STAR Tech 的前进基地在冰裂谷中艰难地成型。数座抗强风的充气模块建筑被固定下来,构成了临时的指挥所、实验室和居住区。能量屏障发生器开始工作,在基地外围形成一层薄弱但有效的防护,抵御着南极永无止境的酷寒和强风。整个过程都在GHPC营地方向的严密监视下进行,对方甚至“友好”地派遣了一架无人机,在安全距离外盘旋观察,带着毫不掩饰的挑衅意味。
沈述白对此视若无睹,全部精力都放在了那个突然出现的暗银色罗盘上。
罗盘被立刻送入基地实验室,由科赫博士亲自进行研究。他很快发现,这罗盘的材质并非地球已知的任何金属,其内部结构精密得不可思议,没有任何可见的机械传动装置,但那根颤动的指针却始终稳定地指向冰下某个特定方向。
“它似乎在感应某种……空间曲率或者能量场的梯度变化,”科赫博士兴奋地记录着数据,“它的指向,与我们根据‘守夜人’坐标和之前数据推算出的冰下结构核心区域,高度吻合!这简直是一个天然的指引器!”
更令人惊讶的是,当科赫尝试用不同频率的能量去刺激罗盘时,罗盘表面的那些古老纹路会随之亮起极其微弱的光芒,而沈述白怀中的“安卡”设备,也会产生同步的能量涟漪和情绪反馈。
沈述白将“安卡”设备靠近罗盘。瞬间,乳白色的光芒与罗盘纹路的微光交织在一起,一种跨越了漫长岁月的、带着沧桑与悲凉的“共鸣”在两者之间产生。沈述白仿佛听到了一声来自遥远过去的、无声的叹息。
“V.G.”……这两个字母,与科蒂尔博士有关吗?还是指向另一位古老的“执行者”或“守夜人”?
这个罗盘的出现,绝非偶然。它像是一个被刻意留下的信标,在“守夜人”可能陷入沉默或困境时,为后来者指引方向。
就在沈述白团队研究罗盘的同时,赵锋带领的侦察小组,利用环境伪装和恶劣天气的掩护,对GHPC营地进行了抵近侦察。他们冒险捕捉到了营地内部的通讯片段,经过顾延舟的破译和分析,得到了一个关键信息——伊恩·弗罗斯特确实不在营地,他于数日前,带领一支精干的小队,携带大量重型钻探和设备,沿着冰架向西北方向进发了,目的地不明。营地目前的指挥官,是一名GHPC的高级安全主管。
西北方向?这与罗盘指引的、以及他们推算出的冰下结构核心区域,并不完全一致,但偏差不大。伊恩·弗罗斯特很可能找到了另一个入口,或者,他的目标并非结构核心,而是其某个关键的“附属设施”?
“不能让他抢先!”科赫博士焦急地说,“如果他真的找到了科蒂尔导师的遗产,或者‘观测者’留下的东西,并被‘深黯’污染……”
沈述白看着电子地图上标注出的两个方向——罗盘指引的核心区,和伊恩·弗罗斯特前往的西北区域。他必须做出抉择。
“赵锋,挑选最精锐的行动一队,由你带队,携带‘谛听’原型机和重型装备,按照罗盘指引,前往核心区域入口,尝试潜入。”
沈述白下令,语气果断。
“我亲自带领二队,前往西北区域,追踪伊恩·弗罗斯特。我们不能把所有的希望都放在一个篮子里,也必须阻止他的行动。”
分兵,意味着风险加倍。但在目前信息不明、时间紧迫的情况下,这是最优选择。
行动计划迅速制定。赵锋的一队成员都是极地生存和隐秘行动的好手,他们携带了“谛听”原型机、能量切割装备以及必要的自卫武器,将依靠罗盘的指引,在冰原上徒步跋涉,寻找可能存在的、隐蔽的入口。
沈述白带领的二队,则装备了高速雪地车和更强的火力,他们将沿着伊恩·弗罗斯特小队留下的痕迹,快速追击。
临行前,沈述白将“安卡”设备贴身收好,它能感应到罗盘,或许在关键时刻也能感应到伊恩·弗罗斯特可能动用的“逆熵之源”力量。他将基地的指挥权暂时交给了副船长和科赫博士共同负责。
两支小队在苍茫的冰原上分头出发,很快变成了白色背景下的几个微小黑点。
赵锋小队依靠罗盘的精准指引,在跋涉了十几个小时后,果然在一处巨大的冰瀑下方,发现了一个被冰雪半封住的、明显是人工开凿痕迹的隧道入口!入口处散落着一些古老的、与罗盘纹路风格相似的碎石,似乎很久无人踏足。
而沈述白小队,沿着西北方向追踪了数十公里,利用雪地车上的探测设备,终于在一处深邃的冰裂谷边缘,发现了GHPC小队留下的营地痕迹,以及……一个明显是近期才用重型设备暴力开凿出的、直径超过五米的、斜向下深入冰层的巨大洞口!洞口边缘还残留着强烈的能量切割痕迹和一丝若有若无的、令人不适的扭曲能量残留。
伊恩·弗罗斯特,果然找到并强行打开了一个入口!
沈述白站在洞口边缘,寒风卷起冰晶,拍打在他的防护面罩上。他低头看了一眼怀中微微震动的“安卡”设备,屏幕上的光芒带着清晰的“排斥”与“警示”。
他深吸一口冰冷的空气,对着身后的队员打了个手势。
“检查装备,准备下降。”
“我们跟进去。”
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