星沉海未央 第208章 靖海公的抉择

雍京，皇城。

铅灰色的天空低垂，

仿佛随时都要压垮这座昔日繁华无比的帝都。

报丧的钟声在重重宫阙间沉闷地回荡，

一声接一声，

敲碎了最后一丝侥幸。

宫人们身着素缟，

行色匆匆，

脸上带着难以掩饰的惊惶。

就在北境落鹰峡失守、镇北侯军中瘟疫蔓延的噩耗传来不久，

昏迷已久的老皇帝，

竟在朝廷新败中骤然驾崩，

留给这个摇摇欲坠的王朝，

一个年仅六岁、尚在懵懂的太子，

以及一个彻底失控的朝堂。

灵堂之上，

白幡飘动，

香火缭绕。

年幼的太子身着不合体的孝服，

跪在巨大的棺椁前，

稚嫩的脸上满是茫然与恐惧。

他的身后，

是脸色铁青、眼中却精光闪烁的内侍省总管、神策军中尉王守澄；

是一脸悲戚、实则心中飞快盘算着如何借“拥立之功”进一步揽权的李相；

还有被一群宗室和老臣隐隐拱卫着、垂帘听政不过数月却已深感掣肘的年轻太后。

哀泣声中，

暗流汹涌。

王守澄欲借内廷之力操控幼主，

李相则联合部分朝臣试图将外朝权力牢牢抓在手中，

后党不甘示弱，

三方势力在皇帝的灵柩前便已开始了新一轮更为激烈、更为**的角逐。

北疆的烽火与瘟疫，

江南的赋税与漕运，

仿佛都成了他们争权夺利的筹码，

偌大王朝的生死存亡，

竟似无人真正关心。

与此同时，

千里之外的东南，

靖海公府，

海图阁。

咸湿的海风穿过半开的雕花长窗，

带来远处港口船只往来的喧嚣与活力，

与雍京的死寂压抑形成了鲜明对比。

阁内四壁悬挂的巨幅《四海堪舆图》上，

航线密布，

城镇星罗，

充满了开拓与务实的气息。

身如富家翁、面色红润的靖海公林敖，

正背对着门口，

立于地图前。

他挺着便便大腹，

粗壮如胡萝卜的手指在图上缓缓移动，

最终带着一股沉甸甸的力量，

重重地点在北方“云中郡”偏西一点的位置——落鹰峡，

以及如今被瘟疫阴云笼罩的雍北关。

“呵呵……”

林敖忽然发出一阵低沉的笑声，

声若闷雷，

打破了阁内的宁静。

他转过身，

脸上非但没有忧色，

反而带着一种难以言喻的、近乎兴奋的光芒，

对着身旁那位总是眯着眼睛、一副账房先生模样的首席幕僚吴先生道：

“吴先生，

瞧瞧，

这北边，

可真是热闹透顶了！

曾固那老家伙到底还是没撑住，

袁朔这条老狼撞开了门，

结果自己掉进了粪坑！

哈哈！

还有京城，

咱们那位陛下，

啧啧……，

走的可真是挑了个‘好时候’啊！”

吴先生眯着的眼睛缝隙里闪过一丝了然的笑意，

声音平稳如常：

“公爷消息灵通。

北边刚来的密报，

袁朔军中瘟疫横行，

死者浑身黑斑，

溃烂恶臭，

军心涣散，

南下之势已戛然而止。

京城更是……主少国疑，

王、李、后三方斗得不可开交，

据说为了漕运银子和新军兵权，

已经在朝堂上几乎撕破脸皮了。

如今这朝廷，

政令能否出得了雍京都难说。”

“乱得好！

乱得好啊！”

林敖用力一拍自己圆滚滚的肚皮，

走到紫檀木太师椅前沉重地坐下，

椅子发出痛苦的呻吟。

“他袁朔不是号称‘北地战神’吗？

不是想饮马雍河吗？

现在好了，

被赫连铮的‘神水’和自家弄出来的瘟病搞得焦头烂额，

我看他还怎么神气！

还有雍京那帮蠢货，

都什么时候了，

还在争那点眼前权势？

真是鼠目寸光！”

他端起案几上的参茶，

也不管冷热，

咕咚灌了一大口，

随即抹了抹嘴，

目光重新投向那幅巨大的海疆图，

眼神变得锐利而深沉：

“之前嘛，

咱们坐山观虎斗，

稳坐钓鱼台。

可现在，

老虎自己病入膏肓，

家里又起了火，

眼看着就要墙倒屋塌……咱们再继续看下去，

怕是这观战的位置，

都要不稳当了。

这浑水，

咱们不蹚，

自有别人会来蹚。

比如……北边那条病狼缓过气来，

或者栾城那个叫卫昭的小子趁机坐大……”

吴先生微微颔首，

接口道：

“公爷明鉴。

如今确是千载难逢之机。

朝廷内外交困，

威信扫地，

急需强援以稳定人心，

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放眼天下，

能迅速投送力量、且朝廷无法轻易制约的，

唯有我靖海水师。

只是……这援手，

该如何出，

价码，

又该如何开，

方能让我东南利益最大化？”

林敖哈哈大笑，

声震屋瓦，

充满了自信与霸气：

“先生深知我心！

雪中送炭，

岂能不讨个天价？”

他收敛笑容，

眼中射出如同海上猎食者般的光芒，

“朝廷不是还有几条肥得流油的漕运命脉吗？

不是年年哭穷，

却还欠着咱们大笔协防军饷吗？

还有这东南沿海，

以往他们总以‘王化之地’为由，

对咱们指手画脚，

如今，

也该换个天地了！”

他猛地站起身，

再次走到地图前，

粗壮的手指沿着东南海岸线用力一划，

仿佛要将这片富庶之地彻底划入自己的版图：

“我的条件很简单！

第一，

朝廷需即刻支付历年所欠全部军饷，

外加未来五年水师维持及扩建费用，

数额嘛……就按他们鼎盛时期北境、西境两边军一年开销的总和来算！

少一个子儿都不行！”

“第二，”

他的手指重重戳在东南三州十八县的位置，

“这些地方，

赋税由我靖海公府代征，

官吏由我举荐，

朝廷只需盖印认可！

境内驻防、刑名、盐铁，

一应由我节度！

简单说，

这东南之地，

以后就是我林敖说了算！”

“第三，

开放所有沿海及内河关键港口，

允我水师自由巡防、驻泊、补给，

遇有‘海患’、‘河患’乃至‘陆患’，

我可先行处置，

不必等候那雍京慢吞吞、吵吵嚷嚷的旨意！”

吴先生默默听着，

心中飞快盘算着这些条件近乎“割据”的分量与朝廷那帮困兽犹斗的权臣可能接受的底线，

半晌才缓缓道：

“公爷，

此三条，

尤其是第二条，

近乎……裂土。

王守澄、李相等人，

纵然形势所迫，

恐也难轻易应允，

恐遭天下清议非议。”

“不应允？”

林敖冷哼一声，

肥硕的脸上满是讥讽，

“不应允就让他们自己去应付袁朔那条浑身流脓的病狼！

或者等着看卫昭那小子能不能挡住咱们的袁侯爷！

没有我林敖的水师封锁海域，

保障漕运，

后期没有我东南的钱粮支撑，

他们拿什么安抚天下，

维系那个小娃娃的皇位？

清议？

哈哈，

刀架在脖子上的时候，

你看他们是怕清议还是怕掉脑袋！”

他语气一转，

带着老练政客的狡黠：

“再说了，

咱们又不是要改旗易帜，

只是要个‘总揽东南，

便宜行事，

以御国难’的名义嘛！

姿态可以放低点，

话可以说得冠冕堂皇点，

比如‘体恤朝廷艰难，

愿分担重负’、‘为保东南赋税重地不失，

需得集中事权’等等。

但这实惠，

一分也不能让！

拟文书的时候，

口气要恭敬，

条件要硬扎！

要让那朝堂上的衮衮诸公明白，

现在，

是他们求着我林敖！

是我林敖，

在给他们续命！”

“是，

公爷！

属下这就去精心措辞，

选派得力之人，

快船直发雍京！”

吴先生躬身领命，

眼中也闪烁着兴奋的光芒，

转身快步离去。

林敖独自留在海图阁内，

双手背后，

再次将目光投向壁上的巨图。

他的视线不再局限于东南一隅，

而是缓缓扫过整个风雨飘摇的雍朝疆域，

从北方瘟疫横行的战场，

到西方正在积蓄力量的栾城，

再到中枢瘫痪、暗流汹涌的雍京，

最终，

落回自己脚下这片由海浪与财富构筑的坚实基业。

乱世如怒海，

波涛诡谲。

他这艘东南的艨艟巨舰，

是时候升起所有的风帆，

趁着这阵由死亡、疾病和权力争斗掀起的狂风，

驶向更远、更深的水域，

去攫取与他的实力、与他麾下这支强大水师相匹配的无上权柄了。

靖海水师的强大，

不再仅仅是拱卫海疆的盾牌，

更将成为决定这片大陆未来走向的、举足轻重的砝码。

而他林敖，

注定要在这帝国末世的舞台上，

扮演一个至关重要的角色。

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