腊月十八,听澜茶馆刚开门,萧珩就来了。
这次他没带随从,也没穿象征身份的蟒袍,只一身玄色暗纹常服,像个寻常的富贵公子。但通身的气度,还是让茶馆里的客人不自觉地压低了声音。
王掌柜一眼认出他,连忙迎上前:“贵客里面请,天字雅间给您留着。”
萧珩微微颔首,跟着上楼。路过二楼回廊时,他的目光扫过大堂——那里正在上演一出新戏,是林映棠根据《聂隐娘》改编的《侠女传》。台上,小蝶扮的侠女一身劲装,正与“恶霸”对峙,唱腔清越,身段利落。
台下坐满了人,其中不乏女客。这在京城茶馆里是难得的景象。
萧珩驻足看了片刻,眼中闪过一丝赞许。
天字雅间里,林映棠已经在等着了。她今日穿了身月白色的男装,头发用玉簪束起,正坐在窗边看账本。见萧珩进来,起身行礼:“王爷。”
“坐。”萧珩在她对面坐下,开门见山,“三日后赏画会,地点改了。不在王府,在城西的‘翰墨轩’。”
翰墨轩是京城最有名的书画铺子,背后东家是翰林院一位致仕的老学士,清流出身,与各方势力都无瓜葛。选在那里,确实更合适。
“王爷思虑周全。”林映棠道,“只是……翰墨轩那边,可打点好了?”
“老学士那边本王去说。”萧珩看着她,“你的任务是,在赏画会上,让所有人相信——你手中的赝品,就是苏氏真迹。”
林映棠一愣:“不是说……要揭穿它是赝品吗?”
“计划有变。”萧珩从袖中取出一封信,“今早收到的密报。陈家那边,似乎察觉到了什么。他们可能……不会带真画来。”
信是赵七写的,字迹潦草,显然写得很急。上面说,陈家在江南的老宅昨夜遭了贼,丢了几样东西,其中就包括那幅《海棠春睡图》。
“丢了?”林映棠皱眉,“这么巧?”
“不是丢,是转移。”萧珩淡淡道,“陈家知道我们在查那幅画,故意演了这出戏。真画现在……应该已经在进京的路上了,但走的不是明路。”
“那赏画会……”
“照常办。”萧珩眼中闪过寒光,“他们想看我们拿到赝品后的反应,我们就演给他们看。你要做的,是让所有人都相信——包括陈家的眼线——你已经拿到了‘真迹’,并且开始解画中的秘密。”
这是要将计就计,引蛇出洞。
林映棠深吸一口气:“我需要准备什么?”
“两样东西。”萧珩竖起两根手指,“第一,一套完整的‘解密过程’——你要假装已经解开了部分密文,放出些真真假假的线索。第二……”
他顿了顿:“一个足够引人注目的‘破绽’。”
“破绽?”
“对。”萧珩看着她,“你要在赏画会上,‘无意间’透露出,解画的关键在于……玉佩和手札的结合。但说得模糊些,让他们去猜。”
这是要拿她当诱饵。一旦放出这个消息,那些藏在暗处的人,一定会把目标对准她——和她手中的玉佩、手札。
林映棠沉默片刻,轻声道:“王爷这是要把我……放在火上烤。”
“是。”萧珩坦然承认,“但只有这样,才能逼他们现身。而且——”他顿了顿,“本王会保证你的安全。赏画会当天,翰墨轩里里外外都会是我们的人。你身上,也会有暗卫随时保护。”
“暗卫?”
“赵七会带两个人,扮作你的随从。”萧珩道,“从现在起,他们会一直跟着你。明处一个,暗处一个。”
这是保护,也是监视。林映棠懂。
“好。”她点头,“我答应。但有个条件。”
“说。”
“海棠班那些女子,王爷要保证她们的安全。”林映棠直视着他,“她们是无辜的,不该被卷进来。”
萧珩深深看了她一眼:“本王答应你。赏画会前后,会让她们暂时离开京城,去京郊的庄子上住几天。”
“多谢王爷。”
正事谈完,萧珩却没有立刻离开。他端起茶盏,轻轻拨了拨浮沫:“林先生这茶馆,经营得不错。”
“托王爷的福。”林映棠给他添茶,“宴席之后,确实多了些生意。”
“不只是生意。”萧珩望向窗外,大堂里的戏正演到**,满堂喝彩,“你在做的事……很有意思。”
他指的是什么?开茶馆?组戏班?还是……收集情报?
林映棠心中警惕,面上却微笑:“不过是谋生罢了。”
“谋生有很多种方式。”萧珩转回头,看着她,“女子在这世道谋生,尤其不易。你能做到这一步,不简单。”
这话说得真诚。林映棠心中微动,轻声道:“王爷谬赞。映棠只是……不想任人摆布而已。”
“任人摆布……”萧珩重复着这四个字,眼中闪过一丝复杂,“这世上,谁又能真正不受摆布?便是本王,不也要在朝堂上周旋,在各方势力间权衡?”
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喜欢戏映山河:女王临朝录请大家收藏:()戏映山河:女王临朝录全本小说网更新速度全网最快。这是第一次,他在她面前表露这样的情绪。不是高高在上的摄政王,而是一个身不由己的掌权者。
林映棠不知该如何接话,只能沉默。
“罢了。”萧珩摆摆手,站起身,“三日后,辰时,翰墨轩。本王等你。”
“恭送王爷。”
送走萧珩,林映棠回到雅间,关上门,长长吐出一口气。
春桃从里间出来,小脸发白:“小姐……您真要去啊?太危险了……”
“不得不去。”林映棠走到窗边,看着萧珩的马车消失在街角,“而且……王爷说得对。这是最快的方法。”
“可是……”
“没有可是。”林映棠转身,“春桃,去把红玉她们叫来。还有,让王掌柜把茶馆这三日的营收账本拿来。”
她要开始准备了。
半个时辰后,海棠班的六个女子都到了雅间。林映棠看着她们,缓缓开口:“三日后,我要去办一件要紧事。这几天,你们暂时离开京城,去京郊的庄子上住。”
女子们面面相觑。小蝶怯生生地问:“林姑娘……是不是出什么事了?”
“没什么大事,只是以防万一。”林映棠微笑,“庄子是王爷安排的,安全,也清净。你们正好可以专心排新戏——我写了出《女医》,回来要检查的。”
她故作轻松,但红玉看出了端倪:“林姑娘,您……是不是有危险?”
“做生意,难免有风险。”林映棠没有否认,“但我能应付。你们照顾好自己,就是帮我最大的忙。”
红玉还想说什么,但见林映棠眼神坚定,终究没再开口,只重重点头:“您放心,我们会照顾好自己,也会排好新戏。”
送走女子们,王掌柜送来了账本。
林映棠快速翻阅。宴席之后这三天,茶馆的营收确实涨了不少,尤其是女客——多了近三成。不少夫人小姐是听了王府宴席上的琴艺,慕名而来的。
“东家,”王掌柜低声道,“这几日……茶馆里多了些生面孔。不像是寻常茶客,倒像是……练家子。”
林映棠心中一紧:“什么样?”
“都是普通打扮,但坐姿、眼神不一样。”王掌柜经验老道,“而且一来就坐一整天,也不怎么喝茶,就盯着大堂看。尤其是……看戏的时候。”
是陈家的眼线?还是“莲花”组织的人?
“记下他们的特征。”林映棠吩咐,“但不要打草惊蛇。他们要看,就让他们看。”
“是。”
王掌柜退下后,林映棠独自在雅间坐到黄昏。
窗外,暮色四合,街上的灯笼渐次亮起。茶馆里,晚场戏就要开始,伙计们忙着点灯、摆座,说书先生正在调弦试音。
这一切,都是她这几个月一点一滴建立起来的。茶馆,戏班,情报网……虽然还稚嫩,但已经初见雏形。
而现在,她要亲手把这些置于危险之中。
为了母亲,为了真相,也为了……彻底斩断那些伸向她的黑手。
“小姐,”春桃轻声进来,“该用晚饭了。”
“不急。”林映棠从怀中取出母亲的手札和玉佩,放在桌上。烛光下,玉佩泛着温润的光泽,手札的纸页已经泛黄。
“母亲,”她轻声自语,“女儿要借用您的名号,做一件大事了。您在天上……会保佑我的,对吧?”
玉佩静静躺着,仿佛有微光流转。
她翻开手札,找到那串密文,又一次研究起来。虽然要放出假线索,但真的部分,她必须烂熟于心——万一在赏画会上被人问起细节,不能露馅。
夜深了。
茶馆打烊的梆子声传来。林映棠吹熄蜡烛,在黑暗中坐了一会儿,才起身离开。
走出茶馆时,她感觉到身后有人跟着——不是春桃,脚步很轻,气息绵长。是萧珩派的暗卫。
她没有回头,径直上了马车。
车帘放下,隔绝了外面的世界。林映棠靠在车壁上,闭上眼睛。
三日后,翰墨轩。
那将是她在这个世界的第一个真正意义上的战场。
没有宅斗的阴私手段,没有后院的勾心斗角,是明刀明枪的较量,是你死我活的博弈。
而她,必须赢。
马车驶向观音庵。夜空无云,星河灿烂。
林映棠掀开车帘一角,望着那些遥远的星辰。
母亲,您看着吧。
女儿不会让您失望的。
绝对不会。
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