尖锐的警报声如同跗骨之蛆,死死地钉在身后,追赶着我们逃亡的脚步。每一次心跳都仿佛要撞碎胸腔,冰冷的金属管道壁摩擦着皮肤,留下火辣辣的疼痛。
我们像两只被猎犬追赶的兔子,在“希望方舟”号错综复杂的内部通道中亡命奔逃。大脑一片空白,只剩下最原始的求生本能——远离声音,远离追兵!
“这边!”千鹤猛地拉住我,拐进一条标有“危险!高压!”警示牌的狭窄维修通道。这里几乎没有灯光,空气中弥漫着浓郁的臭氧味和更强的引擎嗡鸣声。
我们拼命向前跑,直到警报声被厚重的防火门和巨大的机器噪音部分隔绝,才敢停下来,靠着剧烈震颤的管道壁瘫软下去,肺叶如同风箱般拉扯,几乎要呕出胆汁。
“该死!该死!该死!”千鹤罕见地失态,一拳砸在旁边的金属壁上,发出沉闷的响声。她的脸上混杂着汗水、灰尘和极度的挫败与愤怒。“我们被耍了!那个怪物!它早就料到了!它利用了我们!”
我同样心绪难平,失败的苦涩和被玩弄的屈辱感啃噬着内心。不仅行动彻底失败,打草惊蛇,让“园丁”和“稳定器”顺利交接,我们的行踪也彻底暴露在了船方面前。现在,整艘船恐怕都进入了高度戒备状态,全力搜捕我们这两个“信号干扰者”。
真正的困兽之斗,开始了。
“这里不能久留。”我强迫自己冷静下来,感知着四周,“他们很快就会搜索到这片区域。”
我们强撑着站起来,继续向更深处、更嘈杂、更不宜人的机械舱深处移动。这里管道错综复杂如迷宫,巨大的泵机、发电机和污水处理系统发出震耳欲聋的轰鸣,高温和异味令人作呕。但这里,或许也是监控最稀疏、最容易被忽略的角落。
我们找到一个位于两个巨大冷凝器之间的狭窄缝隙,勉强能容纳两人蜷缩躲藏。这里噪音极大,震动强烈,但反而提供了一种奇特的遮蔽。
“必须重新评估情况。”千鹤的声音在巨大的噪音中几乎听不清,只能看口型,“我们现在有三个明确的敌人:船方安保、塞壬的‘园丁’及其党羽、还有那个隐藏在管道里的神秘怪物。其中,那个怪物最危险,它似乎能预判我们的行动。”
我点头表示同意,补充道:“而且我怀疑,触发警报可能不只是为了掩护交接。他们可能想通过这种方式,逼迫我们移动,暴露更多破绽,甚至……将我们驱赶到某个预设的陷阱区域。”
那个神秘存在的冰冷和戏谑,让我感觉它完全做得出来这种事。它在享受这场狩猎。
“我们不能按它的节奏走。”千鹤眼神狠厉,“既然躲藏已经失去意义,不如……主动制造更大的混乱?比如,那箱‘枯萎结晶’?”
这个想法极其疯狂。那东西的危险性毋庸置疑,一旦失控,后果不堪设想。
“太危险了!而且我们不知道如何控制它,很可能先伤到自己!”我立刻反对。
“或许不需要直接触碰。”千鹤思维转得飞快,“记得那些老鼠吗?它们只是靠近就变异死亡。如果我们能想办法破坏它的容器,或者干扰那个即将安装的‘稳定器’,让它的能量场小范围泄漏……就足以在船上制造足够的恐慌和混乱!混乱中,我们才有机会!”
她顿了顿,眼中闪过计算的光芒:“尤其是现在,‘园丁’刚刚拿到‘稳定器’,很可能正在寻找合适的地点进行安装测试。这是他们防备可能最松懈,也是我们最后的机会窗口!”
这个计划依旧风险极高,等同于在火药桶旁玩火。但正如千鹤所说,继续被动躲藏,只有被逐步蚕食、最终瓮中捉鳖一个下场。
“……怎么做?”我沉声问道,心脏因这个疯狂的计划而再次加速跳动。
“我们需要找到他们存放和测试那东西的地方。”千鹤拿出那个破旧的PDA,调出之前窃取到的部分船体结构图,“‘园丁’是研究人员,他需要相对安静、隐蔽且具备一定防护条件的地方。不会在开放的货舱,也不会在人员嘈杂的生活区。最可能的是……某些闲置的实验室、或者经过特殊改造的密闭储藏间。”
我们在结构图上快速搜寻,很快锁定了几处可能的地点:一个位于上层、靠近科研区域但近期日志显示很少使用的生物样本实验室;一个位于船体深处、有着额外加固和独立通风系统的危险品临时存放库。
“分头找?”我提议。
“不!绝不能分开!”千鹤立刻否定,“那个怪物巴不得我们落单。一起行动,目标虽然大,但互相有个照应。”
我们决定先从那个危险品存放库找起,它的位置更偏僻,更符合进行秘密实验的特征。
再次踏上潜行之路,感觉已然完全不同。之前是小心翼翼避免被发现,现在则像是在雷区中主动寻找那颗最能造成破坏的地雷。每一步都踩在心跳上。
引擎区的噪音为我们提供了绝佳的掩护。我们利用震动的掩护,快速穿过一些开阔地带,再次进入相对安静的区域后,则变得更加谨慎,依靠“星之痕”的感知提前规避巡逻的安保队伍。
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