隔离舱门后,并非预想中的竖直井道,而是一段倾斜向下的、极为宽阔的金属回廊。空气带着陈腐的金属味和淡淡的臭氧气息,却奇迹般地没有外面那些侵蚀性的黄雾。头顶每隔很远才有一盏嵌入墙壁的应急灯,散发着奄奄一息的惨白光芒,勉强照亮脚下锈蚀严重的网格状地板。回廊两侧的金属墙壁上,覆盖着厚厚的、非自然形成的暗色沉积物,像是某种菌类与无机盐的混合体,有些地方还流淌着微弱的、荧绿色的黏稠液体,发出极其轻微的“滴答”声。
蓝澜站在门口,没有立刻深入。她维持着体表那层淡金色的“星沙光膜”,但调整了它的主要功能,从“环境模拟与过滤”转为“强化感知与能量预警”。光膜如同延伸出去的神经末梢,将回廊中流动的微弱能量流、空气的细微成分变化、乃至远处隐约的震动,都反馈回来。
“安全,暂时。”她低声对上方打了个手势,声音通过一丝灵能约束,清晰地传到裂谷边缘。
不久,铉和炎伯也通过绳索降下,落在平台上。炎伯立刻在舱门内侧布置了几个简易的警戒和净化符文,防止外面的“古老之息”渗入或平台菌毯再度活跃。铉则一落地,就迫不及待地用机械义眼扫描回廊环境,终端屏幕上快速刷过分析数据。
“结构完整度……78%,但能量管线彻底沉寂。空气成分……氮氧比例异常,惰性气体偏高,存在微量未知有机挥发物,无毒,但长期吸入可能影响神经。那些荧光液体……含有低度放射性,以及……生物代谢残留信息。”铉的声音在空旷的回廊里带着回音,他的语气越来越像在做技术汇报,显然,这里的环境正一点点撬动他尘封的职业本能。
“你的记忆,有反应吗?”蓝澜问。
铉按着太阳穴,那只人类眼睛流露出痛苦与困惑:“画面……很碎。类似的走廊……奔跑的人影……警报的红光……还有……一种低沉、无处不在的‘嗡鸣’,不是机器,像是……什么东西在‘说话’。”他指向回廊深处,“我们得往里走。控制中枢,或者主能源室……应该在更下层。那里……可能有完整的记录核心,如果还能启动的话。”
三人稍作整顿,由蓝澜开路,炎伯居中策应并沿途留下不易察觉的灵能路标,铉负责技术侦查和记录,开始向回廊深处进发。
回廊漫长而压抑,倾斜的角度让人步伐不自觉加快。除了他们的脚步声、呼吸声和偶尔滴落的荧光液滴声,便是死一般的寂静。但这种寂静反而让人不安,仿佛整个巨大的井体结构都在沉睡,而他们是不请自入、试图唤醒它的渺小虫子。
走了约莫二十分钟,前方出现岔路。一条继续向下,另一条则水平延伸,尽头是一扇紧闭的、印有抽象齿轮与闪电标志的金属大门。
“标记是……‘次级能源与生态维持区’。”铉辨认着门旁几乎剥蚀殆尽的铭牌,“里面可能有独立的备份能源,或者……当年的生态实验样本库。”他的机械义眼聚焦在那扇门上,“门锁是物理机械结合灵能验证……灵能验证部分早就失效了,但机械部分可能还能手动破解。”
“需要进去吗?”炎伯问,“我们的目标是更深处的主控区域。”
蓝澜沉吟着,她的“预警光膜”感知到水平通道深处传来一丝极其微弱的、有规律的脉冲。非常慢,几分钟才一次,像是垂死的心脏最后的跳动。“里面有非常微弱的能量脉冲,不是主能源那种。或许有我们需要的信息,或者……工具。”她看向铉,“能打开吗?安全吗?”
铉蹲在门边,从工具箱里取出几件奇形怪状的工具,开始尝试。“机械结构复杂,但型号很老……给我点时间。安全未知,但通常这种次级区域,不会设置太致命的防御,除非……”他顿了顿,“除非里面封存的东西,被认为极度危险。”
就在铉专注开锁时,蓝澜的预警光膜突然传来一阵尖锐的反馈——不是来自门内,而是来自他们来的方向,以及脚下更深远的黑暗处。一种细微的、密集的“沙沙”声,正在从回廊的墙壁沉积物内部,从通风管道的阴影里,由远及近地汇聚过来!
“有东西过来了!很多,很小,速度很快!”蓝澜低喝,光膜瞬间转为淡金护盾,笼罩三人。
炎伯手中火光一闪,一枚照明符文升空,柔和但持久的光芒照亮了前后数十米的范围。
看清来物的瞬间,三人都感到一阵寒意。
那是无数拳头大小、外形如同变异潮虫的甲壳生物。它们的外壳呈现出与墙壁沉积物和荧光液体相似的暗色与荧绿,身体下方是数十对快速划动的节肢,头部没有眼睛,只有一张不断开合、流着腐蚀性口水的圆形口器。它们如同黑色的潮水,从墙壁、天花板、地板的每一个缝隙涌出,目标明确地向三人所在的位置汇聚!
“是‘清道夫’……维护日志里提到过,用于清理管道沉积物和小型变异体……”铉的声音带着一丝恍然和更多的恐惧,“但它们应该只在能源低下时休眠……我们进来,活动产生的热量和能量波动……可能激活了它们!它们的口器能分泌强酸,啃噬金属和有机体!”
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