那阵心悸与规则震颤来得突然,去得也快,仿佛只是宇宙打了个微不足道的嗝。但留在众人心头的阴影,却挥之不去。
“根源规则海异常扰动……巨大之物……”先知盘坐在母树之心旁,银白的眼眸望向虚无,仿佛在凝视着常人无法理解的维度,“老朽的灵能追溯,只捕捉到一片深邃的‘饥饿’与‘古老’的虚影,以及……无数文明残骸沉浮其中的绝望景象。那存在,与‘吞噬之眼’同源,却更加……原始、庞大。”
“比‘吞噬之眼’还要古老庞大?”绿漪声音发紧。一个“吞噬之眼”就已经是悬在无数文明头顶的利剑了。
“未必是直接威胁。”维克多分析道,“‘根源规则海’是宇宙所有规则的源头与归处,其本身就在不断涨落变化。某些古老到难以想象的存在,或许只是其自然‘律动’的一部分。这次扰动,也可能是其他原因引发,比如……某个‘守林人’提及的‘老树根做噩梦’,或者‘园丁’、‘收藏家’那个层级的存在进行了某种大动作。”
“可为什么我们都感觉到了心悸?”李浩不解,“连我这种对规则不太敏感的都心里发毛。”
“可能是母树之心吸收了混沌余韵,感知灵敏度提升,连带与我们联系紧密的人也受到了影响。”凌云子推测道,“也可能是那‘巨大之物’的‘存在感’太强,即便只是无意识的翻身,其散发出的‘信息涟漪’也波及到了我们所在的现实层面。”
无论是哪种原因,都提醒他们,宇宙远比他们看到的更加深邃和危险。在对抗“吞噬之眼”的同时,也必须对更宏观的规则变化保持警惕。
接下来的日子,苗圃的修复和研究工作按部就班地进行。有了鬼影带回的零星信息和“摆渡人”提供的“守林人”线索,关于“无尽林海”的讨论被暂时搁置,列为需要从长计议的远期目标。当前重心,完全放在了“混沌核心”的理论完善和实验准备上。
凌云子结合母树之心记录的“混沌交互数据”,以及自己多次小规模实验的体会,开始尝试推导更安全、更可控的“混沌微光”生成公式。这需要极其精密的规则计算和能量操控,进展缓慢但扎实。绿漪和苗圃的学者们则负责材料性质分析和能量回路设计。
老乔和灰鼠则把精力放在了飞船改装上。“破烂熊号”经历连番恶战,急需大修和升级。鬼影捡回来的那艘“观光艇”(被命名为“花蝴蝶号”)性能意外地不错,尤其擅长隐匿和高速机动,被老乔无耻地征用,准备改造成一艘特种侦察舰。至于“破晓之翼号”,则由银星和卡尔主导,结合灵能与科技,进行进一步的优化。
平静而充实的日子过了大约半个月。苗圃的伤痕渐渐抚平,防御系统升级换代,母树之心的光芒更加温润内敛,内部那丝灰芒已完全稳定,成为其能量特性的一部分。
这天,凌云子正在苗圃一处新建的“静室”(实际上是利用一颗巨大空心水晶改造的规则实验室)中进行一次关键的模拟推演。突然,静室外传来急促的脚步声和李浩略显紧张的声音:
“师尊!外面……来了个怪人!说要见你!”
怪人?凌云子从沉浸中醒来,收功起身:“什么人?怎么进来的?”
“不知道!他就那么突然出现在苗圃外围的接待平台上,守门的卫兵都没发现他怎么靠近的!”李浩语速很快,“绿漪姑娘和老乔老板他们已经过去了。那人看起来……嗯,很普通,但感觉又很不普通。他说……是‘守林人’派来的信使。”
守林人信使?!
凌云子瞳孔微缩。他们刚刚获得“守林人”的线索不久,对方就主动找上门来了?是福是祸?
他立刻和李浩赶往接待平台。
平台位于苗圃边缘一处相对开阔的林地,平时用于接待少数来访的友好商队或旅行者(虽然苗圃极少对外公开)。此刻,平台上已经聚集了不少人:绿漪、老乔、银星、鬼影,还有几名全副武装、如临大敌的绿曜守卫。
平台中央,站着一个身影。
确实如李浩所说,看起来很“普通”。身高中等,体型偏瘦,穿着一身简朴的、由某种深褐色树皮纤维编织而成的衣物,赤着双脚,头发是自然的灰白色,随意披散。面容平凡,属于丢进人堆里就找不出来的那种,只有一双眼睛格外清澈平和,如同林间清晨的泉水,静静地望着众人。
他身上没有任何强大的能量波动,也没有迫人的气势,就那么自然而然地站在那里,仿佛与周围的树木、草地、空气融为一体,毫无违和感。
但正是这种极致的“普通”与“自然”,在眼下的环境中,反而显得极不寻常。苗圃刚刚经历过大战,戒备森严,空间屏障虽然修复但监控力度空前。能悄无声息地穿透所有警戒,出现在这里,本身就说明了问题。
“阁下就是‘守林人’的信使?”绿漪作为主人,率先开口,语气谨慎而礼貌。
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喜欢我的丹田里有个反应炉请大家收藏:()我的丹田里有个反应炉全本小说网更新速度全网最快。灰发男子微微颔首,声音温和悦耳,如同风吹过树叶的沙沙声:“您可以叫我‘青藤’。奉‘守林人’之命,前来传递讯息,并观察‘异数之苗’。”
异数之苗?是指苗圃?还是指……凌云子?
“观察?”老乔眉头一挑,语气不善,“观察什么?怎么观察?经过我们同意了吗?”
青藤看向老乔,目光依旧平和,没有因老乔的态度而产生丝毫波动:“观察生命的韧性与规则的变数。‘守林人’维护平衡,但不干涉自然生长。只有当某些‘生长’可能危及整片‘森林’的根基时,才会予以关注。”他的话语意有所指。
“危及森林根基?我们苗圃安分守己,只是自卫而已!”绿漪辩解。
“自卫引发的‘混沌微光’,已在规则海中泛起涟漪。”青藤的目光转向凌云子,清澈的眼眸仿佛能看透一切,“外来之火种,调和异域与本土,引动沉寂之力。此乃变数,亦是风险。‘守林人’需要评估,这‘变数’是会孕育出新的生机,还是……引来更深的毁灭。”
果然是为了混沌之火和母树之心的变化而来!
“评估的标准是什么?你们想怎么做?”凌云子平静问道,向前一步。
“标准,在于‘根’的走向与‘果’的倾向。”青藤回答得有些玄奥,“我们不会直接干预,只会观察、记录,并在必要时……发出警告或建议。此来,其一,是告知你们已被纳入观察名录。其二,是传递一则消息。”
“什么消息?”
“关于‘无尽林海’。”青藤缓缓道,“你们获得了‘森罗’的坐标邀请。‘守林人’已知晓。那片‘林海’是‘翠影’的遗梦,也是‘园丁’未曾完全修剪的旧患,更是‘收藏家’觊觎的宝库。其外围的‘秩序栅栏’并非死物,它会‘甄别’与‘过滤’闯入者。带着‘混沌’气息,或对‘秩序’怀有强烈敌意者,将引发栅栏的剧烈反应,甚至可能惊醒其中沉睡的‘古老看门犬’。”
他顿了顿,看着凌云子:“你们二者兼备。若贸然前往,生还几率低于一成。”
这话说得毫不客气,却让众人心中一凛。低于一成的生还率?
“那‘守林人’有何建议?”绿漪问。
“‘守林人’不建议你们现在前往。”青藤直接道,“除非,你们能找到‘钥匙’。”
“钥匙?”
“打开‘秩序栅栏’相对安全通道的‘钥匙’。”青藤解释,“并非实体,而是某种‘规则认同’或‘通行印记’。它可能存在于某些与‘翠影’文明有渊源的古老遗迹中,或者……掌握在曾与‘守林人’有过契约的少数流浪文明手中。”
“具体在哪里?”老乔追问。
青藤摇头:“此非我所能知。‘守林人’只负责维护‘森林’的平衡,不掌管‘宝藏’的地图。消息已带到,如何选择,在于你们自己。”
说完,他竟转身,似乎准备离开。
“等等!”凌云子叫住他,“‘守林人’如何看待‘吞噬之眼’?那才是目前对整片‘森林’最大的威胁!”
青藤脚步一顿,没有回头,声音依旧平静:“‘吞噬’是规则循环的一部分,如同森林中的腐殖与新生。当其过度膨胀,打破平衡时,自然会引来相应的‘调节’力量。‘守林人’……亦是调节者之一。但我们的方式,与你们不同。”
话音落下,他的身影如同融入空气的水墨画,渐渐变淡,最终消失不见,仿佛从未出现过。连一丝空间波动或能量残留都没有。
平台上一片寂静。
“‘调节’力量之一?与‘园丁’、‘收藏家’类似的存在?”老乔喃喃,“这宇宙到底还藏着多少这种老怪物?”
“他说的‘钥匙’……”绿漪沉吟,“会是什么?和鬼影之前找到的那些碎片信息有关吗?”
“更麻烦的是,我们被‘守林人’‘观察’了。”银星冷静指出,“这意味着我们未来的行动,可能都在某种未知的注视之下。”
凌云子望着青藤消失的地方,眉头微皱。“守林人”的态度似乎相对中立,但那种超然物外、以“森林平衡”为最高准则的立场,让他感到一种无形的压力。他们对抗“吞噬之眼”的计划,会不会在某一天,因为“可能破坏平衡”而被“守林人”视为需要“修剪”的对象?
还有那个“钥匙”……又是一个需要寻找的关键物品。
就在众人思绪纷乱之际,苗圃的通讯官再次匆匆跑来,脸色古怪:
“报告!又收到一条外部通讯!这次是……公开频道的明码呼叫!对方自称……‘星际联合考古与文明保护协会’特派调查员,要求进入苗圃进行‘战后文明遗产受损状况评估与紧急援助’!”
星际联合考古与文明保护协会?这又是哪路神仙?
众人面面相觑。今天是什么日子?神秘信使刚走,官方组织就上门了?
老乔嗤笑一声:“狗屁协会!听都没听过!肯定是哪个势力打着官方的旗号想来捡便宜!”
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喜欢我的丹田里有个反应炉请大家收藏:()我的丹田里有个反应炉全本小说网更新速度全网最快。然而,绿漪却脸色微变:“等等……这个组织,我好像有点印象。在绿曜文明尚未隐退的远古时代,似乎真的存在过一个类似的、由多个文明联合成立的松散组织,旨在保护和记录濒危文明遗产……但如果真是他们,怎么会在这个时候出现?而且知道苗圃刚刚经历战斗?”
是巧合?还是又一个不速之客?
“接通通讯,看看他们怎么说。”凌云子道。
通讯接通,一个穿着笔挺制服、头发梳得一丝不苟、笑容标准得像用尺子量过的中年人类男性影像出现,他身后似乎是一个整洁明亮的办公室背景。
“尊敬的绿曜苗圃守护者,以及各位朋友,你们好。我是‘星际联合考古与文明保护协会’第七扇区特派调查员,约翰·阿特拉斯。”男子声音洪亮,充满亲和力,“我们监测到该区域近期出现异常的规则冲突和高能反应,根据《泛宇宙文明遗产保护公约》及本协会章程,特来了解情况,并提供必要的技术支持与人道主义援助,以确保珍贵的绿曜文明遗产得到妥善保护……”
他的话语官方而流畅,但听在刚刚经历了青藤来访的众人耳中,却透着一股说不出的怪异感。
早不来晚不来,偏偏在苗圃击退强敌、引来多方关注的时候,一个听起来就很“官方”的组织突然冒出来要“评估”和“援助”?
这潭水,真是越来越浑了。
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