依令行事,密切配合。有功者重赏,畏战者严惩!诸位,可还有疑问?”
众将轰然应诺:“谨遵将令!誓破舞阴!报仇雪恨!”
赵云亦起身,肃然道:“少主谋划周详,正合兵法。老夫别无他言,唯有一句:此战,当效黄老将军之忠勇,有进无退!诸君共勉!”
军议既定,整个荆北吴军如同上紧发条的战争机器,开始高速运转。粮草辎重调集,兵员调配,路线勘测,情报传递……一切都在极度保密与高效中进行。
而陈砥复仇心切、誓师北伐的消息,虽经严密封锁,但如此大规模军事调动,终究难逃魏军细作耳目。消息很快传到舞阴文钦与平舆诸葛诞处。
“陈砥小儿,伤刚好就想报仇?拿我舞阴开刀?”文钦接到密报,又惊又怒,但也不乏轻蔑,“黄忠老匹夫都折了,他一个乳臭未干的小子,能奈我何?传令,全城戒严,加固城防,多备守城器械!同时,速报平舆诸葛将军,请其派兵来援!”
诸葛诞接到舞阴告急,亦是眉头紧锁。他虽怀疑可能是吴军声东击西,但舞阴位置关键,不容有失。“令毋丘俭将军所部加快回撤,随时准备南下策应。本将军自率平舆八千兵马,先行西进,支援舞阴!告诉文钦,务必坚守待援!”
一时间,汝南西部战云密布,一场决定荆北局势走向的大战,一触即发。陈砥以血仇为号,以断刀为誓,终于挥出了打破僵局的第一剑!此剑是斩破囚笼,还是再次折戟,很快便将揭晓。
八月二十,拂晓。
象河关外,战鼓震天,旌旗蔽日。留赞率领的五千吴军疑兵,如期发动了声势浩大的佯攻。云梯、冲车、井阑依次排开,箭矢如雨点般射向关墙,士兵们扛着土袋填塞壕沟,喊杀声震耳欲聋。
守关魏军仅有两千,面对“数倍于己”的吴军猛攻(实则雷声大雨点小),顿时紧张万分,烽火急报接连飞向舞阴。
舞阴城内,文钦接到急报,果然陷入犹豫。象河关若失,平舆援军通道被截,舞阴将成孤城。
“将军,吴军攻势甚猛,象河关恐难久守!当速派兵救援!”副将急道。
另一参军却道:“将军,此恐是吴军调虎离山之计!陈砥目标,恐仍是我舞阴!不可轻动主力!”
文钦权衡再三,决定折中:“派三千兵马,由你(副将)率领,急速驰援象河关!务必击退吴军,守住关隘!其余兵马,严守四门,没有我的命令,任何人不得出城!”
三千魏军离开舞阴,向东疾驰而去。
几乎就在这支援军离开舞阴的同时,泌阳以东,吴军主力两万五千人马,在赵云、陈砥的亲自统领下,如同蛰伏已久的猛虎,猛然出动!全军轻装疾进,避开官道,沿山林小径,直扑舞阴!
八月二十一,午时。
舞阴西、北两门外,忽然烟尘大起,无数吴军仿佛从天而降,迅速完成合围!旌旗招展,刀枪如林,将舞阴城围得水泄不通!
城头守军大惊失色,警锣凄厉响起。文钦闻讯冲上城楼,只见城外吴军军容严整,杀气冲天,中军大旗下,赫然立着“赵”、“陈”两面将旗,旗下两人,正是赵云与陈砥!
“果然来了!”文钦又惊又怒,但见城外吴军虽众,却并未携带大量重型攻城器械,心中稍定,“传令!弓弩手上墙!擂木滚石、火油金汁准备!死守待援!平舆诸葛将军援兵不日即到!”
然而,吴军的攻击,比他预想的更为猛烈与奇特。
并未有传统的蚁附攻城。只见吴军阵中推出数十架改良过的重型弩车与小型投石机(便于快速机动),在盾牌手掩护下,抵近射击!目标并非城墙,而是城内!浸满火油的火箭、燃烧的陶罐(内装猛火油),如同飞火流星般,越过城墙,落入舞阴城中!
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喜欢魏砥请大家收藏:()魏砥全本小说网更新速度全网最快。顷刻间,城内多处粮仓、草料场、民居密集区燃起大火!浓烟滚滚,哭喊声四起!
“灭火!快灭火!”文钦急令。但火借风势,越烧越旺,城内守军与民夫忙于救火,城头防御顿时出现混乱。
与此同时,吴军步卒在弓弩掩护下,开始用沙袋、门板等物填塞护城河,并架设简易壕桥。虽进展不快,却给守军带来持续压力。
文钦知道不能坐视,派精兵出城逆袭,试图摧毁吴军弩车。但吴军骑兵反应极快,迅速截杀,将出城魏军击退。
攻城战从午后一直持续到黄昏。吴军不断用远程火器袭扰城内,步卒则轮番佯攻,消耗守军精力与箭矢。舞阴城内火光未熄,守军疲惫不堪。
夜幕降临,吴军攻势稍歇,却在城外多点燃起篝火,鼓角之声此起彼伏,做出连夜攻城的姿态,令守军不敢松懈。
而就在这混乱与疲惫的夜幕掩护下,苏飞率领的三千山地奇兵,已如同鬼魅般,绕过主战场,利用对地形的熟悉和“涧”组织提供的密图,成功潜至舞阴城东北角一处废弃水门附近。
这处水门早已淤塞,但城墙因此处临山且地势险要,守备相对松懈。苏飞命人用钩索悄悄攀上城墙,解决掉数名哨兵,放下绳索。三千精锐鱼贯而上,悄无声息地潜入城内!
他们的目标明确:粮仓、武库、军营、以及——太守府!
子时三刻,舞阴城内,多处关键位置同时火起,杀声骤响!尤其是靠近西、北城门的内侧营房和武库,遭到突然袭击,守军猝不及防,死伤惨重,更引发了营啸和更大的混乱!
“不好了!吴军进城了!”
“粮仓又着火了!”
“武库被劫了!”
惊慌失措的喊叫声在城中各处响起。
文钦从短暂的瞌睡中惊醒,闻报又惊又怒:“怎么可能?!城墙未破,吴军如何进城?!”
“将军,似是……东北角废弃水门处有异动!”
文钦急率亲兵赶往东北角,正遇苏飞部一路烧杀而来。两军狭路相逢,顿时展开惨烈巷战。苏飞所部皆山地精锐,悍勇异常,文钦亲兵虽也是精锐,但仓促应战,且被城内多处火情搅得心神不宁,竟被杀得节节败退。
“文钦老贼!拿命来!”苏飞看见文钦旗号,挺刀直取!
文钦又惊又怒,挥刀迎战。两人刀来刀往,战作一团。但文钦毕竟年纪较长,且心慌意乱,不过十余合,便被苏飞一刀划破臂甲,鲜血直流。
“保护将军!”亲兵拼死上前,护着文钦且战且退,向西门方向撤去。
此时,城外吴军主力见城内火光大起,杀声震天,知道奇兵得手。赵云、陈砥立即下令总攻!
养精蓄锐已久的吴军主力,扛着云梯、冲车,如同潮水般涌向城墙!城头守军因城内大乱、主将不知所踪而士气崩溃,抵抗迅速瓦解。
黎明时分,舞阴西、北两门相继被攻破!吴军主力涌入城中!
文钦在亲兵死战护卫下,从尚未被完全合围的南门侥幸逃脱,身边仅剩数十骑,狼狈不堪地向平舆方向逃去。
八月二十二,午时,舞阴城头,“吴”字大旗与“赵”、“陈”将旗高高飘扬。
历经一日一夜的血战,吴军以伤亡近四千的代价,攻克舞阴,歼灭、俘虏魏军近六千,焚毁大量粮草军械,更将文钦打得仅以身免。
捷报以最快速度飞传四方。
陈砥立于舞阴城头,俯瞰城中尚未熄灭的余烬和忙碌的士卒,手中紧握那柄已重新锻接、寒光凛冽的“复仇之刃”(以赤血断刀重铸),眼中并无太多喜悦,只有沉静如水的杀意。
“黄老将军,第一步,成了。”他低声自语,“但这,仅仅是个开始。”
舞阴的陷落,如同一块巨石投入平静的湖面,在天下棋局中,激起了远超预期的巨大涟漪。荆北僵局,被这一场血火复仇,悍然打破!
舞阴失守、文钦惨败的消息,如同惊雷,炸响在各方势力的中枢。
平舆,诸葛诞行辕。
诸葛诞接到败报时,正在率军西进途中,距离舞阴尚有百里。他简直不敢相信自己的耳朵。
“舞阴……丢了?文钦……仅以身免?八千守军,加上我派去的三千援军(指象河关方向),就这么没了?!”诸葛诞面色铁青,又惊又怒,“陈砥小儿,安敢如此!赵云老匹夫,竟真倾巢而出!”
参军蒋班急道:“将军,舞阴已失,我军援兵失去屏障,且粮道受威胁。是否继续前进?”
诸葛诞强迫自己冷静下来,迅速分析:吴军新克舞阴,士气正旺,且以逸待劳。自己手中虽有八千兵马,但急行军而来,士卒疲惫。若贸然进攻,恐重蹈文钦覆辙。
“传令,全军停止前进,就地扎营,多设鹿角壕沟,严密戒备!”诸葛诞咬牙道,“速报洛阳大将军,禀明舞阴失陷,文钦败逃,请大将军定夺,并催促毋丘俭将军速速回师!”
他知道,舞阴一失,汝南西部门户洞开,吴军兵锋可直指平舆!整个汝南局势,瞬间恶化。
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