第六卷·第十三章:裂隙微光
一、莉莉安的预见
银月堡的深夜训练场上,莉莉安独自站立。
霜月寒风卷起她的浅金色长发,掌心的银色树印在月光下微微脉动。距离上次与铁炉堡建立连接已过去三天,但这三天的恢复期并未带来平静——相反,某种更深层的不安如影随形。
七个月前,当她灵魂中种下银树的那一刻起,莉莉安便成了现实与虚空的双栖存在。她能看见常人无法察觉的能量流动,能听见空间结构本身的“呼吸”,甚至能偶尔捕捉到来自虚空中洛凡的情绪碎片。
但今夜不同。
今夜,她“看”到的是裂痕。
不是物理的裂痕,也非魔法屏障的破损,而是现实结构本身的、细微到几乎无法察觉的“皱纹”。这些皱纹从银月堡的地基深处延伸而出,如蛛网般向四面八方扩散,最密集处集中在城堡南墙——那正是七年前虚空侵蚀最严重的区域,也是哈罗德研究小组持续监测的薄弱点。
莉莉安伸出双手,掌心朝向地面。银光从树印中流淌而出,并非施法,而是她与生俱来的能力在无意识中激活。在她眼中,世界褪去了实体,变成了半透明的能量架构图:
城堡的魔法防护如淡蓝色的光罩,骑士和法师们的生命能量如萤火虫般移动。地下深处,古代封印的残余力量如金色的根须盘绕。而在这一切之下,那些黑色的“皱纹”正以几乎无法测量的速度生长、蔓延。
更令她心悸的是,皱纹的源头并非虚空。
或者说,并非纯粹的虚空。
她曾见过洛凡传来的虚空景象:那里有银色的知识海洋,有沉睡的古老存在,有寄生虫般的收割者。但眼前这些皱纹的能量特征与那些都不同——它们更“冷”,更“硬”,更像某种人工造物留下的疤痕。
“莉莉安?”
哈罗德的声音从身后传来。中年法师提着魔法灯,眉头紧锁:“监测室的值班法师报告,你的生命体征读数在五分钟前出现剧烈波动。发生了什么?”
莉莉安没有回头,声音轻得像自语:“哈罗德大师,您还记得七年前那扇门被移走时,雷文大人最后说的话吗?”
哈罗德走近:“他说‘门被移走了,但伤口还在’。怎么了?”
“伤口在愈合,”莉莉安说,“但愈合的方式……不对劲。”
她终于转过身,银色眼眸在夜色中格外明亮:“您知道伤口愈合时,如果里面有异物没清理干净,会怎样吗?”
“会感染,会化脓,最终可能形成更严重的病变。”
莉莉安点头:“我们的世界,那个被门刺穿的伤口里,有‘异物’没被清理干净。不是虚空能量,也不是收割者种子,而是别的……更早的东西。”
她指向南墙方向:“就在那里,地下三十米深的地方。有什么东西在‘苏醒’。不是生物,不是意识,更像是……机器。”
哈罗德脸色骤变。他立刻从怀中取出通讯水晶,唤醒整个研究小组。五分钟后,七名法师聚集在训练场,携带的监测仪器对准莉莉安指出的方向。
能量读数正常。虚空渗透率在安全阈值内。现实稳定性指数略微偏低,但属于周期性波动范围。
“所有常规指标都正常,”一名年轻法师困惑地说,“**师,会不会是莉莉安的感知出现了偏差?双重存在带来的压力可能——”
“不,”哈罗德打断他,“莉莉安的能力从未出错。启动深度扫描,用第七协议。”
“第七协议需要三小时准备,而且会消耗掉我们三分之一的魔晶储备——”
“执行命令。”
两个小时后,深度扫描的结果让所有人沉默。
在南墙地下三十二米深处,确实检测到了“异常结构”。不是魔法造物,不是生物组织,而是一种高度有序的、非自然的几何构造。其材质无法识别,能量特征与任何已知体系都不匹配。最诡异的是,这个结构似乎在缓慢地“自我复制”,像晶体生长一样沿着现实结构的薄弱点延伸。
“像脚手架,”莉莉安轻声说,“在修补裂缝,但用的是不属于这个世界的材料。”
哈罗德盯着监测水晶上的图像,声音干涩:“王室档案里有类似记录吗?”
“没有,”负责档案的法师摇头,“但……有一份被标记为‘废弃传说’的资料提到,在第一纪元的‘创世战争’中,诸神曾使用‘世界之楔’来修复被恶魔撕裂的现实。描述中的‘银灰色的、自我生长的几何体’,与这个有些相似。”
“世界之楔?”莉莉安重复这个词,掌心的树印突然剧烈灼痛。
瞬间,影像涌入脑海。
不是来自洛凡,而是来自更深处——来自她灵魂中那棵银树的根系,在触及地下的异常结构时,触发了某种共鸣记忆:
银灰色的几何体从天而降,刺入大地。不是一扇门,而是一根“钉子”,将破碎的现实强行钉在一起。钉子的制造者不是神,也不是恶魔,而是某种超越两者的存在——他们自称“调停者”,在诸神与恶魔的战争中保持中立,只在世界濒临彻底崩解时介入。
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喜欢星辰予你左右请大家收藏:()星辰予你左右全本小说网更新速度全网最快。但每一根世界之楔,都会留下后遗症。
钉子本身会逐渐被所在世界的法则同化,但其“修复”过程会永远改变现实结构的底层逻辑。就像用金属片修补陶器,陶器得以保全,但再也无法像原来那样自由呼吸、自然生长。
影像的最后,莉莉安看到了这根钉子的命运:
七千年前,第一纪元末期,一场禁忌的魔法实验意外撕裂了北境的现实结构。调停者的飞船(她不知道这个词从何而来,但脑海中自然浮现了这个概念)降下世界之楔,阻止了裂隙扩大。但调停者没有完全“完工”——他们在钉子激活到百分之八十时突然撤离,原因不明。
于是这根半激活的楔子,被遗忘在了北境的地下。
直到七百年前,艾瑟兰家族的先祖发现了它,误以为是“古老封印”,在上面建立了第一座守护塔——那便是银月堡的前身。
直到七年前,古语者仪式引发的虚空侵蚀,意外刺激了这根沉睡的楔子,让它开始了迟来七千年的“续建工程”。
直到今夜,楔子完成了自我复制的准备阶段,即将进入真正的激活程序。
而激活的触发器,正是七星连珠的能量波动。
“哈罗德大师,”莉莉安的声音在颤抖,“我们脚下埋着的,不是威胁,也不是救赎。它是一个……错误。一个七千年前未完成的修复程序,现在要强行完成它未尽的使命。”
“什么使命?”哈罗德抓住她的肩膀,“它会做什么?”
“按照预设指令,”莉莉安闭上眼睛,银色的泪水滑落,“它会‘修复’半径三百里内所有现实结构的‘异常’。包括虚空侵蚀的伤疤,包括魔法造成的扭曲,包括……所有非自然的力量痕迹。”
房间陷入死寂。
“所有魔法?”一名法师嘶哑地问。
“所有不属于这个世界原始法则的力量,”莉莉安说,“魔法、虚空能量、甚至某些炼金术和符文技术——只要它们改变了现实结构的‘自然状态’,都会被判定为‘异常’而被修复。”
“修复是什么意思?消除?”
“更糟,”莉莉安说,“是‘规范化’。让一切回归到世界之楔认知中的‘基准状态’。如果基准状态设定为‘无魔法’,那么所有法师会失去力量。如果设定为‘低魔环境’,那么超出阈值的力量会被强行压制。”
哈罗德后退一步,扶住墙壁:“触发条件?激活时间?”
“七星连珠的能量波动,”莉莉安说,“下一次连珠在二十八年后的霜月,但世界之楔不会等那么久。它在吸收微弱的周期性波动,积攒能量。根据它现在的生长速度……可能只需要三次中等强度的天象异常,就能达到启动阈值。”
“三次中等强度……”哈罗德计算着,“下一次合适的能量波动是……七个月后的‘银月潮汐’,然后是明年春天的‘星轨交汇’,再然后是……”
他的声音停住了。
莉莉安替他完成:“再然后是七个月后的满月之夜。那个收割者计划激活先遣者的夜晚,恰好也是一次中等强度的天象异常。如果世界之楔在那时吸收到足够能量……”
“它会和收割者的入侵同时启动,”哈罗德喃喃道,“一边是试图收割世界的虚空力量,一边是试图抹除所有非自然力量的修复程序。我们的世界会被夹在中间,被两种完全不同的力量撕碎。”
训练场上,寒风突然变得刺骨。
莉莉安抬头看向夜空,银色的眼眸中倒映出常人看不见的图景:现实结构的皱纹在蔓延,世界之楔的几何体在地下缓慢旋转,虚空中收割者的阴影在聚集,而远在现实夹层中的洛凡,似乎也感应到了什么,向她传递来一个模糊的警告——
“不止一个。”
“什么不止一个?”莉莉安在意识中回应。
“世界之楔,”洛凡的声音断断续续,像是隔着厚重的屏障,“调停者……在每个主要世界都留下了……保险机制。如果我们的楔子激活了……可能会……唤醒其他的……”
莉莉安感到一阵眩晕。她猛地抓住哈罗德的手臂:“洛凡说,世界之楔不止一个。如果我们这个激活了,可能会连锁唤醒其他世界的楔子。那些楔子的‘基准状态’可能不同,如果它们开始互相协调、统一标准……”
她说不下去了。
哈罗德明白过来,脸色惨白:“那可能会引发一场跨世界的‘规范化战争’。每个世界之楔都会试图将自己的基准状态推广到其他世界,抹除差异,统一法则。”
“而我们的世界,”莉莉安说,“正好处于多个世界的‘交汇层’。这是七年前门被打开时就证明了的——虚空不是唯一的外层空间,还有其他现实的夹缝。”
沉默如冰冷的潮水淹没了所有人。
最终,哈罗德深吸一口气:“我们需要立刻告知艾琳娜**师。王室必须知道这个威胁,这比收割者更可怕——收割者至少是我们可以理解、可以对抗的敌人。但世界之楔……那是我们无法理解、无法沟通的存在,它只是在执行预设程序。”
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喜欢星辰予你左右请大家收藏:()星辰予你左右全本小说网更新速度全网最快。“告知王室?”莉莉安摇头,“哈罗德大师,您忘了先知吗?王室可能已经被收割者渗透。如果世界之楔的秘密落入他们手中,您觉得他们会怎么做?”
哈罗德愣住了。
“他们会试图控制它,”莉莉安继续说,“或者利用它。想想看:一个可以抹除所有‘异常力量’的装置。对于那些害怕魔法失控、害怕虚空侵蚀、害怕一切超自然力量的统治者来说,这是多么完美的工具。他们可以设定‘基准状态’为‘只有王室血脉可以使用魔法’,或者‘彻底消除所有魔法,回归纯粹的物理法则’。”
“但世界之楔是调停者的造物,”哈罗德说,“人类怎么可能控制它?”
“他们不需要控制,只需要影响,”莉莉安说,“在楔子激活前的最后阶段,它的‘基准状态’参数是开放的,可以被外部输入微调。只要在正确的时间、正确的地点,输入正确的指令……”
她没有说完,但所有人都明白了。
世界之楔,这个七千年前的修复工具,可能成为王权手中最可怕的武器——或者最极端的净化工具。
“我们不能让任何人知道,”莉莉安最终说,“至少现在不能。我们需要先研究它,理解它,找到安全关闭或引导它的方法。然后,在适当的时机,告诉值得信任的人。”
哈罗德看着这个十四岁的女孩。在她眼中,他看到了不属于这个年龄的沉重和决断。七年的桥梁连接,七年的双重存在,已经让莉莉安·灰岩不再是那个从灰岩城废墟中救出的小女孩。
她是守望者,是信使,可能也是……钥匙。
“同意,”哈罗德最终说,“但我们需要更多信息。莉莉安,你能通过连接从洛凡那里获取更多关于调停者和世界之楔的资料吗?”
莉莉安尝试。但她灵魂中的银树刚刚触及虚空中洛凡的存在,就感到一股强大的排斥力——不是来自洛凡,而是来自虚空本身。某种屏障突然升起,切断了连接。
她踉跄后退,银光从眼中消退。
“被干扰了,”她喘息着,“虚空中有东西……在监视这条连接。洛凡在警告我……暂时不要联系他。”
“收割者?”
“不像,”莉莉安皱眉,“更……冷漠。更……巨大。”
她回忆起之前在连接中瞥见的那个存在,那个由无数世界碎片构成的集合体。那双眼睛曾短暂地看向她,视她为无关紧要的尘埃。
“是调停者吗?”哈罗德问。
“不知道,”莉莉安摇头,“但无论是什么,它不希望我们了解世界之楔的真相。”
训练场的边缘,阴影中,一个身影悄然退去。
不是人类,也不是先遣者。那是一个完全由暗影构成的存在,没有实体,没有意识,只是纯粹的“观察单位”。它来自世界之楔自身的防御系统——当楔子检测到有人类接近其秘密时,会自动生成这样的影子来监视和报告。
影子沿着现实结构的皱纹滑行,返回南墙地下,融入世界之楔的几何体中。
楔子内部的逻辑单元开始分析收集到的数据:
“个体莉莉安·灰岩,已确认。双重存在属性,虚空连接者,威胁等级:中等。”
“个体哈罗德·星痕,已确认。高阶法师,研究主管,威胁等级:低。”
“情报泄露风险:高。”
“建议:启动一级应对协议。”
但建议被搁置了。因为楔子更核心的程序检测到,有另一个优先级更高的事件正在发生——
在银月堡西南方向五十里处,一支队伍正在接近。
不是王室军队,不是商队,而是一群穿着破旧长袍的流浪者。他们的眼睛空洞,步伐整齐,胸口都有微弱的黑色光芒闪烁。
收割者的先遣者小队,收到了先知的新指令:
“在满月之夜前,潜入银月堡,确认并标记‘桥梁’的位置。必要时,可进行试探性攻击,以评估防御强度。”
而带领这支小队的,是一个特殊的存在。
他看起来是人类男性,三十岁左右,面容普通,穿着灰色的旅行者服装。但他的眼睛是纯粹的银色——不是莉莉安那种连接虚空的银,而是冰冷、机械的银。
他是世界之楔的“仿制品”。
或者说,是楔子在漫长岁月中,用吸收的人类生命能量和物质,自行制造出来的“代理人”。他不知道自己是谁,不记得自己从哪里来,只知道自己有一个使命:
保护世界之楔,清除所有可能干扰其激活程序的威胁。
而根据楔子的最新分析,莉莉安·灰岩的威胁等级,刚刚从“中等”上调到了“高”。
代理人抬起头,银色的眼睛望向银月堡的方向。
他的步伐,开始加快。
二、意外的访客
黎明时分,了望塔的卫兵发现了那支流浪者队伍。
“十五人,平民装扮,没有携带明显武器,”卫兵通过传讯水晶报告,“但他们移动的方式……很奇怪。步伐完全一致,像是在行军。”
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喜欢星辰予你左右请大家收藏:()星辰予你左右全本小说网更新速度全网最快。埃德加立刻赶到城墙。通过远视魔法,他看到那些人的面孔:麻木、空洞,眼神没有焦点。但更诡异的是他们的影子——在清晨的阳光下,影子比正常人更浓、更扭曲,而且有轻微的自主蠕动。
“先遣者,”他低声说,“但他们这么明目张胆地靠近,不像渗透,更像……试探。”
“或者是诱饵,”哈罗德的声音从通讯水晶传来,“莉莉安刚刚感应到,这群人中有特殊的存在。不是纯粹的收割者傀儡,能量特征更……复杂。”
埃德加皱眉:“让他们靠近吗?城堡规定,所有外来者必须接受检查。”
“让他们进,”艾琳娜的声音突然插入。她本该在准备王都之行,但显然一夜未眠,“但启动最高警戒。所有骑士着甲待命,法师塔开启隐蔽监测。莉莉安留在内堡,不要露面。”
“您确定吗,**师?”埃德加问。
“我们需要样本,”艾琳娜说,“了解先遣者的能力、行为模式。而且……我想知道,是什么让这群人放弃了渗透,选择了正面接触。”
一小时后,流浪者队伍停在了银月堡主门前。
城堡大门只打开了一条缝,仅容一人通过。埃德加带着十名全副武装的骑士站在门内,魔法屏障在空气中泛起涟漪。
“说明来意,”埃德加朗声道。
队伍最前面的一个老人上前。他看起来很憔悴,但眼神比其他成员稍微有点神采:“大人……我们是北境各村庄的幸存者。魔物……魔物袭击了我们的家园,它们从阴影中出现,杀死能看见它们的人……我们听说银月堡还在抵抗,所以……”
他的声音颤抖,听起来真诚。但埃德加注意到,老人的影子在说“魔物”这个词时,突然剧烈扭曲了一下。
“什么魔物?”埃德加问,“描述一下。”
“黑色的……像影子,但会动,”老人说,“它们钻进人的身体,然后人就会……变成另一个人。我们的村长,他上个月还好好的,但一天晚上他在谷仓里待了一夜,第二天出来时,眼睛就变成了黑色,开始说奇怪的话……”
影子傀儡。这正是莉莉安描述的、被收割者种子完全控制的人类特征。
“你们怎么逃出来的?”埃德加继续试探。
“村长要我们所有人都去广场集合,说要进行‘净化仪式’,”老人说,声音中的恐惧更加真实,“但我儿子……我儿子看到了。他说村长的影子里有东西在动,像虫子。我们一家连夜逃走,路上遇到了其他逃难的人……”
听起来合情合理。但埃德加的训练让他保持警惕。
“我们会提供食物和临时住所,”他说,“但需要你们接受检查,确保没有被感染。”
“当然,当然,”老人连忙点头,“只要能活下来,什么检查我们都接受。”
队伍被允许进入,但被引导到隔离区——那个有魔法屏障的庭院。每个人都接受了基础的身体检查和魔力检测,结果都正常:没有虚空能量残留,没有魔法异常,生命体征稳定。
但莉莉安在内堡的塔楼上看着,银色眼眸中看到的却是另一番景象。
在那些人的能量场深处,有微小的、几乎无法察觉的“空洞”。不是车夫那种明显的逆流空洞,而是更隐蔽的、像针尖一样小的黑点,分布在心脏、大脑和脊柱的位置。
“休眠种子,”她低声对旁边的哈罗德说,“没有被激活,处于深度潜伏状态。但它们之间有一条能量线连接,像神经网络一样。最中心的节点是……”
她的目光落在那群人中,一个一直低着头、裹着破斗篷的身影。那个人很安静,没有参与其他人的交谈,只是静静地坐在角落。
“他,”莉莉安说,“他是控制器。其他人的种子都连接到他,他在接收指令,也随时可以激活所有人。”
“能量特征?”哈罗德问。
“复杂,”莉莉安皱眉,“有收割者的印记,但也有……别的。更古老,更冰冷的东西。我看不清楚。”
就在这时,那个裹着斗篷的人突然抬起头。
银色的眼睛。
不是莉莉安的温暖银光,而是金属般的、没有感情的银色。那双眼睛直接看向内堡塔楼的方向,像是穿透了墙壁,看到了莉莉安。
瞬间,连接建立。
不是莉莉安主动的,而是被强行拉入的。她感到自己的意识被拽进一个冰冷的、几何结构的世界——那是世界之楔的内部逻辑空间。无数的银色线条和节点在虚空中延伸,形成复杂到令人眩晕的图案。
而在图案的中心,站着那个银色眼睛的男人。
“桥梁,”他的声音是合成的,没有感情,“检测到双重存在属性,虚空连接许可,威胁等级:高。根据核心协议第7条:所有可能干扰修复程序的异常存在,必须被评估、分类,必要时被清除。”
“你是谁?”莉莉安在意识空间中问,同时尝试挣脱,但发现自己的银树连接在这里被完全压制。
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“修复会毁灭我们的世界!”
“错误,”代理人摇头,“修复会规范化世界,消除所有不稳定因素,让它回归健康、可持续的状态。这是调停者的设计初衷。”
“调停者是谁?”
“数据缺失。核心档案在撤离时被损坏。我只知道基本协议:检测到世界级结构性损伤时,激活修复程序;检测到可能干扰修复的异常存在时,进行评估和必要清除。”
莉莉安感到绝望。这不是可以谈判的敌人,而是一个机器,一个程序。
“收割者呢?”她尝试另一条路,“虚空侵蚀呢?你们会修复那些吗?”
“收割者属于外部入侵,虚空侵蚀属于结构性损伤,”代理人说,“都在修复范围内。但根据优先级排序,内部异常——如你这样的双重存在——的清除优先级,高于外部威胁。”
“为什么?”
“因为内部异常可能主动干扰修复程序,而外部威胁只会被动等待被修复。”
逻辑冰冷而致命。
“所以你要杀我?”莉莉安问。
“评估尚未完成,”代理人说,“你的存在本身是异常的,但你的‘桥梁’属性可能对修复程序有利用价值。如果你愿意配合,成为楔子与虚空之间的缓冲接口,我可以申请将你的分类从‘清除’调整为‘控制使用’。”
“配合?怎么配合?”
“允许楔子接入你的灵魂,将银树改造成现实结构的监测节点。你将失去自由意志,但可以保留部分意识,作为楔子的感知器官存在。”
莉莉安感到一阵恶心。这比死亡更可怕。
“如果我拒绝呢?”她问。
“那么根据协议,你将被清除。你的存在会分解成基础能量,用于强化楔子的修复能力。”
代理人向前一步,银色的空间中伸出无数几何线条,向莉莉安缠绕而来。
“检测到抗拒情绪。开始强制执行程序——”
就在几何线条即将触及莉莉安意识的瞬间,一股温暖的力量从虚空中涌来。
银色的光芒,但不是楔子那种冰冷的银,而是洛凡的光芒。
“退下。”
洛凡的声音在意识空间中回荡,宏大而威严。他的投影出现在莉莉安身前——不再是人类的形态,而是一个由银光构成的、无数知识符文旋转的存在。
代理人僵住了。他的逻辑单元在疯狂计算这个新出现实体的数据,但所有结果都是“无法识别”、“威胁等级:无限大”。
“调停者?”代理人第一次出现了语气波动,“不……能量特征不符……你是……什么?”
“我是守护者,”洛凡说,“这个世界的孩子,虚空的学者,也是这个女孩的保护者。告诉你的楔子:它的修复程序已经过时七千年。如果强行激活,只会造成比它想修复的损伤更严重的灾难。”
“协议不允许——”
“那就更新协议,”洛凡伸出手,银光化作数据流,注入代理人的核心,“这是来自虚空的记录:调停者在撤离前,已经发现了修复程序的缺陷。他们在多个世界留下了暂停指令,等待后来者找到更好的解决方案。指令代码:Ω-7-终结之诗。”
代理人接收数据,银色的眼睛开始剧烈闪烁。他的逻辑单元在验证这段信息的真实性,但验证过程遇到了障碍——楔子本体的档案损坏,无法确认。
“我需要联系本体,”代理人说,“进行最终验证。”
“去吧,”洛凡说,“但在验证完成前,不许伤害这个女孩。也不许将她的存在报告给任何其他势力——包括收割者。”
代理人犹豫了。他的核心协议中,确实有“当遇到疑似调停者指令时,需暂停一切行动,等待验证”的条款。
“暂时同意,”他最终说,“但验证时间有限。如果七个自然日内无法确认指令真实性,我将恢复原有协议。”
连接中断。
莉莉安在塔楼上猛地睁开眼睛,大口喘气。哈罗德扶住她:“发生了什么?你的生命体征刚才突然降到危险阈值!”
“楔子的代理人,”莉莉安虚弱地说,“他差点……格式化我的灵魂。但洛凡阻止了他,给了他一个暂停指令。”
“暂停指令?能暂停多久?”
“七天,”莉莉安说,“七天内,如果代理人无法验证指令的真实性,他会回来。而且……他现在知道洛凡的存在了。楔子可能会将洛凡判定为‘高优先级异常’。”
就在这时,隔离区传来骚动。
埃德加的声音从通讯水晶传来:“**师,那个银色眼睛的人突然站起来,说要离开。其他人也开始聚集,像是收到了指令。”
“让他走,”艾琳娜立刻说,“不要阻拦,不要攻击。”
“可是——”
“执行命令,埃德加。”
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但莉莉安知道,这不是结束。
代理人需要七天时间验证洛凡的指令。而七天后,如果验证失败,他可能会带着楔子更强大的力量回来。
更麻烦的是,洛凡给出的那个指令代码——“Ω-7-终结之诗”,莉莉安在连接中感觉到了洛凡的不确定性。
那不是真实的调停者指令。
那是洛凡根据虚空中的知识碎片,临时伪造的。
一个可能撑不过七天验证的谎言。
而七天后的那一天,恰好是满月之夜的前一天。
所有的危机,正在向同一个时间点汇聚。
三、谎言与倒计时
银月堡的战术会议室里,气氛凝重如铁。
艾琳娜、哈罗德、埃德加和莉莉安围坐在长桌旁,桌上摊开着一张巨大的时间线图:从今天开始,到七个月后的七星连珠,再到二十八年后的下一次连珠。但现在,所有的焦点都集中在七天后的那个节点。
“七天后,满月之夜前夜,”艾琳娜用手指敲击着图表上那个鲜红的标记,“代理人会完成验证,发现指令是伪造的。他会回来,可能会带着世界之楔的更强大力量。”
“同一天晚上,”哈罗德补充,“根据莉莉安的预见,地下楔子的自我复制会达到临界点。即使代理人不来,它也可能开始影响现实结构——轻微的地震,魔法失灵,空间扭曲。”
“再然后,第二天就是满月之夜,”埃德加说,“收割者计划激活所有先遣者,进行第一波清除。如果那时楔子也开始活跃,我们的世界会同时面对内外两种灾难。”
莉莉安安静地听着,手指无意识地摩挲着掌心的树印。自从与代理人接触后,这个印记一直在微微发热,像是在提醒她某种联系已经建立——她与楔子之间,有了一条无法切断的线。
“我们有多少选择?”艾琳娜问。
哈罗德调出另一张图表:“理论上三个。第一:撤离。在七天之内,放弃银月堡,带领所有人转移到安全区域。但问题在于,哪里是安全的?如果楔子的影响范围是半径三百里,整个北境都在范围内。如果收割者的清除行动覆盖全王国,整个大陆都不安全。”
“第二:对抗,”埃德加说,“加强防御,准备同时迎战代理人和先遣者。但根据莉莉安的描述,代理人可能拥有我们无法理解的能力。而先遣者的数量和分布未知。”
“第三:谈判,”莉莉安轻声说,所有人都看向她,“不是与代理人谈判——他是个程序。而是与楔子本身谈判,或者……引导它。”
“怎么引导?”艾琳娜问。
莉莉安闭上眼睛,回忆起在意识空间中看到的世界之楔内部结构:“它是一个修复工具,核心逻辑很简单:检测损伤,执行修复。如果我们能让它相信,真正的损伤不是魔法或虚空,而是其他东西……”
“比如?”哈罗德追问。
“比如收割者本身,”莉莉安睁开眼睛,“收割者是外部入侵者,楔子的协议里,外部入侵的修复优先级很高。如果我们能在满月之夜,将收割者的主要力量引到楔子附近,让楔子检测到大规模的外部入侵——”
“它可能会优先处理收割者,”艾琳娜明白了,“甚至在处理过程中,暴露自己的弱点,或者消耗掉太多能量,延迟自身的激活。”
“但如何引导?”埃德加问,“收割者会听我们的吗?”
“不需要他们听,”莉莉安说,“只需要他们‘发现’。如果楔子内部有他们想要的东西,他们会主动靠近。”
她顿了顿,声音变得更轻:“而楔子内部,确实有他们想要的东西——调停者的技术,关于修复现实结构的技术。收割者想要收割世界,但如果他们能掌握这种技术,他们就能‘规范化’世界,然后更高效地收割。”
“你怎么知道收割者想要这个?”
“因为先知,”莉莉安说,“我在连接中瞥见过他的意识碎片。他在寻找‘创世的钥匙’,他认为调停者的技术就是钥匙之一。”
会议室陷入沉思。这个计划疯狂而危险:主动暴露世界之楔的存在,引诱收割者与楔子对抗,然后在两者混战时寻找机会。
但除此之外,似乎没有更好的选择。
“我们需要确认楔子的确切位置和结构,”哈罗德说,“需要知道它有多强,弱点在哪里。”
“莉莉安,你能做到吗?”艾琳娜问。
女孩点头:“我和它之间已经有了一条连接线。只要我主动深入,应该能探索到更多。但风险是……我可能会被楔子捕捉,或者被代理人发现。”
“我陪你,”艾琳娜说,“用我的烙印作为锚点,如果你被困,我可以拉你回来。”
“还有洛凡,”莉莉安说,“他在虚空中也可以协助。但……刚才他投影出现后,连接就变得很不稳定。他可能在虚空中遇到了麻烦。”
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