嬿婉传：娘娘她只想做皇帝 第129章 红炭谋衡（权谋线）

翌日清晨，霜天泛白，秋风料峭，卷庭前几片早凋的黄叶，打着旋儿扑在长春宫朱漆门槛上。魏嬿婉神采焕然，颊上红晕，较之新贡云霞锦袄更添鲜妍。昔日所坐的填漆绣墩，原在殿门透风的冷僻处，今已悄然挪移，紧挨意欢下首。

意欢见了，唇角漾起温婉的笑意，亲热地拉过其手，指尖在她掌心轻轻一握：“嬿婉，昨儿就闻你晋封令嫔之喜，我真真替你欢喜！宫里行走，原是一步一阶。如今位份尊了，冬炭夏冰、四季衣饰、仆侍用心，自然更见周全。虽是俗物，却是立身根基，可保少受些委屈。”

魏嬿婉心头一暖，含笑欠身：“意欢金玉良言，我感念不尽。尽仰赖皇后娘娘恩典并诸位姐姐照拂，方有今日。”

二人正低语和煦，忽闻对面“叮”然脆响，茶盏轻叩。

金玉妍纤指戴着赤金嵌宝护甲，慢条斯理撇着珐琅彩莲纹茶盏里的浮沫。眼皮未抬，只觑着盏中碧汤，嘴角噙着若有似无的笑。

“如贵人，”她终于抬眼，目光掠过下首的如懿，恍若无意，“你素来最重规矩礼数。今儿令嫔娘娘新晋之喜，头回晨省，依着宫里老例儿，位份低的，该给新晋娘娘道喜请安，方显上下和睦，尊卑有序，也全了令嫔娘娘的体面不是？”

“虽说同侍宫闱，情分固重，然祖宗定下的章程，更是半点轻忽不得。你我妃嫔，一言一行，皆系天家体统、后宫风纪。尤是令嫔妹妹新贵，正该立起尊卑规矩，方不负皇上与娘娘恩典。”

如懿端坐绣墩之上，面色沉静如水。唯那搁在膝上的手，指尖已深深掐入掌心软绸，洇出几点微痕，指节绷得青白。下颌线条微微绷紧，玉颈却梗得笔直，那脊梁挺得仿佛风雪中不肯摧折的修竹。

默然片刻，她终是缓缓起身，行至魏嬿婉座前。依着宫规，端端正正行了一个万福礼，声线平稳无波：“嫔妾如懿，恭贺令嫔娘娘晋封之喜。”

魏嬿婉含笑回了一个半礼，亲手虚扶道：“如姐姐快请起，这礼太重，折煞妹妹了。姐姐是宫里的老人儿，劳苦功高。妹妹年轻识浅，日后还需姐姐多多提点教诲才是。”

殿内气息一时凝滞，金玉妍唇畔笑意渐深，眸光似水，不着痕迹地掠过众人。

恰是此时，“恭贺令嫔妹妹大喜。”陈婉茵自绣墩上盈盈立起，语声不高，却字字清越柔婉。她素性沉静寡言，此刻忽而启齿，引得众人侧目相顾。

“妹妹勤谨侍上，温良恭俭让，德备椒庭，得沐天恩，今日之喜，实至名归，臣妾亦为妹妹欢喜。”

这一声贺，恰如冰裂春溪，殿内凝滞之气霎时消融，复又活络起来。

“哎哟，可不是天大的喜事儿么！”白蕊姬娇声笑道，腕间玉镯随她行礼的动作铿然相击。她俏生生福下身去，眼波流转，顾盼生辉，“恭贺令嫔步步芳华，恩眷绵长！”

陆沐萍亦含笑起身，嗓音清甜若出谷新莺：“沐萍恭贺令嫔大喜！令嫔福泽深厚，如月之恒，定能福泽共沐，惠及六宫姐妹呢。”

海兰亦微微颔首致意：“恭喜令嫔。”

苏绿筠面色微有踌躇，见海兰已贺，忙敛了心神，含笑附和：“正是，正是，海兰妹妹所言极是。令嫔妹妹晋封之喜，实乃阖宫之庆，同沐天恩。”

一时间，殿内贺语如珠，此起彼伏。魏嬿婉一一颔首致谢，应对之间，气度俨然。

贺语方歇，珠翠轻碰之声犹在耳畔萦绕，后堂锦帘微动，一阵幽香暗渡而来。众人忙敛息屏声，侧身垂首。琅嬅搭着素练的腕子，款款步出。

“方才听着你们欢声笑语，其乐融融，真真是令人舒心。咱们姐妹一处，原该这般和睦亲厚才是正经。” 她说着，眼波落定在魏嬿婉身上，笑意更深了几分。

“今儿是令嫔大喜的日子。本宫瞧着，你如今是愈发出挑了。非但容色比从前更添了份沉稳气度，这为人行事，更是周全得体，对上恭谨侍奉，克尽厥职；待下宽和仁厚，恩威并施。深得圣心眷顾，亦合宫闱法度。这晋封之喜，实是你应得的福分，水到渠成。”

略顿一顿，琅嬅转向侍立一旁的莲心，语气温雅：“本宫也备下了一份薄礼，权当添个喜气儿。莲心，将贺仪呈予令嫔。”

莲心恭应一声“是”，捧着一个紫檀木嵌螺钿的托盘上前。盘中明黄云锦上，静静卧着一对水头极足的翡翠玉镯，碧色浓艳欲滴，宛如初春新叶凝露，通体温润无瑕，宝光内蕴，一望便知是内库珍藏的稀罕物。引得众人目光灼灼，心中无不暗叹皇后恩典之隆。

“这对镯子，取其‘圆满无瑕’之意。望妹妹日后持身如玉，温良恭俭之德益彰，阖宫上下，和睦同心，方不负天恩浩荡。”

“你是个水晶心肝，自然深知‘勤谨’二字的分量。此番晋封，是恩典，亦是担子。望你时刻谨记本分，勤谨如初，侍奉君上愈加赤诚尽心，和睦六宫姐妹，为皇家绵延福泽。本宫盼着你，芳华永驻，福泽绵长如东海之波。”

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喜欢嬿婉传：娘娘她只想做皇帝请大家收藏：()嬿婉传：娘娘她只想做皇帝全本小说网更新速度全网最快。晨省礼毕，众妃嫔依序告退。待殿内只余心腹宫人，魏嬿婉整肃衣冠，行至丹墀之下，对着端坐凤座之上的琅嬅，复行了一个端端正正的大礼，以额头触地：“臣妾魏嬿婉，叩谢皇后娘娘嘉荐之恩！若非娘娘在皇上面前为臣妾进言，臣妾微末之身，断无今日嫔位之荣！”

琅嬅端坐于正堂案后，莲心正捧上缠枝莲纹药盏一盏。热气袅袅，药气微苦。她徐徐饮尽，以帕掩唇，半晌，缓缓开口：“起来说话吧。”

魏嬿婉闻声，复又叩首谢恩，口中称“是”，方才盈盈起身。

琅嬅目光在她身上逡巡片刻，问道：“你可知，本宫此番……缘何力主晋你位份？”

魏嬿婉面上愈发恭谨，微微摇头：“臣妾愚钝，不敢妄测娘娘深意，还请娘娘明示。”

琅嬅轻轻抚过自己微微隆起的小腹，眉宇间掠过一丝难掩的疲惫，叹道：“本宫如今身怀六甲，精力大不如前。这偌大宫闱，琐事纷繁如牛毛，打理起来，常感力不从心。皇上体恤，曾言可将部分宫务交予其他妃嫔协理，以分本宫之劳。”

“然则，妃位当中。愉妃心思缜密，本是可用之才。奈何其心太过深沉，九曲玲珑，本宫用之，恐难全然放心。”

“嘉妃性情骄纵，锋芒太露，行事常失之跋扈。不堪为用。”

“纯妃性子和软，素无主见。心慈本是好事，然掌事之时，过仁则近昏，易为下人所蔽，亦非统摄全局之选。”

“嫔位中，婉嫔、舒嫔，性喜清静，不染俗务；玫嫔、庆嫔，小慧或可有之，然格局有限，终非大器。”

“是以，你心思灵巧，处事圆融，懂得审时度势，更难得的是，知进退，明得失，懂得何为‘本分’。本宫晋你位份，是将期望寄予你身，望你能在嫔位之上，勤学宫规，历练才干，可为本宫分忧，共理这宫闱琐事。”

琅嬅言毕，轻轻抬了抬手：“令嫔，近前来说话。”

魏嬿婉心领神会，莲步轻移，行至凤座玉阶之下，敛衽垂首，屏息凝神。

琅嬅取过案几上一本蓝绸封皮的簿册，指尖在光滑的缎面上轻轻划过：“你如今既已知本宫期许，有些事，也该着手历练起来。宫中事务，看似琐碎，实则牵一发而动全身，关乎天家体面，更系着六宫安稳。”

她翻开簿册，指着一项条目，缓缓道：“眼下便有一桩要紧事。今冬寒冷，炭火供应吃紧。内务府报称，上用的‘红萝炭’库存不足，提议将部分低位嫔御及年老太妃宫中的份例，匀出三成，改用次一等的‘黑炭’。此议看似顾全大局，实则遗祸无穷！”

“低位嫔御也就罢了，若让年高德劭的太妃们冬日受寒，或是因此染恙，你我担待得起？此议断不可行！然红萝炭稀缺亦是实情。”

“故而，本宫要你想个两全的法子，既要确保尊位者用度无虞，又要安抚中下位份，更要堵住内务府借此推诿克扣的由头，且不得额外靡费库银，徒增皇上烦忧。”

“去罢。”琅嬅轻轻摆手。

魏嬿婉深深一福，心中已是百转千回，这‘两全’二字，谈何容易？‘分寸’之难，直如走那悬于千仞峭壁之上的钢丝。

“臣妾谨遵皇后娘娘懿旨。娘娘所虑周详，切中肯綮。臣妾定当竭尽驽钝，小心查核，务求处置妥当，不负娘娘重托。”

长春宫深处那盆烧得正旺的红萝炭，其暖香似乎还缭绕在鼻端，此刻却成了烫手的烙铁。她微微阖眼，深吸一口廊下凛冽刺骨的寒气，冰得肺腑一颤，神思却陡然清明起来。

当务之急，须得先摸清内务府那本烂账的底细！

念头既定，魏嬿婉脚下方向一转，径直朝着内务府院落行去。

“令嫔娘娘驾到——！”

秦立正歪在铺了厚厚漳绒坐褥的炕上，眯着眼，由两个小太监轻手轻脚地捶着腿。外头那声尖细的传报甫一入耳，他那双细长眼倏然睁开，精光一闪。几乎是骨碌下炕，手忙脚乱地正了正头上的暖帽，几步抢出正堂，趋至滴水檐下，深深打躬下去。

“哎哟哟！奴才该死，奴才该死！不知令嫔娘娘凤驾亲临，有失远迎，罪该万死！娘娘快请里面暖和暖和，这外头风刀子似的，可别冻着娘娘玉体！”秦立的声音又急又亮，脸上堆起的笑容几乎能刮下一层蜜油来。

魏嬿婉眼风淡淡扫过他，并不急于挪步，只立在穿堂风猎猎的檐下，任由那寒气拂动她斗篷上滚镶的银狐风毛。

“秦总管不必多礼。本宫奉皇后娘娘懿旨，查核今冬炭例支应之事。去岁冬炭账簿，并今岁采买、库存、支领各项细目，即刻取来本宫过目。”

秦立心头一凛，面上谄笑不减：“嗻！娘娘吩咐，奴才即刻就办！只是……”他搓着手，腰弯得更低，“那账簿堆山填海，腌臜得很，娘娘金尊玉贵，何苦亲看这些劳什子？奴才斗胆，已按皇后娘娘先前示下，拟了个稳妥法子，正要呈报娘娘裁夺呢！无非是……那些位分低微的小主并上了年岁的老太妃处，份例略匀一匀，换些次炭顶上，先解了这燃眉……”

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喜欢嬿婉传：娘娘她只想做皇帝请大家收藏：()嬿婉传：娘娘她只想做皇帝全本小说网更新速度全网最快。“哦？”魏嬿婉唇角微弯，眼神却倏地锐利起来，“秦总管倒是个‘妥帖’人。只是皇后娘娘心系太妃玉体康宁，听闻内务府竟有‘以次充好’之议，寝食难安。娘娘懿旨明示，此事关乎天家体统，六宫安宁，一丝一毫也错不得。账册，本宫此刻便要。一册，一页，皆不得少。”

秦立不敢再辩，连声应着“嗻、嗻”，一边抬袖揩汗，一边回头厉声呵斥：“蠢材！耳朵塞了鸡毛？还不快滚去把娘娘要的账册底档，一应俱全地捧来！紧着些！”

不多时，几个小太监气喘如牛，抬着几大摞沉甸甸、蓝布封面蒙尘的账簿进来，重重地撂在堂中一张紫檀大条案上，激起一片呛人的浮尘。

秦立亲自上前，翻开最上面一本，肥短的手指急切地点着密密麻麻的蝇头小楷：“娘娘请看，这是去岁冬炭总档。今岁采买的红萝炭，实到数目俱在此登记造册。库房那边报来的实存数，”他手指急切地戳着几个墨字，“喏，也在这儿。娘娘明鉴万里！这红萝炭一项，库里……实在是见底儿了！奴才们纵有通天的本事，也变不出炭来啊！巧妇难为无米之炊……”

魏嬿婉不再多言，径直走到条案后的太师椅上端坐。早有伶俐的宫娥奉上热腾腾的盖碗茶，又在她脚边悄然置下一个精巧的錾花紫铜手炉，炉内银霜炭烧得正旺，散着暖意。

她伸出染着蔻丹的纤指，一页一页，不疾不徐地翻阅起来。堂内一时静极，只闻纸张翻动的“沙沙”细响，以及手炉内银霜炭偶尔爆出的轻微“噼啪”声。

秦立垂手侍立在一旁，眼珠骨碌碌转着，不时偷觑魏嬿婉的脸色。

她目光如梳篦，细细滤过凭单上的朱批日期、商号钤印、经手人花押。红萝炭一项的去岁采买总数、入库签收数量、库房盘存记录、各宫支领签押细册，以及今岁新炭的入库凭证，更是审视的重中之重。

账面上的数字环环相扣，乍看严丝合缝。然而，当她的指尖划过那本‘库房盘存’底簿时，微微一凝。

那底簿上登记的盘存数字，墨色簇新，透着一股未干透的躁气，笔迹虽极力模仿，但与前后记录的笔锋走势、墨色浓淡，皆存着难以言喻的微妙差异，像是后来匆忙补入。

再看今岁新炭入库签收单，其中一张签收的日期，竟赫然在盘存底簿登记日期之后！这账造得仓促，连时序先后都顾不上了。

魏嬿婉不动声色地捻起盘存底簿那一页，指尖触感微糙，纸张边缘较它页明显毛躁，装订线处亦有新近拆解重缝的痕迹，显然是硬生生塞进去的一页。

她面上波澜不惊，目光反复逡巡于那页伪造的‘库房盘存’底簿，与那张时序颠倒的签收单上。心中默念，将负责盘存记录和签收单的经手人名讳牢牢刻下。

秦立仓促补账，必然已将原始真实的盘存记录和签收凭单销毁或匿藏。若能寻得那些原始单据，抑或是被替换下来的旧账簿残页，便是铁板钉钉的死证！

此外，秦立贪墨的炭，断无可能尽数自用，必有部分流出宫外变卖渔利。若能查到内务府相关人等，近期银钱出入有异，或与宫外炭商存有不明勾连，亦是凿凿的旁证。

“这账——”魏嬿婉忽而拉了个慵懒的长音，以手轻揉额角，眉宇间透出几分倦怠与困扰，“数目也忒繁杂，看得本宫眼也花了，心也乱了。秦总管，皇后娘娘要的是万全之策，本宫瞧着这账面……倒也算‘分明’，短缺确是实情，倒叫你等为难了。”

她声音软了下来，仿佛真被这如山账册磨去了锋锐。秦立忙不迭地躬身，笑容更深：“娘娘体恤下情！奴才们日夜悬心，只恐伺候不周。这短缺……唉，实在是……”

“罢了，”魏嬿婉打断他，语气不耐，“本宫瞧这一时半刻也理不清头绪。皇后娘娘等着回话，本宫也不能空手而归。这样罢，”她指尖随意点了点案上几册，“去岁盘存底簿、今岁所有红萝炭入库签收凭单、并各宫支领的总档册，这几样紧要的，本宫先带回去细核。其余的，你好生整理归置，以备皇后娘娘随时垂询。”

秦立心中“咯噔”一声，但觑着魏嬿婉眉目间确是一片困倦之色，并无深究之意，连忙连声应喏：“嗻！嗻！奴才这就让人给娘娘仔细包好呈上！” 他转身厉声催促手下，某个小太监却身形一晃，悄无声息地溜出了后角门。

魏嬿婉抱着几本关键的账册离开内务府，凛冽的寒风扑面而来。

“王蟾，”她压低声音，将贴身内侍唤至身侧，宫道寂寥，唯有风声呜咽，“即刻去办三桩事，须得隐秘周全。”

“奴才听着。”王蟾躬身，屏息凝神。

“其一，遣最得力、最不起眼的影子，给我死死盯住张书吏、李库丁，还有方才秦立使眼色支走的那个小太监！三人行踪，事无巨细，尤其是库房重地、签押房存旧档处，务必探明他们见了何人、去了何地。另，细察其居所炭火用度，是否远超其份例所得。若有异动，即刻密报。若情势危急，便寻个由头，将他们‘请’到稳妥处严加看管！手脚务必要快，痕迹务必要净！”

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喜欢嬿婉传：娘娘她只想做皇帝请大家收藏：()嬿婉传：娘娘她只想做皇帝全本小说网更新速度全网最快。“其二，速寻进忠。令他动用宫外埋下的暗桩，详查近三个月来，秦立及其心腹爪牙家中，或与他们勾连密切的宫外炭商，可有不明钱财骤增？抑或大批量私贩宫炭的蛛丝马迹？一丝一缕，皆不可放过！”

“其三，寻几个口风紧、手艺精的老账房，将此盘存底簿——尤其是新补入的那一页，连同这张日期颠倒的签收单，原样不差地临摹下来。摹本收好，原本即刻封存，遣专人严加看守！再令老账房们细细回想，此类补账，那些被替换下的旧页或原始凭单，最可能匿于何处？抑或，毁于何地？”

“嗻！奴才省得，定如影子般贴着他们，绝不露半分痕迹。”王蟾神色凛然，深躬一礼。

三日后的午后，他蹑足回到永寿宫暖阁，身上犹带着外间的凛冽，低声禀道：“主儿，果然有鬼祟行迹，且狡诈异常。”

“讲。”魏嬿婉搁下手中的青玉盏。

“张书吏告病是假。咱们的人趁夜潜至其后院，自窗隙窥得真切。他哪里是卧病？分明是就着烛火，用极细的刻刀，小心翼翼刮削一本旧账簿上的墨迹！刮得极缓极轻，每刮净一处，便以湿布洇压，再蘸极淡的墨，重新书写。观那账簿形制色泽，似是库房日常流水底档，非关总账要害。应是在伪造或篡改旁证、经手记录，欲将假账的链条修补得‘天衣无缝’，而非直接销毁主证，引人疑窦。”

魏嬿婉唇角勾起一丝冷峭：“这倒是比付之一炬来得聪明。然则，墨色新旧有别，刮痕触手可辨，岂非欲盖弥彰？盯紧他刮改之处，所涉人物、条目，一一详记。待他‘病愈’，那本刮改过的账簿，不是悄然归位，便是‘意外’现于人前了。”

“是。李库丁那边，”王蟾继续道，“后半夜，他换了身粗布短褐，并未去废料房，反绕至宫墙根下，北三所后那片荒僻得连野猫都嫌的去处。奴才远远瞧见他蹲在井边，怀里掏出几卷东西，四下张望足有半盏茶功夫，方把那几卷东西用油布裹了，系上石头，沉进了那渗井深处！奴才便等他走远，试着用长杆绑了钩子探了探，井深水浊，根本捞不着。只是这般行迹，奴才揣测，许那就是他们贪墨宫炭时，用来替换登记造册的原始签收凭单。”

“至于那个小太监，”王蟾的声音更低了，“此人溜出内务府后，未曾他往，径直钻进了西六宫后头太监们聚居的‘安乐堂’大通铺。进去后便再未露面。奴才扮作送炭杂役混入，见他蜷缩在最角落的铺位上，蒙头大睡，鼾声如雷，倒似累脱了形。但奴才总觉得不对，已加派了两班人，日夜轮换，死死盯住安乐堂所有出口和他那个铺位！连耗子洞都不放过！”

“做得甚好。”魏嬿婉指尖轻叩紫檀桌面，“命你留意其居所炭火用度，可有眉目？”

“正要回禀主儿。秦立及其几个心腹，这几日所居之处，炭盆里烧的皆是下等黑炭，烟气呛人，灰烬厚重，连寻常宫人都不屑用。尤以秦立为甚，他那屋里竟只点了一个小火盆，冻得他呵手跺脚，坐立不安。倒是那告病的张书吏，因在家‘养病’，屋里燃的是中等的银霜炭，虽不及主子们御用之物，却也暖融无烟，远胜秦立。足见秦立已成惊弓之鸟，半分不敢逾矩，连好炭都不敢用，唯恐引人注目。”

“继续去盯着，再探，再报。”魏嬿婉挥挥手。

王蟾领命退下。

魏嬿婉独坐案前，凝睇着堆积如山的账册出神。澜翠躬身奉上一盏新茶，轻声道：“主儿，眼下眉目渐清，奴婢瞧着，您眉间忧思反似更深了？”

魏嬿婉回神，望向澜翠，低叹一声：“此事…纵使亏空得补，然则红萝炭所供犹蹙。如何不靡分毫、不损太妃尊荣，令这有限炭火生温至广？其间‘节流’与‘权衡’之要，方为至难啊…”

澜翠闻言，唇瓣微抿，斟茶的手势略顿：“主儿，奴婢有一愚见。太妃娘娘们年高德劭，正宜颐养。若得聚于一处奉养，既彰皇家孝亲敬老之德，又可聚暖同享，岂非省炭周全之策？”

侍立一旁的春婵眼睛一亮，立时接口：“主儿，澜翠此议甚妙！只是…此举虽佳，尚需一名正言顺之由，总要堵悠悠众口，亦令太妃们心悦诚服才好。”

又过两日，王蟾步履匆匆而返。

“主儿，那个小太监，在安乐堂，通过狗洞与人接头传信儿，奴才将接头人模样报给了进忠公公，进忠公公安排人一路跟，查到了宫外。已有实据！”他说着，自贴身内袋里取出一个用火漆密封的薄薄纸卷，恭敬呈上：“这是进忠公公递进来的。”

魏嬿婉拆开火漆，纸卷上是几行凌厉的小楷和几张摹画精细的票据图样。

王蟾低声解释：“这三桩铁证，皆非明面上的大额交易，而是化整为零，极为小心：秦立那京郊三百亩水田，地契虽挂在他远房侄子名下，但查那侄子近半年的钱庄流水，发现他每隔十天半月，就会收到一笔从‘永利’当铺后巷一个不起眼的小钱庄‘汇通号’汇来的银子，每次二百两至五百两不等，零零总总凑足了五千两！汇款的户头是个化名‘贾仁’，经手人画像摹本在此，进忠公公的人认出来了，正是秦立府上那个极少露面的老管家！这银子，分明是秦立通过当铺洗白后，再化零为整给出去的。”

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