夜,深了。
宴席的喧嚣早已散去,空气中残留着酒肉的腻香和一丝若有若无的脂粉气。总坛大殿空旷下来,巨大的烛台火光摇曳,在空旷的石壁上投下幢幢鬼影,更显寂静。
韦小宝没有回寝殿。他独自一人留在了大殿里。
多隆那张看似豪爽、实则句句机锋的脸,在他眼前晃来晃去。康熙那看似嘉奖、实则敲打的圣旨,在他耳边嗡嗡作响。还有苏荃那双藏着忧虑的美眸……这一切,像一块块沉重的石头,压在他的心口。
他感到一种前所未有的憋闷。这神龙教主的位置,坐得越久,越觉得像坐在一口烧红的铁锅上。江湖的刀,朝廷的剑,都明晃晃地对着他。
“他娘的,这日子过得,比在扬州被债主追着跑还难受!”他低声骂了一句,烦躁地在大殿里踱步。
月光从破损的窗棂透进来,在地上洒下清冷的光斑。他踱到那根被他的飞刀钉入过的梁柱前,伸手摸了摸那深深的刀痕。冰冷的触感,让他稍微冷静了一些。
力量。他需要更多的力量。不仅仅是武功,还有势力,是那种足以让康熙忌惮、让江湖侧目的势力。光靠神龙教这点家底,守着个破岛,迟早被人吞得骨头都不剩。
可出路在哪里?
神龙教的财路,主要靠海上贸易和一些见不得光的勾当,如今被朝廷盯上,处处受制。人手嘛,看似不少,但忠心几何?难说。就像一盘散沙。
他想起苏荃说过,神龙教历代教主,尤其汪小闲,曾经营多年,暗中积蓄了不小的力量,否则当年也不可能与各方周旋。那些力量,难道都随着洪安通的死烟消云散了?会不会……还藏着什么后手?
洪安通那老狐狸,阴险狡诈,不可能不留点保命翻盘的本钱。神龙岛立足江湖这么多年,岛上的秘密,恐怕远不止那个藏着飞刀秘籍的禁地密室。
想到这里,韦小宝的眼睛亮了一下。他像一只嗅到鱼腥味的猫,立刻来了精神。
他屏住呼吸,仔细回想洪安通生前的一举一动,回想这总坛大殿的每一个角落。洪安通似乎特别喜欢待在这个大殿里,有时一坐就是半天,不像是在处理教务,倒像是在……守护着什么?或者,在等待什么?
他的目光,如同梳子一般,开始一寸寸地扫过大殿。高大的穹顶,粗壮的梁柱,光滑的石壁,铺着兽皮的地板……一切都看似正常。但他不死心,凭着在皇宫里偷鸡摸狗、寻找暗道机关练就的直觉,他总觉得这大殿里,应该有点什么。
他走到洪安通常坐的那张白玉蟠龙宝座前。宝座由整块白玉雕成,沉重冰冷,上面的蟠龙张牙舞爪,栩栩如生。他用手仔细摸索着龙身、龙鳞、龙爪……甚至龙的眼睛。当他的手指触碰到蟠龙右眼那颗用来点睛的、鸽卵大小的黑曜石时,他感觉到一丝极其微弱的、不同于周围玉质的冰凉感,而且,那石头似乎……可以微微按动?
他心中一动,运起内力,小心翼翼地向那黑曜石按去。
“咔哒。”
一声极轻微、几乎细不可闻的机括响动,从宝座下方传来。
韦小宝心中一凛,立刻闪到一旁,警惕地观察。只见宝座后方那块巨大的、雕刻着海浪纹路的石板地面,悄无声息地向下滑开,露出了一个黑漆漆的、仅容一人通过的洞口!一股阴冷、带着陈腐气息的风,从洞内吹出,拂面生寒。
果然有暗道!
韦小宝心中狂跳,既兴奋又警惕。他取过一盏烛台,凑到洞口往下照。只见一道石阶蜿蜒向下,深不见底,黑暗中仿佛隐藏着无尽的秘密。
去,还是不去?
里面可能是洪安通留下的宝藏、秘籍,也可能是致命的陷阱。
韦小宝只犹豫了一刹那。怕死就不是韦小宝!富贵险中求!他咬了咬牙,举着烛台,深吸一口气,小心翼翼地踏上了向下的石阶。
石阶很陡,也很长。烛火在阴风中摇曳不定,将他的影子拉长扭曲,投在湿冷的石壁上,如同鬼魅。空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气,显然已久无人迹。他屏息凝神,每一步都落得极轻,耳朵竖起来,听着周围的动静。
向下走了约莫二三十丈,眼前豁然开朗。石阶尽头,是一个比上面大殿稍小一些的石室。石室中央,有一个干涸的水池,池底铺着白色的鹅卵石。四周的石壁不再是粗糙的岩石,而是打磨光滑的石板,上面似乎刻着些什么。
韦小宝举起烛台,昏黄的光晕洒在石壁上。他定睛一看,心脏猛地一跳!
只见整面巨大的石壁上,刻着的并非文字,而是一幅极其繁复、覆盖了整个东南沿海及部分内陆的巨幅地图!这地图刻得极为精细,山川用连绵的曲线表示,河流是双线勾勒,城镇是一个个小方块,港口则画着船锚的符号。这些图形,韦小宝在皇宫里偶尔瞥见奏章附图时见过类似的,连蒙带猜,能看懂个大概。
但真正让他呼吸急促的,是地图上那些密密麻麻、用不同颜色矿物颜料标注的标记!
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