天刚蒙蒙亮,紫禁城的晨雾还未散尽,天牢厚重的铁门便在禁军手中缓缓开启,发出的“吱呀”声在寂静的宫道里格外刺耳。
皇上一身玄色朝服,未戴龙冠,墨发仅用一根玉簪束起,面色冷峻得如同殿外凝了霜的寒铁。
皇后紧随其侧,凤钗斜簪,神色肃穆;小燕子攥着拳跟在后面,眼底还带着未散的红血丝,昨夜坤宁宫的震怒还历历在目,此刻满心都是要为永璇讨回公道的急切;尔泰手持尚方宝剑,身姿挺拔地护在一侧,目光警惕地扫过天牢廊道的每一处阴影。
往日里仗着天牢重地肆意张扬的守卫,此刻皆跪伏在地,额头贴着冰冷的青石砖,连大气都不敢喘。他们昨夜早已听闻二阿哥府与陈府被抄的消息,却万万没想到,九五之尊竟会在凌晨亲自驾临这阴寒的天牢审案。
“带永辉!”
皇上的声音不高,却裹挟着雷霆万钧的气势,震得廊道两侧的火把芯子微微晃动,火星簌簌落在地上。
不多时,两名禁军押着永辉走了进来。他往日里锦袍玉带的皇子派头荡然无存,发髻散乱得遮住半张脸,明黄镶边的袍子皱得如同腌菜,领口还沾着昨夜挣扎时蹭到的泥污,颧骨上一道青紫的瘀伤格外扎眼。
可那双眼睛里,却依旧烧着不甘与怨毒的火焰,看到皇上的瞬间,竟猛地挣开禁军的钳制,扑在地上连连磕头,额头撞得青砖闷响,放声哭喊:“皇阿玛!儿臣冤枉啊!是小燕子陷害儿臣,是皇后容不下儿臣夺嫡!您不能听信他们的一面之词,毁了大清的储君啊!”
皇上居高临下地站着,目光落在他身上,没有半分父子情分,只有彻骨的冰冷。他缓缓迈步,走到永辉面前,猛地抬脚,狠狠踹在他的胸口。
“冤枉?”皇上的声音里满是嘲讽,指尖夹着那卷密信甩在永辉脸上,“这密信上的字迹,是你亲笔所书!那‘牵机引’,是你逼着陈知画寻来的毒药!你与陈阁老合谋,毒害你亲妹妹永璇,还想对璟曦下毒手,为夺储位构陷忠良,桩桩件件铁证如山!你还有何颜面说冤枉?!”
永辉被踹得倒飞出去,重重撞在石柱上,口吐鲜血,却依旧不死心。他挣扎着撑起身子,目光怨毒地剜向小燕子:“小燕子!都是你!若不是你占着七公主的名分处处与我作对,若不是永璇那蠢丫头偏要站在你这边,皇阿玛怎会对我如此不公?她落得今日下场,是自找的!璟曦那小丫头碍眼,本就该一起除去!”
“你放肆!”小燕子气得浑身发抖,上前一步指着他的鼻子怒斥,“三姐待你兄长,逢年过节的赏赐从未少过你的份,你却因一己私欲对她下此毒手!璟曦是你的亲外甥女,不过是个稚童,你竟也想斩草除根!你这等狼心狗肺之徒,根本不配为人,更不配做皇阿玛的儿子!”
“够了!”皇上厉声喝止,看着永辉那副死不悔改的模样,心中最后一丝父子情分彻底烟消云散。他转身对着侍卫沉声道:“带陈知画!”
陈知画被押进来时,早已没了往日在御花园抚琴时的温婉娴静。
她的襦裙被扯得破烂,鬓边的珠花散落一地,脸上混着泪痕与污泥,看到皇上的瞬间,如同抓住了救命稻草,连滚带爬地扑上前,死死拽着皇上的龙袍下摆:“皇上!臣女冤枉啊!都是永辉逼我的!是他说只要助他登上太子之位,日后便立臣女为后,臣女一时糊涂才被他蛊惑,求皇上开恩,饶臣女一命啊!”
“你这贱妇!”永辉见她将罪责全推给自己,气得目眦欲裂,挣扎着要扑过去打她,却被禁军死死按住,“明明是你贪图后位,主动献计让我毒杀永璇,如今事败竟想嫁祸于我?你以为皇上会信你这等谎话吗?!”
“是你!就是你!”陈知画尖叫着,状若疯癫地扑打地面,“是你亲手将牵机引塞进我手里,逼我趁永璇探望璟曦时下毒!是你说只要除了永璇和小燕子,后宫便无人能阻你夺位,还许诺陈家满门封官进爵!这些话你都忘了吗?!”
两人互相攀咬,丑态毕露,唾沫星子溅在青石地上,与血渍混在一起,看得人心头发恶。皇上眉头紧锁,眼中满是厌恶。他原本还想从他们口中问出陈阁老的下落与其余同党,如今看来,这两人已是穷途末路,只会互相推诿。
皇后走上前,手中托着那包蜡封的牵机引,声音清冷如冰:“皇上,陈知画与永辉互相攀咬,可见其心之毒。如今证据确凿,无需再与他们耗着。只是陈阁老在朝中经营数十年,党羽遍布六部,若不彻底清查,恐会后患无穷。”
皇上点了点头,目光落在陈知画身上,寒意直透骨髓:“陈知画,你祖父陈阁老如今在何处?他与哪些朝臣勾结?从实招来,朕或许可饶你陈家旁支一命。”
陈知画闻言,眼中闪过一丝犹豫。她看着皇上冷冽的脸庞,知道若是不说,不仅自己性命难保,整个陈家都会被连根拔起。她咬了咬牙,伏地低声道:“皇上,祖父近日与工部尚书、户部侍郎来往密切,三人曾在陈府密谈,说只要永辉登储,便助他们掌控财权与工造。至于祖父的下落……昨夜禁军围府时,他便带着贴身护卫从密道逃了,臣女不知他去了何处。”
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喜欢小燕子重生请大家收藏:()小燕子重生全本小说网更新速度全网最快。“果然还有同党!”皇上的眼中闪过一丝狠厉,对着尔泰沉声道,“尔泰,即刻带人拿下工部尚书、户部侍郎,打入天牢!另加派三千御林军,全城搜捕陈阁老,活要见人,死要见尸!”
“臣遵旨!”尔泰抱拳领命,转身便要离去。
皇上却又看向地上的永辉与陈知画,眼中满是决绝。他缓缓抽出腰间的佩剑,剑刃在火把的映照下泛着冷冽的寒光,映得两人脸色惨白。
“永辉,你身为皇子,不忠不孝不仁不义,毒害亲妹、意图谋逆,罪无可赦!”皇上的声音如同寒冰砸在地上,“陈知画,你贪图富贵助纣为虐,毒害皇室血脉,罪该万死!”
永辉与陈知画闻言,脸色瞬间白得像纸。他们终于意识到死期将至,永辉连滚带爬地扑到皇上脚边,拼命磕着头,额头撞出的鲜血顺着青砖纹路蔓延:“皇上!儿臣知错了!求您饶儿臣一命!儿臣愿意放弃储位,去守皇陵一辈子,只求您留儿臣一条性命啊!”
陈知画也哭嚎着磕头,发髻上的金簪都磕断了:“皇上!求您开恩啊!臣女再也不敢了!求您看在陈家世代忠良的份上,饶臣女一命吧!”
皇上却不为所动,握着佩剑的手缓缓抬起,眼中没有半分怜悯。
“朕曾给过你们机会,是你们自己不懂得珍惜。”皇上的声音里满是决绝,“今日,朕便亲自清理门户,以正朝纲!”
就在这时,殿外突然传来一阵急促的脚步声,一名小太监连滚带爬地冲进来,噗通跪在地上,声音带着哭腔:“皇上!不好了!三格格她……她的脉象突然骤降,太医说怕是撑不过半个时辰了!”
小燕子闻言,脸色瞬间惨白如纸。她猛地转身,朝着天牢外狂奔,口中哭喊着:“三姐!三姐你等我!”
皇上手中的佩剑微微一顿,眼中闪过一丝急切与慌乱。他看了一眼地上瘫软的永辉与陈知画,对着侍卫沉声道:“将他们押下去,严加看管!任何人不得靠近,待朕处理完永璇的事,再回来亲自处置他们!”
“是,奴才遵旨!”侍卫躬身领命,拖着瘫软的两人往牢深处走去。
皇上与皇后对视一眼,皆从对方眼中看到了担忧。两人快步朝着殿外走去,龙靴与凤履踏在青石砖上,竟难得地失了往日的沉稳,心中只有一个念头:一定要保住永璇的性命!
天牢的铁门再次缓缓关闭,将阴寒与血腥锁在其中。而紫禁城的风暴,却并未就此平息。永璇的生死悬于一线,陈阁老的踪迹杳无音讯,还有那些隐藏在朝堂暗处的同党,都如同悬在众人头顶的利剑,随时可能落下。
晨曦渐露,第一缕阳光透过云层洒在紫禁城的琉璃瓦上,却驱不散笼罩在皇城上空的阴霾。一场更大的风雨,正在悄然酝酿。
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