历经风沙的磨砺、缺水的煎熬、粮道的袭扰,
以及无数个在寒夜中裹紧衣甲、靠意志力驱散疲惫的日夜,
当第一缕属于这片荒凉戈壁的、带着粗粝沙尘气息的晨光刺破地平线时,
卫昭大军残存的队伍,
终于望见了那片传说之地的轮廓。
那并非想象中的巍峨宫殿或繁华城郭,
而是一片死寂的、仿佛被时光遗忘的荒原。
天地间只剩下一种颜色——苍凉无垠的土黄。
而在这一片单调的黄色尽头,
一座庞然大物静静地矗立着,
如同一个沉睡的远古巨人,
带着令人窒息的压迫感。
那便是玉门观星台。
它由无数巨大的、切割粗糙的暗黄色巨石垒砌而成,
整体呈一个巨大的、残缺的圆形基座模样,
高达十余丈,
基座上方,
原本可能存在的更高层建筑早已坍塌,
只留下参差不齐的断壁残垣,
如同被折断的骨骼,
倔强地刺向灰蒙蒙的天空。
石壁上布满了风沙侵蚀留下的深刻沟壑,
以及大片大片的、颜色深暗的苔藓或矿物浸染痕迹,
无声地诉说着其经历的漫长岁月。
一种混合着古老、神秘与破败的气息,
如同实质般弥漫在空气中,
压得人喘不过气。
“那就是……玉门观星台?”
张焕勒住战马,
声音带着一丝难以置信的沙哑。
眼前的景象,
与其说是神圣的祭坛,
不如说更像是一座巨大的、被遗弃的坟墓。
卫昭没有立刻回答,
他深邃的目光缓缓扫过这片巨大的废墟,
以及废墟周围那片异常平坦、仿佛被某种力量刻意抹平过的戈壁。
他的眉头微微蹙起,
一种难以言喻的警惕感在心中升起。
太安静了,
安静得诡异。
除了风声,
再无任何活物的声响,
连戈壁常见的沙蜥或毒虫都似乎绝迹了。
“传令,
全军停止前进,
在距离星台五里外,
依托那片矮岩区扎营。
派出所有斥候,
呈扇形散开,
侦查星台周边二十里范围内所有可疑迹象,
尤其是其他势力的踪迹。”
卫昭的声音沉稳,
却带着不容置疑的凝重,
“没有我的命令,
任何人不得靠近星台基座。”
命令迅速下达,
疲惫不堪的士兵们开始行动,
但每个人的眼神中都充满了对那片巨大废墟的敬畏与警惕。
崔令姜在护卫的簇拥下,
来到卫昭身边。
她望着远处的星台,
脸色苍白,
但眼神却异常明亮,
带着学者见到传说遗迹时的专注与探究。
“卫大哥,
你看那星台的基座方位,
还有残存的石柱布局……暗合周天星宿之数,
尤其是北斗与二十八宿的关联。
还有那些巨石上的刻痕,
虽然模糊,
但依稀能辨出是某种引导能量的符文……这与地宫壁刻,
以及星图残片上的记载,
确有相通之处。”
她的声音带着一丝兴奋,
更多的却是深深的忧虑,
“此地……地脉能量的残留感虽然微弱,
但极其精纯且……躁动不安。
观星阁选择这里,
绝非偶然。”
就在这时,
一骑斥候飞奔而回,
脸上带着惊疑:
“将军!
星台东南方向,
约十里处,
发现大队人马驻扎的痕迹,
看营寨规模和遗留的箭簇、马蹄印,
是穹庐人!
他们比我们到得更早!”
几乎是前后脚,
另一名斥候也从西北方向疾驰而来:
“报!
将军,
西北侧十五里外的‘黑石峡谷’入口,
发现激烈战斗的痕迹!
有弩箭碎片,
和我们之前遭遇的‘暗辰’所用制式相同,
也有穹庐人的弯刀碎片和血迹!
另外……峡谷深处一处岩壁上,
发现了这个!”
斥候递上一块被小心取下的、刻画在岩石上的奇特标记,
那标记形似一个简化的、被利刃划破的星辰图案,
透着一种冰冷的警告意味。
“是谢知非留下的标记。”
卫昭一眼认出,
这标记的风格与当初在京华时某些隐秘通信如出一辙。
“他在警告什么?
还是……在标示领地?”
未等众人细想,
第三名斥候带着更令人不安的消息赶到:
“将军!
星台正北方向约八里,
发现另一支军队!
人数约三千,
打的是……是镇北侯袁朔的旗号!
但……但他们的状态很奇怪,
营地杂乱,
士卒行动间似乎带着一股狂躁之气,
哨骑的眼神……像饿狼一样!”
“袁朔?!”
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“他不在北境守着雍北关,
怎么也跑到这里来了?
还只带了三千人?”
卫昭眼神锐利如刀:
“他定然是舍弃了根基,
孤注一掷前来抢夺龙脉,
妄图借此翻身。
饮用了过量龙池水的军队……已不能以常理论之。”
他心中警铃大作,
袁朔这支陷入半疯狂状态的军队,
就像一个不可预测的火药桶,
让本就复杂的局势更加危险。
消息接踵而至,
如同拼图般逐渐勾勒出当前的局势:
赫连铮的穹庐大军已然抵达,
并且似乎与谢知非的人马发生过冲突。
而本应困守北境的袁朔,
竟也如同输红了眼的赌徒,
带着他那些被龙池水侵蚀的部下,
悍然闯入这最终棋局。
“看来,
所有势力都来此了,
我们来的只能算刚刚好。”
卫昭目光扫过舆图,
东南赫连铮,
西北谢知非,
正北袁朔,
己方在西,
恰好形成一个松散的包围圈,
将星台围在中央。
“赫连铮抢占了有利位置,
谢知非行踪诡秘,
袁朔状若疯魔。
这观星台,
就像一块丢进饿狼群的肉。”
正当他沉吟之际,
赵铁柱带着几个士兵,
押着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的牧民打扮的人走了过来。
“将军,
我们在西边一片红柳丛里抓到这家伙,
鬼鬼祟祟的,
不像普通牧民!”
那牧民见到卫昭,
吓得浑身发抖,
跪地磕头,
用生硬的官话混杂着当地土语哀求道:
“将军饶命!
将军饶命!
小的只是……只是前面‘白水河子’的牧民,
前些天被一伙穿黑衣服、凶神恶煞的人抓去带路,
他们……他们去了‘魔鬼城’!
小的趁他们不注意才逃出来的!”
“魔鬼城?”
卫昭心中一动。
“就……就是那片石头林子,
离星台不远,
里面跟迷宫一样!”
牧民惊恐地指着星台东北方向一片嶙峋怪石分布的区域,
“那伙黑衣人进去了就没再出来,
里面……里面有时候晚上会冒绿光,
还有怪声!
邪门得很!
还有……还有北边来的那支军队,
凶得很,
抢了我们的水囊和干粮……”
黑衣人,
绿光,
怪声……卫昭与崔令姜对视一眼,
都看到了对方眼中的凝重。
这很可能就是谢知非的“暗辰”据点,
他们果然抢先一步,
并且似乎在星台附近发现了什么,
或者……已经在进行某种布置。
而袁朔军的疯狂行径,
更是证实了其不稳定性。
与此同时,
在星台东南方向,
穹庐大营的金帐内。
赫连铮听着乌勒的汇报,
嘴角噙着一丝冰冷的笑意:
“卫昭终于到了,
比本王预想的还要快些。
看来这一路上的‘款待’,
效果一般。”
他走到帐外,
远远望着那片矮岩区隐约可见的卫昭军旗帜,
以及更北方那支隐约可见、却散发着不安气息的袁朔军营地,
眼神倨傲中带着一丝算计。
“袁朔那条疯狗也来了……有意思。
传令下去,
加强戒备,
但没有本王的命令,
不许主动挑衅。
让他们先好好‘欣赏’一下这星台的壮观,
顺便……看看那条疯狗会先咬谁。
另外,
‘魔鬼城’那边,
加派人手盯紧了,
谢知非那只老鼠,
肯定在搞什么鬼名堂。”
而在牧民口中的“魔鬼城”深处,
一片天然形成的、如同迷宫般的巨大风蚀岩柱群中,
谢知非正站在一处隐蔽的岩洞入口。
洞内幽深,
隐约有微弱的光芒闪烁,
散发出一种与星台类似的、古老而冰冷的能量波动。
墨渊无声地出现在他身后:
“少主,
卫昭已抵达,
在五里外扎营。
赫连铮的人一直在外围窥视。
袁朔率三千残兵抵达正北方向,
其部众狂躁,
似不足为虑,
但亦是一变数。
我们发现的这处‘引星道’入口,
能量波动似乎与星台核心隐隐呼应,
但入口的机关埋伏……比预想的更复杂,
强行破解恐会引发不可测的后果。”
谢知非把玩着玉骨扇,
目光仿佛穿透了岩壁,
落在远处那巨大的星台废墟上。
“不急。
让他们先在明处斗着。
玄衍老贼既然选定了这里,
必然留有后手。
袁朔……不过是一条被龙池水烧坏了脑子、赶来送死的野狗罢了。
这‘引星道’……或许才是关键。”
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“等着吧,
好戏,
才刚刚开场。”
而在更远处,
一些不起眼的沙丘背后或干涸的河床下,
也隐藏着几双窥探的眼睛。
那是王守澄与李相派出的朝廷密探,
以及靖海公赵峥派出的先锋哨探。
他们人数不多,
行踪更为隐秘,
如同沙漠中的蝎子,
潜伏在暗处,
记录着各方动向,
等待着属于他们的时机。
赵峥的主力尚在百里之外缓慢行军,
秉承着林敖“观望为主”的指令,
并未急于靠近这风暴中心。
至于秦无瑕,
她如同一个孤独的灰色影子,
早已凭借其高超的潜行技巧和对毒物机关的敏锐感知,
避开了所有明哨暗卡,
独自一人悄无声息地抵达了星台外围。
她藏身于一处极为隐蔽的风蚀洞穴中,
远远观察着那巨大的星台废墟,
以及远处四方势力隐约可见的营盘。
她的目标明确而纯粹——找到观星阁的人,
阻止那场可能发生的、更大的灾难。
她孑然一身,
没有任何支援,
唯有怀中的药物毒剂、随身补给和一颗决绝的心。
夕阳,
如同一个巨大的、正在冷却的火炭,
缓缓沉入戈壁的地平线,
将最后的余晖泼洒在玉门观星台那巨大的、沉默的巨石之上,
染上一层凄艳的血色。
四方势力,
如同即将投入角斗场的困兽,
已然就位,
围绕着这座废弃了不知多少岁月的星台,
形成了微妙的平衡与对峙。
空气中弥漫着山雨欲来的死寂,
唯有风声,
依旧不知疲倦地呼啸着,
仿佛在吟唱着一首古老的、关于毁灭与重生的挽歌。
而所有人都明白,
这场围绕星台的最终角逐,
必将以一方甚至多方的彻底覆灭为代价。
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