身后大军应声而动,铁甲铿锵,马蹄踏碎晨露,如一道钢铁洪流,率先朝着保定方向进发,吴督军用兵向来沉稳,沿途分派探马四下侦查,遇有可疑之处便先派小队探明,确保前路无虞。
穆霄带着夜枭的弟兄护在福王车架两侧,队伍行进得不急不缓,夜枭成员皆黑衣劲装,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着四周,哪怕是风吹草动也不放过,福王坐在车内,透过车窗望着外面整齐的队列,心中虽仍有波澜,却比昨夜安稳了许多——眼前这股力量,是他从未见过的坚韧,仿佛能劈开一切阻碍。
秦忠统领的后军则衔尾相随,负责押运粮草辎重,同时防备着后方可能出现的异动,队伍虽慢,却井然有序,粮草车辙在地上压出两道清晰的痕迹,如同给前路打上的烙印。
大军绵延数里,旗帜在晨风中舒展,“吴”字旗与秦字将旗遥相呼应,间或夹杂着福王府的仪仗旗,在旷野上拉出一道壮观的长线,沿途经过的村镇,百姓们远远观望,见大军秋毫无犯,便有人端出茶水递上,虽不敢靠近,眼神里却满是敬意。
穆霄勒马走在车架旁,雷震汇报道,“夜枭的人传回消息,保定城外筑起营垒,看样子是要硬挡”
穆霄点头:“正好,让吴督军先去会会他,探探虚实”
五日后,前方已隐约可见保定府的轮廓,城郭在晨光中若隐若现,吴惟忠的前军已放慢速度,探马正不断传回消息,一场新的交锋,眼看就要在保定城外拉开序幕。
队伍继续前行,马蹄声、甲叶摩擦声与车轮滚动声交织在一起,汇成一股沉稳而坚定的节奏,朝着京城的方向,步步逼近。
大军抵达保定城外,吴惟忠见天色已晚,传令先在旷野扎营,帐篷接连竖起,炊烟袅袅升起时,众将已聚在吴督军的将帐中。
穆霄展开两封密信,先将夜枭传回的消息念给众人听:“保定守将徐辉,四十岁,乃开国元勋徐达旁枝七世孙,此人武功高强,镇守保定十余年,全凭军功晋升,从未借家族之势,夜枭查遍卷宗,未发现他与魏忠贤有任何关联,但其为何修筑城墙、摆出拼死抵抗的架势,至今不明”
帐内一时寂静,吴惟忠捻着胡须沉吟:“徐达后人?倒是难得,不靠家族荫庇,能在保定守十年,绝非庸才”
穆霄又展开另一封:“这是欧阳大哥派人送来的信,他说与徐辉曾在同一军中出生入死,评价极高,称其‘智勇双全’。”
“智勇双全……”吴惟忠眼中闪过一丝凝重,“若真是这般人物,又不附魏党,为何要拦咱们?”
福王在旁轻声道:“会不会是……他不知咱们的来意,只当是叛军?”
“有可能”穆霄点头,“魏忠贤把持朝政,定然早已发下伪诏,说藩王无召带大军进京,徐辉镇守一方,忠君之心或许极重,便信了伪诏”
赵寒接口道:“可他若真是忠良,见咱们一路秋毫无犯,又护送藩王,该能看出些端倪才是。”
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