叶枫逆袭录 第386章 暗潮下的棋盘

在表面宁静的日子里，那些被遗忘的棋子开始悄然移动，而执棋者却未曾察觉，自己早已身在更大的棋局之中。

晨曦初透，窗纱滤过一层薄薄的、泛着凉意的光，落在沈墨搁在书页边缘的指尖。书房里很静，静得能听见自己血液流淌的微弱声响，以及更远处，府邸刚刚苏醒时那种谨慎而规律的窸窣。他维持着阅读的姿势已经很久，目光凝在面前摊开的卷宗上，墨字清晰，条分缕析，是盐务、漕运、边关互市近半年来的汇总，数字精确，事无巨细。一切都“正常”得令人心安，甚至比往年同期还要平稳几分。

可就是这份过于完美的“正常”，像一层薄冰，覆盖在深不可测的寒潭之上。指尖无意识地划过“江州盐引核准数，同比增一成二，无异常波动”那行字，增一成二，理由充分，天时稍好，盐场增产，商路通畅。合情合理。前日暗桩送回的消息里，江州最大的盐商周老爷新纳了一房妾室，是苏州来的伶人，陪嫁丰厚。昨日另一条线报，漕帮在江州分舵的副舵主得了急症，换了个新人上来，据说是总舵某位长老的远亲，办事勤勉，上下称道。都是琐碎，都是寻常。

沈墨闭上眼，背脊缓缓靠向酸枝木椅背，坚硬冰凉的触感透过薄衫传来。太琐碎了，琐碎到刻意。仿佛有一只无形的手，耐心地将所有可能露出破绽的边角逐一打磨圆润，再用这些看似无关紧要的尘屑，轻轻掩盖住打磨的痕迹。对手很高明，高明到不再试图制造混乱，而是致力于维护一种精致的、毫无瑕疵的秩序。在这种秩序下，任何异动都显得扎眼，任何探查都可能打草惊蛇。

“公子。”门外传来沈青压低的声音，平稳，但带着一丝不易察觉的紧绷。

沈墨睁眼，瞳孔里那片沉静的深潭波动了一下，又迅速归于平寂。“进。”

沈青推门而入，反手将门掩得严实。他步履比平日稍快，走到书桌前，从怀中取出一封没有落款的信函，纸质普通，是市面最常见的竹纸，火漆印记也是最寻常的祥云纹，毫无特色。“城西，老地方，半个时辰前收到的。送信的是个生面孔的小乞丐，给了两个铜板就跑了，追查不到源头。”

接过信，沈墨并不急于拆开。他用指腹慢慢摩挲着封口的火漆边缘，感受着那点微不足道的凸起。信很薄，里面大概只有一页纸。谁送来的？目的何在？是示警，是陷阱，还是另一重更深的迷雾？

“送信的小乞丐，衣着样貌？”

“衣衫褴褛，脸上很脏，看不出具体年纪，大概**岁模样。口音……就是京城本地的土腔，嚷着‘哪位爷行行好赏封信’。”沈青回忆道，“属下试图远远跟着，但穿过了两个早市，人太杂，转眼就不见了。像是受过指点，很熟街巷。”

沈墨点点头，不再犹豫，用裁纸刀挑开火漆。里面只有一张对折的纸条，展开，上面是寥寥数语，字迹歪斜稚拙，像是用左手故意写成，又或者，写信的人本身并不常执笔：

“城东，枯柳巷，第三进，酉时三刻。货有异，勿独往。”

没有称呼，没有落款。地点、时间、事件、警告。简洁到极致，也因此透着一股不容置疑的紧迫。货有异？什么货？枯柳巷第三进，那里并非繁华地段，多是些租赁给外地行商或小本手艺人家的杂院，鱼龙混杂，却也便于隐匿。

“公子，可信吗？”沈青问。陷阱的味道太明显了，直白得像摆在明面上的饵。

沈墨将纸条凑近鼻尖，闻了闻，只有劣质墨汁的臭味和竹纸本身的淡淡草腥。他又将纸条对着窗户的光，逆光看去，纸张纹理粗糙，并无夹层或隐写。对方很小心，或者说，很懂得如何传递一个最基本的信息，而不留下任何可供追溯的痕迹。

“去查枯柳巷第三进，现在谁在住，什么时候租的，租给什么人，左邻右舍都是什么背景。要快，但要悄无声息。”沈墨将纸条在烛火上点燃，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬，落在青瓷笔洗的水中，倏地散开。“另外，让我们在漕帮、盐道衙门，还有户部清吏司那几个位置不高不低的人，最近都警醒些，看看有没有特别的事，或者……特别‘正常’的事。”

沈青凛然：“是。公子您今晚……”

“酉时三刻，枯柳巷。”沈墨截断他的话，声音里听不出情绪，“既然送了帖子，总要去看看主人家备了什么茶。”

“太危险！属下多带人……”

“不必。”沈墨抬手，“对方说了‘勿独往’，便是料到我会带人。带多少，怎么带，才是关键。你按我说的去查，我自有安排。”

沈青深知公子脾性，不再多言，躬身一礼，迅速退了出去，身影很快融入门外渐亮的晨光中。

书房重归寂静。沈墨走到窗边，推开半扇窗。清冷的空气涌入，带着深秋特有的、草木凋零前的涩味。远处屋檐叠着屋檐，灰蒙蒙一片，一直延伸到宫城的方向。那一片巨大的阴影，即使在晨曦中，也沉沉地压在城市的一角。

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喜欢叶枫逆袭录请大家收藏：()叶枫逆袭录全本小说网更新速度全网最快。他想起昨日进宫述职时，皇帝在御书房里的样子。穿着常服，倚在暖阁的榻上，手里把玩着一枚羊脂玉的镇纸，听他条理分明地汇报近期几处“无关痛痒”的政务疏漏及补救措施。皇帝听得有些心不在焉，目光时不时飘向窗外一株叶子快落光的老银杏，直到沈墨提到“江州盐税”四字，他才倏地转过头，眼神锐利了一瞬，但很快又漫上那种沈墨越来越熟悉的、深重的疲惫。

“沈卿办事，朕是放心的。”皇帝打断了他可能深入的阐述，语气温和，甚至带着点赞许，“些许小事，按章程办便是。你身子才好些，不必过于操劳。”

那一刻，沈墨清晰地感觉到，横亘在他与帝王之间的，不仅仅是一道御阶。还有一种无形无质、却更加坚固的隔膜。皇帝在担心什么？或者说，皇帝在回避什么？是北境迟迟未定的主帅人选？是户部那笔怎么也填不平的窟窿？还是后宫前朝那些愈发露骨的势力倾轧？

也许都是，也许都不是。也许皇帝自己也成了这精致棋局中，另一枚身不由己的棋子，只是他所见的棋盘，比沈墨眼前的更为辽阔，也更为凶险。

那么，这封匿名信，又是哪一方势力投下的石子？是善意提醒，还是恶意挑拨？枯柳巷里等着他的，会是血光之灾，还是另一条更加晦暗不明的线索？

时间在等待与筹备中缓慢流逝。沈青在午时前后传回了消息：枯柳巷第三进，现住着一个姓邱的药材商人，一个半月前租下，据说是从南边来京城收些山货药材的，深居简出，邻里很少见他露面。左右两家，一家是钉马掌的老铁匠，住了十几年；另一家是新搬来不久的织工夫妇，背景干净。巷子两头四通八达，易于出入，也易于设伏。

“药材商人……”沈墨沉吟。漕运、盐务、药材……若是走私，这几样倒常纠缠在一起。京城药材行当的水，也不浅。

他换了身毫不起眼的青灰色棉布直裰，头发用木簪简单束起，腰间配了柄外表古朴的短剑，看上去像个寻常的落魄文人。袖中暗袋里，是淬毒的银针、火折、以及两个沈青硬塞进来的烟雾丸。沈青带着四名好手，扮作走街串巷的货郎、讨生活的脚夫，已提前散入枯柳巷周围。更远处，还有几个眼线，盯着各条出入通道。

申时末，天色向晚，铅灰色的云层低垂，压得人有些透不过气。秋风紧了，卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿。沈墨独自一人，步履从容，走进了枯柳巷。巷子狭窄幽深，两旁墙壁斑驳，墙角生着暗绿的苔藓。空气中弥漫着一股铁匠铺传来的煤烟味，混杂着某家炖煮食物的、油腻腻的气息。

第三进的院门比其他人家更破旧些，黑漆剥落，铜环锈蚀。门虚掩着，留着一道缝隙。沈墨在门前略一驻足，侧耳倾听。里面很静，没有寻常人家的动静，也没有伏兵应有的呼吸或金属轻响。只有风声穿过巷子的呜咽。

他推门。

“吱呀——”令人牙酸的声音，在寂静的巷子里格外刺耳。

院子不大，一览无余。荒草丛生，显然久未打理。正房的门窗紧闭。没有药材，没有商人，也没有任何活人的气息。只有院子正中，一口废弃的石井，井口覆盖着半边破烂的木板。

沈墨的心缓缓下沉。果然，是调虎离山？还是……

他目光扫过院落每一个角落，最后定格在正房那扇紧闭的木板门上。门缝下，似乎露出一角白色的东西。

他缓步上前，警惕着四周。走到门前，用剑鞘轻轻拨开那白色的一角——是一封信。和早晨那封一样普通的信封，一样简陋的火漆。

他拾起信，这次没有犹豫，直接拆开。里面只有一张更小的纸条，上面是截然不同的、挺拔峻峭的字迹，只有一句话：

“棋局已开，子在盘中。君之所见，非君所见。”

字迹未干透，墨色犹新，仿佛写信的人刚刚离开，或者，就在附近。

沈墨猛地转身，目光如电，射向那口废井，射向四周高矮参差的围墙，射向正房那扇可能藏着人的破窗。风声依旧，煤烟味和炖煮的味道依旧，枯柳巷在傍晚的晦暗中沉默着，仿佛从未有人来，也从未有人留下只言片语的警告。

棋局已开，子在盘中。

君之所见，非君所见。

他攥着纸条，指节微微发白。不是陷阱，至少不是针对他**的杀局。这是一次更直接、也更傲慢的接触。一次宣告。对方在告诉他：我知道你在查，我知道你会来，我知道你看见了什么，更知道……你没看见什么。

“公子？”沈青的身影如同鬼魅，悄无声息地出现在院门口，手按在腰刀上，眼神锐利地扫视院内。

“撤。”沈墨将纸条收入怀中，声音平静无波，“让我们的人都撤。告诉盯漕帮、盐道、户部的人，不必再报‘正常’之事。从今日起，只报‘异常’，哪怕那异常，看起来多么合理，多么微不足道。”

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喜欢叶枫逆袭录请大家收藏：()叶枫逆袭录全本小说网更新速度全网最快。沈青一怔，旋即领悟，低声道：“是！”

沈墨最后看了一眼这个荒凉的小院，转身走入渐渐浓稠的暮色里。风卷起他青灰色的衣角，背影挺直，却仿佛负上了更沉的重压。

枯柳巷重归死寂。而在巷子另一端某个更高的、废弃的阁楼小窗后，一道几乎与阴影融为一体的身影，静静收回了视线。那人手指间，一枚晶莹的白玉棋子缓缓转动，指尖冰凉。

更远处的皇城，司礼监值房内，灯火通明。掌印太监王谨斜倚在铺着软裘的躺椅上，闭目养神。一个小火者跪在脚边，小心翼翼地替他捶着腿。

门外响起极轻的脚步声，一个穿着褐色贴里的太监躬身进来，凑到王谨耳边，用气声低语了几句。

王谨眼皮都没抬，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，尾音拖得长长的，带着说不出的慵懒和一丝满意。

“知道了。”他慢悠悠地开口，声音尖细柔和，“鱼儿闻着味儿了，是好事。水浑了，才好摸更大的鱼。让底下人都把招子放亮些，那些陈年的、用旧了的网，该补的补，该扔的……也别心疼。”

“是，老祖宗。”褐衣太监躬身退下，脚步比来时更轻。

王谨依旧闭着眼，嘴角却微微弯起一个难以察觉的弧度，像是笑了，又像是某种更深沉的东西，在昏黄的灯光下，一闪而逝。

棋子，早已布满棋盘。只是执棋的手，究竟有几双？而他自己，又真的只是那个稳坐钓鱼台的看客么？

夜，还很长。棋盘上的厮杀，无声，却已浸透寒意。

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