山洞深处,油灯昏黄。
凌孤狼握着那枚六扇门令牌,青铜冰凉,刻字深刻。
他抬头看向秦无涯,眼神复杂:“我凭什么相信你?”
“凭这个。”秦无涯从怀中取出一封泛黄的信,递给凌孤狼,“这是你父亲临终前写的,托我转交。”
“他说,若有一日你怀疑一切,就让你看这封信。”
凌孤狼接过信,手微微颤抖。
信封上是他熟悉的字迹:“吾儿孤狼亲启”。
父亲的字,苍劲有力,最后一笔总是微微上挑,像要挣脱纸面的束缚。
他拆开信,展开信纸。
“孤狼吾儿:当你看到这封信时,为父想必已不在人世。有些事,为父一直未告诉你,因为知道得越多,危险越大。但现在,是时候让你知道了……”
信很长,写满了三页纸。
凌孤狼一页页看下去,脸色越来越白。
信中,父亲凌啸天详细讲述了十八年前的一切:
“凌家世代守护地煞之精,本是为了防止这件至阴至邪之物祸害人间。但你外公苏慕白他发现地煞之精不仅能害人,还能炼化出一种特殊的‘精元’,服用后可延年益寿,功力大增。”
“为此,苏慕白开始暗中搜罗身怀苏家血脉的孩童,用他们做试验,试图提炼精元。你母亲苏云袖正是因为发现了这个秘密,才执意要嫁给为父,逃离红叶谷。”
“你出生后,苏慕白找到了我们。他要带走你,因为你身怀最纯正的苏家血脉,是提炼精元的最佳人选。为父拼死抵抗,最后不得已,带着你和你母亲逃亡……”
信到这里,字迹开始潦草。
“那场追杀,在山中,为父发现了地煞之精的封印之地。当时追兵已至,为父走投无路,只能铤而走险,将地煞之精封入你体内。”
“因为为父知道,地煞之精一旦与血脉融合,就无法被外力剥离。这样做虽会害你折寿,但至少能保住你的命——苏慕白需要活着的你,才能提炼精元。”
信的最后几行,字迹几乎难以辨认:
“孤狼,为父对不起你。但若重来一次,为父还是会这样做。因为活着,才有希望。记住,不要相信苏慕白,不要回红叶谷。地煞之精在你体内一日,你就危险一日。想办法找到‘纯阳草’,此物生于火山口,百年一现,可化解地煞阴寒……”
信纸从凌孤狼手中滑落。
他踉跄后退,靠在冰冷的石壁上,浑身发冷。
十八年的恨,十八年的苦,原来都是错的。
真正的仇人不是朱棣文,而是那个自称是他外公的人。
秦无涯沉声道,“苏慕白势力太大,我不敢轻易现身。”
“直到地煞之精的消息传开,我知道机会来了——只有引蛇出洞,才能一网打尽。”
刀疤李拍了拍凌孤狼的肩膀:“小狼,秦先生说的都是真的。当年我坠崖没死,是秦先生救了我。这些年,我们一直在查苏慕白的罪证。”
凌孤狼抬起头,眼中布满血丝:“他害死了我母亲,现在又要害我。为什么?”
“为了长生。”秦无涯冷笑,“苏慕白今年应该九十有七了。若不是靠地煞精元续命,他早该是个死人。”
“但精元效果会逐渐减弱,他需要新的、更纯正的血脉来提炼。”
“所以他从一开始就在算计我?”凌孤狼握紧饮血刀,“在松林救我,安排一切,引我来红叶谷……”
“对。”秦无涯点头,“他甚至故意泄露地煞之精的消息,引江湖各路势力前来。”
“因为提炼精元需要大量的‘血祭’——用高手的鲜血为引,才能激发地煞之精的全部效力。”
山洞外,喊杀声越来越近。
刀疤李走到洞口张望,脸色一变:“不好!谷口的防线被突破了!来的人比预计的多!”
秦无涯抓起佩剑:“是柳三更和狼群的人。还有一拨,看打扮像是官兵。”
“官兵?”凌孤狼一怔。
“赵将军的人。”秦无涯道,“我收到消息,赵将军带兵前来救人。”
凌孤狼心头一暖。
赵将军,这个只见过几面的将领,竟如此重义。
“现在怎么办?”刀疤李问。
秦无涯沉吟片刻:“趁乱救人。小狼,你去找到沈姑娘和薛神医,带他们从后山密道离开。我和刀疤去救鬼刀和狼王。”
“他们……”
“他们被苏慕白下了药,关在主楼地牢。”秦无涯道,“杨寒亲自看守,不好对付。但我们有内应。”
凌孤狼点头,正要离开,忽然想起什么:“秦先生,您刚才说,地煞之精可以用纯阳草化解?”
“是。但纯阳草极其罕见,我只知道三十年前,西域火焰山出现过一株,被少林高僧取走,如今是否还在,不得而知。”
凌孤狼眼中闪过决绝:“总比等死强。”
他收起信和令牌,转身走向洞口。
“小狼。”秦无涯叫住他,“小心。苏慕白的武功深不可测,三十年前就是江湖顶尖。如今又修炼了地煞邪功,恐怕……”
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